「這光可以代替照明，希望它熄滅前會留些時間讓我們點著火把。」潔西卡扔給狄肯一卷麻繩，讓他把細柴與星石固定起來。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ2GDcGfwaw
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他們往涼亭下的階梯繼續走，瞧見終點連接著另一條隧道。肖溫進去前正想啜口水，他捏捏羊皮袋又把瓶口塞緊說：「不知道會在這裡待多久，還是節省點好。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDwhRSl4g2X
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「我也是……。」潔西卡搖搖側揹的竹筒說到一半，突然退一步喊道：「隧道裏頭有股臭味。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpMbMy6SgJr
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「腐肉的味道，底下可能有動物的屍體。」狄肯以手臂摀住口鼻，步伐沒有停下說：「那群魚人，每個人都有帶隻動物。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnZatmhKuoH
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「這味道讓我覺得底下不會遇到好事。」受不了的德恩拿出手帕綁在後腦，遮住半張臉問道：「但是入口有那批騎士守著，門也闔上，他們是怎麼進來的，佩麗琪雅小姐又是怎麼進來的？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzFrDbB3SNw
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「或許還有其他入口，只是我們沒注意到。」狄肯已經無法回頭及猶豫答道。同伴們被他的迫切驅使，越走越急，可越往下走，腥臭的氣味越增濃烈，即使改用嘴呼吸，都能感覺味道瀰漫至鼻腔。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6BjZA5uX5X
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德恩本以為聞久了會習慣那味道，可當階梯轉變成平坦的小徑時，他感到一陣激烈的反胃，緊接著嘔吐如泉湧從口鼻噴出。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv0uBddAevH
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吐完他又吸到一口惡臭，嘔吐又再度竄出鼻腔，並且刺激胃酸持續逆流。他接連吐了兩次，這反覆讓他無力跪地，不斷乾嘔。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVIQnVDVqTS
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「看他吐我也想吐。」肖溫不停吞嚥著口水說。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgOOvHO2RwO
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「我也快受不了了。」潔西卡拍撫德恩的背怨道。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6M1aOePY10
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狄肯感覺自己的胃也開始不安分，他得快點帶夥伴們離開這兒。而手中的星石火把照向其他方向，發現地面反射濕漉漉的光澤：「水痕？難道這裡會滲出地下水？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeX7ie1h92O
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肖溫伸手沾水一嗅，立刻怒罵：「噁！聞起來像屍水。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqruBvSdzfn
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「你別靠近我。」潔西卡認真地說道，她從側包裡挖出一小瓶精油滴在手帕上給德恩與自己摀著，接著又給另外兩位夥伴手中滴一點，要他們擦在鼻下。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrdGfQtV5F2
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「這麼好的東西怎麼不早拿出來？」肖溫鼻子上充滿了精油的味道，完全將噁心的臭味蓋過。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWe81d9iZXj
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「原料很貴，又不好提煉，沒到必要時，我才不會拿出來和你們分享。」潔西卡仔細地把精油瓶用油布包好說。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn40gxxZTZA
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「帶點薄荷與蜂蜜的味道，莫非是亞曼埃爾的野生古茶樹？」肖溫放膽地大口吸氣，仔細品味。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv2qqNUXhBW
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「識貨的傢伙。」潔西卡點頭說：「我也佩服你敢大口呼吸。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtKnWB3ipL9
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「那小小一瓶可以換一塊金磚呢，而且每年只在春末夏初時採收，其他時候，在市集上未必找得到。」肖溫向大夥兒介紹道。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD8YT1CG86c
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「感謝大方無私的潔西卡！」狄肯一聽開玩笑地帶領其他兩人將向潔西卡彎腰鞠躬。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBqOyWNN6Gz
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「你們真是夠了，快走吧，我現在又餓又渴！」潔西卡推開他們逕自向前。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGieXDeZPtY
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隧道越漸寬廣，地面除了水痕，沒看到任何動物的屍體，反而有像糞土的爛泥，還有膏狀，帶著粉白肉色的玩意兒黏在牆邊。四人擔心那是某種有毒的菌類，選擇小心繞過。好不容易走出隧道，連接的是一座左側為水潭的巨大溶洞。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgQladrNgTh
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「好折磨人，眼前一漥水卻不能喝。」潔西卡抿抿嘴唇說。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpVVPNYGW34
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狄肯仰頭見垂下如利齒的鐘乳石，心裡不由得讚嘆大地奇妙。不過往水潭看去，裏頭不見任何動物，那腐臭味從何而來？水痕與爛泥，還有那不知品種的菌類，彷彿就像路標引導他們前往更深的地底邁進。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF8L9Fwfnl6
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「有風聲！」德恩打斷了狄肯的思緒忽然開口。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk9KVhCHL4Q
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「我也有聽到。」肖溫攀上石筍高出眾人說：「也許我們離出口不遠。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwYgoMPZOzK
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這句話鼓舞夥伴們加快步伐，尤其是狄肯，雖然艾妮的能力比他認知中更為出眾，但一想到她可能正在對抗那支詭異的魚人隊伍，心裡不由得擔憂起她的安危。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP9blECICMH
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他也注意到周圍的石筍沒有之前那般長得高聳駭人，而他們正悄悄地進入一座寬闊的洞窟，在彷彿無邊際的黑暗中只剩下他們一行人與星石的光芒。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTxbynBmc4x
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他依靠著左邊的水潭辨識方向，確定隊伍還在筆直前進，眼觀四方發現平坦的地面出現刻鑿的痕跡。那令他不由得停下腳步，查看多道鑿痕，交錯重疊像是枚符號。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU2SkdNBQk0
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而那符號並非單一存在，不遠處也有，但模樣不同，好似文字。他們沿水潭走下去算，總共有九個。德恩觀察圖案的排列方式說道：「前人留下的記號，東一個西一個，很像星座呢。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhlJaQe20la
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「等等追上艾妮她一定能解答。」狄肯顯得迫不及待回道。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5mb3K3oLU7
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「這像是魚人使用的象形文字，歷史非常悠久呢。」肖溫看清楚狄肯腳邊的符號說：「這個字應該是盔甲的意思。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvJbF7gKTvw
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「至少證明我剛剛確實看到魚人的隊伍。」狄肯將劍尖對著符紋筆劃道：「這座山洞裡不只有我們。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiVquCLlF6g
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夥伴們似乎早已習慣這份急切並夾帶危機的感覺，除了德恩。即使狄肯他們對他照顧有加，可是總不能一直躲在他們身後。他明瞭自己必須學習戰鬥，早晚和他們並肩作戰。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjmy4CUFWKc
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「你的匕首可以再借我嗎？或許在萬不得已的情況下我可以保護自己。」再度出發前，德恩開口說道。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbJy7AiLhHL
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狄肯拆下腰際的匕首遞給德恩說：「找機會咱們換把真正的武器。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvze7iw7LxG
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那把匕首通常用來輔助長劍使用，木柄握感極佳，細直的刀身，在星石光芒下反射淡藍色的鋒芒。這把武器，似乎賦予德恩一股力量油然而生。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd5fpF8FdoN
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他們繼續前行，不遠處出現微微傾入水潭的淺灘，狄肯提醒同伴們緊跟在後，自己則一步步測試深度。淺灘水最深達小腿肚，底下踩起來是岩石，堅硬而穩固，雖然有些絆腳的小空洞，但只要後面的人和自己踩一樣的位置，便無需擔憂。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVT1SjVIlyG
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怎麼還沒碰見艾妮？照我們前進的速度，應該不會慢她太多才對。狄肯沒將疑惑道出，他轉頭確定同伴們都跟上，餘光撇見水潭下一抹巨大的白影正向淺灘靠近。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmHsarHY9yf
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「左邊！」他不假思索地大喊，同伴們正要轉頭，白影瞬間從水底竄出，並見長滿參差巨齒的大口咬向他們。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9uGLuMr0QL
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肖溫一把拐起德恩與潔西卡閃避。他們看見這隻白色的巨獸，鼻頭上長滿淺青色的鬃毛，似鯰魚的長鬚從中竄出，並沾滿黏液，刷過德恩整臉。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm6XzSYr4U6
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牠黑瑪瑙般的眼珠幾乎要脫離眼眶，上顎則長著像瘤般的畸鱗，有些地方還露出粉白色的肉與骨頭，使德恩想起先前在路邊看到的毒菌。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9teoHcvY72
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怪獸的吐息中帶著喀喀的空洞聲，頸部雖也長著青色的鬃毛，可卻像頭癬般缺一塊禿一塊，裸露的地方冒出腫胞，不斷滲出惡臭的汁液。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrMDWpuKRq4
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「這玩意兒才是臭味的源頭！」狄肯拔劍打算戰鬥，但他發現自己的身高不及巨獸下顎的一半。他倉皇地尋找另外三人。可巨大的頭顱在原處不停擺動，難以預測地胡亂啃咬，使他難以接近。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO3UARsYnzf
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隨後他發覺巨獸的頭顱在竄出水潭後，始終右斜倒在淺灘，牠無法翻身也無法擺正，甚至可以說牠頸骨之後就沒有身體。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡon2R6ix0Nf
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巨獸的呼吸開始變得急促，並逐漸微弱，牠發出像咳嗽的聲響，擺動的幅度也隨之遲緩乏力。最終，牠好似哽咽，嚥下一口氣後，便再也不動。只剩下惡臭的體液持續流入水潭中。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn85rEE42Zi
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「是你們解決牠的？」狄肯見肖溫帶著另外兩名同伴從巨獸的頸後走出，他趕緊將他們圈入星石的光芒下問道。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrssFZikzyQ
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「我也希望有這能力。」肖溫答說，並從巨獸下顎拔下一枚掌般大小的鱗片收入皮囊中：「牠應該本來就快死了，只是剛好在水底受光線吸引。不過我比較疑惑這頭怪物的生態，一顆腦袋是如何生存，如果是肉食性，那水裡有動物給牠吃嗎？還是這座水潭連著其他地方？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0HNEmK5ErT
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「會不會潭裡還有別的怪物在覬覦我們，而且牠們比這名不幸的同胞更健康……？」潔西卡建議此地不宜久留，她話才說完，地面開始劇烈搖晃。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡec09CxQRey
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地震使水潭翻起強浪，潑灑在眾人身上，令他們難以站穩。巨獸的頭顱下則竄出四散的裂痕，岩質的淺灘開始塌裂。落石不斷從高處砸下，大夥兒拿武器與斗篷護著頭以狄肯為中心，壓低身子靠近岩壁。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmttXNMDRuF
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狄肯本想帶領同伴們向前，可落石不斷下墜，使他不禁懷疑他們會不會在此遭到活埋。夥伴們挨緊彼此，即使沒有因恐懼而發聲哭嚎，卻也藏不住臉上的驚駭。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZeCO9aRly4
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崩裂的巨響從身後的岩壁傳來，狄肯轉頭察看，見山壁開始坍塌，整面岩牆垂直墜落，頓時身旁變成懸崖。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0teu7i0A19
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他見大夥兒期盼的外面世界，風雨正猖狂呼嘯，緊接著上側的岩壁隨而坍倒，立刻又把大夥兒關入山洞中。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvyMz0r2WjN
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難道出去的機會只有剛才一瞬間？狄肯心裡相當確定，他們如果在方才出去，大概獲得一瞬間的自由後，馬上又會被土石流奪走性命。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWf2zE3SDKi
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激烈的強震讓原本斜傾的淺灘越來越平坦，狄肯豁然驚覺地面驟變並非好事，剛才身後的岩壁和頂部的岩壁皆已坍塌，那現在不就輪到他們腳下這塊？9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmwkMdrbFFw
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上下劇烈一震，讓夥伴們往狄肯身上倒去。再次震盪，地面開始向後傾斜，一旁死去的巨獸朝山壁滑動數呎。見此狄肯與同樣察覺此事的肖溫相互對視，口中不禁罵道：「該死！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgCzE6sGwk9
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他們身後的岩壁再次倒塌，這回連同腳下的岩地一起下傾。風雨席捲山巒的景色再度呈現於四人眼前，外頭山壁的土石已堆成斜坡，而狄肯他們所處的那塊地基開始直接下滑。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVXYEJ2UPba
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同時，潭子裡的水像瀑布般噴洩而出，將大量土石還有那顆巨獸的頭顱一併推向四人。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡltR5CPaB7A
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不是被活埋就是被壓死嗎？狄肯見死去的巨獸彷彿要將他們吞入口中。他護住德恩，雖然他想保護更多同伴，但巨大黑影已迫近眼前。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt1JfSsuPR8
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他緊閉雙眼，感覺雙腳離地後，先是背撞上像舖了厚棉被的床，再來額頭頂到彈性十足的軟墊。身體下墜時自己和同伴們又像摔在吊床上，只是更加厚實。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQTioRJyS4Q
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狄肯抬頭看清楚狀況，眼前卻是條沒血色的肉球，下方是白膚色長滿小瘤的舌頭。當他的背再度撞上巨獸的軟顎時，水開始從齒縫間迅速湧入。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsS9v7kyoFD
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他確定他們與巨獸的頭一起落入河中，且湍急的河水將頭顱不斷推動。使他們本來正要坐在舌頭上，馬上變成被牙齒懸空吊起。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6q54yxfO4V
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經歷一番波折，巨獸的頭顱像艘遊艇，航速趨緩，狄肯的情緒也冷靜下來，他見肖溫趴在長牙上，睜著惶恐大眼，德恩則癱坐在牙縫間。他在巨獸的口腔裡仔細裡搜尋一次，最後忍不住喊道：「潔西卡呢？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBOfJjWmg8D
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三個男人互看彼此，頭顱這時卡在河間淺灘不再前進。他們蹣跚爬出大口，登上河畔。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb1GKY4HHLk
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外頭的大雨暫時歇止，強風夾帶樹枝與落葉使勁地颳，急流的灰黃河水沖刷巨獸，並從牠頭上的其他孔洞涓涓流出。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGfh0G2g04N
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疲倦的狄肯坐在樹下，將早已黯淡的星辰從捆牢的細枝摘下說道：「有看到潔西卡從嘴巴裡摔出去嗎？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvpVkRZgimp
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他見肖溫與德恩同時聳肩，不禁撫著頭懊惱說道：「我們循原路回去，希望她們都沒事……。」8964 copyright protection5ＰＥＮＡＮＡqyC4gGxUaK 維尼
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