秋日的早上，韋小寶和秦會之兩人一前一後，一個穿著紫色官袍，一個穿著朱紅色官袍，緩步走在御道上。
“秦相，今天有空嗎？下朝後一起去看金劇吧。中國戲班‘柔春社’來咱們臨安了，下午辰時，城東瓦捨月季棚，演的戲目是《萬花樓》。演出票十多天前就被一搶而空，前排票被炒到十兩銀子一張。”
“這麼貴，誰去看？”
“多的是的人去看。”韋小寶說道，“秦相，我也搶到了兩張票，今天下朝了，咱們一起去看看？”
“能不能去，取決於官家什麼時候退朝。”秦會之笑道。
“最近幾天官家退朝時間都很早。不到中午就走了。”
秦會之說道：“這不是好兆頭。”
“為什麼？”
“說明帝王倦怠朝政。”
“大錯特錯！退朝早，說明天下無事，四海太平。”韋小寶說道，“以前和中國打仗時，從早上天不亮開始朝議，一直議到到深夜，議來議去，又議出個什麼來？百姓生靈塗炭，寧做太平犬，不做亂世人。如今天下太平，無災禍，無戰亂，皇上和咱們當臣子的才會無事可做，臣子無事可奏，官家早早退朝——要我說，這沒什麼不好。”
“小寶，你的歪理可真多。”
他們兩人在皇宮門口停下，向守衛出示魚符，往大慶殿走去。
經過德壽宮門口，他們停住腳步。四十來個身穿五顏六色官袍的大臣圍在一起，議論著什麼。
大臣們的中間跪著一個穿軍服的中年男人。韋小寶認出他是岳飛的舊部王貴。四個宦官緊貼著站在他身邊。
“王將軍，快要上朝了，你有什麼冤情要稟告，直接去大殿里跟皇上說去吧。”一位年輕的宦官勸道。
王貴站起來。“我沒什麼冤情。此刻我軍職在身，按理說，沒得皇上召見，不能來宮里。但這件事事出緊急，我晚來片刻，恐怕已經被人滅口了。”
“王將軍，你說的這件要緊事，到底是什麼呀？”
王貴環視眾位大臣，朗聲說道：“我，王貴，前行營後護軍副統制，現鄂州駐紮御前諸軍副統制，實名舉報現鄂州駐紮御前諸軍統制——張憲，意圖謀反！連帶舉報保義郎岳雲，伙同張憲謀反。”
“諸位大臣，該上朝了。”官宦提醒道，“難道要讓皇上等你們？”
好些個大臣轉身朝向大慶殿跑去，另有幾個大臣留下來繼續圍觀。和眾人走到大殿前台階時，韋小寶望了一眼身後：六個護衛將王貴摁倒在青磚地面上，往他嘴裡塞著什麼東西；王貴沒做反抗和掙扎，任由護衛們拖著走。
大臣們在大殿內等了約一個時辰，趙構這才姍姍來遲。直到過了酉時，太陽落山，趙構宣佈退朝。整場朝議，自始至終沒提到王貴的名字。
大臣們離開大殿，邊走邊交談。所有人幾乎在談論同一件事：王貴的殿前舉報。
韋小寶問秦會之：“秦相，你怎麼看王貴的舉動。武將謀反，這可是天大的事情。”
“這種事情，真嚴重還是假嚴重，說不定呢。”秦會之說道。
“何解？”
“朝廷從武將手裡收回兵權，本就是一件極其凶險的事情，要是沒處理好，輕則兵變，重則亡國。你想，這些個武將軍閥們，平時殺人不眨眼，腦袋系在褲腰帶上過日子，跋扈至極，就怕連皇上也不看在眼裡。從這些人手裡拿回兵權的難度，不亞於給老虎套上狗繩。這次的軍事整編，官家將張家軍、韓家軍、岳家軍三軍整編成御前軍，算是做得比較成功。張俊、韓世忠和你的發小岳飛已經交出兵權，最危險的階段已經過去。這三人裡頭，誰都沒有生事——”
“我發小是最乖的。”韋小寶說道，“張俊和韓世忠雖然交出了兵權，但還在樞密院裡做官，我發小岳飛只有虛職，一點實權沒有。”韋小寶說道。
“至於這些小兵小將——”秦會之說道，“軍隊整編嘛，誰上去誰下來，總有人不服。光憑一張嘴說人家謀反，誰知道是不是覬覦人家的位子呢？”
“秦相慧眼如炬。”韋小寶稱贊道，“官家應當讓你處理軍隊整編事宜。”
“要在以前，我願意接手這種事。”秦會之說道，“現在？我才不想趟這渾水。王貴這事歸樞密院管，就讓張俊頭疼去吧。反正他帶兵打仗出身，懂這裡頭的門道，也算是個合適的人選。”
“秦相，天色這麼晚了，今天的戲是看不成了。這個王貴，又浪費我兩張戲票的錢。”
“下次吧。看戲嘛，總有機會的。”
一連幾天，韋小寶都沒見著養父。他這隨軍轉運使，本來就是個臨時職務，不像他的養父，需要天天上朝面聖，他的職位只要求他每個月至少參加兩次廷議。
他預感到，總有一天，等到三大軍閥的軍隊整編結束，官家會免掉他這個毫無用處的隨軍轉運使。
假如不做官，他能去乾嘛？他不知道。再過一年，他就四十歲了。《論語》有雲：四十而不惑，可他仍舊對人生充滿困惑。在他內心，他仍舊只是個男孩：儘管羞於向人提起，可他確確實實是這麼覺得的。
十月月初，又到了該他上朝的日子。他正躺床上考慮請不請病假，逃掉廷議的任務——請病假算不上是有意欺騙朝廷，近些天他踢蹴鞠踢得昏天暗地，腿腳的肌肉酸痛得不行，養父秦會之敲開了他的家門。
“小寶，今天你跟我一起進宮見皇上。”秦會之說道：“你的發小岳飛，出事了。”
“出什麼事了？”
“前些天，王貴不是實名舉報他的上司張憲和岳飛兒子岳雲謀反嗎？你猜王貴為何說張憲謀反？——因為有人向王貴寫了一份《告首狀》，上面說岳雲寫信給張憲，信中讓張憲向朝廷謊報中國四太子完顏宗弼派兵進犯鄂州的假軍情，鄂州駐紮御前諸軍進駐襄州，以此逼迫朝廷，讓你發小岳飛重新回御前軍任職，重掌軍權。”
“岳飛也被牽連進來了？也許整件事只是岳雲、張憲這兩個人私自謀劃的，我發小並不知情。”
“他知不知情誰知道呢？”秦會之說道，“一開始，王貴這事只需樞密院就能查辦清楚，現在卻牽涉到你發小岳飛——這等官至少保、節度使的重臣，張俊順勢把這爛攤子甩給我。我已經派人叫岳飛來臨安自我辯白，現在趕著去宮里向皇上申請特設‘詔獄’——”
“詔獄是什麼？”
“岳飛這樣的朝廷重臣，哪個監察官員能審他，敢審他？詔獄是由皇上特批，專門用來審查高官的監獄，審案的一切流程都要經皇上過目，最後的判決也是由皇上定奪。”
“看來是我官做得不夠大，”韋小寶說道，“不懂裡頭的學問。”
“小寶，你跟岳飛走得近，你陪我一起進宮，說不定官家有問題要問你。”
韋小寶和秦會之被趙構召進寢宮。秦會之向趙構申請特設審問岳飛的“詔獄”，趙構回復道：“准了。”
“皇上，這‘詔獄’的地點設在哪？主事人又由誰來擔任？”
“地點嘛，就設在大理寺吧，他們那是專門審犯人的。至於人選嘛，從監察系統裡面挑吧，監察系統的人品性還算正直，其他大臣，朕不放心。”
“從監察系統里選人的話……那就只有何鑄和万俟卨夠資格。”秦會之沈吟道，“何鑄正當壯年，而且剛被升官為御史中丞，此人從小好武，身為一個文官，平時卻喜歡舞刀弄槍，對武官極為欽佩；万俟卨就不說了，一身正氣，兩袖清風，在百官里有些聲望，但此人性格執拗，愛認死理，我不記得以前哪次得罪過他，這老頑固三四個月不跟臣講話，當真好笑又好氣。‘詔獄’的主事人，臣看不如就選何鑄吧？”
“為什麼？”趙構問道，“既然你說何鑄欽佩武官，那他還能公正審理岳飛的案子嗎？”
“何鑄是監察系統的人，不將個人情緒帶入工作中——臣相信他這點素質還是有的。”秦會之說道，“如果這案子由万俟卨主事……誰經得住這老頭的審查？假使臣落在他手裡，說不定這老頭都能查出點問題來。”
“你也能被他查出問題來？”趙構臉上浮現一閃而過的微笑，“看來，秦相公你是有心要放岳飛一馬了。”
“下個月中國就要派特使來跟咱們簽訂和議。這個節骨眼還是少出點岔子好，咱們大宋的朝廷和百姓再也經不起折騰。”
“難得秦相公有這份為國為民的心。”趙構說道，“這幫武將可就沒你這般有良心了，他們巴不得天天打仗呢。秦相公，你可知道，當初張通古來跟咱們簽訂和議，韓世忠派人刺殺張通古的事？”
秦會之目瞪口呆，好一陣才緩過神來。“皇上，這話可是當真？”
“這是張俊審問王貴時，王貴抖落出來的。可恨朕一直被這幫狗膽包天的軍閥蒙蔽欺瞞。”趙構咬牙切齒地說道。
秦會之和韋小寶如同木棍一般杵在原地。無人說話。
良久，趙構神色平復如常。“秦相公的提議在理，和議在即，還是少出點亂子好。就依你說的，由新御史中丞何鑄主事勘查岳飛一案。”
“臣領旨。”
從皇上的寢宮出來，韋小寶問秦會之：“我發小入了‘詔獄’，最壞的結果是啥？”
“最壞的結果，無非就是被判有罪。”秦會之說道，“無非就是奪去一切官職，然後流放。”
“流放？”韋小寶吐了吐舌頭，“流放到苦寒之地？”
“小寶，你在胡說什麼？”秦會之說道，“咱們大宋就這麼大點地方，哪有苦寒之地？況且，對你發小岳飛這種富甲天下的人來說，流放不過是換個地方享福。”
十一月初，韋小寶躺家裡睡覺，被大街上的鞭炮聲吵醒，出門一問，才知道中國派來的特使到臨安了。他回到家繼續倒頭大睡。
兩天後，中國特使蕭毅帶著和議書離開臨安城，一同離開還有趙構和他的護衛軍。韋小寶和一班大臣站在城樓下，目送趙構和中國特使的人馬遠去。
“這蕭毅掙足了面子，竟然勞煩皇上親自相送。”韋小寶說道，“而且還是一路護送到淮河，這都送到國境線了。”
“官家怕蕭毅半道遇上劫匪。”秦會之微笑道。
“秦相，我發小岳飛的案子怎樣了？他還沒出來，我還等著跟他一起喝酒呢。何鑄辦案也太慢了，這案子要是交給我，我當天就給他結案。”
“你發小的案子現在不是何鑄在審了。”秦會之說道。
韋小寶大吃一驚。“那是誰在審？”
“昨天開始，岳飛一案由万俟卨負責。”秦會之說道，“皇上把何鑄撤換掉了，有另外的任務交給他。”
“什麼任務？”
“咱們既然向中國稱臣了，那自然得派人去中國上交稱臣誓表。皇上準備派何鑄去。”
“那岳飛……”
“岳飛可能要吃點苦頭了，不過也沒事，無非是多挨幾天審問，命是一定保得住的。”秦會之說道，“反倒是岳雲和張憲，才該是你擔心的。我聽說他們倆的案子快結案了，很不樂觀。”
“我擔心他們幹什麼？”韋小寶說道，“岳飛的案子什麼時候結案？”
“應該也快了。”
結案那天，韋小寶在家煮了一碗餛飩，剛準備當晚飯吃，秦會之派來給報信的人將他家大門拍得震天響。“秦宰相讓我通知你，岳飛一案的結案陳詞出來了，你想去看的話，去大理寺找秦宰相。”
韋小寶當即出門。一路快跑，跑過錢塘門，跑進戒備森嚴的大理寺。
圓月低垂天邊，月光清冷明亮。秦會之背手站在庭院裡，身後的影子拖得老長。見韋小寶進來，他什麼也沒說，遞給韋小寶一張紙箋。
岳飛、岳雲和張憲 三人的判詞都寫在這張紙上。“重仗處死？”他說道。
秦會之沈默以對。
“淮西之戰，逗留不進……指斥乘輿？”韋小寶對著紙箋念起來，“這跟張憲謀反的事情有什麼關係？怎麼就給判了死罪？”
“判詞寫是這麼寫，最後怎樣，還得由皇上定奪。”秦會之說道。
說話間，趙構帶著兩個宦官和三個護衛闖進院子。他從韋小寶手裡接過寫著判詞的紙箋，借著月光細讀。他的臉色陰晴不定，手背上青筋暴突，讀到最後，薄薄的紙箋快被他揉碎了。
“朕有話要對岳飛說。”趙構說道。秦會之指了指走廊上的一扇房門。趙構朝房門走去，很快轉身停住。“黃彥傑，你可知罪？！”他突然大聲呵斥道。
宦官黃彥傑當即跪倒。
“黃彥傑，去年冬至，岳飛派人給你送了一筆賄銀，可有這事？”
“回皇上，那時臣手頭拮據，岳將軍可憐臣貧寒無依，的確借給臣一筆銀子。”
“他給了你多少銀子？”
“三千兩。”
“三千兩……你這狗東西，真敢收呀！”趙構罵道，“臨安城的普通百姓一個月不吃不喝，所掙不過二三來兩銀子。只這一次，你就貪到了老百姓一百年也掙不到的錢。來人，拿下。”
兩個護衛躥到黃彥傑身旁，一人摁住一隻手。“皇上，看在臣盡心服侍你老人家日常起居的份上，饒臣一條狗命吧。”黃彥傑哀求道。趙構別過頭去，冷冰冰地說道：“即刻將此人移交大理寺。”
韋小寶一行人跟著趙構進到關押岳飛的審訊間。三十尺見方的房間里，四面牆壁旁各立著五隻燃燒的紅燭。一張長桌擺在南邊牆角，桌旁坐著七個人，桌子對面是一張交椅，椅子墊著蒲團。岳飛坐在交椅上，手腳都被束縛住了。
主審官万俟卨和六位副審官起身。趙構看也不看他們一眼，快步走到岳飛面前。岳飛抬起頭，直視趙構。兩人無聲地瞪著對方。燭光映照下，岳飛臉頰的贅肉和眼角的皺紋清晰可見。
一張中年人的臉，韋小寶心想，一張垮塌的，走向衰敗的臉。他沒來由地想到，他自己是不是也正頂著這麼一張臉，無知無覺地活過了許多年月？
趙構移開腳步，走到岳飛左側。
“岳飛，我問你，你和趙士㒟什麼關係，他竟以全家人的性命為你擔保？”趙構說道，“外官不得結交宗族，這個規矩你不會不懂吧？”
“天日昭昭。”岳飛長嘆一聲，“我岳某人真要謀反，還會等到今日嗎？”
“我說你謀反了嗎？”趙構閉上眼睛，鼻子里呼出一團霧氣。岳飛偏著頭，目不轉睛地仰視趙構。
“十五次。”趙構說道，“淮西之戰，朕苦苦哀求你出兵，求了你十五次。你是不是以為朕挺不過來了？”
岳飛發起顫來，嘴唇也止不住地上下抖動。趙構身邊的宦官解下身上的褙子，給岳飛披上。
岳飛抿著嘴，沈默著，視線始終落在趙構身上，好像這間屋子只有他和趙構兩個人似的。
趙構走到案桌旁，提起朱筆，在一張白紙上寫起字來。寫完字，他拿著紙走出審訊間。韋小寶跟著眾人一起出門。走到門口時，他回頭望了一眼明亮燭光中的岳飛。
他的發小，岳飛，此刻已經轉頭，和七位審問官無聲對視。他端坐在一片亮光之中，仿若一尊神像。自始至終，他都沒瞧韋小寶一眼。但韋小寶卻看到他了——不僅僅看到這個位極人臣卻身陷囹圄的岳少保，還看到多年前那個躺在河邊，嘴裡咬著狗尾巴草的少年。
他記得，也許將永遠記得的那一幕：他和岳飛，兩個男孩，在一個春日的早上，並排躺在長滿青草的河岸邊。“小寶，這是神仙過的日子，”岳飛對他說，“用不著乾農活，等著牛兒吃飽。”他在岳飛身邊躺下，學著岳飛的樣子，翹起二郎腿。“岳飛，如果永遠不長大就好了。”當時的他這麼說道。“就讓世間的一切都為我們兩個人暫停吧，讓時間停在這一刻。”——也許當時他這麼想過。他和岳飛一起躺了多久？他記不清了，也不覺得這很重要。“我要走了，我要去砍柴。不帶著柴火回家，我姑父會打我。”他將這當作是告別的話，留岳飛一個人躺在草地上。
他終於明白過來：在這個場景，他才是留下來的那個人，岳飛早早便離開了河邊草地，義無反顧地跳進了時間的漩渦。現在，他也要離開了，他也決心離開了。
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趙構帶著一群人來到審訊間外的走廊，將寫著紅字的紙片交給秦會之。韋小寶踮起腳尖，看清了紙片上的字：“岳飛特賜死，張憲、岳雲並依軍法施行。”
短短一行字，秦會之拿在手裡翻來覆去看了許久。“皇上……皇上……真要殺岳飛嗎？”他抖動著紙片，臉上全無血色，“皇上……太祖祖訓……”
趙構逼近秦會之。“不是朕要殺岳飛，是你要殺岳飛。”
“我殺？”
“秦宰相，這事要加急辦理。”說完，趙構帶著宦官和護衛走出院子。
韋小寶站在他的養父身後，一時間不知說什麼好。
趙構前腳剛走，庭院北邊牆角處一扇小門溜進來一個人影。那人走近了，是樞密使韓世忠。
“秦相公，我聽人說，張憲謀反一案的判決已經出來了？”韓世忠嬉笑道，“可否給我看看？”
秦會之望著明月，伸出右手，將寫著大理寺判詞的紙箋遞給他。
“岳飛重仗處死？大理寺的這幫人真敢判——只怕官家不會答應。”韓世忠轉頭對秦會之說道。見秦會之沒拿正臉瞧他，他繼續讀紙上的判詞：“‘臨軍征討，稽期三日，斬。’——這倒沒錯，我大宋確有此律法，我帶兵打仗多年，太熟悉了，岳飛他也確實沒出兵，這不冤；‘指斥乘輿，情理切害者，斬。’——這沒什麼好說的，我沒在現場，不妄加評論。秦相公，岳飛這兩項死罪，算是坐實了。
“只不過——這張憲、岳雲的案子……可有罪證？判詞上說，岳雲給張憲寫信，讓張憲謊報軍情，可是這信已經燒掉了呀——還有其他證物和人證沒有？”
秦會之仰著腦袋，望著天邊的明月，始終一言未發。韓世忠又問道：“秦相公，可有其他的罪證？”秦會之仍舊沒有作答。韓世忠只好拍了拍秦會之的肩膀。
秦會之扭頭看著韓世忠，眼神里滿是困惑。“嗯？”
“秦相公，張憲、岳雲一案，可有其他罪證？”
“這個……這個……”秦會之支吾著，“這個……麼……須有。”
韓世忠往前踏出一步，和秦會之面對面站著。“秦相公，你這‘麼……須有’三字如何服天下，如何堵住天下人的悠悠之口？什麼罪證沒有，就判人家判張憲絞刑，秦相公，這說不過去吧？”
“說不過去？那你跟大理寺那幫人講去。”秦會之嗤鼻道，“韓樞密使，你怎麼對張憲、岳飛的案子這麼熱心？他張憲和岳雲又不是你的部下。”
“秦宰相，話不能這麼說。”韓世忠說道，“常言道，兔死狐悲嘛，大家同袍一場，難免要關心一下的。既然張憲一案，沒有切實的罪證，那怎麼能判人家絞刑呢，既然張憲和岳雲是同謀，謀反信還是岳雲寫給張憲的，怎麼他岳雲就能保命呢？難道就因為他是岳飛的兒子？這判決明顯不合理。”
“合不合理——再說無益。”秦會之伸出左手，將那張寫著趙構朱批的紙片遞給韓世忠。
“這是官家的筆跡？”韓世忠一臉的難以置信，“這……三人都是死刑？岳飛也是死刑？宋太祖的祖訓——”
“韓樞密使，宋太祖的祖訓，管得是他趙家的子孫，你我只是兩個當臣子的，有資格置喙嗎？”
“是，是，秦宰相教訓的是。”韓世忠忙不迭地點頭，“既然官家要這樣，我這當臣子的也沒有意見。秦宰相，岳飛是該處死，張憲和岳雲也該一並處死。”
問斬岳飛前一天，檢校少保楊沂中來到秦會之家裡。“秦宰相，我有一事相求。”楊沂中說道。“請說。”秦會之說道
“逆賊岳飛明天就要押往菜市口斬首。秦相公，能不能讓我當監斬人？”
“監斬一職，人人避之不及，楊相公為何毛遂自薦？”
“秦相公有所不知。當日淮西之戰，我和中國軍隊纏鬥，如果有人來救援一下，我那數萬禁衛軍弟兄也不至於枉死戰場。要不是自重身份，我恨不能當那操刀的劊子手，親手砍了岳飛這賊人的腦袋。”
“楊相公，你砍不掉中國人的腦袋，砍同朝大臣的腦袋倒很上心。”韋小寶從大廳屏風後走出來說道。
“韋小寶！”楊沂中喊道，“你怎麼也在這？你這話什麼意思？你這是人話嗎？你別以為你是轉運使，我就不敢揍你。”
“楊相公，明天就由你監斬岳飛吧。沒什麼事你先回去吧。”秦會之說道，“我和韋轉運使還有事情要商量。”
楊沂中走後，秦會之從托盤上取下兩杯茶，一碗推到韋小寶面前，一碗自己拿起來喝。“小寶，過幾天城南角瓦捨有場金劇表演，戲班子是從中國來的，名字叫什麼我一時想不起來，反正挺出名的，有人送給我兩張看票，你陪我一起去看。”
韋小寶點了點頭。“秦相，後天我想進宮，和皇上單獨見上一面，不知能不能行？”
“單獨見面？”秦會之問道：“你想乾嘛？”
“秦相，你放心——”韋小寶努力擠出一個微笑，“我不是去刺殺官家的。我有自己的打算，等見完官家，我會說給你聽的。”
“小寶，我發現了一個問題。”
韋小寶聳了聳眉毛，等著秦會之說下去。
“我不是在責備你。”秦會之停頓一會，說道：“我好久沒聽到你叫我‘秦爹爹’了，你反而像外人一般，喊我叫‘秦相’。小寶，我有些不明白，是不是我做的有些事情讓你反感了？還是說，在這個世界上，孩子們最終都會和父母生疏，直至形同陌路？”
韋小寶使勁搖頭。“我不知道，秦相。我不知道。”
趙構在御書房接待了韋小寶。他的面前攤開著一本線狀書，韋小寶偷瞄了幾眼，從書上的文字看，應該是《項羽本紀》。
“皇上，臣特來請辭。”韋小寶說道，“請皇上辭去臣隨軍轉運使一職。”
“乾得好好的，為何辭職？”趙構頭也不抬地說道，“岳家軍雖然沒了，你還可以去御前軍當轉運使嘛。”
“臣韋小寶實在沒這個能耐，有負皇上厚望，死罪死罪。”韋小寶說道，“臣執意請辭，還望皇上恩准。”
“既然你堅持要走，朕不好再勸了。你的請辭，朕准了。”
“皇上，臣辭官以後，再想進宮見皇上，可能不太容易。”韋小寶說道，“所以，臣想借著今天和皇上見面的機會，請皇上兌現一下以前的承諾。”
趙構站起來。“什麼承諾？朕給了什麼承諾？”
“皇上當初答應過臣，臣有三次許願的機會——”
“好啦好啦，朕還記著呢，你直說吧，你有哪三個願望，朕可以滿足的？”
“臣將三個願望一並說出來吧：第一，臣希望收回全國縣令對百姓的生殺大權。咱們大宋國內所有死刑案，都需要經過提刑司的審核和批准；第二，臣希望朝廷給全國各個街道配備一座望火樓，同時設立火災保險署，職能是為那些在火災中遭受損失的百姓提供援助，至於火災保險署的經費來源，可以靠百姓平時自願捐獻——也許還有更好辦法，也許皇上能夠請大臣們一起集思廣益；第三，臣希望廢除醫科中的咒禁科，另設公共衛生科，此學科專門研究群體瘟疫流行相關的奧秘。”
趙構在書架前來回踱步，手指托著下巴，陷入了沈思。“沒問題！”他突然喊出聲來，挺住腳步，“這三個願望，朕都能辦到，朕都答應你。”
元旦假期第六天下午，韋小寶一個人在家睡覺。秦會之找上門來。
“走，今天難得我有空，一起去看場金劇。”秦會之對蓬頭垢面的韋小寶說道。
兩人來到城東角瓦捨。檢票的人告訴他們，他們要看的金劇所在的“牡丹”棚，已經滿棚，沒法再多進一個人了。秦會之失望至極，拉著韋小寶要走。韋小寶說道，那邊的“菊花”棚在演“春歌”，不如去那邊看看。
“菊花”演出棚里也擠滿了觀眾，秦會之和韋小寶不得不在最後一排的一張矮凳上坐下。舞台上，一男一女兩位伶人手指上頂著四塊方形手帕，時不時拋向半空。不像金劇里伶人高亢激越、聲繞梁柱的嗓音，韋小寶完全聽不清這倆春歌伶人的演唱聲。
他轉過頭，發現秦會之正盯著他。
“小寶，你最近很頹廢，我很擔心你。”秦會之說道，“既然皇上已經同意你辭官——既然你不願做官，小寶，人這一輩，還有許多有趣的事情可以做。你從小聰穎，但不是所有的聰明人都適合做官，你和我是不同的人，你我有不同的路要走，重要的是，你找到你的那條路了嗎？”
韋小寶喉嚨發乾。他擠眉弄眼了一陣，好似眼睛進了沙子。秦會之平靜地打量著他。他在逼我開口，韋小寶想道，他在等我開口。
“秦相，我認為，這世界上，沒人是主角。”他轉過腦袋盯著前方的舞台，“沒人是主角，因為所有人都是要死的。人這一輩子，短得就像白駒過隙，就像麻雀飛進宮殿。”
“麻雀飛進宮殿——這就是你要說的？”
“這就是我要說的。”
“小寶，有時候，我覺得你是另外一個人。你身體里的另外一個人，在借你的嘴說話。”
“我也有這種感覺。”
春歌還沒演完，台上的兩個伶人一件一件脫掉身上的衣服，逗弄著觀眾，秦會之和韋小寶起身離開演出棚。
夜幕早已降臨。瓦捨內燈火通明，演出棚之間擠滿售賣各種小吃、小玩具的攤販，和外邊的鬧市不同，這裡的攤販並不高聲叫囔，只是安靜地坐在攤子前，等待顧客上門。
此刻正逢一處演出棚散場，瓦捨出口處排起了長龍。出口旁有一個算命攤，攤主是一位蓄著絡腮胡的中年男子，盤腿坐在鋪在地上的涼席上，似乎在閉目沈思。
韋小寶一時心血來潮，問道：“請問，算卦多少錢？”
“那要看你算什麼了？”中年男子回答道，“算婚姻一次一兩銀子，算財運五兩銀子，算吉凶十兩銀子。”
“這麼貴？”韋小寶嘖嘖稱奇道，“別的算命先生，算一次命只要幾文錢。”
“一分錢一分貨，我算得准，自然收費貴。”
“小寶，我平常怎麼教你的？”秦會之走過來，“你是讀過聖賢書的人，不該理會這種怪力亂神的東西。”
“你這人好生無禮。”中年男人說道，“這樣，我免費給你算一卦，你自己看准不准。”
“不算。”秦會之說道。
“你能為我養父算什麼？”韋小寶笑道，“他婚姻美滿，不愛錢財，可能還看透了生死——沒什麼可算的。”
“他是當官的？”算命的中年男人說道。
“你怎麼知道？”韋小寶問道。
“連這點眼力都沒有，我以後別在江湖上混了。”中年男人說道，“這樣吧，我給他算算忠奸。他們這些當官的，最喜歡玩這套把戲。”
“算忠奸？”韋小寶說道，“你比皇上還有眼光？”
“當然不是算當代的忠奸了，他是忠臣、奸臣，那由皇上說的算，說他是就是，說他不是就不是。我算的是他子孫的忠奸。”
韋小寶心想，秦會之的子孫，那不就是我韋小寶的子孫嗎？“你算算看。”
中年男人翻起眼皮，露出整個眼白。
“不得了，這位相公的子孫個個都是忠臣義子，有個曾孫為國捐軀，戰死沙場。”
秦會之搖搖頭，露出一個頗為無奈的微笑。“小寶，走吧。”
“那你再算一個人，你算算岳飛後代的忠奸。”韋小寶說道。
“岳飛？就是那個剛被砍頭的軍閥？”中年男人說道，“他死的那天，我專門放鞭炮慶祝了。”
韋小寶說道，“這樣吧，岳飛後代那麼多，肯定有好人，也有壞人，你就跟算我養父一樣，你算算岳飛孫子的忠奸。”
“給錢，五兩銀子。”
韋小寶從袖兜摸出一張面值十兩銀子的銀票。“算了，找不開。不算了。”
“別啊！一兩銀子也是可以算的。”中年男子又翻起了白眼，“岳飛有個孫子叫岳珂，是個大奸臣、大貪官，為了向朝廷要官謀財，拿他爺爺岳飛的名號扯虎皮做大旗，你猜怎麼著，他還真乾成了，當然這不是因為他岳珂編他爺爺的謊話編得好，而是因為他爺爺岳飛投資投得好，岳飛曾花重金收買拉攏新皇帝的娘家人，新皇上位後，會為岳飛平反的。”
“走啦，小寶，人少了。”秦會之望著出口通道說道，“這人連撒謊都不會撒。”
韋小寶和秦會之一起離開算命攤。身後傳來攤主的呼喊：“相公，我費了這麼多口舌，隨便給點錢意思意思是應該的吧？二十文銅錢！相公，好歹給個二十文吶！”
離開瓦捨，秦會之邀請韋小寶一起去家裡吃晚飯。一進家門，王媽媽迎了上來。“你們可回來了，家裡來客人了。會之，他在書房裡等你呢。”
韋小寶和秦會之在書房裡見到了來客。那人五十歲出頭，自稱是福建路漳州的知州。“秦宰相，下官這次進臨安述職，順道過來看看你老人家。”那人說著話，遞給秦會之一張案牘。
秦會之對著案牘上的字念了出來：“……叛逆之後不應留，乞絕其急需，使盡殘年。”他問道：“你這是什麼意思？”
“秦宰相，逆賊岳飛的幾個兒子、孫子被流放到下官的地盤上了——朝廷每月給他們發一筆豐厚的賑錢養著他們，當真荒唐！逆賊的後代，就該讓他們餓死！這幫逆賊之後既然落到下官手裡，下官有一百種方法對付他們——”
“禽獸啊禽獸！”秦會之厲聲罵道，“枉你也是個讀過聖賢書的，用心如此惡毒，當真豬狗不如！你吃過的東西，豬狗都不屑吃！你給我滾！滾出我家！”
“秦宰相……秦宰相……”來客一時語塞，“難道不是……秦宰相你下令處死岳飛的嗎？既然如此……”
“你給我滾。”秦會之罵道。
漳州知州走後，秦會之將案牘交給韋小寶。“小寶，你要是閒著沒事的話，明天就帶著這份文書去福建路，交給岳飛的兒孫，讓他們對當地的知州多加防範。”韋小寶回答道：“好。”
從福建路回來，已是一個月後。韋小寶騎著一匹走路慢吞吞的驢子，騎到西湖岸邊時，忽然見一大群人圍在一起。他心生好奇，擠進人群，原來大伙在圍觀兩個跪著的泥人塑像。他正要走，聽到有人喊他養父秦檜的名字。順著那人的視線，他見到泥塑底座刻著兩個人名，一個刻著“秦檜”，另一個刻著“万俟卨”。
“這是怎麼回事？”他問圍觀的路人。
“我不知道，別問我。”路人回答道。
他一連問了好幾個人，對方不是沈默著擺手走掉，就是和他一樣茫然不解。
“這還不知道嗎？”一個年輕男人用字正腔圓的雅音說道，“這兩個人是害死岳飛的主犯，”他指著秦會之的泥塑說道，“這是當朝宰相秦檜，正是他設計陷害岳飛，害得岳飛枉死。他身邊這個，是他的同謀、跟班万俟卨，正所謂蛇鼠一窩。”
“這兩個泥人是誰放這裡的？”韋小寶問年輕男人。
“這很重要嗎？重要的是為什麼要擺秦檜的跪像！”男人高呼道，“秦檜一手遮天，蒙蔽聖上，殘害朝廷大臣，咱們臨安老百姓看不下去了！”
男人亢奮的語調吸引了越來越多的路人過來。韋小寶聽不下去了，從人群中擠出一條路，回家了。當晚，他拿著一把錘子悄悄出門，將湖邊兩座泥塑砸了個稀巴爛。
第二天下午，新的泥塑又出現了，而且在秦會之和万俟卨的跪像旁，又多了一個張俊的跪像。韋小寶趁著月黑風高之夜，又一次砸爛了三座泥塑跪像。誰知兩天後，四座新的泥塑跪像又被擺上了西湖岸邊，除了秦會之、万俟卨和張俊外，他的王媽媽也被雕成了下跪的泥像。
我的王媽媽跟岳飛之死有什麼關係？韋小寶怒從心中起，回家抄起錘子，打算在西湖遊人眾目睽睽之下，砸爛四座泥塑。離開家門沒幾步，一個十五六歲的少年攔住他的去路。“韋相公這是要去哪？我家官人韓世忠請韋相公去寒捨聚一聚。”這位自稱是韓府家丁的少年說道。
“我現在沒空。下次再說吧。”
“求韋相公發發善心，跟我走一趟吧。”少年求告道，“沒請到韋相公，我家韓官人會說我連這點事都辦不好，定要將我打個半死，我剛進韓府不久，就指著這份營生過活呢，韋相公，你發發菩薩心腸，莫讓我為難。”
韋小寶心軟下來，拎著錘子，跟著少年進到西湖以西一處掛著“韓莊”兩字的園林。在假山和池塘邊彎彎繞繞地走了大半天，韋小寶在一座六角亭里見到了韓世忠。
韓世忠坐在石凳上喝茶，面前的石桌上擺著一副沒開局的白玉象棋，兩個十六七歲的少女分別坐在他的兩邊大腿上，身上只穿了一層薄紗。
一陣浪費口水的寒暄之後，韋小寶和韓世忠下起了象棋。韋小寶執紅子，韓世忠執黑子。
棋盤上一陣廝殺，韋小寶殺得韓世忠只剩下兩象一將。
“韋相公，我看咱們這局作和吧。你一個炮、一個兵、一個相，贏不了的。”
“一個相怎麼了？”韋小寶說道，“一個相也能贏。”他移動棋子，帥五平四。
韓世忠嫌棄茶水涼了，讓坐他左腿的少女去端一壺熱水來。他拍了拍少女的屁股，轉頭對韋小寶說道：“韋相公，來作客，你怎麼還隨身帶著錘子？”他移動棋子，將五進一。
“韓相公，你聽說西湖邊上出現的那幾個泥像沒有？”韋小寶說道，“也不知道是哪個糊塗蛋，認為秦宰相、張俊是害死岳飛的兇手，還為它們雕刻了幾尊下跪的泥像——我要去砸爛這些泥像。”他移動棋子，兵五平六。
“砸爛了，人家再造一座不就是了。”韓世忠說道，“人家再造一座鐵鑄的跪像，看你怎麼砸。韋相公，老夫勸你，不要跟他們鬥。”他移動棋子，將五退一。
“他們？”韋小寶移動棋子，兵六進一。
“那些造跪像的人。”韓世忠移動棋子，將五進一。
“你知道是誰造了這些泥像？”
“我天天在朝廷里混，這點事情還會不知道？”韓世忠說道，“雕鑿秦宰相泥像的人，不就是宮里的那幫宦官嗎？”
“宦官？這幫糊塗蛋！誰為了國家好，誰為了百姓好，他們反倒侮辱誰，反倒雕塑那人的跪像，我看他們才是該下跪的人，他們才該雕成跪像，供天下人參觀！”
韋小寶陡然起身，險些打翻棋盤。穿薄紗的少女提著茶壺回來了，為韋小寶和韓世忠倒上茶水。
”韋相公不要衝動嘛，人一衝動就容易犯錯，就容易犯蠢。來，喝杯香林茶，去去火氣。”
韋小寶坐回石凳上，接過韓世忠遞過來的茶杯，抿了一小口淡綠色的茶水，頓時唇齒生香。“這幫沒種的閹貨，淨乾這種下三濫的事。”韋小寶罵道，“他們跟秦宰相有仇嗎？”
“不是跟秦宰相有仇。”韓世忠說道，“是他們咽不下這口氣——韋相公，你想，岳飛生前花重金賄賂這些宦官，岳飛一死，等於他們的財神爺沒了，你說要是你，你會不氣嗎？我早聽說，這幫宦官個個都在居室里掛了岳飛畫像，把岳飛當財神爺般，上香供奉。韋相公，你再想想，普通老百姓，十個裡面有八個不識字的，不知道衙門朝哪哪邊開的，他們哪裡知道岳飛一案的主審官是誰？”
“這幫宦官，如此羞辱當朝宰相，官家難道——” “官家？難道韋相公還想向官家上書不成？”韓世忠笑道，“韋相公，老夫要勸你不要跟這幫宦官鬥，你以為老夫是怕你得罪這些閹貨？老夫是怕你得罪這幫閹貨後面的人呀。
“韋相公，再怎麼說岳飛也是咱們大宋的大臣，不可殺大臣——太祖遺訓猶言在耳——殺大臣，違背太祖祖訓，往重了說，這可是動搖國本的大事，韋相公，你想想，這事是不是只能由秦宰相干？
“——當然啦，岳飛那傢伙確實該殺，說什麼只要一萬人馬就可以踏平我韓家軍，我還說我韓世忠一個人單槍匹馬就可以踏平他幾萬岳家軍呢！他岳家軍什麼貨色我還不知道？他就是太囂張了，不然也不會死，老夫一定要在墓碑上刻下這個教訓，警示我的子孫後代。”
“岳飛死得太可惜了，”韋小寶嘆息道，“他為朝廷效力多年，死後連個謚號也沒能得到一個。”他移動棋子，炮三平五。
“罪臣不配得謚，”韓世忠不屑地說道，他摟緊兩位少女的腰，少女痴痴盯著韋小寶，韋小寶避開她們的目光。
“就算給他謚號，他這種人，最多最多——‘武謬’公，不能再高了。話說回來，沒有謚號就沒有謚號嘛，有什麼要緊的？岳飛他一個種地的出身，能爬到現在這個位置，算他有本事的，他也享過福了——又給子孫留下幾輩子吃不完的財產，這個人，這輩子也算是值了。”韓世忠說道。他移動棋子，象三進一。
”值了。”韋小寶說道，“不像我，奔波了幾十年，什麼也沒落得。我才是該被同情的那個。”他移動棋子，炮五退二。
“韋相公，何出此言呢？”韓世忠說道，“怎麼叫什麼也沒落得？你看看周圍這座園林，韋相公可喜歡？”他移動棋子，象一進三。
“嗯。”韋小寶移動棋子，帥四進一。
“喜歡就拿去吧。”韓世忠笑道，“韋相公以為今天老夫請你來是為了什麼？就是為了將這座園子送給韋相公你呀！”他移動棋子，將五退一。
“韓相公，我韋小寶無功不受祿。”他移動棋子，兵六進一。
“韋相公，當初老夫刺殺張通古一事，你一直為老夫隱瞞，老夫感激你吶。”
“這不算什麼。”韋小寶擺手說道，“官家知道你是主謀後，不也沒拿你怎樣嗎？”
“現在沒辦我，不代表以後不辦我。”韓世忠說道，“我韓世忠以後還要承蒙你韋相公多多照應。”他移動棋子，象三退一。
“我照應你？我無官無職，怎麼照應你，明明是你照應我才對。”韋小寶移動棋子，相七進五。
“韋相公雖然不再做官，但憑韋相公和秦宰相的關係，怕是沒有哪個官比得上韋相公。”韓世忠移動棋子，象七進五。 “我跟秦宰相什麼關係？”韋小寶移動棋子，炮五進七。
韓世忠“嘿嘿”乾笑兩聲。“這朝廷上下，誰不知道韋相公打小跟著秦宰相，作他的書僮，秦宰相膝下無子，韋相公和秦宰相的關係，自然是——情同父子啦。”韓世忠終於沒忍住，放聲大笑起來。
“秦宰相不是我韋小寶的什麼人，秦宰相是官家的人，是老百姓的人。”
韓世忠從腰帶解下一串鑰匙，放在棋盤旁。“這是園子大門和各個房間的鑰匙，韋相公請收好。韋相公覺得這園子還有哪裡不滿意的，儘管提出來，我叫人按照韋相公的意思重新修整。”
韋小寶沒去拿鑰匙，卻拿起了棋子。“將軍。”他說道。
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