傍晚時分的酒吧，此時正是剛開始繁忙的時間，里斯坐在吧檯上，點了杯啤酒，看著露緹亞忙進忙出的送餐。
兼做情報交換的老闆在整排的啤酒架前表演著他的調酒技術，時而指使著新來的店員奧格斯特清洗餐具。
音樂祭期間來自世界各地的遊客增多，多少帶動了酒吧的生意。
小小的店裡，容納著約莫十幾個客人。對於只有三個人力的小店來說，還算應付得來，畢竟大部分的人來不是為了喝酒吃飯。
露緹亞在沒有特別任務的時候，便會像這樣在餐廳工作，偶爾也會幫忙一下里斯運送冰塊，也正好就近打聽是否有雙親的消息。
幾杯黃湯下肚，在撥放著爵士樂的背景下，里斯趁著露緹亞短暫回吧檯的空檔開口道「我好像……對弗雷特里西說了太嚴厲的話……」
打從早上說了氣話之後，里斯就開始後悔了，但是又不知道該怎麼辦才好，就連去工作的時候也都想著這件事，懊惱了大半天之後才想到可以來找露緹亞。
「什麼？」露緹亞從吧檯的裡側抬起頭，手裡正拿著雕花的刀子。
原本還有幾絲猶豫，看到露緹亞的眼神，里斯立刻一股腦地把事情經過都說了一遍。弗雷特里西練習樂器的理由、教他彈奏的心情以及早上的樂譜事件，毫無保留的都講了。
露緹亞一邊聽一邊蹙起了眉頭，放下了手上的雕花刀，兩手扠在腰上。
「你直接指定曲子要他練好，樂譜都找到之後再回來練習最想練的曲子，弗雷特里西肯定能接受的吧？拐彎抹角誰聽得懂啊？」
「唔……我一時沒想到……」
「弗雷特里西已經是你『唯一』一個同性朋友，再不珍惜，你真的只能當馴鹿朋友了。」
「露緹亞，妳也說得太狠……」里斯滿臉哀怨，完全踩到他的痛點，他因為之前都在森林活動，所以只有機會交到動物朋友，不是他不想和人類互動啊！
「那是事實。」露緹亞說完，大力地拍了里斯的桌子，聲音之大，讓客人們紛紛轉過頭來「還有時間在這裡憂鬱的喝酒，快去把事情講清楚啊！」
被露緹亞的魄力給嚇得跳起來，里斯無比尷尬地面對無數目光。
實在被看得受不了，里斯火速掏了錢放在桌上，牽著外頭的小斯跑遠了。
洗碗的奧格斯特目睹整個過程，不由得對露緹亞的魄力敬佩三分，也對他們談論的內容感到十分好奇「露緹亞有很奇特的朋友啊。不管是剛剛的客人還是你們提到的朋友。」
說到朋友的話題，露緹亞一改剛才的激動揚起了嘴角。
「奇特的人啊……這麼說的話，確實是呢。里斯聽得懂馴鹿的話，弗雷特里西雖然是現任的親王，卻完全沒有架子，和他們相處起來很自在。」
想起之前的往事，雖然不全然都是開心的事情，但是那些經歷回想起來，都點點滴滴化成堆疊的情感。
「哇啊，你們到底怎麼認識的啊？」聽到露緹亞這麼說，奧格斯特不由得對兩人更加好奇起來。
他本來就有張娃娃臉，身材又嬌小，那表情變化更讓奧格斯特顯得稚氣，和露緹亞站在一起，就像是姊弟一樣。
唯一一個和他目測年齡不合的，只有他右手臂上的一道極長的傷口痕跡。
對露緹亞和老闆這樣長時間面對傭兵的人，區區傷口實在沒什麼，也沒特別過問的需要。
「說來話長，真要講的話，我到下班都還講不完。」露緹亞拿回雕花刀，繼續她剛才停下的工作，把一個個蛋糕裝飾上花紋「對了，你現在住得還習慣嗎？還有沒有要幫忙的地方？」
「艾倫戴爾很好，這裡的人都很親切，比我原本居住的城市好多了。」奧格斯特跟著回到他的工作岡位，臉上的笑容洋溢著他對於這裡的喜愛「雖然我才剛來兩個星期也能明白這點，非常謝謝老闆願意雇用我來打工。」
被點名感謝，老闆擺擺手，臉上沒特別的情緒起伏「會僱用你純粹因為你懂得語言多，沒什麼值得你感謝的理由。」
「哈哈，老闆真直接啊。」奧格斯特傻笑，突然想起什麼的多問了句「啊，今天也可以讓我打包食物回去嗎？」
老闆白了他一眼，奧格斯特立刻禁聲的把頭轉回去，低頭看他的盤子。
露緹亞肩膀微顫的偷笑，轉身把已經做好的蛋糕放進冷藏櫃。
半逃走的里斯牽著小斯走在開始亮燈的街道，方才喝的酒還來不及感到醉意，倒是微涼的風吹到有些涼。
看一下時間，就快到晚宴的開幕時刻，那時候要找弗雷特里西就不方便了，里斯加快腳步，沿著山坡的小徑往下走。
大概是宴會將近，路上不乏穿著正式服裝的男女，西裝與禮服是基本，更甚者還在廣場上開始哼著舞曲，準備在宴會上展現舞步。
里斯站在半山腰上，低頭看了自己的服裝，好穿但挺舊的咖啡色長靴，搭配相近色的皮外套與黑色內搭上衣、百搭長褲，雖然自認品味不算太糟糕，但怎麼看都不像是要去宴會的樣子。
(別人要是看到，大概不會聯想到我和弗雷特里西是朋友吧……)
短暫的思考之後，里斯甩甩頭，把擔心的情緒趕出腦海。
(……我想那麼多做什麼，平常不就是這樣嗎？他本人不在意就好了吧。)
「走吧！小斯。」里斯多拋了一根紅蘿蔔給心愛的馴鹿，小斯開心的發出叫聲，用頭回蹭了里斯的手，催著他爬上自己的背。
感受到背上熟悉的重量，小斯叼著紅蘿蔔，一路趕過那些悠閒散步的人群朝城堡衝刺。
城堡宴會廳此時燈火通明，侍者在廚房與宴會廳來來回回，端上一道道菜餚與飲品；身為輔佐官的布勞則忙著指揮其餘人力確認安全維護，集合所有的禁衛軍菁英進行演練。
為了確保賓客不會前往其他未開放區域，又不至於因為人數過多而影響活動，這次開放的地方除了大廳、城堡前的戶外花園廣場，還有二樓的對外走廊。
伯恩哈德站在二樓的戶外陽台確認著工作狀況。
寬闊的視野足以看見從山坡上移動的人們，慢慢亮起的燈光結合艾倫戴爾的建築，形成美麗的景象。
像是為這時刻伴奏似的，不知是錯覺抑或是隨著風飄來，音樂的旋律。
伯恩哈德警戒地放大的感知尋找著源頭，試圖捕捉任何一點線索，那音符卻像捉迷藏似的抹去了蹤跡，怎麼也抓不著。
僅能微微感受到，依附在其中的能量流動。
「伯恩哈德！」
伴隨聲音的還有撲上來的擁抱，伯恩哈德不回頭都知道是誰，仍是嚇了一跳，跟著把外放的魔力收了回來。
「弗雷特里西，別突然抱上來啊。在這個位置外面還看得見。」
半掛在兄長身上，弗雷特里西沒打算放手「好不容易才等到可以獨處的時間，就讓我抱一下嘛。再晚又要等宴會結束之後了。」
熬不過弟弟的撒嬌，伯恩哈德轉頭，抬手在遮擋下親吻了弗雷特里西的臉頰，低聲說道「進去再聊，我有個東西想介紹給你認識。」
稍稍緩解了整日無法見面的想念，弗雷特里西鬆開擁抱，好奇的跟著兄長走進城堡的走廊。
只見伯恩哈德抬起手臂，細小的雪花在他手掌飄起，彷若召喚的咒語，走廊的另一頭飛來白色的雪鳥，那飛行的速度之快，眨眼間便叼走手心的雪花，收起翅膀停在伯恩哈德的肩膀。
弗雷特里西訝異地看著突然出現的生物，與雪鳥四目相對「這隻鳥看起來比烏波斯可愛多了。」
「……沒有別的感想嗎？」伯恩哈德自認自己對動物沒什麼美感觀念，但是直接被弟弟點出來還是有點鬱悶。
「這是表示可以養寵物的意思嗎？」弗雷特里西可沒忘記之前撿貓回來被兄長嫌的記憶，現在這隻既然是伯恩哈德自己創造的動物，可就沒道理反對了吧？
「我原本拜託路德幫忙照顧，不過牠似乎很不喜歡的樣子，想想還是放在你身邊好了。」聽到可以擺脫路德，有靈性的雪鳥立刻拍拍翅膀停在弗雷特里西肩上死命磨蹭討好，見對方沒回應，還直接啄了一隻雪羽毛拿來當禮物，歪頭裝可愛。
先是愣了幾秒，弗雷特里西笑出聲地接過雪鳥的羽毛，摸摸牠的頭。得到關注的雪鳥立刻改蹭撫摸的手指，連眼睛也跟著閉起來，很是享受的樣子。
「噗，這鳥也太搞笑了吧！真的是伯恩哈德你做的嗎？還是說這是隱藏的本性……」
「弗雷特里西……」伯恩哈德臉色一沉。
「說笑的，別生氣嘛。有小動物陪著滿好的，而且這樣就能及時聯絡你了。」弗雷特里西立刻轉移了話題，溫柔地看著雪鳥，讓牠的小爪子抓著手指，跟著手臂移動到眼前，若有所思地與牠對望。
(不知道能不能讓牠送便當和咖啡……)
雪鳥莫名地有種不大妙的預感，但是牠的小腦袋還沒辦法想太多。
「我想與其讓禁衛軍每天在街道上疲於奔命的找你，有雪鳥跟著會自在一點吧。」看著弟弟與動物的互動，伯恩哈德總覺有種治癒感，剛才那點小情緒早就拋到腦後了。
「嘿嘿……」被發現自己的『事蹟』，弗雷特里西傻笑的搔搔頭，突然想起什麼的抓住兄長的手「啊！光顧著說話差點忘記，廚房那邊準備好晚餐了，我們一起去吃吧！晚點忙起來就沒空吃了。」
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