「看來瓦拉切特大人老早掌握我們的動向。」狄肯決定不躲藏直接走出去:「但他可別把我抓去作人質,來威脅魏勒家族。」10Please respect copyright.PENANA4Lvb9mIikZ
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「若是如此,那會是兩隊騎兵前來迎接各位。」車伕寇利笑聲聽來像在咳嗽8964 copyright protection6PENANAgShL190Wp1 維尼
回道:「加上艾威大人也捨不得讓心愛的妹妹受傷呢。」10Please respect copyright.PENANA0MeTfeWpj7
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艾威這姓氏相當耳熟,德恩花了一會兒才意會到潔西卡來自叛軍的家族,並聽她立刻強調:「我老早和他們斷絕往來!」10Please respect copyright.PENANA1SScSE7jvy
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「小姐、大人們,瓦拉切特大人並無惡意。他清楚您們打算去拜訪『千知』的薩托,所以才派出馬車減輕各位長途跋涉的辛勞。」寇利為他們打開車門說。10Please respect copyright.PENANARrvMkVDoIC
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「我怎麼聽都覺得有詐。」肖溫走在狄肯身後提醒道。10Please respect copyright.PENANAippjjRcRuN
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「但是我們橫豎都得去谷泉關。」搭車前往谷泉關至少快一個時辰,那多出的時間不管是用來休息還是蒐集更多消息都很好用。狄肯在腦中估算完,便一腳踏上車廂說:「請替我們向瓦拉切特大人致謝。」10Please respect copyright.PENANAW8y6cgcIyc
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寇利呵笑兩聲,確定大夥兒入坐後,甩鞭驅車前行。當馬車進入一段顛頗的上坡,他打破沉默道:「這團濃霧是從谷泉那兒飄來,等會兒走過第一個彎後,千萬別左顧右盼,把頭手伸到車外。」10Please respect copyright.PENANAYPIbsGLrYX
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「霧那麼濃,我們也沒法欣賞四周風景。」肖溫與德恩坐在一塊兒,他背對寇利,仰頭回道。10Please respect copyright.PENANAzTtYTWvaKB
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「嘿嘿,想說還是提醒一聲。這霧會索命,你們如果聽見遠方有人在呼喊自己的名字,或是看到穿黃色斗篷的人,千萬別回應也別把頭朝那方向看過去。」寇利減緩車速,他把韁繩掛在扶手上,又點亮一盞綠光燭燈。10Please respect copyright.PENANA0LjfObAGve
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「哪來鄉野怪譚?」肖溫敞開雙臂靠坐著接道。10Please respect copyright.PENANAQFRzqtZBOD
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寇利沒有回應,馬車剛好轉過第一個彎。德恩的視線從對面的狄肯轉向雙腳,他蠻怕這種恐怖故事,並在一陣微風吹拂後,餘光見到稍微散去的濃霧下,後輪正滑過懸崖邊。10Please respect copyright.PENANAuf6sLmyWIS
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雖然只有一瞬間,德恩來不及看清山谷有多深。他扶車廂的手抓得更緊,好似突來個震盪會將自己拋出車外。10Please respect copyright.PENANATDXNal1gZn
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「大家還在車上吧。」寇利在上坡結束後再度開口。10Please respect copyright.PENANABfgEe6TulS
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「老傢伙,你故意嚇我們哪……?啊!」肖溫將手掛出車外,突然尖叫一聲,馬上把手抽回來。10Please respect copyright.PENANAMyaUN1PcnZ
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「之前的乘客不管濃霧,仍然在車上嬉鬧,結果有人因此摔到深谷裡。」寇利回眸一眼撫摸手臂破皮的肖溫說:「也有傢伙像你一樣把手伸到車外,他還多了骨頭碎裂的聲音。」馬車轉過一道髮夾彎,濃霧這時散去許多,眾人能清楚見著岩壁緊貼兩側,伸手便能觸及。10Please respect copyright.PENANA3ISjVIJWmi
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「剛好也讓你體驗一下谷泉關的天然防禦。幾百年前,王國把這裡設為邊境最後一道關口,蓋房子的材料都從凝慧城那裡的古道運來。」寇利講述道:「當時為了對抗北方的野蠻人,什麼會魔法的虎面族,還是群嶺山腳下的蛇鱗族,犧牲許多英烈與時間才完成這項壯舉。可一次內戰,希爾飛完全把這裡給忘了。」10Please respect copyright.PENANA07IjDYPAaU
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「因此現在瓦拉切特賦予它新的意義嗎?」狄肯手倚著下巴說。10Please respect copyright.PENANADb9rrYX1tN
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「是希望!」車伕背對他,語中滿是期盼。同時山壁上出現火炬的光芒,引領馬車通過古老又高聳的城牆,寇利像帶領眾人來到秘境般說道:「歡迎來到為自由奮鬥的新國度。」10Please respect copyright.PENANAgE6O3YgiKA
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狄肯多年前曾和西戛爾來過谷泉關,昔日的泥土路已舖整石磚,矮房的茅草屋頂轉變為黑亮瓦片,甚至還有陽台。那時也是入夜前造訪,路上寂寥荒涼,可如今卻滿是攤販,商家也點亮燈火,使他想到繁華的普頓萊斯。10Please respect copyright.PENANAXDaQXu3XZp
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不少父母牽著孩子沿途遊逛,老人也圍在街頭劇場觀賞雜技,或藉由通明的燈火在旁下棋。10Please respect copyright.PENANALZh96q6ESD
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「魏勒大人,聽說您以前來過,現在和那時有何不同?」寇利駕車剛好經過一棟青樓,煙花女們倚著陽台欄杆對他們招手媚笑。10Please respect copyright.PENANAk6x3zhCMD8
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狄肯的目光停留在路上,他稍抿雙唇回答:「百姓的笑容看來像發自內心,至少瓦拉切特成功宣傳自己的理念。」10Please respect copyright.PENANAH3OVA2N1al
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「能維持多久呢?」潔西卡朝對自己招手的孩童回以微笑,語氣充滿遺憾:「希爾飛早晚會想起這裡,同時瓦拉切特也打算將戰火帶到各地。」10Please respect copyright.PENANAct9BtVv1iV
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德恩沒有開口,他早已習慣繁華的城鎮,卻想起與西戛爾分開的前一晚,對方和自己提過:假如繆芙茲家族被擊敗,托特你可能就變成另一個國家的人。10Please respect copyright.PENANAFIrC3VYbiW
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馬車又駛過一座城門,寇利向守衛招呼,降下用鐵條固定的木橋。滂沱水聲從下方傳來,薄霧則由四周升騰圍繞。橋的對岸有座城堡,車子卻在門口轉彎,來到下方廣場的圓形大帳前。10Please respect copyright.PENANAmuwnrzA8Mb
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「期盼見完薩托後,您們會改變想法。」寇利勒停馬車,宣告抵達目的地。狄肯與同伴下車後頷首回禮,見大帳門口身著橙色短袍的侍者正等候他們。10Please respect copyright.PENANAqWFauoH05H
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侍者沒有寒暄,僅用手勢示意他們跟隨。他們穿過像迎賓大廳的圓帳,裏頭藤編的沙發上,坐滿錦衣華服的商人與戎裝銳甲的戰士。他們各自圍成一圈,低聲研商議事,比手劃腳。10Please respect copyright.PENANAKy5UbAb2QW
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不時些許目光在四人身上片刻停留,或是經過身旁時怕他們聽見談話內容而暫時打住。德恩給其他同伴夾在中間,他盡量把目光朝向地面或是盯著帳頂,避開沒必要的麻煩。10Please respect copyright.PENANAXtX5nCunp6
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他們走出圓帳,來到崖邊一頂刺繡天幕下。幾名侍者正將木柴送入一座拼貼彩色瓦片的石窯內,而果香混合煙燻的香氣,同時也撩動起鼻尖。10Please respect copyright.PENANAGX4L2mH30Y
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「狄肯.魏勒,恭喜你逃獄成功!」一句充滿穿透力的聲音,從搬木柴的侍者裡頭中傳出。緊接蓬鬆灰捲髮的男人,青色絲質長袍穿得袒胸露乳,腳踩皮織涼鞋從人群裡出來迎接。10Please respect copyright.PENANAn2gyoUldga
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「薩托,我們會來這裡的消息是你告訴瓦拉切特嗎?」狄肯與男人握手詢問。10Please respect copyright.PENANAUdgcoDFCvd
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「犯不著問我,看你們往北行,多少都能猜到目的地。」薩托眼睛看向其他三人說:「稍等,有新臉孔,請容我先自我介紹。」10Please respect copyright.PENANAkpYHWRVDcp
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他繞過狄肯,來到德恩面前說:「不管你是雍容華貴的王族,還是食不果腹的奴工。抑或者深受御察士陷害的可憐窮學生,往後我都有機會與你往來,承受喪友之痛的德恩.托特。別人稱呼我千知的薩托.昂諾斯,消息靈通的情報販子。」10Please respect copyright.PENANAIprq1EQKfh
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「我也希望能從你那裏打聽點情報,可惜現在身無分文。」德恩回道,他想打聽家鄉的父母如何?也想幫去世的耐克詢問他的未婚妻過得還好嗎?10Please respect copyright.PENANAKZZpxavDvO
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「看來魏勒沒向你講解這裡的交易方式。」薩托擠起顴骨,露出一排皓齒笑說:「誰不愛黃澄澄的金子,稀世的珠寶與骨董?可在這荒郊野外的貧脊之地,唯有難能鮮少的經歷,才能讓平凡無趣的生存變成絢麗繽紛的生活,這樣說,你能懂我的意思嗎?」10Please respect copyright.PENANAzGlPw7hh6m
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城裡長大的德恩雖不到生活潦倒,但也得為將來的出路打拼。因此薩托的話讓他聽來,像貴族才會有的奢侈思維。同時他視線移向從腰際取下兩隻野雞的肖溫,似懂非懂的推論:「給你越特別的體驗,才能換得我們想知道的答案是嗎?」10Please respect copyright.PENANAL9iwwmP9aU
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「魏勒,這小子很機靈。」薩多挑動眉頭讚道,並轉一圈回狄肯身旁說:「那就按照往例,你們這回打算如何與我交易?用早上捕來的野雞嗎?」10Please respect copyright.PENANApyG25GZBLm
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「沒錯,由亞曼埃爾的大廚負責。」狄肯卸下斗篷與武器,捲起袖子道。10Please respect copyright.PENANAmg1y0tV02D
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「我記得上回西戛爾.凡諾用奶媽醃漬的山蘋果,這次你們想效仿他哪?」薩托撫掌而笑,分不出是覺得狄肯可笑還是期待不已,他舉手指揮侍者擺置圓桌與沙發:「那就讓我見識來自南海群島的鋼臂神猿,有沒有繼承父親宮廷御廚的手藝吧?」8964 copyright protection6PENANAQFgzzu2RJM 維尼
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