是誰說守備軍不會欺壓百姓?眼前這群人儼然是披著人皮的惡靈。露斐兒腦中找不到更多可惡的詞彙來形容他們。涉世未深的她,想不著他們將如何對待自己,而驚恐與無助感正瘋狂簇擁上心頭。57Please respect copyright.PENANAhC7fT5RLIc
這一刻,她希望自己能變成怪物。除了能立刻擺脫他們外,甚至置他們於死地,都不覺得惋惜。57Please respect copyright.PENANAVmgPu37UTJ
其他守備軍一臉得意地看著這次逮到的魚人,寇特則拉起繩索,像是遛狗般,將露斐兒拖上泥土路。她為了讓自己能夠順利呼吸,必須配合馬匹快步移動,但是能撐多久?57Please respect copyright.PENANA3BuUeCQL5W
當他們經過漁村,路旁百姓有的停下手邊動作,有的早已準備好圍觀。露斐兒甚至發現回絕載自己渡河的漁夫正坐在屋簷下向守備軍喊道:「摘下她的帽子,讓大家看清楚魚人在遊街。」57Please respect copyright.PENANA08R3f2Mvw4
鄙夷的笑聲,揶揄的言語,好奇者袖手旁觀。本應祥和的漁村,卻讓露斐兒感到恐懼。她無法理解這群圍觀者的惡意究竟從何而來。57Please respect copyright.PENANAab4RpI9gIe
遊行完村落,隊伍轉入林中。她心裡那份茫然與害怕轉化為憤怒,並質疑自己為何要遭受如此對待?起先她深怕變成怪物,盡量與人群保持距離,可群眾卻反來欺凌、挑釁。57Please respect copyright.PENANAn90BL4jn4g
既然如此,那又何必擔心他們受到傷害?露斐兒彷彿聽見自己的聲音在耳鰭邊低語。57Please respect copyright.PENANAOcxna9WfCl
她望向身旁,只看見邊境守備軍騎在馬上,對她露出淫褻的笑容,甚至用舌頭把右側臉頰頂得一起一伏。此時寇特突然用力一拉繩索,差點讓她跌倒。57Please respect copyright.PENANAWHPYdZqc7E
露斐兒踉蹌幾步,耳邊又再度聽見聲音道:「若是無法尊重妳,那就讓他們懼怕妳……。」57Please respect copyright.PENANAABYafy2mHn
茂密的樹林陽光無法射入,周遭變得比傍晚更為陰暗。風吹過枝葉造成摩娑聲響,像是顫抖。馬兒大力蹬步,顯得躁動。有警覺的守備軍注意到坐騎不安,他們環顧四處,卻無察覺異狀。57Please respect copyright.PENANAEt250ruJj6
寇特手中的繩索霎時鬆脫落地,他即時轉身抽出長劍。可坐騎突然揚起前身,使他一時不穩,整個人向後落馬。57Please respect copyright.PENANAfWtVA8tXfu
他跌坐在地上,灰頭土臉地撐起身子哀嚎,腦中邊困惑繩索怎會突然鬆脫?嘴裡邊罵道弟兄們沒來向自己伸出援手。而被泥沙弄得模糊的視線裡,只看見兩名同伴被不聽使喚的馬兒載往森林裡跑。57Please respect copyright.PENANALZ533PeElB
接著見剛入隊的年輕後輩像瘋子般開始尖叫,並朝林子另一頭奔去。57Please respect copyright.PENANAmUZCHb14Gp
「你他媽要跑去哪,沒看到老子落馬嗎?」寇特有氣無力罵道,同時也發現那傢伙的馬怎麼不見了?57Please respect copyright.PENANAiXe9WKXxGz
他想站起來,但那一摔傷到下背,使他施力就感到劇痛,只能側坐在地上蠕動身子,並看到一雙土灰且沾著濕黏紅漬的涼鞋,走進視線中。57Please respect copyright.PENANAB5y6ksljpt
「什麼鬼?」他察覺事有異狀,抬頭見魚人女孩站在面前。57Please respect copyright.PENANAhKZr3t75Xf
她整張臉沾滿血漬,並滴答落在衣上。兜帽裏頭,一對血紅雙眼,正覬覦著自己。57Please respect copyright.PENANAaFxbzwdqDC
這一刻寇特覺得自己反像被繩索勒緊,喘不過氣,又擠不出任何聲音。他不敢直視那雙眼睛,視線閃避時還瞄見喜好女色的同伴,只剩一顆頭給抓在魚人女孩手中。57Please respect copyright.PENANABsuOtiQvOd
從前他曾聽參戰過的前輩們提道:「當你發現心裡的恐懼變成絕望時,身體會像凍結一樣,做不出任何動作,連祈求涅皇或任何神祇都已嫌遲。」57Please respect copyright.PENANAKdH5TyvT88
現在他能理解這種感覺,眼淚、鼻涕,口水與尿液,都從各自的孔洞中溢出。而他也不敢奢望,還有沒有機會和其他同伴分享這份感覺。57Please respect copyright.PENANAbbTJWKMTvV
頭顱從女孩手中落地,往旁邊滾了一圈,並在泥地上拉出一道黏膩的血痕。魚人女孩的手伸向自己,寇特緊閉雙眼,感覺到濕熱的手指緩緩撫過臉頰。57Please respect copyright.PENANADFASOesc2z
他全身無法控制地顫抖著,內心早已被恐懼擊潰,僅存的念頭只希望可以感受不到一絲疼痛地死去。57Please respect copyright.PENANAXqybKFDUpb
一陣如白晝的光芒乍現,即使閉著眼都能讓視線發白。隨之是一股強勁的熱風襲來,將他整個人從原地捲出去。57Please respect copyright.PENANAmfVcsQJRQT
寇特下意識睜開眼睛,他發現自己的眉毛與睫毛都在光芒綻放的瞬間燒焦,臉上的皮膚也給灼傷並紅腫起泡。那使他疼痛難耐卻又不敢隨便觸碰傷口。57Please respect copyright.PENANAdTWkCp6RAe
而這綻放的白光,卻也將恐懼由他心中驅離。他見到魚人女孩全身燃燒尖叫著。而那尖叫聲不像人的哀嚎,反而像某種野獸嘶吼、帶著憤怒與驚慌。57Please respect copyright.PENANAIglB6ugu48
最終,魚人女孩不支倒地,火焰包覆她全身。她再也沒有發出任何哀鳴,只有焚燒的聲音與令人作嘔的焦味,迴盪在空氣中。57Please respect copyright.PENANAXa8GLQKphz
一件斗篷蓋在她身上,寇特見到一名穿著袍裝的年輕人正將斗篷下的火焰拍熄。57Please respect copyright.PENANAncVRttjdSZ
「你在做什麼?不要把火熄滅……,她起來會殺了我們!」他驚慌地阻止道。卻被另一隻手用力地壓到身後的樹幹上。57Please respect copyright.PENANACvSyvTMJc7
壓住自己的是名身著深紫色袍裝的長者,他手裡握緊頂端散發藍光的銀色法杖,白灰色的眉毛像兩道火焰,容貌有如圖畫裡制裁惡人,怒目圓睜的武夫。長者的聲音宏亮有力,按住胸口的左手,好似一塊巨岩:「你再吠半句,我就讓你變得和她一樣!」57Please respect copyright.PENANAfjSRLUuEuU
「快給我滾。」長者鬆開手,寇特頓時如釋重負,他扶著腰,一拐一跛、頭也不回倉皇地朝來的方向逃離。57Please respect copyright.PENANABZBL9itLQB
「貝德林師傅,火熄滅了。」年輕人扶起露斐兒,見她氣息孱弱,臉上滿是污垢與燒焦的傷痕。57Please respect copyright.PENANAtHv4MQNVzC
「泰加,放開她,保持距離。」貝德林命令道並以法杖協助轉身。泰加聽完趕緊將露斐兒放開,起身躲到師傅身旁。57Please respect copyright.PENANA6FMq3DQPmm
露斐兒癱在地上,她記得自己剛才從體內開始燃燒,灼傷的劇痛讓她生不如死,無論她如何尖叫,心中多麼恐懼,都擺脫不了不斷竄生的白焰。57Please respect copyright.PENANAMjdmFgxKqL
即使現在火熄滅,她全身也比發燒還滾燙,虛弱又無力,鼻腔裡更充斥著焦味。57Please respect copyright.PENANACSv6SCn4kH
貝德林走入她的視線中,粗魯的質問道:「妳是誰?帶著邪靈又披上魚人噁心的外皮闖進我的領地!」57Please respect copyright.PENANAPlP1SExTIk
「我是阿克……,史貝羅尼的露斐兒。」露斐兒氣咽聲絲,聲音沙啞地回道:「我要解開身上的詛咒。」57Please respect copyright.PENANAJBN2wa2lUK
「史貝羅尼……,史貝羅尼。鷹家的源頭,普頓萊斯的封地?」貝德林怒視露斐兒端詳良久,他的視線好似能將人穿透,瞳孔中閃爍如炙焰的光芒,彷彿欲將憎恨的事物全部焚燒殆盡:「怨恨轉變成詛咒,啜飲無辜生靈的鮮血化為力量……。妳白跑一趟,這裡沒人能幫妳解開。」57Please respect copyright.PENANA9QXCJwrVZl
「你不是魔法師?」露斐兒嘗試坐起身子,她覺得頭昏腦脹,勉強擠出一句問道。57Please respect copyright.PENANAccFED7Iybn
「我可以像剛才一樣,只要邪靈支配妳,就能施法焚燒祂、甚至消滅祂。但妳能不能活下來又是另一回事。」貝德林像責罵般說著。露斐兒注意到他袍裝上掛著一輪頸鍊,中間黯銀色的墜飾雕刻著鳳凰,並以綠寶石作為鳳凰的眼睛。她記得馬奧提過,領導凝慧城的魔法師才配有那枚銀鍊。57Please respect copyright.PENANAyMf0XTP3e2
「沃德雷夫大師?」露斐兒聽完,只想起這個名字。57Please respect copyright.PENANAyBp8lqwJMw
「天知道上哪去,可能跟他妻子在龍脊群嶺某個角落快活。」貝德林答道,接著連珠抱怨:「把管理學城的屎缺丟給我,夫妻倆都不見蹤影,連徒弟也不見了,現在還被通緝。御察士找上門,懷疑我同謀……。要謀反的話,我何苦還待在這裡守城?每天施展那個費神的結界,確保沒人來入侵。而且總是有白癡的漁民會過界,害我無法專心處理城裡的事。」57Please respect copyright.PENANANsGjt2EMbk
貝德林在露斐兒面前來回踱步,埋天怨地。徒弟泰加急忙從側包裡取出長菸斗點著,並將菸嘴湊到師傅口邊。57Please respect copyright.PENANA03gRKP9srq
只見魔法師先小口啜吸,並用鼻子呼氣,接著深深吸一口,再闔上雙眼,貌似舒坦地吐出:「妳唯一一條路就是去龍脊群嶺尋找他們,可能不能找著,全看運氣。或者永遠在荒野中徘徊,讓邪靈抓幾名亡命之徒充飢。」57Please respect copyright.PENANArBcY88SEMn
「這是作為我殺害守備軍的懲罰嗎?」還有殺死夏格那的懲罰。菸草裡似乎混著其他東西,露斐兒聞得迷迷濛濛地說。57Please respect copyright.PENANA4LujbzOHOe
「妳能這麼想也好,頭被摘下來的傢伙之前就是個犯罪,死有餘辜。妳把自己流放,不危及那些無辜的人,何嘗不是好方法。」貝德林說完視線往地上的頭顱一撇,那顆頭立刻就像被淋了燃油般點著,容貌給烈炎覆蓋。57Please respect copyright.PENANApYcxIyWfGV
露斐兒勉強站起來,她依然無力又疲倦,並且注意到身上的衣服已經被燒得剩下殘片破布,於是用泰加的斗篷小心裹好自己。57Please respect copyright.PENANAbgu1sRXOTU
泰加貼心的再脫下外罩遞給她。雖然還是少了褲子或裙子,但用外罩上的腰帶重新調整,就能加減充作大衣。57Please respect copyright.PENANAFz2qX01Eu5
貝德林的視線始終沒有迴避,他看露斐兒的眼神,就像看到穢物般鄙視:「如果妳本來就是魚人,我會讓炙焰將妳活活燒死。現在讓妳穿魔法師的長袍,我覺得被羞辱。」57Please respect copyright.PENANAaHW7wKAsuW
露斐兒默不作聲,她不想再跟這人有更多交談,只深覺自己才是那受到嘲諷與汙辱的人。57Please respect copyright.PENANAA0jU40a5P7
「往左走是北方,出了林子還得過一條河。聽說這陣子有盜賊跟傭兵相聚為伍,他們相當危險。繞路而行雖會花上更多時間,但沒事總好過壞事。」泰加對露斐兒提醒道。57Please respect copyright.PENANAYL4BpS763x
終於獲得一點人的尊重,露斐兒向年輕的魔法學徒頷首,生澀地回了一句:「謝謝你。」她轉身朝北方走,如果不是疲憊拖延步伐,她好想飛奔離開這裡。
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