WILLIGIS36Please respect copyright.PENANAll6VjbMzqL
In realtà, di sapere che fine era destinato a fare, a Willigis non importava più di tanto. Che il suo destino fosse rimanere in quella cella a vita o morire quel giorno stesso, per lui non faceva alcuna differenza. Quello che aveva sperato di capire quando aveva chiesto a suo cugino cosa avesse deciso di fare riguardo lui, era quanta speranza c’era che lo avesse perdonato.36Please respect copyright.PENANAL5pGWUnj39
«Stai per scoprirlo» gli aveva risposto Chrigel, e infatti non dovette attendere molto.36Please respect copyright.PENANA9NJNPmN20U
Pochi secondi dopo essere rimasto solo, sentì nuovi passi in avvicinamento percorrere il corridoio. Un istante dopo si affacciò Wandrulf.36Please respect copyright.PENANAV4tUIZz2OR
Wandrulf aprì la cella e, senza tante cerimonie, lo afferrò per un braccio.36Please respect copyright.PENANAvo4fmeGnJQ
«Se questo può consolarti, io avrei preferito per te un morte più immediata» gli disse, tutt’altro che amichevole.36Please respect copyright.PENANAIftaAr1Es4
«Cazzo, è proprio un piacere rivederti dopo tutto questo tempo, Wandrulf» lo salutò Willigis in tono sarcastico.36Please respect copyright.PENANAfZlm2cF04P
«Il piacere è tutto tuo» replicò quello asciutto, trascinandolo per lo stretto corridoio. Salirono le scale in pietra, sdrucciolevoli a causa dell’umidità. Raggiunsero la base della torre e da lì uscirono nel cortile.36Please respect copyright.PENANAqkedf4Ahyg
Willigis si lasciò condurre senza opporre resistenza. Non sarebbe servito a molto e poi nemmeno aveva interesse a farlo, tanto era forte il desiderio di farla finita. Quando giunsero alla porta della fortezza, Willigis comprese cosa lo attendeva. Sghignazzò amaramente.36Please respect copyright.PENANAMcFLabHGNX
«Merda, è peggio di quanto credessi…» disse, cercando di mantenere un tono leggero.36Please respect copyright.PENANAg1CG0uZzir
«Oh no. È molto, molto peggio» ribatté con un ghigno crudele Wandrulf, e nel dire questo prelevò da terra due teste mozzate, legate una su ciascuna estremità di una corda che gli mise intorno al collo.36Please respect copyright.PENANAfnCDxk6cti
«Cazzo, Wandrulf: hai dannatamente ragione» ne convenne Willigis, guardando le teste che ora gli penzolavano lungo i fianchi.36Please respect copyright.PENANALU6AcQTJwt
L’Adelingo lo consegnò ad un paio di guerrieri germanici, si voltò e si allontanò nella parte opposta, nuovamente in direzione della fortezza.36Please respect copyright.PENANA1rE1z0PSYe
Circa mezz’ora più tardi, Willigis e i due guerrieri germanici raggiunsero le mura del villaggio, abbastanza vicini ma non così tanto da essere a portata di tiro degli arcieri sopra il camminamento di ronda. I guerrieri che lo avevano scortato attesero che i Romani mandassero qualcuno a prelevarlo, dopodiché lo lasciarono lì e si defilarono in fretta, prima del loro arrivo. A sua volta, i Romani lo prelevarono rudemente e lo condussero al cospetto del generale Lucio Caio Impervio, che lo salutò con un’espressione scura in volto, dicendogli: «Immagino che quelle teste siano la risposta a quanto avevo proposto al tuo re.»36Please respect copyright.PENANAAu0gfUL9ei
«Ti sorprenderà sapere che non so di cosa accidenti tu stia parlando. Tuttavia, ho il sospetto che tu abbia ragione» ne convenne Willigis, il quale, sapendo ormai di essere destinato alla morte, si concedeva il lusso di fare dell’ironia.36Please respect copyright.PENANAIX41cIldZo
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CHRIGEL36Please respect copyright.PENANAGVBeN3w0hP
Alba era riuscita a ingannarlo, esattamente come la sua padrona.36Please respect copyright.PENANA0O3oUfxZQ0
Lo aveva portato da lei, aveva atteso pazientemente che avesse finito di piangerla e poi li aveva riportati indietro entrambi, al galoppo, senza emettere un solo lamento.36Please respect copyright.PENANAITLgTZAQ7e
Era stata Kyla a scoprirlo. Era andata da lei nelle stalle per darle il conforto del quale anche la cavalla aveva bisogno, e l’aveva trovata morta.36Please respect copyright.PENANAIbGkqGjqJa
Era stata colpita al cuore con un proiettile di piombo, una pallina non più grande di una piccola noce lanciata dalla fionda di un fromboliere. Chrigel non si era accorto di nulla. Non aveva visto il foro nel petto della cavalla, né aveva notato alcuna variazione nel suo modo di comportarsi. Evidentemente, Alba aveva resistito fino all’ultimo per consentire alla sua padrona di cavalcarla un’ultima volta, anche se in quelle drammatiche circostanze. E poi era morta da sola, nell’ignoranza totale delle persone che di norma si prendevano cura di lei, troppo prese a loro volta dal dolore della perdita della regina. Si era accasciata al suolo e lì aveva atteso che qualcuno si accorgesse di lei.36Please respect copyright.PENANAm0D0afkgXz
E ora la cavalla bruciava insieme alla sua padrona perché le facesse compagnia anche nel regno dei morti, in cima alla collina dietro la fortezza, sulla pira costruita con la legna ricavata dall’albero di tiglio, mentre i tamburi battevano un triste ritmo funebre.36Please respect copyright.PENANAO1iLZ1j8wc
Chrigel osservava le fiamme alzarsi verso il cielo con un’espressione imperturbabile sul volto. Nelle vene scorreva un dolore palpitante di pura rabbia. Kyla, al suo fianco, aveva smesso di piangere, per dare alla madre l’estremo saluto nel modo più dignitoso possibile.36Please respect copyright.PENANAGJNsdWgnPP
Alle loro spalle, gli Adelingi, gli anziani delle tribù presenti nella fortezza, i soldati e infine il popolo: tutti si erano raccolti intorno alla loro Regina per onorarla con la loro presenza, ciascuno reagendo a modo proprio: chi dolendosi in silenzio, chi con grida strazianti.36Please respect copyright.PENANARSq1o7imId
A mezzanotte, tutto era finito.36Please respect copyright.PENANAHgcll5GEGC
Quando la folla iniziò a dissiparsi, Chrigel ricordò a sua figlia cosa si aspettava che facesse, come le aveva detto quel pomeriggio quando l’aveva preparata a ciò che li attendeva. Dopodiché la baciò teneramente sulla fronte e si diresse in cima alla torre, nella camera nuziale.36Please respect copyright.PENANAuWC2fTn8SR
Mentre si avvicinava al parapetto della terrazza esposta a nord, Wandrulf provò a farlo ragionare.36Please respect copyright.PENANAQE7A0HPrth
«Chrigel, vorrei che tu ci ripensassi… Per raggiungere la sponda nord orientale del lago ti occorreranno almeno due ore, forse tre.»36Please respect copyright.PENANAZXGBKEFjNn
«Mia moglie nuotò fino alla riva a sud est, una volta. Se ce l’ha fatta lei, allora posso farcela anche io» replicò Chrigel asciutto.36Please respect copyright.PENANAXj9G2BROKg
«Sarà giorno, quando farai rientro…»36Please respect copyright.PENANA0XJvl7mZGE
«I Romani non hanno nessuna visuale di questa parte del lago. E se anche dovessero vederci non potrebbero intervenire in nessun modo.»36Please respect copyright.PENANAtcJZ9QqMO2
«Mi sentirei più sicuro se mi lasciassi venire con te» insistette imperterrito l’Adelingo.36Please respect copyright.PENANAwQszLP6Oab
Chrigel indurì lo sguardo, seppur inconsciamente. «Credi che io non sia in grado di affrontare un pugno di mocciosi che giocano a fare i guerrieri?» lo rimproverò aspramente.36Please respect copyright.PENANAaY4jcyIsVs
Wandrulf assunse un’espressione dispiaciuta. «Non intendevo dire questo…» si giustificò mortificato.36Please respect copyright.PENANAerRZsxMPUf
I lineamenti del viso di Chrigel si ammorbidirono. «So cosa intendevi, amico mio, e te ne sono grato. Ma tu mi servi qui. Wolfgang è morto e Ludwig è devastato dal dolore: non posso affidare a nessun altro il compito di vegliare sulla fortezza, in mia assenza» gli disse in tono più conciliante, stringendogli con affetto un braccio. «Andrà tutto bene» tentò di rassicurarlo poi.36Please respect copyright.PENANAjCMQQO8egk
Infine si tolse la casacca, salì sul davanzale e si gettò nel vuoto per tuffarsi nel lago, seguito da una decina di guerrieri.36Please respect copyright.PENANABynf7cthqo
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ADRIAN36Please respect copyright.PENANAlmaMVPhPJe
Quando le fiamme della pira, perfettamente visibili anche dai punti di vedetta nei pressi dell’accampamento britannico, avevano finito di bruciare, Adrian aveva preso volontariamente il posto di un altro soldato per coprire il turno di guardia. Non sarebbe riuscito a prendere sonno in ogni caso.36Please respect copyright.PENANACENK6ah9s4
Era la seconda volta che perdeva una madre e, sebbene il dolore non fosse nemmeno lontanamente paragonabile a quello che aveva provato per Leanna, si sentiva comunque devastato.36Please respect copyright.PENANAzQtIoDsuxa
La voce della morte del re, che si era propagata con la stessa rapidità di un incendio fuori controllo, era stata presto sostituita da quella secondo cui a morire non era stato il re, ma la regina. Questo era avvenuto a ritirata ormai iniziata.36Please respect copyright.PENANAmoMhaIDl0D
Kaleva non lo sapeva ancora. Aveva ripreso i sensi prima di giungere all’accampamento ed era subito tornato a dare in escandescenze, tanto che Kayden era stato obbligato a intervenire di nuovo, stavolta costringendo il principe a ingerire una delle sue pozioni portentose che lo avrebbe fatto dormire fino al mattino seguente. Al suo risveglio, Adrian sarebbe stato costretto a dire al principe tutta la verità e non era in grado di stabilire con certezza come avrebbe preso la notizia, né come avrebbe deciso di intervenire. Questo costituiva un ulteriore, seccante problema, dato che, a quanto sembrava, riuscire a farlo ragionare era tutt’altro che semplice.36Please respect copyright.PENANArkAvGkpicw
Stava riflettendo su quello quando udì uno scricchiolio sospetto alle sue spalle. Non ebbe nemmeno il tempo di voltarsi che qualcuno lo afferrò da dietro e lo immobilizzò stringendogli saldamente le braccia intorno al busto, le grosse mani callose intrecciate sul suo addome.36Please respect copyright.PENANAXG6F59XRmI
Mentre Adrian cercava di liberarsi da quella morsa vigorosa, un rumore di passi concitati si fece gradualmente più vicino. Adrian stabilì approssimativamente il numero degli uomini in avvicinamento: una decina, forse qualcuno in più. Gli uomini si fermarono diversi passi alle sue spalle. Solo uno di loro proseguì con andatura veloce nella sua direzione. Quando l’uomo gli passò di fianco ne riconobbe l’imponente mole, ma sussultò lo stesso quando si trovò dinanzi l’Orso.36Please respect copyright.PENANAzOWO9mDPdt
Il re lo fissava in maniera indefinibile e Adrian non riuscì a stabilire se la sua improvvisa visita fosse una cosa buona o cattiva. Non aveva forse minacciato di ucciderlo se si fossero incontrati di nuovo?36Please respect copyright.PENANAQCrm2nDv0J
«Lascialo, Flidulf» disse il re rivolto all’uomo che lo teneva ancora bloccato. Quello ubbidì immediatamente e raggiunse il resto dei compagni rimasti qualche passo indietro.36Please respect copyright.PENANABlKqUEEfLD
Adrian iniziò a massaggiarsi le braccia doloranti e si voltò per dare una veloce occhiata ai Germani e stabilire quanti fossero, nel caso si fosse trovato costretto ad affrontarli. Come aveva ben intuito, erano circa una decina. Tra loro vi erano anche Fionn e Kayden. Dalle loro espressioni contrariate, era chiaro che fossero stati trascinati fin lì in maniera tutt’altro che amichevole. Questo preoccupò ulteriormente Adrian.36Please respect copyright.PENANAvgyjuNwMPs
«Mi dispiace, Adrian. Non li ho nemmeno sentiti arrivare…» si giustificò Fionn mortificato.36Please respect copyright.PENANA1Askdb4VRR
«Non fartene una colpa, Britanno. Non ci ha sentiti arrivare nemmeno lui, che è sicuramente più addestrato di te in questo genere di faccende. Dico bene, ragazzo?» disse Chrigel.36Please respect copyright.PENANAIM6TcF84af
Adrian si voltò nuovamente verso di lui e fece una smorfia amara. «Non credevo ci fosse bisogno di controllare in direzione del lago» rispose, chiedendosi se, invece, avesse peccato di ingenuità a ritenere che non fosse necessario farlo. L’Orso lo odiava, e ora che la regina era morta cosa gli impediva di ucciderlo?36Please respect copyright.PENANAIOljIRM3Rw
Il re lo studiò a lungo, in un modo strano. Con fastidio, forse, ma non con odio.36Please respect copyright.PENANADtC3VHt9B3
«Dobbiamo parlare» disse semplicemente dopo un po’. Gli fece un cenno con la testa per incoraggiarlo a seguirlo e iniziò a muoversi nella direzione opposta al gruppo di Germani.36Please respect copyright.PENANAiTZhSvYUYQ
Adrian lanciò un’occhiata preoccupata al fratello e incontrò il suo sguardo perplesso e impotente. Kayden scrollò le spalle, per fargli intendere che non sapeva per quale motivo il re si fosse recato da loro. Nell’inconscio tentativo di cercare altrove un po’ di incoraggiamento, Adrian sfiorò con la mano l’elsa della spada. Il contatto con il metallo della sua arma, in qualche modo, lo rassicurò. Non sarebbe mai stato in grado di affrontare in un combattimento un guerriero esperto e potente come il re germanico, ma se la spada non gli era stata sottratta qualcosa doveva pur significare. Evidentemente, il re non aveva sentimenti bellicosi nei suoi confronti.36Please respect copyright.PENANA2e58I40tgA
Non del tutto convinto della sua stessa conclusione, Adrian seguì l’Orso, cercando di mantenersi freddo e distaccato. Quando si furono allontanati abbastanza, il re si fermò e tornò a fissarlo in maniera penetrante.36Please respect copyright.PENANArVvyw3vun3
«Hai fatto crescere la barba…» esordì quindi.36Please respect copyright.PENANAdibzSBIOzH
Adrian si portò una mano sulla ispida e folta barba, che ora ricopriva nuovamente gran parte del suo volto.36Please respect copyright.PENANAcMDre6I9qz
«L’ho sempre portata lunga, tranne la volta in cui ci siamo incontrati. L’idea di assomigliare ad un romano mi disgusta.»36Please respect copyright.PENANAHAcfnYE3aC
«Eppure è ciò che sei.»36Please respect copyright.PENANAWVEWhXsPea
«Non per mia scelta» replicò asciutto Adrian.36Please respect copyright.PENANAPt9dNaS0Q6
Il re non rispose, si limitò a fissarlo con occhi glaciali. «Come sta mio figlio?» chiese infine, e Adrian si sentì sollevato. Forse, dopotutto, l’Orso si trovava lì solo per il principe.36Please respect copyright.PENANASD2WW6YSRy
«Ti crede ancora morto. È devastato dal dolore e dalla rabbia. Abbiamo dovuto sedarlo per farlo stare tranquillo.»36Please respect copyright.PENANAocCgsdJKEl
«Avete drogato mio figlio?» chiese il re indignato.36Please respect copyright.PENANA9Q9AHNwExm
«Non c’era modo di farlo ragionare, si era messo in testa di arrampicarsi sulle mura mentre tutti si ritiravano e i Romani tornavano ad averne il controllo totale. Avrei dovuto lasciarglielo fare?» contestò irritato Adrian.36Please respect copyright.PENANATZtyoTi7Ah
Chrigel soffiò aria dalle narici e scosse la testa, pensando probabilmente al temperamento impulsivo e ingestibile del figlio.36Please respect copyright.PENANAqHIyRkufEf
«No, immagino di no…» riconobbe. «Quindi, non sa ancora niente della madre?»36Please respect copyright.PENANAeqUxhxb8GS
«No, non ancora.»36Please respect copyright.PENANA4p1pMVgWMZ
«Meglio così» ne convenne Chrigel.36Please respect copyright.PENANAwU2iZsPdiw
Seguì un silenzio opprimente. Una leggera brezza fece muovere le fronde degli alberi, che sospirarono emettendo un debole fruscio. La pallida luce di una mezza luna rischiarava il viso contratto del re. Sembrava combattuto, come se dentro di lui stesse avvenendo un violento conflitto, e Adrian si chiese, per l’ennesima volta, se si dovesse o meno preoccupare.36Please respect copyright.PENANAkveM1V3sK6
«So che è stato Willigis a insegnarti a combattere» si lasciò quindi uscire dalla gola il re dopo un lungo istante.36Please respect copyright.PENANAm1kf80iJxw
Adrian aggrottò le folte sopracciglia, sorpreso. Probabilmente era stato lo stesso Willigis a riferirglielo. Se ne chiese la ragione.36Please respect copyright.PENANAb7QdwvtARn
«È così» ammise semplicemente.36Please respect copyright.PENANAf6QdY9lEuF
Il re annuì, pensieroso. «Eppure non lo hai seguito.»36Please respect copyright.PENANAdJAamjyWRO
«No, non l’ho fatto.»36Please respect copyright.PENANATJG3CCuENI
«Perché?» gli chiese il re, muovendo un passo verso di lui. Il cuore di Adrian iniziò a battere forte a causa dell’agitazione che provava nel trovarsi così vicino al suo eroe. Quella era la seconda volta che accadeva, ma stavolta, straordinariamente, non lo aveva ancora minacciato di morte. Deglutì, prima di rispondere: «Non ero d’accordo con lui.»36Please respect copyright.PENANAtz5oxklpyd
«Questo l’ho capito. Voglio che tu mi dica il perché.»36Please respect copyright.PENANABlu8O8lV4O
Adrian sospirò facendo il solito gesto di scatto con la testa, gesto che continuava a fare anche senza il ciuffo, soprattutto quando era nervoso. Si morse il labbro inferiore, mentre cercava di dare ordine alla valanga di pensieri che gli affollavano la mente.36Please respect copyright.PENANA5WbhrRbffm
Perché aveva deciso di non seguire Willigis, nonostante lo aveva cresciuto insegnandogli tutto quello che sapeva? La risposta era solo una ed era dentro di lui fin da quando era un bambino.36Please respect copyright.PENANAoksZtStiU3
«Aver scoperto di non essere davvero il figlio della donna che mi ha cresciuto come una madre è stato terribile, per me. Almeno all’inizio. Ma poi, col tempo, ho imparato a vederla sotto un’altra luce. Mio fratello Kayden ha avuto una sola madre, io più di una. Lui un solo fratello, io più di uno… Non potendo cambiare le cose, ho cercato un compromesso per farmele piacere. Il punto, infine, è questo: nella mia vita ho avuto molte madri, e molti padri, e fratelli, e dei. Ma c’è un solo Re al quale ho giurato fedeltà e che sono disposto a seguire fino alla morte.»36Please respect copyright.PENANAHrwMVbOk1A
L’Orso si prese una nuova pausa, stavolta breve. Si riempì i polmoni d’aria e sollevò lo sguardo, come per inseguire pensieri lontani.36Please respect copyright.PENANAi4YHyccMqN
«Mia moglie diceva che sei nato per volere degli dei, che sei destinato a qualcosa di grandioso. Willigis è dello stesso parere. Tutti, indistintamente, ti stimano: Germani e Britanni. Non posso ignorare tutti questi segni. Forse è davvero così, forse sei destinato a qualcosa di grandioso. Non posso saperlo con certezza ma ho deciso comunque di darti la mia fiducia. Per questo sto per chiederti di fare un giuramento solenne…»36Please respect copyright.PENANAstwdD1LY32
Adrian trattenne il respiro, sentendosi addosso tutto il peso della responsabilità che la richiesta insolita del re comportava, anche se non ne conosceva ancora la natura. «Quale?» si precipitò a chiedere, desideroso di compiacerlo.36Please respect copyright.PENANAj9rMlYr4ER
Chrigel gli si avvicinò ulteriormente, la serietà nel suo sguardo lo fece rabbrividire.36Please respect copyright.PENANA6tKvcpJLwd
«Proteggi il tuo re» fu la richiesta.36Please respect copyright.PENANAuJGTPQtvWq
Adrian si sentì invadere da un caldo entusiasmo, fino a sentire le lacrime agli occhi. Per tutta la vita aveva sognato di vivere un momento come quello.36Please respect copyright.PENANALxOIxu53Zo
«Lo farò fino all’ultimo respiro. Anche se siamo rimasti in pochi combatteremo al tuo fianco, e…» iniziò a dire con zelo.36Please respect copyright.PENANACil3BehNEC
«No» lo interruppe il re scuotendo la testa. «Non hai capito.» Si tolse il torque dal collo e glielo porse. «Ho detto: proteggi il tuo re» ripetè.36Please respect copyright.PENANAUXsSwPEjmj
Adrian fissò a lungo la collana d’oro massiccia nelle mani dell’Orso, stordito e confuso. Gradualmente, iniziò a comprendere il reale significato delle sue parole. Quando sollevò nuovamente lo sguardo su di lui, lo fece con mestizia.36Please respect copyright.PENANAijVfXHM7vq
«Domani attaccherò di nuovo i Romani ma voi Britanni non scenderete in battaglia con noi. Sulla cresta della Catena Montuosa del Covo dei Lupi, verso nord est, c’è un faro di segnalazione. Noi Germani lo usiamo da secoli per comunicare con i Norreni in caso di estrema necessità. Tu e i tuoi uomini partirete all’alba e vi recherete lì per accenderne uno. Appena riceverete risposta, dovrai condurre mio figlio verso la costa a nord, in un punto che ti indicheranno gli uomini che ti lascerò. Lì attenderete le navi norrene, che porteranno in salvo mio figlio.»36Please respect copyright.PENANAcdQY0mpfcB
Adrian sbuffò rumorosamente. «Parli come un guerriero rassegnato alla disfatta.»36Please respect copyright.PENANAF4XNEtV799
«Parlo come un guerriero che conosce la sua forza ma non sottovaluta quella del suo nemico» replicò Chrigel.36Please respect copyright.PENANAxUNvT20OlC
Adrian cercò nuove argomentazioni per opporsi al suo volere.36Please respect copyright.PENANAVg8hY99b9j
«Conosci Kaleva, si ribellerà con tutte le sue forze all’idea di fuggire…» obiettò.36Please respect copyright.PENANAzBnwlDnMjA
«No, se continuerete a fargli credere che sono morto e che tutto sia perduto.»36Please respect copyright.PENANAfCfPA3nsuA
«Ma non sei morto e non è tutto perduto!» contestò con forza Adrian a quel punto. Solo l’idea di abbandonare il suo re proprio nel momento più cruciale della guerra lo inorridiva.36Please respect copyright.PENANAEcyIogH3ZG
«Né intendo combattere come se lo fosse!» controbatté aspramente il re. Ma poi scosse la testa e i tratti del suo viso si addolcirono. «Nelle mie vene scorre potente il bisogno di vendetta e la otterrò, in ogni modo. Non posso escludere che domani io venga sconfitto. I miei uomini non fanno un pasto decente da giorni e sono stremati, oltre che demotivati a causa degli ultimi disastrosi eventi. Ma se Kaleva vivrà, esisterà comunque una speranza per la mia gente e anche per la tua, e io avrò la mia vendetta. Lo capisci?»36Please respect copyright.PENANAygLjLbJugv
Adrian sospirò afflitto, tuttavia afferrò il torque. Non era d’accordo, ma il re lo aveva onorato della sua fiducia affidandogli un compito delicato e non si sarebbe tirato indietro.36Please respect copyright.PENANAMFrQPxIFwl
«Partirete subito, alle prime luci dell’alba, per non perdere tempo prezioso. Se domani le cose si dovessero risolvere in nostro favore, manderò qualcuno ad avvisarvi perché torniate indietro. In caso contrario non fermatevi per nessuna ragione al mondo. Se dovesse vincere, il porco romano vi manderà a cercare. Manderà a cercare mio figlio, per essere sicuro di annientare tutta la mia stirpe.»36Please respect copyright.PENANAylA5JhgxD6
«Kaleva dovrebbe sapere la verità. Dovrebbe poter piangere sua madre e avere la possibilità di sostenere suo padre» contestò nuovamente Adrian, stavolta in tono rassegnato.36Please respect copyright.PENANA66QQBYafOd
«Ma tu gliela rivelerai solo quando lo avrai messo su un dreki. Guardami, ragazzo. Sto mettendo la vita di mio figlio nelle tue mani. Ho bisogno che tu mi dica che lo difenderai fino alla morte, se necessario. Lo farai?»36Please respect copyright.PENANAmy2gB3Lqil
Adrian ebbe un nuovo attimo di esitazione, incapace di rassegnarsi all’idea che non sarebbe potuto rimanere al fianco dell’Orso fino alla fine. Tuttavia non lo avrebbe deluso per niente al mondo. Per tanto annuì, infelice.36Please respect copyright.PENANALp7pEN2UHc
«Sì, lo farò»» promise.36Please respect copyright.PENANA5uKIMAmET0
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Kaleva si svegliò poco prima dell’alba. Gemette piano e si portò a sedere, massaggiandosi le tempie. Nell’accorgersi di Adrian che, seduto sul terreno a pochi passi da lui, lo fissava in silenzio, ebbe un sussulto.36Please respect copyright.PENANAxIGEyUM92J
«Stai bene?» si premurò di sapere Adrian. Il principe, tuttavia, assunse un’espressione tutt’altro che conciliante.36Please respect copyright.PENANAotPXhJA5vs
«Tu, brutto pezzo di merda…» disse, scagliandoglisi addosso.36Please respect copyright.PENANAWzP2UX9a4S
Adrian si spostò di lato. Con un agile scatto, lo costrinse con le spalle al suolo e lo schiacciò col suo peso. Dopodiché lo afferrò per il bavero della casacca e cercò in ogni modo di tenerlo fermo.36Please respect copyright.PENANAzTeeSgj7PE
«Ascolta Kaleva, vuoi starmi ad ascoltare, dannazione?» imprecò, scuotendolo con forza. Non voleva colpirlo ma lo avrebbe fatto, se non si fosse dato subito una calmata.36Please respect copyright.PENANAxRgU77zq7s
Kaleva smise di lottare e stette a fissarlo con gli occhi sgranati colmi di biasimo e frustrazione.36Please respect copyright.PENANAUD1xtfbpiW
«Siamo tutti addolorati per la perdita di tuo padre, ma la guerra è persa! È persa, e noi non possiamo fare altro che fuggire! I Germani si sono arresi ieri, tua madre e tua sorella sono state trascinate via dalla fortezza insieme a tutti gli altri. Verranno probabilmente condotte a Roma ma non sarà fatto loro alcun male, in quanto non costituiscono una minaccia. Saranno trattate con tutti gli onori che si riservano ai prigionieri di guerra di sangue reale» mentì spudoratamente Adrian, facendo violenza alla sua anima. «Ma per te non ci sarà nessuna clemenza, Kaleva. Tu sei l’erede al trono e puoi stare certo che il Romano si metterà presto sulle tue tracce per annientarti. Non possiamo concedergli anche questa vittoria! Sfrutta la tua rabbia per reagire e il tuo dolore per combattere! Ora non possiamo cambiare l’esito delle cose, ma se sopravviviamo… se tu sopravvivi… allora avremo un’altra possibilità di combattere. Lo capisci?» disse con durezza per costringerlo a ragionare.36Please respect copyright.PENANAuEdwItlUgj
Kaleva smise di agitarsi. Ruotò il viso verso il suolo, nel vano tentativo di nascondergli la sua disperazione, e pianse a lungo, in silenzio.36Please respect copyright.PENANAgpmTX2hmlX
Poi, all’improvviso, tornò in possesso delle sue emozioni. Il suo volto si fece una maschera granitica e Adrian pensò che, in quel momento, somigliava dannatamente a suo padre. Infine il principe annuì.36Please respect copyright.PENANAnFyOtKwxcx
«So a chi chiedere aiuto» disse risoluto.36Please respect copyright.PENANAfU6cPSNVjn
Adrian fece finta di non sapere di che stesse parlando. Si mise in piedi ed aiutò il principe a fare altrettanto. «A chi?» chiese.36Please respect copyright.PENANAu5UzPTcdmG
«Ai cugini norreni» rispose Kaleva. «Questo era quello che mio padre mi disse di fare se gli fosse accaduto qualcosa.»36Please respect copyright.PENANAv89p5noUZH
Adrian trattenne un sospiro di sollievo. E represse a stento la voglia di urlare dalla rabbia.36Please respect copyright.PENANArIanfyg3Pc
La prima barriera era superata. Avrebbe dovuto esserne felice, invece si sentiva solo profondamente amareggiato. 36Please respect copyright.PENANAvV8onw3Nwr
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