One year before expedition 考察前一年
在老舊的辦公室内，周圍的書架擺滿了考古學的書籍，和東亞洲的一些國家地圖。房内的靠窗的墻邊，百葉窗簾也遮擋不住外頭艷陽的照射，幾束白色陽光穿過了窗簾，照射在一名埋頭苦幹的年輕博士，其工作的書桌前方，落在他批改的考卷之上。博士約莫30出頭，相當年輕。但是連番熬夜審批考卷的他，臉龐看起來比實際年齡老了10歲有餘。書桌的前方擺放著寫著他名字的名牌——‘伊萊亞斯·貝恩斯博士（Dr. Elias Baines）’。名牌的前方，翹著一雙精緻的黑色皮鞋，而皮鞋的主人，正是伊萊亞斯的朋友且資助人——威爾海姆·佈萊克伍德（Wilhelm Blackwood），城中顯赫家族——佈萊克伍德家族（Blackwood Family）的未來繼承人。
威爾海姆百無聊賴地坐在旋轉椅上，在桌沿上翹著雙脚，而雙手拿起伊萊亞斯桌上小地球儀擺設，不斷向上抛接。
抛……
接……
又抛……
又接…………
右手抛……
左手接………………
改考卷中的伊萊亞斯對眼前的這位少爺，重複性的抛接，開始感到厭煩。他手中的考卷，連續好幾位不幸的學生，被伊萊亞斯圈了好幾個深且粗的紅圈和寫上大大的‘F’。
伊萊亞斯終於忍不住耐性，快折斷手中的紅筆，向威爾少爺詢問道：
「如果你不小心打壞這裏的文物，我保證我會那你去當肢解研究的樣本。」
「我蠻想看你試試看的，老人。」 威爾海姆不理會伊萊亞斯的威脅，繼續抛接手上的地球儀。
伊萊亞斯受不了威爾的挑釁，他咬牙吸了一口氣，手掌一伸，準確地在空中攔住那顆正落下的地球儀，然後放回原位上。伊萊語義略帶威脅的問道：
「威爾少爺，勳爵大人知道你下課後，總是來黑木學術基金（Blackwood Academic Foundation）的學者辦公室，打擾其工作進程嗎？」
伊萊口中的勳爵大人自然就是指佈萊克伍德的現任家主——雷金諾三世·佈萊克伍德勳爵（Lord Reginald III Blackwood），威爾海姆的父親。
聽到父親的稱號到來，威爾還是被制約似地，坐姿端正了起來。他開始口急了起來：
「拜……拜托請別。我逃來這裏，就是要逃離他的魔爪。他已經干涉我的交友關係了，我不想我最後一片净土都不得安寧。」
「但是現在不得安寧的是我。」 伊萊反駁道，之後補充説到： 「怎麽干涉你的交友關係？你還有朋友嗎？」
「你也是我的朋友啊，伊萊。不是嗎？」
「別，你充其量只是我老闆的兒子而已，威爾少爺。」
「要這麽冷淡嗎？伊萊。」
伊萊亞斯開始轉移話題，「所以令尊怎麽干涉呢？」
「就英格麗啊，他最近不知道發了什麽神經，拼命的把英格麗還有她的父母叫到家裏來，然後留下我和她一起共餐。還一直安排劇院、高級餐廳、電影的。真的好煩。」
伊萊狐疑道：「溫德洛小姐？英格麗·溫德洛（Ingrid Windlow）小姐？你不是和她相處得不錯嗎？ 怎麽聽起來你很抗拒。」
「我是真的很喜歡和英格麗聊天，也只有我跟她一起胡鬧聊天的時候，才覺得像自己。可是……現在每次聊天，都是在聊嫁妝和繼承權的事情。真的好煩」
「雷金諾大人總是有辦法讓身邊的人操弄得像他手上的棋子一樣。」
「只是，我不是那個他的騎士、或者堡壘。我只是一個他一直想要改造的小兵而已。」
「那我說小兵先生啊。能否幫我去公共圖書館借閱一本參考書？我很想自己去的，但是你看見了，我還有兩打的作文要批閲。」 説完就指著眼前一大曡的作業紙。 「書名叫《阿斯瓦地質地理分析第二卷》。我想比對古書中説的地理環境和現實位置。」
威爾海姆站起來，象徵性的拍拍身上的灰塵，「聽起來是什麽無聊的目錄。 是少了地圖的那本對吧？」
「所以才需要看公共圖書館有沒有更完整的叢書。 快去快回，還有別去調戲學生工讀生。」
「放心，她們我看過。沒有一個及得上英格麗的。」 威爾頭也不回的回答到。
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