波光粼粼的海上駛來數艘來自各國的船隻，彷彿當年剛重新開國的盛況，岸邊已停著數台馬車，迎賓與警備人員也已準備好，更不乏圍觀的群眾。
身為外交官的CC忙碌的奔走，確認著所有人員都就定位，一看到弗雷特里西跟著艾伯李斯特到來，立刻眼睛發亮地領著人前往岸邊，邊走邊對著這次的賓客名單。
「這次訪客中最受注目的是擁有高人氣的小提琴演奏家凱倫貝克，以及由大王女克洛絲茵領團的芙洛蕾雅的宮廷樂團。除此之外，還有來自友邦的十位樂手、兩團樂團，名單是……」CC手上拿著寫滿的紀錄本，一個一個的念著國名與人名幫忙重新確認「旅店和音樂廳那邊已經都聯繫完成，親王等一下負責迎賓就夠了，其他的事情就儘管交給我們，重頭戲請放在今日的晚宴。」
弗雷特里西本來就記性蠻好，記下人名與國家，早在邀請函階段就已經背完，算不上什麼難事。等與CC到達海風吹拂的岸邊，船隻已在引導之下停泊降下階梯。
艾伯李斯特領著其餘禁衛軍們身穿黑色西裝，與高舉著旗幟的迎賓人員兩兩一組，站在弗雷特里西與CC兩側列隊歡迎。
當揚著紅色風帆的船艙門開啟，港口傳來一陣歡呼聲，提著小提琴箱的凱倫貝克揮手微笑致意，轉頭牽起接著走出的碧姬媞，一同步下階梯。
留著紫色短髮的凱倫貝克，十分年輕便已聲名遠播，在音樂界頗負盛名，而他牽著的同行者碧姬媞，穿著一襲高衩的長短裙，咖啡色的棕髮繫成公主頭，半露的酥胸與美麗的外貌，吸引著眾人的目光。
傳聞中她是凱倫貝克的女友，還是同校的同學，專職音樂宣傳仲介，偶爾也會在凱倫貝克的獨奏會上展現舞蹈表演，兩人站在一起看來十分登對，舉手投足間都帶著優雅的氛圍。
「歡迎你遠道而來參與這次的音樂祭，我是外交官CC，這位是艾倫戴爾的親王弗雷特里西。」CC走向前迎接，並介紹了身旁的弗雷特里西，接著指示迎賓人員協助將行李放到車上。
凱倫貝克掛著職業的微笑與兩人握手「幸會。早有聽聞艾倫戴爾是個美麗的國家，這趟看來真的來對了。」
看著與自己年歲相差無幾的凱倫貝克，弗雷特里西同樣回了禮貌的笑，在掌心相握的瞬間，感受到流動的異樣能量。
(這個人……一樣擁有著常人無法操控的力量？)
弗雷特里西不由得凱倫貝克好奇起來，看他的身形不像是經過鍛鍊的樣子，難道他也是得到『禮物』的人？像他這樣有知名度的演奏者，會主動提出要參與艾倫戴爾的音樂祭，並不是偶然嗎？
「謝謝你的稱讚，我對音樂也很有興趣，很希望有時間能和你好好聊聊。」
「我非常榮幸。」凱倫貝克應諾，黃色的眼眸裡，同樣透露著試探。
有別於港口的熱鬧，城堡中進行的例行會議充滿著凝重的氣氛，尤其在伯恩哈德公布三個區域管理者的候補名單後，猶如點燃火藥一般，反彈的焰火炸了開來。
身為區域管理者之一的肯尼士‧賽佛特拍桌站起，發表強烈的不滿「這是什麼意思！三個開出候補的管理者都是賽佛特家族的人，這是針對性的攻擊！」
伯恩哈德淡定地拿起管理者報告「這個決議是依照你們提出的報告作出的結果，換下不適任的人，讓真正有才能者擔當再正確不過了。」
「你的意思是我們三個人是沒有才能的人嗎？」
「在生氣前，你要不要先解釋一下上年度申請的資金用到哪裡了？實際的成果又是什麼？我可沒有針對家族，純粹是你們的表現不理想，也看不到用心。」伯恩哈德對於噴來的怒火毫無畏懼，仍然維持著平穩的音調說明「真正在毀壞家族形象的是你們自己。」
另一位年長的家族成員羅恩‧賽佛特跟著站起來，怒目而視「破壞形象？我們可是王族，多拿點好處這是建國以來的傳統，刻意指責是破壞家族的感情與威信！」
「你的話讓我更加確定廢除王族是必須要做的事。財務大臣那邊將會追討歷年來家族所拿取的額外不必要資金，今後的王位也將不由後代繼承。具體的規劃與討論，將會是下一次會議的重點。」
聽到家族累積一來的地位與資金將可能化為烏有，肯尼士氣到渾身發抖，指著伯恩哈德，而台下其餘官員們沒個敢在這時插話進來。
「伯恩哈德，別忘了你也是家族的一員，毀掉家族對你並沒有好處。你如果執意要這麼做，我們也有拉下你的手段！」
明顯的威脅話語讓其餘官員們都捏把冷汗，同樣也等著看伯恩哈德打算怎麼應對，目光全數匯集到他的身上。
「有時間大放厥詞，還不如想想怎麼樣提出明確的資金流向紀錄，交不出讓我滿意的單據，你們的職位將立刻由候補者擔當。」
三個家族長輩面子掛不住，氣急敗壞的站起，直接離開會議室。
大力關門的聲音凸顯著憤怒。
會議室恢復安靜，誰也沒起身去追那幾個自主離席的區域管理者。
「繼續接下來的會議。利恩，報告近況。」
就像是不在乎離席者的發言似的，伯恩哈德直接指定了發言者，措手不及的利恩像被電到的站起，即便已經參與數次的會議，他仍不習慣這種場合。
「啊，是的……根據巡邏士兵的回報，七天前有人目擊了疑似魔都的通緝犯，目前仍在加強巡邏中，不過至今沒有再一次的目擊情報，也沒有任何傷害事件。」利恩拿出一張牛皮紙色的紙張，上頭畫著一個身穿黑西裝、眼神銳利的男人，左臉上有著淺藍色猶如刺青的印記，特徵十分明顯「已經和魔都那邊取得聯繫得到了通緝的畫像與相關資料，他是當地犯罪組織『Prime One』的二當家，名為柯布，已經證實他離開魔都的消息。」
「這個消息是真的嗎？總覺得不可思議……」坐在利恩隔壁的泰瑞爾，撐著頭，用手指敲著桌子「這種犯罪組織很重地緣性，通常不會任意離開領地，尤其還是競爭特別激烈的『Prime One』，來到和魔都毫無交集、距離遙遠的艾倫戴爾，不合理啊。」
身為新任輔佐官的布勞表示認同「確實不大對勁。有必要盡早確認他是否真的藏身在艾倫戴爾，畢竟現在正逢音樂祭很多外賓到訪，安全這件事要是最優先考量。我會以我的方法協助禁衛軍調查。除此之外還有其他的發現嗎？」
利恩有點猶豫的捏著紙張，欲言又止「這個……有是有……」
「剛才已經聽過夠誇張的發言了，你儘管說不用顧慮。」布勞擺擺手的直言，反正當事人不在會議桌上。
得到支持，利恩才總算觀察著眾人的目光說出實話「就是──有一位居民說他晚上睡覺起床之後，腿上出現了粉色的印子，很像花朵的模樣……」
「噗哧，那個八成是惡作劇還是不小心壓到東西造成的吧？這樣的事情也能拿來報告？」
泰瑞爾笑出聲來，猶如喧染一般，旁邊的幾個官員也忍不住偷笑，氣氛讓利恩尷尬地站坐都不是，沒敢再把話說下去「唔……」
伯恩哈德用眼神掃過眾人，立刻讓大家收斂起笑臉「謝謝你的細心觀察。還請你繼續蒐集情報，如果有複數以上狀況，務必回報。」
「好、好的。」利恩立刻點頭。
「會議就到這裡，各自回岡位上去，散會。」
伯恩哈德宣告例行的會議結束，大夥兒一哄而散，只有布勞仍留在座位上，等著會議室只剩下他們兩個。
沒有眾人在場的壓力之下，伯恩哈德呼了口氣，靠在椅背上稍作放鬆，用手背覆著眼睛。
每當結束會議之後，他總需要一些這樣放鬆的時間。
如果弗雷特里西這時候在身邊的話就好了。
有時，他忍不住會這樣想，但那是不可能的事。
「您看起來很疲憊。」布勞整理起各部門交來的文件報告。
「……」伯恩哈德沒有否認，僅是轉移話題的說道「拔除家族勢力的事情，暫時不要讓弗雷特里西知道。」
這項計畫早在父親的那任就在醞釀，平衡家族裡的聲音，接著一個個拔掉腐敗的官員位置，削弱家族的影響力。
而後，才能達成自己期望的心願。
「肯尼士的態度看起來不像開玩笑，說不定會找弗雷特里西的麻煩，先讓他有所提防不是比較好嗎？」
「肯尼士不會對弗雷特里西下手，只會衝著我來。他會急到在會議上也毫不遮攔，表示他已經沒路可走了，這是個讓他暴露更多弱點與證據的大好時機。」伯恩哈德恢復原本的坐姿，深邃的眼睛看向布勞「需要請你幫忙什麼，應該不用我多說了吧？」
布勞會意的微笑「那當然。」
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