是初次嘗到的滋味啊！露斐兒登時回神並看清攻擊的對象。她想鬆口退開，可是怪物的意識已支配身體。
她也懷疑，這會不會是惡靈製造出來的假象，畢竟自己不是在離開部落時殺了夏格那？
尤其他忍痛又咬緊牙關的神情，塑造得非常真實。露斐兒的思緒陷入一片混亂，她必須停手，因為殺害夏格那，對她而言是椎心之痛。但怪物依然如品嘗佳釀，欲罷不能。
矛盾使她的想像無限擴張。她知道當自己充滿力量時，或許就能隨心所欲？
或許，不用千里迢迢前往遙遠的龍脊群嶺，解除詛咒後回普頓萊斯認罪。她可以消滅那群差點侮辱自己的邊境守備軍，當然也可以守護部落不被任何外人侵害。
或許，所謂的惡靈，是要自己在磨難中改變，脫離凡人的狀態，成為神靈！
「吉姆，趁現在！」夏格那的大喊打斷了露斐兒高昂的情緒。她注視少年的雙眼，依舊剔透如寶石，相比自己的妄想顯得更加真實。她餘光裡也注意到夏格那斗篷底下的外掛與襯衫，好像長老馬奧從前去城裡會換上的服裝。而領子與袖口的刺繡，不正是阿克拉的羽紋圖騰嗎？
露斐兒想起部落老人們緩慢悠閒的日常生活，她突然好想看阿碧莉在篝火前跳舞，想在瓦伊的歌聲下入眠。如果現在不阻止自己，那段時光是否將再也無法重現？
「阿克拉的露斐兒，妳記得回家的路。」陌生又溫柔的聲音在她耳邊訴道。露斐兒看見纖柔的手、厚實的手與一雙小手從身後，將自己怪物的利爪由夏格那胸前拉開。她視線餘光隱約瞄見厚實手掌的主人，衣服上有棵藍色的樹。
我應該要保護他才對！族人和夢中的家人將露斐兒褪去怪物的尖牙與樣貌。她從夏格那的瞳孔中，瞧見自己原本的面容。
突然她感覺後頸傳來刺痛，有東西從鰓紋灌進來。緊接著，她聞到咽喉裡瀰漫著一股噁心的血腥味，並馬上嘔出一大灘黑色黏液到夏格那臉上。隨後好似酒醉後勁的暈眩，將專注與意識攪入深邃的泥沼中。
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「她吐的東西好像滲進紗布裡，讓我覺得傷口好癢。」
「少爺你滿身都是黏液。」
「而且我有點反胃……，嘿，笨馬走開，舔到會死的！」
「我把魏莫牽遠一點，等等幫你重新包紮。」
聽見愛馬的名字，露斐兒從矇矓中清醒，她轉過頭，見小小的營火光芒中，夏格那正粗魯地拆去臉上的繃帶。另一名年輕人，應該就是夏格那說的吉姆，正與雪花馬僵持不下。
「魏莫聽話。」露斐兒柔聲令道，只聽魏莫不斷呼嚕唸罵，還是給吉姆拉到另一頭。接著她視線移向夏格那，心裡有好多話想說，原本預定開頭是要說看到你沒事，由衷感到開心或是非常抱歉：「你臉上的傷？」。
「被會爆炸的騎士波及到。」夏格那抹掉下巴的黏液說道：「妳有辦法起來嗎？我們不方便幫妳把身上的黏液清掉。」
「少爺，小姐會不會等一下又變成怪物？」吉姆緊張插話，邊把魏莫的韁繩繞過樹幹。
「總不能跟過去監視她洗澡。」夏格那用水壺的水將手沖乾淨，他從行囊中挖出替換的衣服遞給露斐兒說：「魏莫應該跑得比怪物快吧？」
「我們可以等小姐走遠後，先上馬準備。」吉姆把纏好的韁繩再度鬆開。
「你們……。」露斐兒接過衣服，取根火把，看不出兩人究竟是玩笑還是認真，但她會當作前者。她循水聲來到溪畔，發現入夜前經過這裡，和夥伴們所在的堡壘相隔一段距離。
她褪下破爛的袍子，一腳踩進水流較為湍急之處，讓溪水將討厭的黏膩感沖走。身上被白焰灼燒的地方已不再疼痛，倒是有些燒焦的黏液像結痂，搓掉時，還會有點刺痛。
她游去淺灘，折下輪傘草將指甲縫的汙垢挑除，心裡則想著夏格那怎會來尋找自己？雖然滿是疑惑卻有些欣喜地把頭埋進水中。
營地裡，吉姆正用鍋子燒水，夏格那避免黏液沾上其他東西，他什麼都不能做，只能呆呆地盯向營火，聽見露斐兒走近的聲音，才開始動作道：「越晚會越冷，妳看要不要把狩獵外套穿起來？」
「我現在恐怕沒資格穿這件外套。」露斐兒輕輕撫摸摺好的外套，推回夏格那手中。
「瓦伊特別要我帶著，希望妳能穿回去。」夏格那提道，他從行囊裡拿出一件長襬大衣交給露斐兒：「不然妳穿我的，應該捲個袖子就剛好。」
「好輕！」露斐兒套上衣服驚呼道，原來這就是公爵孩子穿的衣服，輕盈又保暖。並且她原先以為夏格那的個頭沒高自己多少，外套應該合身，可實際穿上後卻顯得相當寬鬆。
「換我去洗囉。」夏格那除了換洗的衣服外還拎只小皮包，露斐兒曾在造訪部落的商人行李中看過，通常裏面會裝盥洗、修容的用具及精油。在外頭求學的馬奧會講：「攜帶盥洗包，是對旅行品質比較講究的人。」而拉歐克則會說：「沒吃過苦，才想過得奢侈，很多東西在野外都能就地取材。」
至於夏格那屬於那一種人，說到底也不關露斐兒的事。她摺好大衣的袖子，蹦蹦跳跳地衝去摟住魏莫：「好久不見，大傢伙，你特地跑來找我呀。」魏莫耳朵向後，嘴巴裡仍在嘟嚕責難露斐兒。牠扭動脖子，輕跺前腳，藏不住興奮的情緒。
露斐兒搓搓牠的下巴和鼻樑，臉頰緊貼在一塊兒。並趁機向吉姆問道：「你們要帶我回部落？」
「我們的任務是要將妳帶去希爾飛城解咒，再帶妳回家。」吉姆換個方向坐，面對露斐兒說：「少爺想報答妳之前的救命之恩，他認為自己既然沒事，那就可以繼續完成任務。」
「所以你就是運氣不好，被選中的同伴囉。」露斐兒打趣問道。
「我答應過其他弟兄，要陪在他身邊。」吉姆撕碎乾糧回說。
「你們之前還有其他同伴？」
「途中幾位受重傷的先回普頓萊斯。」吉姆神情顯些落寞答道。
露斐兒鬆開摟緊魏莫的手臂，她感同身受這一路碰上的危險：「我非常感激你們來找我，但是我仍然會變成怪物。」
「我們聽茵柏女士說，魚人之血能讓詛咒魔法失效。所以少爺稍早先取點血裝進點滴的皮囊裡，並拿自己當作誘餌，我再從後頭注入。想說雙管齊下會不會增加效力。」吉姆興奮道：「結果比預期中更好！」
露斐兒回應淡淡的微笑，她認為是之前黯甲騎士爆炸的白色火焰燒傷怪物：「他那麼做不會貧血嗎？」
「喬達師傅訓練出來，身子底一定不錯。」吉姆篤定道。
「經過普頓萊斯的英雄認證，耐操又好用。」露斐兒腦袋裡浮現出一些牧場主人會在家畜的屁股上烙印來證明所有。
她瞧吉姆臉上收起笑容時帶著一絲憂愁，並將切碎的食材依序加入沸水中，最後他拿出整條肉乾準備丟進去，馬上阻止道：「這樣做肉乾的味道會變很淡！」
吉姆立即停止動作，神情猶豫不決，只聽光源外傳來夏格那的聲音：「妳讓他煮吧，這幾百里內可沒有牙醫呢！」
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