京城的天，在连续数日的血火与烟尘后，终于透出一丝惨淡的灰白。漱玉轩废墟的余烬尚未熄灭，空气中弥漫着焦糊与血腥的混合气味，刺鼻而压抑。皇城内外，残垣断壁，尸骸枕藉，幸存的士兵和百姓如同惊弓之鸟，在废墟中麻木地翻找着亲人的遗骸，或是仅存的活命口粮。胜利？这满目疮痍的景象，更像是一场浩劫后的苟延残喘。
临时设在禁军大营的御医署内，人满为患，哀嚎不断。最里间的静室内，苏婉清躺在简陋的床榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱。赫连月（随萧凛回京）亲自守在一旁，指尖捻着银针，小心翼翼地刺入她周身要穴，一丝丝温润的月华之力混合着精纯的巫药，缓缓渡入她体内，护住她几近枯竭的心脉。那枚碎裂的茉莉玉佩残片，被赫连月用秘法嵌入一块温玉中，置于苏婉清胸口，散发着微弱却持续的暖意。
“娘……她……”萧凛的声音沙哑得如同砂纸摩擦，他守在床边，布满血丝的双眼一瞬不瞬地盯着苏婉清毫无血色的脸。他的内伤同样沉重，经脉的剧痛如同无数钢针在体内搅动，但他浑然不觉。
“命悬一线。”赫连月收回银针，疲惫地叹了口气，“那一箭的剧毒本就深入肺腑，又强行催动玉佩残片引动月华之力对抗‘神机炮’，更被墨傀气劲震伤内腑……若非月神之泪的余晖护住心脉，加上这玉佩残片中的一丝奇异生机……恐怕……”她没有说下去，眼中满是痛惜。
萧凛的心猛地一缩，仿佛被一只无形的手攥紧。他轻轻握住苏婉清冰凉的手，那微弱的脉搏如同风中残烛，随时可能熄灭。“不惜一切代价……救她！”
“我会尽力。”赫连月点头，眼中闪过一丝决然，“但她的生机，似乎与那玉佩残片紧密相连……或许，只有找到完整的玉佩，或者……彻底解开那‘茉莉’的奥秘，才能……”
“茉莉……”萧凛喃喃自语，指尖摩挲着苏婉清掌心那片温玉。茉莉玉佩……游戏中的关键道具……苏婉清昏迷前那句“茉莉无恙”……这一切，绝非巧合！
“报——！”一名禁军将领浑身浴血，踉跄闯入，“总督大人！长公主殿下请您速去皇城！陛下……陛下召见！还有……北疆急报！”
萧凛深吸一口气，强迫自己压下心中的担忧与怒火。他最后看了一眼昏迷的苏婉清，转身大步走出营帐。
紫宸殿，昔日金碧辉煌的殿堂，如今梁柱焦黑，窗棂破碎，弥漫着硝烟和药石的气味。皇帝赵晟裹着厚厚的裘皮，蜷缩在龙椅上，脸色蜡黄，眼神涣散，不时发出剧烈的咳嗽，显然受了惊吓和风寒。长公主赵玉颜侍立一旁，虽然同样憔悴，但眼神依旧锐利，只是看向萧凛时，带着一丝难以言喻的复杂。
“爱卿……咳咳……来了……”赵晟的声音虚弱不堪，“京城……多亏爱卿力挽狂澜……朕……朕……”
“陛下保重龙体。”萧凛单膝跪地，声音平静无波，“此乃臣分内之事。”
“北疆……潼阳关……”赵晟喘息着，眼中充满恐惧，“急报……潼阳关……城塌了半边……巫族……死伤殆尽……赫连圣女……下落不明……河间府……失守……王贵……重伤昏迷……北狄大军……逼近潼阳关……”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在萧凛心上！他身体微不可察地晃了一下，指甲深深掐入掌心，鲜血渗出。娘……王贵……潼阳关的兄弟们……
“陛下！”赵玉颜上前一步，声音带着一丝疲惫却不容置疑的威严，“当务之急，是稳定京城，驰援北疆！萧总督临危受命，救驾有功，更身负重伤！臣妹恳请陛下，授萧总督‘天下兵马大元帅’之职，总揽全国军务，平定叛乱，收复河间，固守潼阳！”
天下兵马大元帅？！殿内仅存的几位大臣倒吸一口冷气！这几乎是将整个大周的兵权都交到了萧凛手中！
赵晟浑浊的眼中闪过一丝挣扎和深深的忌惮，但看着殿外满目疮痍的景象，感受着龙椅下依旧不稳的江山，他最终颓然地点了点头：“准……准奏……萧爱卿……大周……就托付给你了……”
“臣……领旨谢恩！”萧凛叩首，声音低沉。他心中没有半分喜悦，只有沉甸甸的责任和无尽的悲凉。
离开紫宸殿，赵玉颜追了出来。“萧凛！”她叫住他，递过一个锦盒，“这是……本宫的一点心意。宫中秘藏的‘九转还魂丹’，或许……对苏小姐有用。”
萧凛接过锦盒，深深一礼：“谢长公主殿下！”
赵玉颜看着他布满血丝的眼和苍白的脸，低声道：“京城之乱，根源在墨阁，更在那林芮……她绝非人力可敌。你……务必小心。若有需要，本宫……定当倾力相助。”
“臣明白。”萧凛点头。他看着赵玉颜，忽然问道：“殿下，您可知……茉莉？”
赵玉颜身体微微一僵，眼中闪过一丝追忆和痛楚，随即化为平静：“茉莉……是先皇后最爱的花。她常说，茉莉虽小，却能傲霜雪，香在骨子里。可惜……红颜薄命。”她说完，不再停留，转身离去。
傲霜雪……香在骨子里……萧凛咀嚼着这句话，心中疑云更重。
回到御医署，萧凛将“九转还魂丹”交给赫连月。赫连月仔细检查后，眼中闪过一丝惊喜：“此丹确有奇效！或可吊住苏小姐一缕生机！但……能否醒来，还需看她自己的造化，和……那玉佩的指引。”
萧凛坐在床边，握着苏婉清的手，看着她沉睡的容颜，心中翻江倒海。茉莉玉佩……林芮……系统指令……两个时空……所有的线索，似乎都指向了苏婉清。她，是解开一切谜团的关键！
“报——！”又一名风尘仆仆的信使冲入，“总督！潼阳关最新战报！赫连圣女……找到了！”
萧凛猛地站起！
“圣女重伤昏迷！但……但被巫族战士拼死护在‘听雨轩’秘道深处！潼阳关……潼阳关还在！兄弟们……用命守住了最后一道防线！赫连首领（勃勃）正率残部死守！但……但北狄大军围城！粮草将尽！危在旦夕！赫连首领泣血求援！”
娘还活着！潼阳关还在！萧凛眼中爆发出希望的光芒，但随即被更深的忧虑取代。危在旦夕！求援！
他走到窗前，望着北方阴沉的天空。一边是昏迷不醒、身系所有秘密的苏婉清；一边是浴血死守、等待他救援的母亲和潼阳关！还有重伤的王贵，失陷的河间府……
“凛儿……”赫连月走到他身边，声音带着疲惫却坚定，“回北疆！潼阳关需要你！你娘需要你！婉清……交给娘！只要娘还有一口气在，定护她周全！”
萧凛转身，看着母亲疲惫却坚毅的脸，又看看床上气息微弱的苏婉清。他缓缓蹲下，在苏婉清耳边低语，声音轻得只有她能听见：“婉清，等我。等我回来，我们一起……回家。”
他站起身，眼中最后一丝犹豫化为磐石般的决绝。他拿起霜明剑，剑鞘上沾染着干涸的血迹。
“传令！”他的声音响彻营帐，带着不容置疑的铁血威严，“点齐所有能战之兵！备足粮草军械！一个时辰后，随本帅——驰援潼阳关！”
“得令！”
马蹄声碎，烽烟再起。萧凛披上染血的战袍，跨上战马，最后看了一眼京城的方向，看了一眼御医署那扇紧闭的门窗。然后，他猛地一夹马腹！
“驾——！”
黑色的洪流，如同复仇的怒涛，卷起漫天烟尘，朝着血火交织的北疆，滚滚而去！尘烬之中，余晖如血，前路茫茫，唯有手中长剑，映照着不屈的信念。
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