「大人，科帝爾．奧納夏維，從今時起效命於繆芙茲家族。」人高馬大的星辰騎士向公爵屈膝行禮，他厚實的語調中帶有空氣與金屬的摩擦聲宣示：「吾必盡心全力保衛普頓萊斯，尊崇騎士規範，不違背王國律法。若違反上述誓言，將褫奪身分，並接受一切制裁。請喬達利頓．安多尼托大人與在場所有人為此見證。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡipz2d8us9w 維尼
喬達利頓屈膝跪於騎士身旁道：「喬達利頓．安多尼托在此見證，科帝爾．奧納夏維爵士，宣示效忠繆芙茲家族，尊崇騎士規範，不違背在上涅皇、王國訂定之最高法律。」依奧特洛律法，宣示者違背誓言，主見證人將負責執行懲處。而對每一位星辰騎士而言，能讓英雄擔任見證，實屬莫大的榮譽。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡq82MuMJdDO 維尼
「涅皇在上，以吾王阿特諾拉．希爾飛之名。普頓萊斯領主，鳶翼城公爵，羅倫斯．繆芙茲，在此迎接科帝爾．奧納夏維受任。吾授予之職責將不違反騎士規範、王國律法，亦不會令汝之聲譽遭受蒙羞。」羅倫斯走近科帝爾道：「黑鳶的樹梢將有汝休憩之處，溪河之魚與汝共享，蔚藍的天際將一同翱翔。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡAAMyaOYoZG 維尼
「起身吧，科帝爾，今晚與我們一同用餐。」公爵伸手向騎士握起，他讓嚴肅的氣氛緩和下來。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡsJTtPm9HRB 維尼
「深感榮幸，大人。」科帝爾起身後再次低頭行禮。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡP94exhaYLf 維尼
「這位是我的女兒，卡拉。」宣誓完畢，羅倫斯接著介紹道。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡ3rieKtejFd 維尼
「爵士，歡迎來到鳶翼城。」與騎士初見問候，女士可以伸手予騎士親吻，而卡拉知道星辰騎士向來不露面，因此只需行屈膝禮即可。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡtY9dffxgJS 維尼
星辰騎士同樣沒有吻手背與獻花的習慣，他將手置於胸前說：「小姐，您可以直接稱呼我科帝爾。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡNCWT20U5dK 維尼
撇除威武懾人的外型，科帝爾目前表現得比起先前的騎士們更加隨和，這讓卡拉有些改觀，可她覺得還要再觀察一陣子。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡjI2q2TC1a6 維尼
「你之前在其他地方負責哪些職務？」羅倫斯向騎士問道。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡxGg1vzdCT8 維尼
「大人，我在浪聲谷捉拿亞曼埃爾來的偷渡客，但當地只有觀光客。到了新月塔擔任國慶禮樂隊的教練。最後王儲獵場，則終日清點野鹿的數量。」科帝爾毫不掩飾回答。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡPYNBiq91Hv 維尼
「多半領主們認為，你們像是從首都派來監視自己，因此會安排你們做些大材小用的工作。」羅倫斯手握腰帶鄭重道：「但普頓萊斯沒那種涼缺。先前的騎士們兼任守備軍一部份行政，而今回科帝爾，我把你與布萊克安排給卡拉，協助她處理政務。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡcWxXJzxGTb 維尼
「大人，我沒有任何治理經驗，怕會耽誤小姐。」科帝爾謙虛回道。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡYqD5VWBWdn 維尼
「總有一天你會擁有自己的領地。布萊克也是這陣子才來幫卡拉，你們剛好能培養同窗之誼。」羅倫斯將手搭在兒子肩上說。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡfe8iijP6Bk 維尼
「謹遵吩囑。」科帝爾受命，並向卡拉說道：「卡拉小姐，我任由您差遣。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡLw221PDJdn 維尼
「爵士，我會讓您馬上熟悉工作。」卡拉明白父親的安排有其意義，當前人力吃緊，雖然有布萊克幫忙，但不免會遭受外地貴族們非議。加入星辰騎士則能有效避嫌，代表著他們在王權監督下行政，還能連同貼身護衛也一併包辦。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡIMtCDXkGpS 維尼
接著，她目光移到一旁兩個弟弟身上，發現布萊克散發一種與以往不大相同的氛圍，他臉上從進門前一直掛著僵硬又詭譎的微笑。而夏格那的雙眼雖然看向眾人，可眼神空洞地不知道魂跑去哪？8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡnJiL9nALWu 維尼
「旅途還順利吧？」羅倫斯向喬達利頓問道。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡxDLmuwHPsH 維尼
「我們前夜紮營時遭遇刺客襲擊，好險有史貝羅尼援助，在當下殲滅敵人。」黑鳶劍客神色凝重向公爵稟報。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡKtWsTuCm6b 維尼
「對方是什麼身分，目的為何？」公爵眉宇緊鎖，面容霎時鐵青追問。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡY1ZeWt36Zj 維尼
「初步推測是傭兵，由一名魚人擔任領頭。」喬達利頓將魚人刺客的遺物呈上：「他穿的繫繩外套，以及使用的武器應該能作為線索。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡ3WlScgInQr 維尼
「漆黑刀身，令人想到安迪亞家族的傳家寶刀。」羅倫斯推開長柄刀的革鞘說。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡEFjflcb5gZ 維尼
「起初我也如此認為，可安迪亞家族的『黑刃』是混入稀有的礦石才能淬鍊出那渾然天成的色澤，與這把刀的鍛造方式不同。」喬達利頓年輕時曾見過公爵所說的名刀憶道。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡ4uC7jYRdNb 維尼
羅倫斯循師傅所見，注意刀柄末端的鏤空雕刻說：「從前我在亞曼埃爾見過這種工法。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡTQpORjRHMi 維尼
「背後主謀雇用外國傭兵嗎？」喬達利頓揣測道。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡJkhCgYw34d 維尼
「照理說內戰的叛軍都給剿滅，遺族送去東境北方開墾，只有極少數餘黨逃亡海外。」羅倫斯試著從回憶中搜索任何可能：「師傅，得請調查官低調行動，刺客的外套或許能拿去港口那兒的魚人商店詢問，武器的話找多鐸師傅，他應該可以推敲出處。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡxazJ1KPK8w 維尼
「你們倆被嚇壞了吧？」卡拉瞧兄弟倆毫髮無傷問道。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡFpzSnuKQmF 維尼
「有驚無險。」布萊克挺直腰桿，神色自得地笑答。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡhXeK7MDcHz 維尼
「遇到襲擊你還那麼開心？」卡拉想起內戰時刺客進入城中，官員與侍者們紛紛逃亡。母親帶著他們躲入密室，即使當時給抱在懷中遮住視線，她回想起仍感到不寒而慄。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡGMHTDIZZtE 維尼
「能平安回來見到大家，讓他格外歡喜。」夏格那明白，布萊克比起被刺客攻擊，他寧可不要給家人知道自己與陪酒女尋歡。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡ9oxK3I6Cdy 維尼
「你呢，到現在還驚魂未定？」卡拉側頭問。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡYkMcfosmug 維尼
「夏格那為了保護兄弟，斬殺其中一名刺客。」喬達師傅讚揚道。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡKQdXrm3lPH 維尼
「十分英勇呢，小弟。」卡拉輕捏夏格那的臉頰，她私心希望他可以平安地待在城內，遠離那些打打殺殺。俠客與戰士的夢，還是藏在心底深處吧。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡeLThDCVosE 維尼
「如果不是師傅教得好，我恐怕已經命喪荒野囉。」夏格那學喬達師傅的口吻，謙虛地向卡拉說：「以後我不會因為比武大賽獲勝而得意。這次我學到，從戰鬥中活下來的人才是贏家，但贏了也沒比較開心。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡgBClG9n6Xl 維尼
「夏格那，把這份感覺記在心裡。」公爵與師傅相視後說：「喬達師傅，他們身旁能再增配兩名守衛嗎？」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡ7t1eqmC4jA 維尼
「我想辦法調出來。」喬達利頓思忖道。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡJzhY0rshde 維尼
「父親，我想調查這件事。」等師傅回應完，布萊克立刻向羅倫斯爭取道：「我要把雇用刺客的孬種揪出來！」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡX8H3Xs85zk 維尼
「我懂你的感受。」羅倫斯明白兒子急欲求出真相說：「你知道如何拿捏分寸，有任何進展立刻向我回報。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡXOdYh4J1Ct 維尼
「是的，父親。」布萊克謹慎地答覆：「我會讓侍衛隨側，保護自己安全。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡ5aqAGdT0EH 維尼
「要出城的話，你就等夏格那執勤時，約個時間碰面，既能看照彼此，還能增加護衛人力。」羅倫斯語氣加重強調。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡMwZnVKNKuX 維尼
「大人，另外關於王國來的使者，他們的身分是御察士。我們在迎接奧納夏維爵士後與他們相遇，不曉得您是否有收到消息？」喬達利頓接著提道。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡ9rnMCFxQ5F 維尼
「我有收到信函，狄肯．魏勒竊走凝慧城的魔法石，御察士希望我們從旁協助他們。」羅倫斯點頭深思：「若是守備軍兵力調度上沒有問題，我們可以提供幫助，而卡拉對這件事有其他看法。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡvP7COB6NGG 維尼
卡拉心裡還顧慮著父親讓布萊克去調查襲擊之事是否妥當，隨即她馬上以繼承人的身分，向眾人提出意見：「有鑑於內戰時，微小的誤會都能成為起兵造反的藉口，我希望逮捕狄肯．魏勒的計畫可以小心行事。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡ8Mgfg6vfvA 維尼
「不過御察士的身分代表國王，若不照他們的要求配合，怕他們回希爾飛稟報後，反而對我們造成影響。」布萊克回道。8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡ02GXHQzjmf 維尼
「你們可以會見御察士後，評估現況謹慎思考。而卡拉做為決策者，中間的分寸拿捏格外重要！」羅倫斯要訓練女兒，將來她會坐在自己的位置，義弟們及未來的丈夫會給她建議或諫言。因此她必須斟酌，所有意見中哪一個是對國家和普頓萊斯最合適：「那麼通知守備軍團長，我們準備接見御察士。」8964 copyright protection27ＰＥＮＡＮＡlLapGUJLG7 維尼
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