WILLIGIS37Please respect copyright.PENANAWMkI0X3Rpi
In realtà, di sapere che fine era destinato a fare, a Willigis non importava più di tanto. Che il suo destino fosse rimanere in quella cella a vita o morire quel giorno stesso, per lui non faceva alcuna differenza. Quello che aveva sperato di capire quando aveva chiesto a suo cugino cosa avesse deciso di fare riguardo lui, era quanta speranza c’era che lo avesse perdonato.37Please respect copyright.PENANAiWOnx5rIYO
«Stai per scoprirlo» gli aveva risposto Chrigel, e infatti non dovette attendere molto.37Please respect copyright.PENANAwfjQFiIhRb
Pochi secondi dopo essere rimasto solo, sentì nuovi passi in avvicinamento percorrere il corridoio. Un istante dopo si affacciò Wandrulf.37Please respect copyright.PENANAaEMUcObUar
Wandrulf aprì la cella e, senza tante cerimonie, lo afferrò per un braccio.37Please respect copyright.PENANAxYGVn7vwaN
«Se questo può consolarti, io avrei preferito per te un morte più immediata» gli disse, tutt’altro che amichevole.37Please respect copyright.PENANAzW17wTG24q
«Cazzo, è proprio un piacere rivederti dopo tutto questo tempo, Wandrulf» lo salutò Willigis in tono sarcastico.37Please respect copyright.PENANACFkw4rSRdt
«Il piacere è tutto tuo» replicò quello asciutto, trascinandolo per lo stretto corridoio. Salirono le scale in pietra, sdrucciolevoli a causa dell’umidità. Raggiunsero la base della torre e da lì uscirono nel cortile.37Please respect copyright.PENANAXyU8z3L6xY
Willigis si lasciò condurre senza opporre resistenza. Non sarebbe servito a molto e poi nemmeno aveva interesse a farlo, tanto era forte il desiderio di farla finita. Quando giunsero alla porta della fortezza, Willigis comprese cosa lo attendeva. Sghignazzò amaramente.37Please respect copyright.PENANAcCB1V6j5be
«Merda, è peggio di quanto credessi…» disse, cercando di mantenere un tono leggero.37Please respect copyright.PENANAC1PL4ruofq
«Oh no. È molto, molto peggio» ribatté con un ghigno crudele Wandrulf, e nel dire questo prelevò da terra due teste mozzate, legate una su ciascuna estremità di una corda che gli mise intorno al collo.37Please respect copyright.PENANAlk6LZfCICf
«Cazzo, Wandrulf: hai dannatamente ragione» ne convenne Willigis, guardando le teste che ora gli penzolavano lungo i fianchi.37Please respect copyright.PENANAbg2B5telNJ
L’Adelingo lo consegnò ad un paio di guerrieri germanici, si voltò e si allontanò nella parte opposta, nuovamente in direzione della fortezza.37Please respect copyright.PENANAmNOg74taBj
Circa mezz’ora più tardi, Willigis e i due guerrieri germanici raggiunsero le mura del villaggio, abbastanza vicini ma non così tanto da essere a portata di tiro degli arcieri sopra il camminamento di ronda. I guerrieri che lo avevano scortato attesero che i Romani mandassero qualcuno a prelevarlo, dopodiché lo lasciarono lì e si defilarono in fretta, prima del loro arrivo. A sua volta, i Romani lo prelevarono rudemente e lo condussero al cospetto del generale Lucio Caio Impervio, che lo salutò con un’espressione scura in volto, dicendogli: «Immagino che quelle teste siano la risposta a quanto avevo proposto al tuo re.»37Please respect copyright.PENANAMf2RWjxply
«Ti sorprenderà sapere che non so di cosa accidenti tu stia parlando. Tuttavia, ho il sospetto che tu abbia ragione» ne convenne Willigis, il quale, sapendo ormai di essere destinato alla morte, si concedeva il lusso di fare dell’ironia.37Please respect copyright.PENANA8oeOtgvI4H
37Please respect copyright.PENANAbJuz8CqRjp
CHRIGEL37Please respect copyright.PENANAO74hdrS20A
Alba era riuscita a ingannarlo, esattamente come la sua padrona.37Please respect copyright.PENANAvklP2TmL4p
Lo aveva portato da lei, aveva atteso pazientemente che avesse finito di piangerla e poi li aveva riportati indietro entrambi, al galoppo, senza emettere un solo lamento.37Please respect copyright.PENANACvSfcvgyGN
Era stata Kyla a scoprirlo. Era andata da lei nelle stalle per darle il conforto del quale anche la cavalla aveva bisogno, e l’aveva trovata morta.37Please respect copyright.PENANAcTnSQb4A5I
Era stata colpita al cuore con un proiettile di piombo, una pallina non più grande di una piccola noce lanciata dalla fionda di un fromboliere. Chrigel non si era accorto di nulla. Non aveva visto il foro nel petto della cavalla, né aveva notato alcuna variazione nel suo modo di comportarsi. Evidentemente, Alba aveva resistito fino all’ultimo per consentire alla sua padrona di cavalcarla un’ultima volta, anche se in quelle drammatiche circostanze. E poi era morta da sola, nell’ignoranza totale delle persone che di norma si prendevano cura di lei, troppo prese a loro volta dal dolore della perdita della regina. Si era accasciata al suolo e lì aveva atteso che qualcuno si accorgesse di lei.37Please respect copyright.PENANAEA8vEAc4vL
E ora la cavalla bruciava insieme alla sua padrona perché le facesse compagnia anche nel regno dei morti, in cima alla collina dietro la fortezza, sulla pira costruita con la legna ricavata dall’albero di tiglio, mentre i tamburi battevano un triste ritmo funebre.37Please respect copyright.PENANA2JEUaH0xAn
Chrigel osservava le fiamme alzarsi verso il cielo con un’espressione imperturbabile sul volto. Nelle vene scorreva un dolore palpitante di pura rabbia. Kyla, al suo fianco, aveva smesso di piangere, per dare alla madre l’estremo saluto nel modo più dignitoso possibile.37Please respect copyright.PENANAE9WxAmz2B2
Alle loro spalle, gli Adelingi, gli anziani delle tribù presenti nella fortezza, i soldati e infine il popolo: tutti si erano raccolti intorno alla loro Regina per onorarla con la loro presenza, ciascuno reagendo a modo proprio: chi dolendosi in silenzio, chi con grida strazianti.37Please respect copyright.PENANAXXvT0vbYX9
A mezzanotte, tutto era finito.37Please respect copyright.PENANAcyuuwjPhX3
Quando la folla iniziò a dissiparsi, Chrigel ricordò a sua figlia cosa si aspettava che facesse, come le aveva detto quel pomeriggio quando l’aveva preparata a ciò che li attendeva. Dopodiché la baciò teneramente sulla fronte e si diresse in cima alla torre, nella camera nuziale.37Please respect copyright.PENANA5peCwEAdyT
Mentre si avvicinava al parapetto della terrazza esposta a nord, Wandrulf provò a farlo ragionare.37Please respect copyright.PENANAKcvfLHgrGQ
«Chrigel, vorrei che tu ci ripensassi… Per raggiungere la sponda nord orientale del lago ti occorreranno almeno due ore, forse tre.»37Please respect copyright.PENANAepZJdIAEnC
«Mia moglie nuotò fino alla riva a sud est, una volta. Se ce l’ha fatta lei, allora posso farcela anche io» replicò Chrigel asciutto.37Please respect copyright.PENANAhMXjJCYhlU
«Sarà giorno, quando farai rientro…»37Please respect copyright.PENANA6Fdtzr5P6f
«I Romani non hanno nessuna visuale di questa parte del lago. E se anche dovessero vederci non potrebbero intervenire in nessun modo.»37Please respect copyright.PENANAZTttZmU63h
«Mi sentirei più sicuro se mi lasciassi venire con te» insistette imperterrito l’Adelingo.37Please respect copyright.PENANANrNMmTWPcT
Chrigel indurì lo sguardo, seppur inconsciamente. «Credi che io non sia in grado di affrontare un pugno di mocciosi che giocano a fare i guerrieri?» lo rimproverò aspramente.37Please respect copyright.PENANAeP7DShmqVp
Wandrulf assunse un’espressione dispiaciuta. «Non intendevo dire questo…» si giustificò mortificato.37Please respect copyright.PENANAZOTKPvl85n
I lineamenti del viso di Chrigel si ammorbidirono. «So cosa intendevi, amico mio, e te ne sono grato. Ma tu mi servi qui. Wolfgang è morto e Ludwig è devastato dal dolore: non posso affidare a nessun altro il compito di vegliare sulla fortezza, in mia assenza» gli disse in tono più conciliante, stringendogli con affetto un braccio. «Andrà tutto bene» tentò di rassicurarlo poi.37Please respect copyright.PENANAUbfRrTzUK6
Infine si tolse la casacca, salì sul davanzale e si gettò nel vuoto per tuffarsi nel lago, seguito da una decina di guerrieri.37Please respect copyright.PENANAADwtP4LjcK
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ADRIAN37Please respect copyright.PENANAQDYp0PL5g8
Quando le fiamme della pira, perfettamente visibili anche dai punti di vedetta nei pressi dell’accampamento britannico, avevano finito di bruciare, Adrian aveva preso volontariamente il posto di un altro soldato per coprire il turno di guardia. Non sarebbe riuscito a prendere sonno in ogni caso.37Please respect copyright.PENANAizhetahgur
Era la seconda volta che perdeva una madre e, sebbene il dolore non fosse nemmeno lontanamente paragonabile a quello che aveva provato per Leanna, si sentiva comunque devastato.37Please respect copyright.PENANA6kSW1UfpDY
La voce della morte del re, che si era propagata con la stessa rapidità di un incendio fuori controllo, era stata presto sostituita da quella secondo cui a morire non era stato il re, ma la regina. Questo era avvenuto a ritirata ormai iniziata.37Please respect copyright.PENANAPnPvNo25y7
Kaleva non lo sapeva ancora. Aveva ripreso i sensi prima di giungere all’accampamento ed era subito tornato a dare in escandescenze, tanto che Kayden era stato obbligato a intervenire di nuovo, stavolta costringendo il principe a ingerire una delle sue pozioni portentose che lo avrebbe fatto dormire fino al mattino seguente. Al suo risveglio, Adrian sarebbe stato costretto a dire al principe tutta la verità e non era in grado di stabilire con certezza come avrebbe preso la notizia, né come avrebbe deciso di intervenire. Questo costituiva un ulteriore, seccante problema, dato che, a quanto sembrava, riuscire a farlo ragionare era tutt’altro che semplice.37Please respect copyright.PENANAkoaoKEmV2o
Stava riflettendo su quello quando udì uno scricchiolio sospetto alle sue spalle. Non ebbe nemmeno il tempo di voltarsi che qualcuno lo afferrò da dietro e lo immobilizzò stringendogli saldamente le braccia intorno al busto, le grosse mani callose intrecciate sul suo addome.37Please respect copyright.PENANAaQMAFvKne8
Mentre Adrian cercava di liberarsi da quella morsa vigorosa, un rumore di passi concitati si fece gradualmente più vicino. Adrian stabilì approssimativamente il numero degli uomini in avvicinamento: una decina, forse qualcuno in più. Gli uomini si fermarono diversi passi alle sue spalle. Solo uno di loro proseguì con andatura veloce nella sua direzione. Quando l’uomo gli passò di fianco ne riconobbe l’imponente mole, ma sussultò lo stesso quando si trovò dinanzi l’Orso.37Please respect copyright.PENANASfqqRAT9al
Il re lo fissava in maniera indefinibile e Adrian non riuscì a stabilire se la sua improvvisa visita fosse una cosa buona o cattiva. Non aveva forse minacciato di ucciderlo se si fossero incontrati di nuovo?37Please respect copyright.PENANA5nXYrzFVUh
«Lascialo, Flidulf» disse il re rivolto all’uomo che lo teneva ancora bloccato. Quello ubbidì immediatamente e raggiunse il resto dei compagni rimasti qualche passo indietro.37Please respect copyright.PENANAGBhEX0SJiT
Adrian iniziò a massaggiarsi le braccia doloranti e si voltò per dare una veloce occhiata ai Germani e stabilire quanti fossero, nel caso si fosse trovato costretto ad affrontarli. Come aveva ben intuito, erano circa una decina. Tra loro vi erano anche Fionn e Kayden. Dalle loro espressioni contrariate, era chiaro che fossero stati trascinati fin lì in maniera tutt’altro che amichevole. Questo preoccupò ulteriormente Adrian.37Please respect copyright.PENANARpgkTBkWMf
«Mi dispiace, Adrian. Non li ho nemmeno sentiti arrivare…» si giustificò Fionn mortificato.37Please respect copyright.PENANAhorMX1JdY4
«Non fartene una colpa, Britanno. Non ci ha sentiti arrivare nemmeno lui, che è sicuramente più addestrato di te in questo genere di faccende. Dico bene, ragazzo?» disse Chrigel.37Please respect copyright.PENANAsMXWVVHXYw
Adrian si voltò nuovamente verso di lui e fece una smorfia amara. «Non credevo ci fosse bisogno di controllare in direzione del lago» rispose, chiedendosi se, invece, avesse peccato di ingenuità a ritenere che non fosse necessario farlo. L’Orso lo odiava, e ora che la regina era morta cosa gli impediva di ucciderlo?37Please respect copyright.PENANAT76fc1Wm3T
Il re lo studiò a lungo, in un modo strano. Con fastidio, forse, ma non con odio.37Please respect copyright.PENANAsOrvGefMSN
«Dobbiamo parlare» disse semplicemente dopo un po’. Gli fece un cenno con la testa per incoraggiarlo a seguirlo e iniziò a muoversi nella direzione opposta al gruppo di Germani.37Please respect copyright.PENANANotR5p1VOW
Adrian lanciò un’occhiata preoccupata al fratello e incontrò il suo sguardo perplesso e impotente. Kayden scrollò le spalle, per fargli intendere che non sapeva per quale motivo il re si fosse recato da loro. Nell’inconscio tentativo di cercare altrove un po’ di incoraggiamento, Adrian sfiorò con la mano l’elsa della spada. Il contatto con il metallo della sua arma, in qualche modo, lo rassicurò. Non sarebbe mai stato in grado di affrontare in un combattimento un guerriero esperto e potente come il re germanico, ma se la spada non gli era stata sottratta qualcosa doveva pur significare. Evidentemente, il re non aveva sentimenti bellicosi nei suoi confronti.37Please respect copyright.PENANA1XSMXXSRjJ
Non del tutto convinto della sua stessa conclusione, Adrian seguì l’Orso, cercando di mantenersi freddo e distaccato. Quando si furono allontanati abbastanza, il re si fermò e tornò a fissarlo in maniera penetrante.37Please respect copyright.PENANAeyo3O4IE7i
«Hai fatto crescere la barba…» esordì quindi.37Please respect copyright.PENANAAXvf6Ygsq6
Adrian si portò una mano sulla ispida e folta barba, che ora ricopriva nuovamente gran parte del suo volto.37Please respect copyright.PENANAsRRbUeNWIn
«L’ho sempre portata lunga, tranne la volta in cui ci siamo incontrati. L’idea di assomigliare ad un romano mi disgusta.»37Please respect copyright.PENANA6WtwYgbzXV
«Eppure è ciò che sei.»37Please respect copyright.PENANAYXA3UIs2b2
«Non per mia scelta» replicò asciutto Adrian.37Please respect copyright.PENANAyYR8yvQo2t
Il re non rispose, si limitò a fissarlo con occhi glaciali. «Come sta mio figlio?» chiese infine, e Adrian si sentì sollevato. Forse, dopotutto, l’Orso si trovava lì solo per il principe.37Please respect copyright.PENANAOkCyCj3l9Z
«Ti crede ancora morto. È devastato dal dolore e dalla rabbia. Abbiamo dovuto sedarlo per farlo stare tranquillo.»37Please respect copyright.PENANA87qZS0AXLO
«Avete drogato mio figlio?» chiese il re indignato.37Please respect copyright.PENANAGR5QUCn483
«Non c’era modo di farlo ragionare, si era messo in testa di arrampicarsi sulle mura mentre tutti si ritiravano e i Romani tornavano ad averne il controllo totale. Avrei dovuto lasciarglielo fare?» contestò irritato Adrian.37Please respect copyright.PENANAIgSYrT0j4u
Chrigel soffiò aria dalle narici e scosse la testa, pensando probabilmente al temperamento impulsivo e ingestibile del figlio.37Please respect copyright.PENANA60p818KLz8
«No, immagino di no…» riconobbe. «Quindi, non sa ancora niente della madre?»37Please respect copyright.PENANAmjkFqPahMF
«No, non ancora.»37Please respect copyright.PENANAWCGXY57cp1
«Meglio così» ne convenne Chrigel.37Please respect copyright.PENANAwX8qYNTIX8
Seguì un silenzio opprimente. Una leggera brezza fece muovere le fronde degli alberi, che sospirarono emettendo un debole fruscio. La pallida luce di una mezza luna rischiarava il viso contratto del re. Sembrava combattuto, come se dentro di lui stesse avvenendo un violento conflitto, e Adrian si chiese, per l’ennesima volta, se si dovesse o meno preoccupare.37Please respect copyright.PENANAflWJhpkhTJ
«So che è stato Willigis a insegnarti a combattere» si lasciò quindi uscire dalla gola il re dopo un lungo istante.37Please respect copyright.PENANAR5sQ2DFxE8
Adrian aggrottò le folte sopracciglia, sorpreso. Probabilmente era stato lo stesso Willigis a riferirglielo. Se ne chiese la ragione.37Please respect copyright.PENANAS20dX1shzL
«È così» ammise semplicemente.37Please respect copyright.PENANAKLHuk0wnrr
Il re annuì, pensieroso. «Eppure non lo hai seguito.»37Please respect copyright.PENANAluK5DsjOGo
«No, non l’ho fatto.»37Please respect copyright.PENANAapxByHSqGl
«Perché?» gli chiese il re, muovendo un passo verso di lui. Il cuore di Adrian iniziò a battere forte a causa dell’agitazione che provava nel trovarsi così vicino al suo eroe. Quella era la seconda volta che accadeva, ma stavolta, straordinariamente, non lo aveva ancora minacciato di morte. Deglutì, prima di rispondere: «Non ero d’accordo con lui.»37Please respect copyright.PENANAzYMznH4BqX
«Questo l’ho capito. Voglio che tu mi dica il perché.»37Please respect copyright.PENANAvkMLW0piHw
Adrian sospirò facendo il solito gesto di scatto con la testa, gesto che continuava a fare anche senza il ciuffo, soprattutto quando era nervoso. Si morse il labbro inferiore, mentre cercava di dare ordine alla valanga di pensieri che gli affollavano la mente.37Please respect copyright.PENANAARbV4qp7ux
Perché aveva deciso di non seguire Willigis, nonostante lo aveva cresciuto insegnandogli tutto quello che sapeva? La risposta era solo una ed era dentro di lui fin da quando era un bambino.37Please respect copyright.PENANAVCUmqXtCV7
«Aver scoperto di non essere davvero il figlio della donna che mi ha cresciuto come una madre è stato terribile, per me. Almeno all’inizio. Ma poi, col tempo, ho imparato a vederla sotto un’altra luce. Mio fratello Kayden ha avuto una sola madre, io più di una. Lui un solo fratello, io più di uno… Non potendo cambiare le cose, ho cercato un compromesso per farmele piacere. Il punto, infine, è questo: nella mia vita ho avuto molte madri, e molti padri, e fratelli, e dei. Ma c’è un solo Re al quale ho giurato fedeltà e che sono disposto a seguire fino alla morte.»37Please respect copyright.PENANAcgpmWtaPHi
L’Orso si prese una nuova pausa, stavolta breve. Si riempì i polmoni d’aria e sollevò lo sguardo, come per inseguire pensieri lontani.37Please respect copyright.PENANAD3X4GseLFf
«Mia moglie diceva che sei nato per volere degli dei, che sei destinato a qualcosa di grandioso. Willigis è dello stesso parere. Tutti, indistintamente, ti stimano: Germani e Britanni. Non posso ignorare tutti questi segni. Forse è davvero così, forse sei destinato a qualcosa di grandioso. Non posso saperlo con certezza ma ho deciso comunque di darti la mia fiducia. Per questo sto per chiederti di fare un giuramento solenne…»37Please respect copyright.PENANAHg5umbkPLv
Adrian trattenne il respiro, sentendosi addosso tutto il peso della responsabilità che la richiesta insolita del re comportava, anche se non ne conosceva ancora la natura. «Quale?» si precipitò a chiedere, desideroso di compiacerlo.37Please respect copyright.PENANAqwZWpN2Kkt
Chrigel gli si avvicinò ulteriormente, la serietà nel suo sguardo lo fece rabbrividire.37Please respect copyright.PENANA1BeF6cxjVU
«Proteggi il tuo re» fu la richiesta.37Please respect copyright.PENANA5XmSTuZC76
Adrian si sentì invadere da un caldo entusiasmo, fino a sentire le lacrime agli occhi. Per tutta la vita aveva sognato di vivere un momento come quello.37Please respect copyright.PENANAUXzH313752
«Lo farò fino all’ultimo respiro. Anche se siamo rimasti in pochi combatteremo al tuo fianco, e…» iniziò a dire con zelo.37Please respect copyright.PENANAKHXs5IYcQY
«No» lo interruppe il re scuotendo la testa. «Non hai capito.» Si tolse il torque dal collo e glielo porse. «Ho detto: proteggi il tuo re» ripetè.37Please respect copyright.PENANAzzIxuP0lxr
Adrian fissò a lungo la collana d’oro massiccia nelle mani dell’Orso, stordito e confuso. Gradualmente, iniziò a comprendere il reale significato delle sue parole. Quando sollevò nuovamente lo sguardo su di lui, lo fece con mestizia.37Please respect copyright.PENANAzBfvzNrFp3
«Domani attaccherò di nuovo i Romani ma voi Britanni non scenderete in battaglia con noi. Sulla cresta della Catena Montuosa del Covo dei Lupi, verso nord est, c’è un faro di segnalazione. Noi Germani lo usiamo da secoli per comunicare con i Norreni in caso di estrema necessità. Tu e i tuoi uomini partirete all’alba e vi recherete lì per accenderne uno. Appena riceverete risposta, dovrai condurre mio figlio verso la costa a nord, in un punto che ti indicheranno gli uomini che ti lascerò. Lì attenderete le navi norrene, che porteranno in salvo mio figlio.»37Please respect copyright.PENANAKlkMHDLNTp
Adrian sbuffò rumorosamente. «Parli come un guerriero rassegnato alla disfatta.»37Please respect copyright.PENANAgP8WnoFpC2
«Parlo come un guerriero che conosce la sua forza ma non sottovaluta quella del suo nemico» replicò Chrigel.37Please respect copyright.PENANAN0KV9OghKU
Adrian cercò nuove argomentazioni per opporsi al suo volere.37Please respect copyright.PENANASAS49z2f7Z
«Conosci Kaleva, si ribellerà con tutte le sue forze all’idea di fuggire…» obiettò.37Please respect copyright.PENANAlFDOcDI62e
«No, se continuerete a fargli credere che sono morto e che tutto sia perduto.»37Please respect copyright.PENANA8h7UWcwXTD
«Ma non sei morto e non è tutto perduto!» contestò con forza Adrian a quel punto. Solo l’idea di abbandonare il suo re proprio nel momento più cruciale della guerra lo inorridiva.37Please respect copyright.PENANAJw1Gsv6mhH
«Né intendo combattere come se lo fosse!» controbatté aspramente il re. Ma poi scosse la testa e i tratti del suo viso si addolcirono. «Nelle mie vene scorre potente il bisogno di vendetta e la otterrò, in ogni modo. Non posso escludere che domani io venga sconfitto. I miei uomini non fanno un pasto decente da giorni e sono stremati, oltre che demotivati a causa degli ultimi disastrosi eventi. Ma se Kaleva vivrà, esisterà comunque una speranza per la mia gente e anche per la tua, e io avrò la mia vendetta. Lo capisci?»37Please respect copyright.PENANAL3ZyaSuiQI
Adrian sospirò afflitto, tuttavia afferrò il torque. Non era d’accordo, ma il re lo aveva onorato della sua fiducia affidandogli un compito delicato e non si sarebbe tirato indietro.37Please respect copyright.PENANAo4MCkZZJEQ
«Partirete subito, alle prime luci dell’alba, per non perdere tempo prezioso. Se domani le cose si dovessero risolvere in nostro favore, manderò qualcuno ad avvisarvi perché torniate indietro. In caso contrario non fermatevi per nessuna ragione al mondo. Se dovesse vincere, il porco romano vi manderà a cercare. Manderà a cercare mio figlio, per essere sicuro di annientare tutta la mia stirpe.»37Please respect copyright.PENANAZEHX9vcqkq
«Kaleva dovrebbe sapere la verità. Dovrebbe poter piangere sua madre e avere la possibilità di sostenere suo padre» contestò nuovamente Adrian, stavolta in tono rassegnato.37Please respect copyright.PENANA5yH9SuJ6vg
«Ma tu gliela rivelerai solo quando lo avrai messo su un dreki. Guardami, ragazzo. Sto mettendo la vita di mio figlio nelle tue mani. Ho bisogno che tu mi dica che lo difenderai fino alla morte, se necessario. Lo farai?»37Please respect copyright.PENANAIwVaaWECm4
Adrian ebbe un nuovo attimo di esitazione, incapace di rassegnarsi all’idea che non sarebbe potuto rimanere al fianco dell’Orso fino alla fine. Tuttavia non lo avrebbe deluso per niente al mondo. Per tanto annuì, infelice.37Please respect copyright.PENANAUVlrlZ8l2N
«Sì, lo farò»» promise.37Please respect copyright.PENANAPJqzvDkD5x
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Kaleva si svegliò poco prima dell’alba. Gemette piano e si portò a sedere, massaggiandosi le tempie. Nell’accorgersi di Adrian che, seduto sul terreno a pochi passi da lui, lo fissava in silenzio, ebbe un sussulto.37Please respect copyright.PENANADgm3JIM93m
«Stai bene?» si premurò di sapere Adrian. Il principe, tuttavia, assunse un’espressione tutt’altro che conciliante.37Please respect copyright.PENANAWh5LWCzxZ2
«Tu, brutto pezzo di merda…» disse, scagliandoglisi addosso.37Please respect copyright.PENANAplZU1ibsSg
Adrian si spostò di lato. Con un agile scatto, lo costrinse con le spalle al suolo e lo schiacciò col suo peso. Dopodiché lo afferrò per il bavero della casacca e cercò in ogni modo di tenerlo fermo.37Please respect copyright.PENANAlMjj98PHP8
«Ascolta Kaleva, vuoi starmi ad ascoltare, dannazione?» imprecò, scuotendolo con forza. Non voleva colpirlo ma lo avrebbe fatto, se non si fosse dato subito una calmata.37Please respect copyright.PENANAKzFQ5esrQl
Kaleva smise di lottare e stette a fissarlo con gli occhi sgranati colmi di biasimo e frustrazione.37Please respect copyright.PENANANmpQYyArmV
«Siamo tutti addolorati per la perdita di tuo padre, ma la guerra è persa! È persa, e noi non possiamo fare altro che fuggire! I Germani si sono arresi ieri, tua madre e tua sorella sono state trascinate via dalla fortezza insieme a tutti gli altri. Verranno probabilmente condotte a Roma ma non sarà fatto loro alcun male, in quanto non costituiscono una minaccia. Saranno trattate con tutti gli onori che si riservano ai prigionieri di guerra di sangue reale» mentì spudoratamente Adrian, facendo violenza alla sua anima. «Ma per te non ci sarà nessuna clemenza, Kaleva. Tu sei l’erede al trono e puoi stare certo che il Romano si metterà presto sulle tue tracce per annientarti. Non possiamo concedergli anche questa vittoria! Sfrutta la tua rabbia per reagire e il tuo dolore per combattere! Ora non possiamo cambiare l’esito delle cose, ma se sopravviviamo… se tu sopravvivi… allora avremo un’altra possibilità di combattere. Lo capisci?» disse con durezza per costringerlo a ragionare.37Please respect copyright.PENANAAoZmBHY01A
Kaleva smise di agitarsi. Ruotò il viso verso il suolo, nel vano tentativo di nascondergli la sua disperazione, e pianse a lungo, in silenzio.37Please respect copyright.PENANAGxCK1Qyc4U
Poi, all’improvviso, tornò in possesso delle sue emozioni. Il suo volto si fece una maschera granitica e Adrian pensò che, in quel momento, somigliava dannatamente a suo padre. Infine il principe annuì.37Please respect copyright.PENANApz0DbeYZ9O
«So a chi chiedere aiuto» disse risoluto.37Please respect copyright.PENANAqu3SIzORoH
Adrian fece finta di non sapere di che stesse parlando. Si mise in piedi ed aiutò il principe a fare altrettanto. «A chi?» chiese.37Please respect copyright.PENANAkqWnR1woIv
«Ai cugini norreni» rispose Kaleva. «Questo era quello che mio padre mi disse di fare se gli fosse accaduto qualcosa.»37Please respect copyright.PENANAiJ4o3hKMHh
Adrian trattenne un sospiro di sollievo. E represse a stento la voglia di urlare dalla rabbia.37Please respect copyright.PENANAKPy6EEYhnT
La prima barriera era superata. Avrebbe dovuto esserne felice, invece si sentiva solo profondamente amareggiato. 37Please respect copyright.PENANA6RmpN50QoM
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