夜幕籠罩，卻蓋不住燈燭輝煌的希爾飛城。禮堂的奏樂高昂鳴響，山崖下也傳來百姓歡慶的歌謠。不少詩人會將聖血之約比做王冠加冕，其意確實也相去不遠。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrpYZlGFopp
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羅倫斯回禮堂途中與沿路遇上的貴族彼此問候，由於長年待在西境，他幾乎快認不出誰是何人。他才與管理鐵礦的家族寒暄完，一轉身與一名白金盤髮，青瞳雪肌的小姐撞個正著。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkxEzXX6h9E
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那位姑娘的額頭很結實，讓羅倫斯胸口頓時一陣悶痛。他溫柔扶住她，對方卻立刻甩開他的手，眼眶裡打轉淚光跑開。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgy18Bxd7bB
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雖然對方顯得失禮，但也不至於讓羅倫斯感到冒犯，僅是好奇在慶祝會場上，怎麼會有王族的小姐傷心離去？10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIXW81SC01a
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他邊向旁邊關心的家族搖頭表示無礙，正準備繼續前往禮堂，迎頭又走來一對金色冠冕與金髮幾乎融在一塊兒的親王夫妻喊道：「失禮了，繆芙茲大人。」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm0i0D6ercB
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「拜倫大人。」羅倫斯認得對方，和自己同樣是世襲的開國大公，他們是希爾飛的旁系家族，奧特洛的大弟，卡洛親王的後代。其祖先同樣也被繪在諸神壁畫裡，位置與法里尤斯並列。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSO9zK3EPf2
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「小女給寵壞了，撞到人都不道歉，回去以後我再好好訓斥她。」拜倫語調低沉彷如墜入深海的巨石，他的夫人在旁僅目帶兇光盯向羅倫斯。 10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWuzjhTzVLh
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「不打緊，令千金沒受傷才是。」羅倫斯和善地淺笑回應。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWJ7yfPPF6A
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拜倫親王抿唇頷首馬上接道：「我們先行告退，祝您今晚愉快。」他們夫妻說完沒等羅倫斯，立刻繞行離去。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCI2l1elE2Q
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羅倫斯一臉茫然站在原地，這異樣反令他想知道究竟發生何事。他瞧親王夫妻迅速沒入人群，耳邊則聽見康諾再禮堂外的台階上喊道：「我親愛的見證者，快來加入我們！」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzygIOE9iCz
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公爵轉頭改回本來的微笑，他快步走向王子，瞧他與老丈人、夫人站在一塊兒。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡapr8uuGSAZ
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「有件喜事要當面向你們宣布。」康諾與埃博肯、辛蒂亞三人相視說道：「這陣子里昂不是待在普頓萊斯嗎？他寄信懇求我解除與拜倫千金的婚約，希望我改向你們提親。」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNT0UQuIHca
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「我從沒聽卡拉提過！」確實是樁喜事，猶如大禮從天賜降，但羅倫斯卻像被雷擊般震驚，他感覺全身肌肉僵硬得無法動作，而身旁的老丈人跟妻子卻只有嘴巴在動，聲音傳不進耳裡。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQZI5MsvOt1
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「應該是卡拉公務繁忙，沒注意到身邊愛苗萌生。」康諾眼中帶著曖昧神色說道：「里昂信裡有提到，她勤政愛民，孜孜不倦這點，深深吸引住他。而你也知道我個人秉持功利主義，里昂將來會需要賢內助支持，因此我相當認同他的決定。」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZRd719pAWO
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「我們關係會變得更親密，實則令人欣喜。但身為母親，我清楚里昂個性易怒又急躁，很擔心他會虧待卡拉。」芙娜拉王妃牽起辛蒂亞的手說：「我希望他們是兩情相悅，能幫我詢問卡拉的意願嗎？」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNRbx1AnedW
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王妃似乎洞悉了公爵夫人的心事，可辛蒂亞來不及開口回應，親王接著說：「王子與公爵千金，絕對會成為一席佳話，婚禮結束前我不會輕易闔眼離世。」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIaZK0R8MbL
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「不急，咱們還有成堆的事情要先解決。或許等時間拉長，里昂已悄悄走入卡拉心中。總之，這事情大家先放心裡，靜候時機成熟。」康諾說得沒錯，公爵還有要務在身，普頓萊斯的威脅也尚未解除，現在急著談孩子的婚事，羅倫斯相信自已絕對無法妥善處理。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwsNjbm2Qjd
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回到禮堂，羅倫斯勉強自己與家人們用餐同樂，欣賞戲班與樂隊表演。他趁辛蒂亞與王妃談天說地，陪埃博肯到外頭露臺抽水煙。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhvSO11eGUG
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老親王仰臥躺椅上，吐出一口細長煙霧，轉頭瞇著雙眼向他說道：「同是煙，叛賊的毒煙，害我差點把命給丟掉。可吸這玩意兒，卻非常享受……，你堂堂的西境大公爵，怎麼看起來舉棋不定？」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgGlxtRu894
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「可能聽到要嫁女兒，還無法接受事實。」羅倫斯正坐躺椅說道：「殿下，您當初也是一樣嗎？」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlgkpykrRc7
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「辛蒂亞是我用來龔固地位的棋子，能把她嫁給你，我可得意的呢，哈！」埃博肯被煙嗆到劇咳幾聲，給羅倫斯拍著背緩和下來才正經道：「她是我的心肝，為此我難過了整整七天。但我知道，把她嫁給你，我非常放心。有機會去好好認識里昂吧，並仔細傾聽卡拉的心聲。千萬別為了讓我看到婚禮就倉促行事。」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2itZnE8sLK
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「就算把女兒留在身邊養一輩子，都勝過她出去給別人欺負。」羅倫斯聽懂親王的話接道。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8d88hDxKfm
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「沒錯。」埃博肯與女婿兩人相視而笑。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVzzdgcjE43
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「殿下、大人，可否打擾二位。」下午斥責驍騎的侯爵，這回頭戴銅製冠冕，可露臺光線偏暗，讓上頭的花紋不是那麼輕易辨識，但羅倫斯多少能認得那是植物的雕飾。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCnVErWFwnQ
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「你也想試試我特調的夏季水果嗎？」親王擦擦煙嘴驕傲問道。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFwp8Njvg25
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「我是北方的粗人，怕嚐不懂，浪費了殿下一番好意。」侯爵婉拒道。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5SDtPHij3c
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「那你是來找繆芙茲大人吧。」埃博肯又深深吸一口，呼出甜中混著薄荷清涼的香霧說。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuncKCRQCxv
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「小犬在普頓萊斯犯下天理難容的惡行，甚至還讓卡拉小姐身陷險境，請容在此我向兩位鄭重致歉。」侯爵單膝下跪向兩人說道。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ96ayOrbtv9
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羅倫斯聽完立刻識出對方身份，但侯爵的致歉，對事情有何幫助？10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrDDE1L2cd0
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「就是你那該死的孽子把叛徒引進鳶翼城嗎？他的同夥還攻擊卡拉，我們真該把你全家掛在城門上。」埃博肯一把甩開煙嘴罵道。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoEPGRj9Mm6
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「只望魏勒少爺能勇敢面對自己的罪行。」同為父親，羅倫斯實在不想這麼說，但他必須保護子女，如果可以，他也想當處刑的劊子手。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7C6Cu14dHJ
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「是我教子無方，任大人降罪。此外我也有聽聞卡拉小姐宣布實行領地責權，雖然法條有規定，鳶翼城需負擔追捕兵力的費用，但請讓我私下將這筆帳歸還給您，不然針對這件事，我想不出有更好的法子。」魏勒侯爵低頭說道。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPZdVW27gQ8
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「本來就該你全額負責，另外，要是再有人入侵鳶翼城，出了事你擔得起？」埃博肯坐起來繼續質問。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkhOQ5lJYwm
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有人願意支付經費，何嘗不好？謹慎的羅倫斯握起雙手，顧慮此事若不小心外流，是否會造成國家法令實行不公，而且容易遭人非議。他盯向魏勒侯爵，思量片刻問道：「魏勒大人，您麾下是否有塊封地，由騎士團負責管理？」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡioMQ65eaJK
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「沒錯，因為騎士們獲得的領地規模無法向王國申請守備軍，因此他們合在一塊兒，組成騎士團互相維持治安。」魏勒侯爵低聲回答，他可能也困惑羅倫斯問自己這問題目的為何。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsG8eK5pBKF
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「他們全部效忠礬葉城和魏勒家族？」羅倫斯繼續追問。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW2rXpjIylc
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「是的，共有四百多名騎士向我宣示效忠。」魏勒侯爵抬頭說道：「莫非大人要他們去追捕狄肯？」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIh8aEX7kzC
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「那是守備軍的事，你領地也分了一半去不是？」追捕狄肯．魏勒？那些騎士應該會放走或協助他。羅倫斯拿定主意說道：「我要你一半的騎士月底前抵達普頓萊斯，他們要補足守備軍防禦的缺口，保護鳶翼城與我領地內百姓的安危，這就是你的補償。」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7mB23NsGqy
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