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什麼是輕小說？
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各位隨手一查就知道，這個名詞就像「成功」二字，在定義上相當模糊、非常混亂也極易混淆。在此先稍微整理一下維基百科的說法，再來與各位討論一些細節，並分享我自己的淺顯看法。
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這是維基百科的說明：
「
輕小說是一種誕生並盛行於日本的、以「可輕鬆閱讀」為特定故事描繪手法的一種娛樂性作品，通常為通俗青年小說，其插畫通常使用動畫風格，主要針對高中生和中學生等年輕人。
輕小說的特點是將動漫形式風格的劇情演出轉換為文字小說，文體淺顯直白，大量使用年輕人的慣用口語書寫，目標客群為懵懂愛幻象的年輕人。題材也是包羅萬象，有如青春、校園、戀愛、奇幻、科幻、神祕、恐怖、歷史、推理等，其中也有部分作品是自電玩、動畫、漫畫改編，「故事題材多樣，無法以單一風格來涵蓋」。
」
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另外，值得注意的是，榎本秋和三木一馬兩位先生不約而同地使用了「針對國高中生等青少年族群推出的娛樂小說」的定義；然而，在台灣地區（包含歐美在內的外國亦同）有一種文類叫做「青少年文學」，其特色為致力於推出以就學中的少年，也就是以１３－１８歲間之少年少女為主要客群的書系，詳情可以參見親子天下等教育類型的網站。
我想表達的是，單純以閱讀群眾的年齡作為劃分，實在很難定性輕小說的位置。另一個問題是「娛樂小說」這點，在台灣地區，所謂的娛樂小說基本上百分之百完全被通俗文學涵蓋，所以可以這麼說：不被定義為純文學的作品就必定是通俗文學，這也包含所有的輕小說。綜上所述，無論是「針對青少年族群」抑或「娛樂小說」之說法，都無法完全界分出通俗文學類別中的輕小說。
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嗯，所以就放棄定義吧。
才不是這樣呢，既然輕小說無法正面定義，那就「描述」她吧。就像哥德式文學一樣，輕小說作為一個類別（別再懷疑了，這已經是既定事實，請接受她！），雖可模糊，卻不能迴避界分。
那我們就來「描述」一下，輕小說「可能」擁有的特徵。
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一、主要為針對國高中生等青少年族群推出的娛樂小說
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我個人認為這是最重要，卻也最不特定的要素。誠如先前所言，在台灣與世界各國，都有一種名為青少年文學的類型，若是無法明確與之界分，顯然沒辦法正確描述輕小說這個類別。
然而，這個要素雖非充分條件，卻是必要條件，不過由於形式邏輯的不可逆性，充其量就是個必要不充分條件罷了。簡言之，一本合適的輕小說，勢必要以國高中生為銷售主體，但以國高中生為銷售主體的作品，卻不見得是輕小說。
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二、擁有動漫式的插圖，常以可愛與美麗的封面和插圖吸引讀者
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這個就是萌系元素了。
輕小說與一般通俗小說最大的區別，大概就是「動漫式」的封面和插圖。所謂動漫式，指的是比例過大的眼睛、姣好的身材和俏皮可愛的外觀等，相對於台灣言情小說常見的寫實封面，是更強調漫畫風格，更遠離真實的人物形象。
當然，這種類型的封面和插圖，究其目的必須是為了吸引讀者──我很好奇有沒有不是為了吸引讀者而繪製的封面。同樣的，這是一個必要條件，卻也不是充分條件。
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三、以角色個性與魅力為核心的「角色小說」，設定與情節則次之
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這是大塚英治老師曾經提過的一個概念，簡言之，多數輕小說確實在人物刻劃與塑造上特別突出，但也不是個特別專屬的條件。以一般通俗文學為例，《絕代雙驕》的小魚兒和《天龍八部》的蕭峯，甚至《紅樓夢》的林黛玉和《魔戒之王三部曲》的甘道夫，都有特別飽滿、突出、令人印象深刻的人物刻劃，也就是說，角色小說是一種「特化故事人物」的「狀態」，而不必然是種充分的類型。
以我自己的作品來說，無論長篇還是短篇，都會花費（浪費？）相當多的篇幅在人物的登場、互動和交鋒上，偶而會讓故事進展變得很慢。不過，其成果是人物本身的記憶點會比較強，算是一種發揮所長的苦肉計。
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四、文章淺顯易懂，句子短，對話多，段落和分行多，常用擬聲擬態語
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這大概是輕小說最容易被辨識的特徵，同時也是早期發展時容易被「大人」批評的部分。多數輕小說的文字極為淺顯，四字成一句，連頁對話，一行一段，並大量引入擬聲、擬態和二次元用語。利於青少年閱讀的代價，就是大幅降低「文學性」（姑且不管文學性指的是啥鬼），以致於稍微年長的一輩，多半瞧不起甚或視之不入流。
有趣的是，同樣的問題在７０年代的武俠小說論戰也出現過。反正，文學界歧視他種文類亦非一天兩天之事，輕小說賣得比純文學小說好，閱讀率與藏書率更高，則是眾所皆知的不爭事實。
不過嘛，這項特徵可以說是第一項特徵的連鎖要素，簡言之，正是因為主打客群是國高中生等青少年，才會有句子短、段落短、文字淺的狀況。（然後我們也能列出一堆例外的作品，例如《重啟咲良田》）同樣的，符合這項要件也不足以直接定性為輕小說，否則古龍的作品就全屬於輕小說了呢（笑）。
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五、文章風格受到動漫畫之影響，以文字描述動漫式的演出
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這是我個人認為最具鑑別度的特徵。
無論輕小說再怎麼進化，這項特徵大概無法抹去。想當然爾，輕小說在日本是「預期」能夠多媒體發展的文類，事先準備好容易做出插畫、漫畫和動畫的熱血動作場景或可愛賣萌畫面，在所難免。
所謂「以文字描述動漫式演出」之意，就是可能出現「妹妹跨坐在哥哥身上」、「男配角被女主角打飛」、「發出攻勢時喊出招式名稱」等場景。現今來看稀鬆平常的畫面，實則乃受深次文化影響的結果，逐漸內化於我們這個世代的作家腦中。
太常接觸ＡＣＧ次文化的作家，實在很難完全不受影響，這也是青年世代在純文學小說的表現上越來越弱勢的原因之一。
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以上是我結合諸說得出，較無爭議的指標特徵。由於每項特徵都是「必要不充分條件」，幾乎可說，只要一項不符合，就極有可能無法定性成輕小說。當然，如前所述，「輕小說無法定義，只能描述」（這是個對法律人而言非常眼熟的句子），除了剛才列出的五項特徵，一定存在其他同樣具備泛用性的描述項。
不過，多也不一定好。
一個文類的建立仰賴的並不是明確的界定和描述，而是讀者的肯定與支持，就像７０年代的武俠小說，在當時簡直被當成不入流的作品，曾幾何時也變成有頭有臉的一大文類。
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輕小說的界分很重要，定義卻不重要。
對妳們來說，什麼才是輕小說呢？
什麼樣的輕小說，才能讓妳們提起興趣閱讀呢？
這才是真正重要的。
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〔主要參考文獻〕
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（註：關於輕小說，台灣方面的相關說明其實散見於各種宅文化研究合集，但我一時也找不出是哪幾本了……）
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三木一馬，只要有趣就夠了！發行累計6000萬冊：編輯工作目錄，台灣角川， 2017.01.12。
榎本秋，ライトノベル文学論，NTT出版，2008.10.27。
榎本秋，すごいライトノベルが書ける本 ～これで万全！ 創作テクニック，総合科学出版，2011.7.15。
泉子・K. メイナード，ライトノベル表現論―会話・創造・遊びのディスコースの考察，明治書院，2012.4.1。
大塚英治，キャラクター小説の作り方，星海社，2013.10.25。
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＃第一講
＃文學含量趨近於零請安心服用
＃內文多是我流見解請勿亂噴也別引用免得被文學大師罵
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