EILISH43Please respect copyright.PENANAKuNr96WRcn
Dalla terrazza nella camera nuziale esposta a sud, Eilish guardava desolata suo marito che, a sua volta, se ne stava da ore immobile sul camminamento di ronda della fortezza ad osservare l’ampio spiazzo brullo dove, fino a pochi giorni prima, sorgevano le capanne del villaggio che erano state rase al suolo dai Romani.43Please respect copyright.PENANA5yoDKJTXE2
La notte era ormai inoltrata, il sole sarebbe sorto presto, ma Chrigel non aveva riposato nemmeno un po’.43Please respect copyright.PENANAhmCrJmHbV9
Nel cuore di Eilish gravava un terribile presentimento. Chiuse gli occhi affranta e invocò a bassa voce Ashrai, la fata del lago. Ella si materializzò al suo fianco, bella ed evanescente nella sua veste madreperlacea.43Please respect copyright.PENANAHFdERPvPn1
“Una volta mi facesti una promessa…” le ricordò Eilish.43Please respect copyright.PENANAHmOQbvib7M
“Che intendo mantenere” assicurò la fata.43Please respect copyright.PENANATwOjJAH2qU
Gli occhi di Eilish si riempirono di lacrime. “Dunque, è giunto il momento?”43Please respect copyright.PENANAiUHOMjhdmX
“È giunto” confermò Ashrai.43Please respect copyright.PENANAXLswW814Ce
Eilish gemette e le lacrime le scesero copiose sulle guance. “In quale modo mi aiuterai?” chiese.43Please respect copyright.PENANAeT19vKNsPx
La fata glielo mostrò ed Eilish si sentì in qualche modo rincuorata.43Please respect copyright.PENANAHkwAurClsQ
“Funzionerà davvero?”43Please respect copyright.PENANAgp5WHj53Ih
“Funzionerà, ma il Re non è un uomo comune. Ha una forza di volontà superiore a quella di molti esseri umani, e siccome si rifiuta di dormire, dovrai indurlo in uno stato di abbandono tale che io possa intervenire” rispose la fata.43Please respect copyright.PENANAYKINiprqIm
Eilish ci rifletté su un attimo, poi annuì.43Please respect copyright.PENANAV0W66GdWCY
Prima che la fata scomparisse, Eilish le chiese: “Perché mi aiuti?”43Please respect copyright.PENANAfaNkiLTxNf
“Tu mi piaci.”43Please respect copyright.PENANAtUIazkozur
“Sì, ma perché?”43Please respect copyright.PENANAN9arZApnhu
La fata assunse un’espressione infinitamente triste.43Please respect copyright.PENANAq8jdCcx3v7
“Secoli fa, quando altre tribù abitavano questa parte dell’isola, giunse dal Mare del Nord un popolo di guerrieri e navigatori, fiero e combattivo: gli antenati di tuo marito. Essi iniziarono una guerra feroce contro le tribù del posto, per scacciarli dalla loro terra e prenderne possesso. Mi innamorai perdutamente del loro re, un uomo dalle fattezze perfette e la forza sovrumana di un dio, e divenni la sua amante. E siccome lo amavo, lo aiutai a sconfiggere le tribù locali. Tuttavia egli aveva già un figlio, e quando rimasi incinta mi chiese di liberarmi del nostro bambino per paura che, in futuro, potesse in qualche modo costituire una minaccia per il suo primogenito. Ed io lo feci. Appena lo ebbi partorito, lasciai che egli gettasse nostro figlio nel lago. E poi mi pentii e lo piansi amaramente.43Please respect copyright.PENANAsyyryzXSyo
In seguito scoprii che il re mi aveva ingannata dichiarandomi il suo amore solo per ricevere il mio aiuto e sconfiggere le tribù locali, così giurai a lui e a me stessa che avrei in qualche modo osteggiato la sua stirpe, che avrei messo guerra e dolore nella sua casa, per i secoli a venire. Il re tuo marito è vivo solo grazie a te.”43Please respect copyright.PENANAQfW2XSc0oa
“Perché?”43Please respect copyright.PENANA7aOTBBELua
“Vi osservai, il giorno in cui lui ti chiese di liberarti del figlio del suo nemico che portavi in grembo. Ma tu ti rifiutasti di farlo. Non permettesti all’amore che nutrivi per lui di prevalere su quello che nutrivi per il tuo bambino, nonostante fosse un figlio illegittimo. Avevi avuto il coraggio che era mancato a me.”43Please respect copyright.PENANAYYAZyF7JDa
Eilish increspò le sopracciglia. “Non mi chiese di ucciderlo…” contestò debolmente.43Please respect copyright.PENANAwyAQsIRkLt
“Non apertamente, ma era quello che voleva che tu facessi.”43Please respect copyright.PENANApEVvKQ3u93
Eilish sospirò a fondo, ripensando a quel giorno. “Eppure non fu ingiusto a farmi una simile richiesta. Ne aveva ogni diritto. La verità è che ho amato mio marito meno di quanto lui abbia amato me…” dichiarò con rammarico, riferendosi a tutte le volte che, in maniera più o meno consapevole, lo aveva tradito.43Please respect copyright.PENANA5cfeG6x97F
Stava per farlo un’altra volta ma, per lo meno, sarebbe stata l’ultima, rifletté addolorata.43Please respect copyright.PENANAuww66UX4z6
“È così, egli ti ama infinitamente. Eppure, i sacrifici che tu hai dovuto fare sono stati superiori ai suoi. Lui non sa cosa significhi perdere un figlio… Io ti ammiro, Regina del Nord. Ecco perché interverrò in tuo favore.”43Please respect copyright.PENANAMBmABm3YDZ
Eilish fissò a lungo la fata, in un silenzio carico di interrogativi.43Please respect copyright.PENANAhp0lf9J9AD
“Aiuterai me, ma cosa ne sarà di mio marito e dei miei figli? Sopravvivranno a questa guerra? E se sopravvivranno, continuerai ad osteggiarli? Loro sono la progenie dell’uomo al quale giurasti vendetta, dopotutto…”43Please respect copyright.PENANADMwowIqmT5
Ashrai sorrise con dolcezza, il volto illuminato dai tenui riflessi luminescenti e madreperlacei che provenivano dalla sua veste. “Tuo marito dimostrerà presto di averti perdonata. Il suo cuore è nobile, come quello di pochi re che abbiano mai regnato sul Nord. Per questo ho deciso che non cercherò mai più di vendicarmi su di lui, né sulla sua progenie. E ora, so che il tuo cuore è pieno di altre domande ma l’alba incalza e tra breve non mi sarà più possibile aiutarti. Va’ da tuo marito, Regina del Nord…” la esortò infine, dissolvendosi lentamente nel nulla.43Please respect copyright.PENANAbIyWS2BkJw
Rimasta sola, Eilish tornò a guardare suo marito che scrutava ancora l’orizzonte dinanzi a sé. Stava ben dritto sulla schiena, con le possenti braccia lungo i fianchi. Una brezza gentile giocava coi suoi lunghi e folti capelli, che nemmeno il tempo aveva diradato. 43Please respect copyright.PENANAU1CfMXIrNk
Una fitta le dilaniò il cuore. «Avrei dovuto amarti prima…» si rimproverò a bassa voce.43Please respect copyright.PENANAlNTWwzHxa9
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CHRIGEL43Please respect copyright.PENANAajytauy1Rx
Chrigel aveva sentito i passi leggeri di sua moglie salire le scale che portavano al camminamento di ronda. Qualche ora prima aveva detto ai suoi uomini di riposare, però lui non era riuscito a seguire il suo stesso consiglio.43Please respect copyright.PENANAbu7v43Acpc
Era la prima volta che aveva davvero paura di affrontare una battaglia, e non sapeva spiegarsene il motivo. O forse sì. Kaleva aveva ragione: non era più il guerriero che era stato da ragazzo. Non erano gli anni che aveva sul groppone ad averlo cambiato, ma le responsabilità. Da giovane aveva potuto permettersi di giocare con la morte, di sfidarla con spavalderia e incoscienza, ma poi era diventato re e, da quel momento, tutto era cambiato. Le decisioni che prendeva non avevano conseguenze solo sulla sua persona, ma su tutta la sua gente.43Please respect copyright.PENANAyOtkVolOUg
E ora che aveva spinto tutte quelle persone sul bordo del baratro, sentiva che tutto era perduto, che nulla sarebbe servito a salvarle, nemmeno scendere sul campo di battaglia e affrontare con coraggio i Romani.43Please respect copyright.PENANAiWAP6fqZ6q
Eilish gli si avvicinò mentre finiva di farsi quell’amara riflessione. Si fermò alle sue spalle e lo cinse con le braccia, mettendogli una mano sul petto.43Please respect copyright.PENANAyiPkPTzRsu
Lui se la chiuse nella sua e la strinse forte.43Please respect copyright.PENANA9Oz7tK1YVl
«Mo righ, vieni a riposare un po’…» lo esortò, premurosa.43Please respect copyright.PENANAq83vv3Dk6a
«Come potrei dormire in una notte come questa?» contestò lui.43Please respect copyright.PENANA9Eo7Pd3PLF
«Vorrà dire che troveremo un modo migliore per passare il tempo» fece lei mettendoglisi di fronte. Lo guardò con occhi languidi e gli accarezzò il petto, per poi far scivolare lentamente la mano sul ventre.43Please respect copyright.PENANAd8zfpHf6vh
Chrigel la fermò prima che osasse scendere troppo e la guardò, sorpreso dal suo comportamento e anche un po’ frastornato.43Please respect copyright.PENANA6epW5X2Jvd
«Questa non è la notte più indicata, mo anam» la rimproverò con dolcezza.43Please respect copyright.PENANAaVeYiURqZP
«Sì che lo è. Chi lo sa cosa ci attende domani… Non voglio starci a pensare, e l’unico modo per non pensarci è passare la notte tra le tue braccia, mo righ» disse in tono quasi di supplica, sollevando il viso e offrendogli le labbra carnose e rosse.43Please respect copyright.PENANA0wzIAHwCUG
Chrigel si chinò a baciargliele e lei riprese a far scivolare lentamente la mano verso il basso ventre. Il bacio si fece più appassionato e, all’improvviso, Chrigel si sentì accendere di desiderio. Gradualmente, il cuore iniziò a martellargli violento nel petto e sentì l’eccitazione crescere. 43Please respect copyright.PENANA8YF4eLrVnG
Eilish, che se ne accorse, si staccò da lui e lo guardò sorridendo, come si poteva guardare una preda appena caduta in trappola.43Please respect copyright.PENANAza9yOGNqyr
«Ora, prova a dirmi di nuovo che questa non è la notte più indicata…» disse, sfiorando la sua erezione. In tutta risposta, Chrigel l’afferrò per i fianchi e la mise seduta sul bordo del muro, in balia ormai di un’eccitazione incontenibile. Lei però scosse la testa, saltò giù dal muro, lo prese per mano e disse: «Vieni con me.»43Please respect copyright.PENANAiArez2JIDb
«Dove?» chiese lui, stordito dal desiderio.43Please respect copyright.PENANAjvr8eskCQ8
«Vedrai…» rispose lei.43Please respect copyright.PENANAlukp4m13tf
Mentre la seguiva, Chrigel ebbe la sensazione che ci fosse qualcosa di strano, non solo nel comportamento di sua moglie ma anche nelle percezioni dei suoi sensi. Sentiva la testa pesante, annebbiata, e aveva l’impressione di non avere più il controllo di sé. Mentre prendeva consapevolezza di quel fatto, il paesaggio intorno a lui iniziò a farsi confuso, sfumato, come se si trovasse in realtà dentro un sogno. All’improvviso, si ritrovarono fuori le mura del villaggio, sulla sponda meridionale del lago, nei pressi del salice piangente dove tante volte avevano fatto l’amore.43Please respect copyright.PENANAwkGnTEJDrc
«Ma che succede…?» chiese Chrigel, disorientato.43Please respect copyright.PENANA24Saq6IooH
«Non lo sai?» gli chiese Eilish iniziando a spogliarlo con movimenti lenti e suadenti.43Please respect copyright.PENANAHcxvSkSozW
«Non capisco… Come abbiamo fatto ad arrivare fin qui? Non è possibile…» disse lui guardandosi intorno. I rami del salice si muovevano piano, mossi da una tiepida brezza, e centinaia di lucciole si muovevano nell’erba con il loro luminoso richiamo d’amore. Ma non era ancora estate, non era tempo per le lucciole.43Please respect copyright.PENANAatZfGpkWRL
«Forse sto sognando. È solo un sogno, non è vero, piccola volpe?»43Please respect copyright.PENANAHAUiNXC9i3
«Se così fosse, mo righ, vorrei non risvegliarmi più…» disse lei, sciogliendosi i lacci della veste sulle spalle e facendosela scivolare lungo il corpo. Di nuovo gli offrì le labbra e, di nuovo, lui si chinò a baciargliele. Quando l’eccitazione tornò a essere incontenibile, la prese tra le braccia e la portò nel lago. Sedette con la schiena appoggiata alla sponda rocciosa ed Eilish si lasciò cadere su di lui, lentamente. Entrambi gemettero quando fu totalmente dentro di lei. Eilish prese a muoversi piano su di lui, gli occhi e la bocca socchiusi in un’espressione rapita di intenso piacere. L’acqua produceva un leggero gorgoglìo ad ogni loro movimento. Chrigel l’afferrò dolcemente per i capelli e la baciò con trasporto, a lungo. Ad un certo punto, lei fu scossa da un fremito. Chrigel credette che fosse di piacere, ma poi, mentre la passione raggiungeva l’apice, si accorse che stava piangendo.43Please respect copyright.PENANArzQmhjTiUz
«Eilish…»43Please respect copyright.PENANAJHDyJPq6FY
«Ti amo, Chrigel…» disse lei, e iniziò a muoversi più velocemente e a baciarlo con foga, fin quando non ebbe raggiunto il piacere. Chrigel la seguì subito dopo. Premette il volto tra i suoi seni e raggiunse l’orgasmo emettendo un rantolo soffocato.43Please respect copyright.PENANAJThHulWfOA
Eilish continuava a piangere sommessamente e Chrigel non ne capiva il motivo. Piangeva come la loro prima notte di nozze e come la notte in cui lei gli aveva confessato il suo amore, nella grotta, mentre fuori la tempesta di ghiaccio imperversava e gli spiriti delle sagge danzavano nel cielo per loro. Le prese la testa tra le mani e cercò il suo sguardo, preoccupato.43Please respect copyright.PENANARNKwbDgyAu
«Ti amo così tanto, Chrigel…» ripeté lei, singhiozzando.43Please respect copyright.PENANAN9lPZ77gCn
«Ti amo anche io, mo anam. L’ho sempre fatto e lo farò per sempre. Nemmeno la morte mi separerà da te» disse, con fervore.43Please respect copyright.PENANAEGlbczOxRC
Lei iniziò a piangere più forte. «Promettimelo, mo righ.»43Please respect copyright.PENANAVEY2xauoda
«Te lo giuro solennemente, Eilish.»43Please respect copyright.PENANAlWtrwPwn7w
Eilish annuì. Nei sui occhi si accese una luce di fiducia e riconoscenza. Si asciugò le lacrime con le dita delle mani, poi pronunciò, enigmatica: «Allora ti aspetterò.»43Please respect copyright.PENANAN9RAZI6q6U
Chrigel increspò la fronte. «Aspettarmi? Che vuol dire, mo anam?»43Please respect copyright.PENANAivvfW8RFIB
Eilish rimase un lungo istante in silenzio, poi gli diede un ultimo bacio sulle labbra e disse, con infinito rammarico: «Perdonami, mo righ…»43Please respect copyright.PENANAH0R31wdyd6
Dopodiché si sollevò lentamente in piedi, ma quando Chrigel provò a fermarla, si accorse con orrore di non potersi muovere. Era come trattenuto da mani invisibili che lo arpionavano per le gambe e le braccia.43Please respect copyright.PENANARn7CsuQsBU
«Che cosa hai fatto, Eilish?» le chiese, atterrito.43Please respect copyright.PENANAocF9JngwLl
Eilish non rispose. Gli voltò le spalle e si mosse per allontanarsi da lui.43Please respect copyright.PENANA8cECrToHj4
Chrigel provò a divincolarsi per liberarsi dalla forza misteriosa e sovrumana che lo teneva immobilizzato, ma non ci riuscì.43Please respect copyright.PENANAJbdKFuOobJ
«Eilish, no… Eilish, ti prego, non farlo. Eilish… EILISH!» gridò con tutta la forza della disperazione dibattendosi, mentre le acque del lago intorno a lui si agitavano e spumeggiavano. Lei, però, non diede ascolto alle sue suppliche. Un istante dopo scomparve, inghiottita da una nebbia che andava facendosi via via più fitta.43Please respect copyright.PENANATl4sVhjUnS
Il sole stava per sorgere e i guerrieri avevano iniziato ad ammassarsi davanti alla porta della fortezza, in attesa del loro Condottiero.43Please respect copyright.PENANAugIYBoJP6q
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LUDWIG43Please respect copyright.PENANAreDTnNehqN
Gli uomini erano pronti e aspettavano il re davanti alla porta della fortezza, che era stata già aperta.43Please respect copyright.PENANABPjIontuKu
I cavalli erano nervosi non meno dei loro cavalieri. Alle loro spalle, i guerrieri della fanteria pregavano sottovoce Vingedorr, il dio della guerra, e Odino, padre di tutti gli dei, perché li assistessero nella battaglia imminente.43Please respect copyright.PENANAYdhlgYHqeG
Una inconsueta nebbia primaverile avvolgeva ogni cosa, destando in Ludwig non poche preoccupazioni, così come l’assenza del re. Ludwig constatò che il sole si era già affacciato sull’orizzonte, eppure suo nipote tardava ad arrivare. Teneva per le redini il cavallo del re che scalpitava impaziente di mettersi in movimento, forse percependo a sua volta l’impazienza di Kaleva il quale, al suo fianco, continuava a girarsi verso la fortezza.43Please respect copyright.PENANAzppVsoeEjZ
Si chiese se non fosse meglio mandare qualcuno a chiamarlo. Proprio quando si decise a farlo, scorse la sua ombra, ammantata dalla nebbia, uscire dalla torre. Indossava la pelliccia d’orso, come al solito, ma aveva qualcosa di inconsueto. Il re gli si affiancò e, senza dirgli una parola, salì agilmente sul suo cavallo. Ludwig tornò a pensare che c’era qualcosa di insolito nel modo di muoversi e di comportarsi del nipote. Soprattutto si stupì del fatto che, messo di traverso sulla schiena, portasse il suo arco cerimoniale, quello in osso istoriato con l’impugnatura di pelle rossa, che di solito usava per le occasioni in cui voleva fare mostra di sé - quasi mai per cacciare e assolutamente mai per combattere. Questo fatto lo allarmò, ma non disse nulla. Poi, il re fece un’altra cosa decisamente insolita: si calò sulla testa il cappuccio ricavato dalla pelliccia della testa dell’orso, cosa che non aveva mai fatto in vita sua. Fu sul punto di chiedergli come stesse ma, conoscendo il suo carattere irascibile, desistette. E poi non gliene avrebbe dato nemmeno il tempo. A Kaleva rivolse appena una fuggevole occhiata, dopodiché sollevò in alto la spada e, gridando come faceva sempre per caricare i suoi uomini, spronò il suo cavallo al galoppo.43Please respect copyright.PENANAjmQgtFI8UA