筆墨紙硯店裡的客人今日格外多，華淵等了好一會兒才輪到他與伙計說話。接著又排了一陣隊，方能與賬房先生結了帳。這一番折騰，花了不少時間，他這才提著大包小包離開店鋪，往書坊走去。
來到書坊門前，便見一郎正在攤前賣餅，前面還有幾位客人在排隊。他與一郎打了聲招呼，隨即走進書坊。只見林夫子正坐在櫃檯後，手裡拿著酥餅吃得正香。華淵先禮貌地打了招呼，隨後問道：「林夫子，安安可在這裡？」
林夫子放下酥餅，用手帕抹去嘴角的餅屑，答道：「你是說林小娘子？她今天沒來過這裡呢。」
華淵環視了一下書坊，見果然不見安安的身影，心中不免焦急，快步走出門外，對著一郎問：「一郎，剛才我娘子可有來過這裡？」
一郎搖搖頭說：「沒有呢。我今天來得早，在這裡擺攤都快一個時辰了，沒見過安姐。怎麼了？」他見華淵神色有異，語氣中帶著關切。
林夫子也從書坊走出來，關切地詢問情況。華淵便簡要說明，剛才與安安分開時，她曾說會來書坊，現在卻不見蹤影。三人商量片刻後，一郎與華淵便在鎮上的街道逐家店舖搜尋。林夫子則吩咐書坊的跑腿，讓他替華淵前往鎮外，通知白朮和杜衡。
二人挨家店舖詢問，卻始終沒有結果，只得分頭到其他街巷繼續尋找。不久，白朮和杜衡騎馬趕到鎮上，也加入了搜尋。找了大半天，仍然沒有安安的消息。
「會不會是安姐先回家了？我們要不要先回村裡看看？」見天色漸暗，大家幾乎已將鎮上的每個角落都找遍，只差沒逐家逐戶敲門搜查。一郎便提出了這個建議。接著四人騎著兩匹馬飛奔回到鎮上去。
一郎下馬後往家中跑去，其餘三人來到華淵與安安的家查看。
屋內漆黑一片，死寂無聲，彷彿連空氣都凝結了，並沒有人在。一郎氣喘吁吁地從門外奔進來，臉色蒼白，聲音帶著顫抖：「安姐也沒有來過我家⋯⋯」他的話音剛落，眾人心頭一沉。大家正低聲討論，是不是該立刻報官，門外忽然又傳來一陣腳步聲。
門吱呀一聲被推開，進來的是一對小乞丐，一男一女，衣衫襤褸，臉上沾滿泥垢，頭髮亂成一團。小男孩顫顫巍巍地捧著一封信，眼神閃爍著地走到眾人面前，手指微微發抖。華淵心頭猛地一緊，幾乎能聽見自己加速的心跳聲。他快步上前，接過信封。
信封打開來，他從裡面倒出來一枝熟悉的髮簪，清脆地跌在地上。那正是他今日親自為安安挑選的髮簪！
華淵的手不自覺地顫抖起來，彎腰撿起髮簪，心頭湧起一股難以言喻的恐懼與懊悔。他深吸一口氣，強壓下情緒，展開信紙，只匆匆掃了一眼，臉色瞬間變得鐵青。他立刻將信紙合上，把髮簪緊緊握在掌心，聲音低沉沙啞：「你先帶他們離開，我娘子的事⋯⋯我會去處理。」
話音未落，他已拉著白朮與杜衡疾步出門。夜色如墨，三人來到馬前，華淵將信紙遞給二人。白朮展開信紙，只見上面寫著兩行字：「欲救人，速回東宮。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCWqBdzrb6P
他眉頭緊鎖，臉色凝重：「殿下，這必是個陷阱。不如殿下先行匿藏，屬下與杜衡先回宮查探。」
然而，華淵已經翻身上馬，雙目如炬，語氣堅定：「她是我的妻子，是陷阱我也得去。這裡回宮該怎麼走，你們帶路。」他聲音低沉，卻帶著不容置疑的決絕。白朮與杜衡對望一眼，彼此都看見了對方眼中的憂慮與無奈。白朮微一示意，杜衡立刻翻身上了另一匹馬。
白朮對華淵抱拳，語氣沉穩：「殿下先與杜衡前去，屬下去尋人支援。」朝廷內外幾乎無人支持太子，華淵也沒多問白朮要去找誰來支援，只是點了點頭。杜衡催馬而去，華淵緊隨其後，兩騎疾馳於夜色之中，馬蹄聲在空曠的街道上回響，彷彿在催促著時間。
白朮站在原地，目送二人遠去，神色凝重。一郎帶著兩個小乞丐走到他身邊，聲音怯生生地問：「景大哥是去找安姐嗎？」白朮對他點點頭，目光複雜。夜風拂過，他望向華淵的屋子，長長嘆息一聲，輕輕將門關上，屋內再度陷入死寂。
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