為了防備可能的威脅,門口設置了安全檢查關卡,在CC核對身分之後,由古魯瓦爾多和布列依斯協助檢查隨身物品,才能放行進到座位區。
弗雷特里西與接待的工作人員一同在通行的走道間,迎接著每個與會的賓客,尤其是那些贊助活動的重要人物。
音樂祭的活動本質是推廣音樂,同時也是讓世人能更加認識艾倫戴爾的絕佳機會,為此需要的是已有一定知名度的人物,所以這次凱倫貝克的演奏會在這個環節格外重要。
(得讓賓客們留下好印象才行。)
揚著練習過多次的微笑,弗雷特里西分辨著每個賓客的名字與身分,附上額外準備的小禮物以及本次的節目本,營造有如參與宴會般的迎賓規格。
「演奏會後還有提供茶點,歡迎留下來與演奏者一同共享。」
弗雷特里西一個個接待來自各地的賓客,乖巧的雪鳥就站在高處看著,善盡牠的職責。
忙了不知道多久,消化掉外頭排隊的人潮,距離演奏會開場只剩下十分鐘,弗雷特里西吩咐CC等人暫時關閉大門,交代工作人員就定位,自己則慢慢移動腳步,到之前已經預留的邊角座位。
這時,一位身穿禮服的女性走了過來,身後還跟著兩名保鑣。
她耀眼的金髮紮著公主頭,裝飾著珠鍊與垂飾,粉色的長洋裝縫著金線繁複的花紋與層層蕾絲邊,來到的同時,香水的味道已率先告訴了她的蹤跡。
「您是艾倫戴爾的親王吧?幸會,我是音樂協會的副會長菲蕾德翠卡。」
艷麗的裝扮與氣味,讓弗雷特里西很快地想起方才迎賓的記憶。
菲蕾德翠卡──此次音樂祭最大的贊助者,不但推薦了許多演奏者,也大力提供音箱、燈光等設備,被稱之為貴賓當之無愧。
要不是贈送的花籃和碧姬媞的補充說明,她大概還維持著光鮮亮麗的音樂協會副會長形象。
只是,弗雷特里西摸不透她此時來找自己的原因究竟是什麼?
「我有點私人的事情想和您單獨談,能中場休息的時間與您見面嗎?」
「是很急的事情嗎?畢竟我是主辦者的身分,這個時間我無法保證有辦法抽空和您談。」
「放心,不會耽誤您太多時間,到時我會在門口的座位區等您。」菲蕾德翠卡輕輕掩嘴笑著「噢,似乎準備要開演了,我們晚點見。」
會場的燈光逐漸暗了下來,菲蕾德翠卡沒準備要等候弗雷特里西的回答,自顧自地說完自己想說的話,便招來兩位保鑣隨她前往貴賓席的座位區。
沉默地看著她離去的背影,弗雷特里西坐了下來,暫時不想多思考,把視線轉向舞台,靜待著開演的布幕拉起。
隨著音樂廳轉暗,開演的掌聲響起,艾伯李斯特在二樓的座位區看台開始他的機動巡視工作。
音樂廳裡突然靜默的出奇,小提琴的樂音清晰的迴盪在整個空間。
有別於在戶外演奏的選曲,開場便是一串高難度的連音,氣勢磅礡,讓人不禁屏息聆聽,感受著樂音裡的情感與故事,即便就算不是對音樂有多高造詣的觀眾,也能聽出技藝的巧妙。
只可惜工作當前,無法好好聆聽,僅能讓悠揚的旋律成為背景音樂。
(古魯瓦爾多負責一樓的觀眾席;艾依查庫負責二樓;布列依斯則在後台的通道。其餘區域則由工作人員和士兵負責,就近都能找到具備較高戰力的禁衛軍幫忙。)
艾伯李斯特比對著手上的配置位置,將視線看向二樓側邊的包廂。
(而且,就算真的有意外,這裡也還有陛下在。現在只要每個人都堅守岡位,演奏會要平安落幕,應該不是什麼大問題。)
移動步伐,艾伯李斯特走出隔音絕佳的廳外,來到外頭的走廊,隔音門才關上,就這麼剛好撞見拿著相機的翠絲特。
「咿──怎麼是你?」一看到來者是昨天才追趕自己的艾伯李斯特,翠絲特大驚失色,轉身就要跑,這次沒地方遮掩,立刻被抓了正著。
「我才想說這句話,妳來想拍什麼?」
「先說好,我可是有採訪證的,還自掏腰包買了門票。」翠絲特立刻亮出自己身上的門票,證明自己不是什麼可疑人物。
只可惜就算看到門票,也無法減少艾伯李斯特的懷疑。
昨天公開的那篇報導造成的麻煩,還沒找她算帳。就算伯恩哈德沒有指示,也沒打算直接回應報導的內容,對於他們這些跟隨陛下已久的人來說,可不能就這樣算了。
「買了門票卻在走廊閒晃?」
「演奏時不能拍照,報導的內文我早寫好了,最多之後加點節目本的內容添點臨場感,這麼寶貴的時間當然要拿來取……我的意思是說──整理照片!」翠絲特說到一半立刻改口,還特地拿了及時顯像的照片攤出來證明「你看我還連排隊的隊伍都拍了呢!」
艾伯李斯特皺著眉頭,對於翠絲特的照片記錄僅是匆匆一瞥,想不到這短短幾秒,卻在裏頭看見了意外的人物。
(這個人是──)
「妳照片借我一下!」
「唉?你發現什麼了?」比起擔心拿不回來艾伯李斯特抽走的照片,翠絲特更在意自己拍到了什麼,急急湊過去看,眼睛在各張照片裡轉著。
再次查看之後,艾伯李斯特臉色一變,他果然沒看錯,那張翠絲特在排隊中往後拍攝的照片,長長的隊伍尾端,有著一個身穿黑色西裝與紅襯衫的顯眼人影,臉上還帶著刺青,雖然只有半個身體入鏡,這個人出現在音樂廳附近可不是什麼好事。
追著艾伯李斯特的視線,翠絲特同時也發現了相片中的人影,立即驚呼出聲「啊!這不是柯布嗎?我居然完全沒有發現!」
想到就這麼與『題材』擦身而過,翠絲特鬱悶不已,餘光瞥見走廊旁的窗戶,那股期望彌補的想法讓她開窗探頭出去,再次確認當時攝影的位置。
沿著音樂廳外圍的圍牆,早已沒有柯布的影子,附近就連巡邏的士兵也沒見著「果然沒有啊……」
「妳來艾倫戴爾並不只是為了報導音樂祭吧?關於柯布的事情妳是不是知道什麼?」艾伯李斯特雖然對於這個記者的印象不是挺好,但是關於魔都的事情,她無疑比身在艾倫戴爾的自己要來得清楚。
翠絲特聳了聳肩膀「我知道的也不多。頂多只知道組織的成員也正在找他,柯布不是以自己意願離開魔都的可能性極高,為此『Prime One』已經發出通緝,組織內部也有部分的聲音伺機而動,。」
「不是自主離開?」
「雖然是推測,不過看現在魔都的騷動,大概八九不離十。總之我沒打算和自己的安全過不去,追新聞也是要顧一下性命……嗯?」翠絲特攤了手掌,雖然表明自己的立場,仍不免對著窗外多瞧了一眼,而這次映入眼簾的不是她欲尋找的柯布,而是另外一位昨日才見過一面的人物「那個人是──羅恩?噢……我什麼也沒說……」
人名說出口,翠絲特這才想到自己說溜嘴,怎能這麼清楚的認出根本不該見過的人,想改口已經來不及,艾伯李斯特懷疑的眼神已飄了過來,跟著望向窗外。
只見原本沒人的外牆,出現了被喊說失蹤的羅恩身影,身穿華服的他,頭髮卻是一副還沒打理過的模樣,搖搖晃晃的走到牆邊抬起頭,下一秒竟然抓著牆壁磚牆的凹槽往上爬起牆來。
(來不及通知艾依查庫那邊了……)
艾伯李斯特可無法對這入侵行為視而不見,一把將翠絲特的照片塞回她手裡,腳踩上窗框,直接從二樓跳了下去。
「哇啊──」翠絲特不可思議的張大嘴巴發出驚呼,看著艾伯李斯特在牆上多蹬了一腳緩衝,碰地一聲落在圍牆之上,與爬牆的羅恩對上了視線。
行動被發現,羅恩瞪大滿布血絲的眼睛,用著超乎他力氣的動作跳起,發狂的撞向甫落腳的艾伯李斯特,兩人就這樣一齊跌進音樂廳外的草坪區域。
「嗚——!」感覺側腹一陣疼痛,金屬色的刀尖從眼前閃過,伴隨抽刀的血珠滴落,羅恩就這樣將刀再次彈回鞘內,俐落爬起後一個轉身,往音樂廳的後門方向跑。
「站住!」艾伯李斯特忍著疼痛爬起,抱著負傷的腹部追了上去。
羅恩跑在前頭,絲毫沒有要止步的意思,一路狂奔之後在前方的轉角拐彎。
而當艾伯李斯特追上去,在音樂廳後方的草坪已沒有他的身影,僅有留著縫隙的舞台後門。
無暇多想,艾伯李斯特伸手拉動門把,門應聲而開。
當光線射進後門的走廊,艾伯李斯特隨即抽出了配戴的軍刀,然而──在那門後出現的,竟是同為演出者的碧姬媞。
她臉色刷白停在原地,似要發出尖叫的聲音梗在喉嚨。
「唔!……失禮了。」艾伯李斯特在千鈞一髮的時刻轉了刀鋒,對受到驚嚇的碧姬媞表示歉意「請問您剛才有看到持刀的危險人物進來嗎?」
碧姬媞往後退了一步,瞥了映出自己身影的軍刀,這才回話道「除了你之外,我沒遇見任何人進來。」
艾伯李斯特再次確認了草坪周遭,踏進後台的走廊,額間流下冷汗。
(草坪那裏沒有藏身的地方,這麼短的時間,他只可能進到這裡了……)
無法相信的握著刀刃,環顧走廊,艾伯李斯特用著逐漸模糊的視線親眼查看,然而走廊上乾乾淨淨,全然沒有足以躲藏的雜物,除了碧姬媞之外,最近的人物只有在幾公尺外執勤的布列依斯。
持著凶器的羅恩就這樣憑空消失,這未免太不合常理。
「……你受傷了?」碧姬媞看著步伐有些不穩的艾伯李斯特,無法忽略他側腹的一片紅。
「我的傷勢不要緊……危險的人物可能還在這附近。通知布列依斯,要他徹底查一遍後台……」艾伯李斯特憑意志力強撐,踏著搖晃與暈眩的腳步前行,掛記著尚未結束的任務與亟需傳遞的重要訊息,然而身體卻不聽使喚,走了幾步,強烈的昏沉與嗜睡感襲來,讓他再也無法支撐的倒了下去。
「你還好嗎?聽得見我的聲音嗎?」目擊這幕的碧姬媞,蹲下來出聲叫喚,卻無法得到任何應聲。
艾伯李斯特閉著眼睛,握著他尚未收起的軍刀,失去意識,那柄突然刺出的短刀顯然還抹上了麻藥,這會兒正是發揮藥效的時候。
走廊上寂靜的只能聽見舞台上傳來的悠揚樂音,形成強烈對比。
「……」金色眼眸看著失去意識的艾伯李斯特,碧姬媞慢慢站起,移動到開啟的後門,將門關起鎖上,視線望向後台的深處數秒。這才換上慌張的臉龐,拉起長裙襬,跑向負責後台區域的布列依斯那邊。
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