臘月一到，村子裡的空氣就變得不一樣了。
雖然天氣寒冷，但家家戶戶都忙得熱火朝天，院子裡經常飄著柴火和臘肉的香味。對安安來說，這是她第一次在古代過年，也是第一次以人妻的身份迎接新年。對華淵而言，這也是他第一次在皇宮之外過年。兩人既緊張又好奇，對這一切既陌生又充滿期待。
臘月初，大家就開始大掃除。幸好他們家剛搬進來不久，加上華淵也會幫忙，家裡一直保持得很乾淨。之後，兩人又各自跟著村裡人準備年貨。村裡人家不多，大家常常湊在一起幫忙。男人們殺豬宰雞，婦人們做臘肉、腌菜，還有磨豆腐、做年糕。大家分工合作，熱熱鬧鬧地忙了好幾天。
終於到了臘月三十。這一天一大早，安安就起來，和華淵一起貼上紅紙剪成的「福」字，在門口掛上自家做的燈籠。中午過後，村裡的人陸續聚集到村長家，準備一起吃年夜飯。村長家的院子比一般人家寬敞，早早就布置妥當，熱鬧非凡。
廚房裡，安安和二如、村裡的婦人們早早就開始忙碌。案板上擺滿了新鮮食材，鍋裡煮著香濃的雞湯，餃子餡也已經備好。二如手腳麻利，洗菜、剁肉、和麵樣樣在行。大家齊心協力，才把一大桌菜餚準備妥當。
院子裡，村長和趙老爹下棋，白朮和杜衡在一旁劈柴生火，幾位村民忙著搬桌椅。華淵帶著桃兒、三元、四方和其他孩子在院子裡追逐嬉戲，笑聲此起彼落。天色漸暗，大家齊心協力將熱騰騰的飯菜端上桌，每張圓桌都擺得滿滿當當，飯菜香氣瀰漫屋內，溫暖又熱鬧。
年夜飯開始，一郎給大家斟滿酒。村長舉杯，臉上滿是笑容：「這一年多虧了林小娘子和景賢侄，讓咱們村子越來越熱鬧，日子也越過越有盼頭。來，大家一起乾一杯！」眾人齊聲應和，杯盞交錯，歡聲笑語此起彼落。圍坐在一起，孩子們搶著吃餃子，臉上沾了麵粉還不自知，逗得大人們哈哈大笑。華淵和安安一邊打趣，一邊照顧小輩；白朮和杜衡則被村長和趙老爹拉著講起過年的趣事，大家你一言我一語，氣氛熱烈，屋內充滿了濃濃的年味。
席間，村長忽然轉頭看向白朮和杜衡，帶著幾分調侃道：「聽說你們倆最近在鎮上置了宅子，可有打算何時成親？」杜衡爽朗一笑：「多虧大家幫忙，這才剛收拾妥當。成親的事，來日方長，改日再說吧。」眾人聽了又是一陣笑鬧，氣氛更加熱絡。
這時，華淵放下酒盞，微笑著對村長和眾人說：「其實我有一事想與大家商量。年後，我打算在村中設立學堂，讓村裡的孩子們都能讀書識字。地點已經想好，就在白朮和杜衡新置的宅子裡。不知大家意下如何？」
村民們聽了，先是面面相覷，隨即交頭接耳、低聲細語。華淵微笑道：「大家放心，來學習的都不用付銀兩。我是希望讓大家學識用字，對你們日後生活也有幫助。」
眾人聽罷，紛紛點頭稱善，院內氣氛頓時更加熱烈，洋溢著期待與歡欣之情。更有人舉杯，向華淵敬酒，場面歡聲笑語，其樂融融。
晚飯後，大家齊心協力收拾乾淨了桌子。接著有人奉上幾壺熱茶和水果放在桌上。
這時，安安和華淵卻決定提前告辭。「最近事務繁忙，娘子她有些疲憊，我們就先回去了。明年再來和大家拜年。」華淵微笑著向眾人解釋，身旁的安安已經忍不住連打了兩個哈欠。
白朮和杜衡本想送他們一程，卻被華淵婉言謝絕：「你們多留一會兒吧。」大家彼此道了幾句祝福，二人便轉身離開。
離開了村長家不久。見安安一臉倦意，華淵走到她面前，溫柔地說：「來，我背妳回去。」
「不用了吧，這回家的路才幾步而已。」安安有些不好意思地推辭。
華淵已蹲下身子，堅持要背她。安安確實困得厲害，既然路不遠，也就順從了他的好意。她搭著他的肩，輕輕伏在他背上。華淵穩穩地背起她，慢慢朝家的方向走去。安安靠在華淵的背上，聽著遠處零星的爆竹聲，心裡只覺得踏實又幸福。
他輕聲說：「這樣的生活才是我夢寐以求的。這年夜飯，過得熱鬧又溫馨。」
安安把頭依偎在他肩膀上，輕輕地蹭了蹭，語氣柔和又帶著一絲期待：「以後每一年，我們都要像今天這樣，熱熱鬧鬧地一起過。」
快到家門口時，華淵又問：「娘子，正月我們該去妳娘家拜見丈母娘。妳家究竟在哪裡？娘子？」他等了片刻，卻沒聽到回應，這才發現她已經在他背上沉沉睡去。
華淵無奈地搖搖頭，推門進屋，直接將她背回房間。隨後，他又端來溫水和手巾，細心地替她擦拭臉和雙手。
安安在睡夢中翻了個身，無意識地握住他的手，嘴裡輕聲呢喃：「媽⋯ 嗯，大過年的不用去上班⋯⋯ 媽媽⋯⋯ 」
「媽媽？」他望著睡覺中的安安心裡好奇了，這媽媽是誰人。
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