兩人的笑聲傳進耳裡，布朗寧慵懶地手撐著頭坐在露天的座位上，一面喝著雞尾酒。
一改早晨的軍裝大衣與帽子，布朗寧穿著暗色系的西裝與條紋西裝褲，貼身的西裝背心凸顯著勻稱的身材，然而他那頭亂髮與個性的鬍子，卻讓這身裝扮顯得有頹廢感，別有一番獨特的氣質。
他就像是個來蹭晚餐的普通觀光客，優閒地坐著品嘗飲料與點心，僅有餘光默默觀察著城堡的結構與人員。
大廳每個往走廊的方向都站著禁衛軍與士兵，警戒之嚴。
這似乎不是艾倫戴爾舉辦的第一場開放城堡的活動，侍者們各司其職，隨時補充與收回各處的餐盤，就連客人的問題也都能及時回應與解答，到哪都有著視線，不存在可以偷偷摸摸混進去的漏洞。
(看來是沒辦法溜進去城堡裡查了。)
布朗寧喝著手裡的雞尾酒，感受冰涼的溫度滑進喉嚨，將空酒杯遞給侍者，站起身。
衡量過風險，比起冒險闖進城堡像無頭蒼蠅一樣的亂找，還是先直接問本人，反正多得是理由。
布朗寧邁出步伐，追著正準備走進大廳的弗雷特里西。
突然，舞台區響起一陣歡呼聲與尖叫，凱倫貝克與碧姬媞走上舞台，數名賓客突然追星似地從大廳湧出，將布朗寧擠回花園廣場。
等站穩了腳步，弗雷特里西已走進大廳，清唱的聲音從舞台那兒流了過來。
原本交談的聲音突然靜止，小提琴的旋律與歌聲完美的融合在一起，猶如魔法一般吸引著眾人的目光，不自覺地停下手裡的動作。
布朗寧原本已經打算開口，就在這奇妙的氣氛下，硬生生將話給吞進嘴裡。
(這是什麼情形，簡直像催眠術啊。)
轉頭看了左右的賓客，著迷的眼神讓布朗寧感到不可思議，若是只有少部分人也就罷了，那可是一整群人，視線緊抓著拉奏的凱倫貝克，隨著音樂的起伏輕輕晃動，心無旁鶩，猶如宗教狂熱般的陶醉其中。
明明僅是民謠的變奏，經由凱倫貝克的演奏賦予了新的生命力，耳熟能詳的多首名謠相互交錯成新的曲子，巧妙地加入了炫技的段落，卻不顯得突兀，與碧姬媞的歌聲相輔相成。
僅是起頭幾個段落，音樂的技藝高低，已不言而喻。
(看來傳聞是真的，凱倫貝克的小提琴似乎有不可思議的渲染力。)
布朗寧自認還有點『風雅』，閒來沒事會聽點爵士藍調樂，但是要說熱情到這般地步，他難以想像。
甩了甩頭，布朗寧緩步踏進大廳，一抬眼就能看見弗雷特里西站在二樓扶手旁，手裡拿著還剩半杯的酒，。
那是能看見一樓全景還能談話的好位置，布朗寧在心裡這麼想著。
背景響起耳熟能詳的『小星星變奏曲』，布朗寧將手插在口袋裡步上樓梯，細微的滾動聲反向落了下來。
「嗯？」布朗寧低下頭，就看見一支銀色的鋼筆在自己的腳邊。
還猶豫著該不該撿，筆管突然噴出大量白煙，瞬間遮蔽了周遭，布朗寧反射地向後一退，躍出樓梯之外，驚呼的尖叫聲傳遍了大廳。
「請待在原地不要動！」
弗雷特里西的聲音清楚地傳來，與此同時，寒氣快速地穿過大廳，朦朧的煙霧瞬間被吹得一點也不剩。
那短短幾秒鐘，弗雷特里西已制伏了離他最近的犯人，大廳裡則佇立三個人型冰柱，伯恩哈德施術的手仍舉著，那些被冰凍的人型一臉驚恐，就算沒開口，表情已寫滿做壞事被發現的驚嚇。
搶在人群騷動之前，禁衛軍成員第一時間向前將四人帶走，連同掉落在地上的筆型煙霧器，反應快得不可思議。
演奏的音樂停了下來，議論的聲音此起彼落，各種猜測、焦慮、生氣的情緒開始蔓延，好不容易營造起的宴會氣氛就這樣毀於一旦。
「很抱歉讓大家受到驚嚇，為了安全考量還請在大廳的賓客接受工作人員的引導往戶外花園移動，我們將針對大廳做第二次的檢查，待確保場地安全再請大家自行選擇是否參與接下來的活動。」
弗雷特里西強裝著鎮定，試圖安撫著賓客的情緒，親自與CC及數名工作人員引導路線，阻止可能發生的進一步騷動。
布朗寧在疏散的隊伍中，跟著人潮往外推進，職業習慣的觀察了周遭。
從弗雷特里西握緊的拳頭與略略蹙起的眉，不難看出他焦慮與為難的心情。不知道是什麼理由，輔佐官布勞還是在他們押著犯人前就先行離開，伯恩哈德也
緊接著跟幾名禁衛軍離去，將現場的指揮交由弟弟負責。
而那被逮住的四個人，在煙霧散去時分據在離各出入口最近的位置，都是離警備人力不遠的地方。
以犯人的角度來說，這個配置簡直不合格，誰會在最容易被抓到的地方犯案啊？如果不是犯人太蠢，就是背後還有別的目的。
爭取那短短幾秒的幾秒鐘，究竟能做什麼？
希望終止宴會？還是為了製造現在這個局面？抑或是別的理由？
布朗寧在鬧哄哄的人群裡仍持續思考著，無意間再次看見了牽著馴鹿的里斯，猛然想起暫時被擱置的調查。
(啊，差點忘記正事了……)
照現在的狀況，弗雷特里西大概不會有時間可以閒聊，不過──趁機和他的『好友』打好關係倒是毫無影響。
沒有面對突發事件的緊張感，布朗寧巧妙地在人群裡移動，追上在前頭的里斯。至於那些人究竟什麼來頭又為了什麼目的，他相信不久之後就會揭曉了。
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