韋小寶背著布袋準備出門，姑姑突然叫住他。“小寶，好不容易回趟家，怎麼不和姑姑說會話再走？”姑姑坐在櫃台後面，說話時手眼不停地縫製著一塊方形手帕，“你加入城防隊兩個多月，只來看過姑姑一次，小寶，你是被我一手帶大的，想當年你爸媽過世那會……”
“姑姑，姑父去哪了？這大白天的，姑父不坐診嗎？”韋小寶拉過一條板凳坐下。
“坐診？你姑父他忙著辦大事哩，忙著採他那寶貝夏枯草，哪裡會看的上家裡這點小生意。有人來找咱們看病，我都打發他們去別家醫館，錢都給別人賺去了。小寶，你好歹學過醫，要不你辭了你那城防軍的工作，到你姑父家醫館來幫忙坐診，好不？”
“這不得行。”
“為什麼不行？”姑姑放下手裡的針線活，“我會和你姑父商量，付你坐診的傭金。”
“自從宗澤一死，朝廷給汴梁城派來了新的長官——”
“叫杜充嘛。新官上任遊街，他騎著大馬從我身邊經過，好威風的，人長得也俊朗。”
“姑姑，杜充立下規定。我們這批新加入城防軍的人，最少服役二十年。”韋小寶緩緩說道，“二十年內，除非是缺了胳膊少了腿，不然別想從城防軍退役。”
“二十年……人生有幾個二十年。”
“杜充說金國人又準備來攻打大宋，咱們得組建常備軍。”
“什麼叫常備軍？”
“就是專門用來打仗的軍隊，不是那種農忙回家種地，農閒參軍訓練的軍隊。”
“是得這樣。”姑姑連連點頭，“是得建常備軍，這杜充還是有點見識的。”
“姑姑，沒什麼事我先走了。”韋小寶提起布袋，裡面裝著兩件襖子和三十多包草藥。
“走吧，走吧。你這一走，姑姑又沒人說話了。”姑姑低下頭，繼續忙手裡的針線活。
韋小寶回到城防隊寢室時，太陽已經落山，天邊的血紅色晚霞緩慢地消失褪色。他微閉著雙眼，腳踝搭在床頭的木架上。不一會，他聽見門外傳來隊友的打鬧和嬉笑聲。雙人寢室的門從外向里被推開。有人進門，在他對面的床鋪坐下。
“岳飛，”韋小寶起身說道，“今天怎麼下操得這麼晚？”
“趕上杜長官又來視察了。”岳飛說道，“可把我們好一番折騰，又是表演棍棒搏殺，又是扎馬步，我現在累得不想說話。”
“我沒去訓練，不會有事吧？”
“你不去參加訓練又不是一兩天的事，”岳飛“哼”了一聲，“你放心吧，清點人數的時候，咱們的隊長為你打掩護，說你請假了。”
“我確實是有事請假了嘛，去給大家抓藥了。”韋小寶笑道，“二大隊的那幾個有門路的傢伙，不也天天不訓練，跑外面做生意去嗎？”
“唉——”岳飛忽然嘆息道，“小寶，你說，咱們這輩子，是不是就這樣了？”
“什麼叫一輩子就這樣了？現在是亂世之秋，能夠就這樣過一輩也挺好的。就怕金國人又打過來，死在刀劍之下，做厲死鬼。”
躺著的岳飛背過身去，臉對著牆。“小寶，你就沒想過出人頭地嗎？”
“沒有。”他說道。
晨起的哨聲將韋小寶吵醒，他扭頭睜了睜眼。對面床鋪空無一人，寢室的門敞開著。想也不用想，岳飛出門參加晨練去了。像平時一樣，他翻個身閉上眼，想要回憶起昨晚的夢境。有人在他的肩上猛拍兩下。他回頭見到隊長蹲在他的床前。
隊長板著臉說道：“韋小寶，今天的訓練所有人必須參加，東京留守杜充要來視察，快起來。”
“最近杜充怎麼天天來視察？”韋小寶起身，撿起堆在床尾的衣服穿上。一回頭，發現隊長早已走出寢室，消失在門外。
他遲到了。在煤渣路上站成兩排的城防隊隊員，注視著他一邊綁腰帶，一邊跑到第十五支隊的最後一排。他懷疑他是最後一個到場的，他剛歸位站好，那個和隊長並肩站立的青年漢子開口說話了。
“各位勇士，大家早上好哇！看到諸位如此勤勉，早起練功，作為汴梁城的留守長官，我杜充很是欣慰！”他說話時中氣十足，即便站在最後一排，韋小寶仍然能夠聽清楚他說的每一個字，“昨天我特意來咱們城防隊，就是想看看大家的本領練得怎麼樣了！大家強得很吶！咱們汴梁城防隊的兄弟個個武藝高強，名不虛傳！昨晚我和你們的打隊長聊了一個晚上，我誇了他一個晚上，為什麼？就是因為你們太強了！我大宋有你們在，何堪受金賊的欺負吶？”
日頭漸高，金黃色的晨曦像一層緩緩流動的薄紗，鋪陳在大地之上，鋪灑在所有人的臉上。杜充背著日光，周身籠罩在一層光暈之中，他攥緊著拳頭，緩緩抬起手臂，直至稍微高過肩頭，前臂從袖口中裸露出來，青筋微微凸起，背挺得很直，脖子像一隻打鳴的雄雞一般神氣地高昂著。
“可是——我的勇士們吶！咱們現在面臨一個天大的難題！”杜充垂下手臂，依舊攥著拳頭，“敵人就在咱們中間吶！我接到密報，有人要在我汴梁城裡謀反！”他停頓一會，乜著眼瞧向身邊的隊長，等待著眾人的議論聲平息，“我跟大家明說了吧，要謀反的兩個人，一個叫張用！一個叫王善！”
杜充話音剛落，人群一片嘩然。兩百多個城防隊隊員交頭接耳，方隊陣型頃刻松垮。整個操練場像是一口沸反盈天的露天鍋爐。
“夠了！別吵了！”杜充怒吼道，聲若洪鐘，蓋過了現場的喧囂。“本官也知道，汴梁城裡，遍布張用、王善這兩逆賊的黨羽，要不是我有大宋朝廷的誥命在身，要不是我大宋國威尚在，這倆逆賊投鼠忌器，這才不敢輕舉妄動，若非如此，本官怕是早已身首異處。幾日來，本官四處奔波，就是想找找看到底哪些人是真正忠心於朝廷的忠臣義士。諸位勇士，凡是想要效忠我大宋朝廷，肯替我誅殺張用、王善這兩逆賊的，出列！”
杜充一遍又一遍掃視全體城防隊隊員。他轉過頭，目光落站他身邊的大隊長身上。大隊長雙手貼腰，目視前方，腳下紋絲不動。
韋小寶的視線在隊長和杜充兩人的臉上反復游走。一晃神的功夫，隊伍中的躁動吸引了他的注意。他收回視線，見到他的發小岳飛，邁著正步往前走，一直走到杜充的身邊才停下。杜充頷首微笑。緊接又有幾個人走出隊伍，和岳飛並排站立。
日頭高懸，早晨還算和煦舒適的陽光，此刻卻讓人感到燥熱難耐。目前為止，一共有十四個人出列。
“還有沒有人站出來的？”杜充喊道，“為我辦事，有重賞！”
操練場陷無人出聲，無人出列。
杜充似乎失去了耐心，往前一步，湊近隊伍前頭的那十四個人，小聲地說些什麼，旋即帶著這只隊伍匆匆離開操練場。
跑完操，支隊長宣佈，城防隊集體放假一天。眾人歡呼雀躍。
整個白天，韋小寶所在的二十三號寢室，一直有城防隊的隊友進進出出。大部分隊友是來向他打探有關岳飛的消息，另一些人進屋子辱罵幾句岳飛的祖宗後便離開；中午，韋小寶正睡著午覺，五個韋小寶覺得面熟，但想不起他們所屬支隊的城方隊隊員闖進寢室，向韋小寶確認岳飛的床位後，三下五除二便把岳飛的木架床拆得七零八落，又當著眾人的面，將拆剩下的木桿子和床褥，扔到院子中央，一把火燒掉了。韋小寶怕挨打，並未出聲阻止。
直到晚餐時間，這幫人才消停下來。韋小寶關上寢室木門，蔫頭蔫腦走到城防隊大食堂。
韋小寶從取餐口領到三隻饅頭，一小包榨菜，正準備回寢室，忽然瞟到一個熟悉的身影——餐廳北門角落餐桌旁坐著的杜充。與他同桌的，是城防隊的大隊長。
韋小寶圍著食堂的木柱繞一大圈，在杜充和大隊長背後的餐桌旁坐下。
“韋大夫，今天怎麼有空賞臉來食堂用膳？”有人朝韋小寶打招呼。韋小寶無聲地笑了笑，注意力集中在身後兩人的談話上。
“你有何計劃？”——這是大隊長的聲音，“總不能永遠在我這裡躲著吧？”
“張、王二人朋黨眾多，你讓我去哪？”杜充說道，“咱們同窗多年，老哥你總不能見死不救吧？”
“杜充，你這是把老同學我往火坑里推。”大隊長低聲說道，“萬一張用、王善發起狠來，派兵攻打咱們，你我都得死。”
“他敢？”杜充說道，“我是朝廷命官，他張用、王善有膽子敢造反？”
“這世道，誰有兵誰是老大。我可警告你，事情真到不可收拾的地步，我沒法子保你，我會撇清關係，到時候你別怪老同學我太絕情。”大隊長說道，“要殺張用、王善，就你那十四個人，頂什麼用？”
“我有計謀。”杜充說道，“我是被逼無奈，張、王是宗澤的舊部，他們二人不除，我的位子不穩。”
“計謀……你……”大隊長壓低了聲音。
韋小寶抬起頭，想要聽得更清楚些。脖子越伸越長，他的後腦勺撞到一塊軟綿綿的東西。回頭一看，杜充和大隊長從餐桌上站起來了，眼睛齊齊盯著食堂門口。
杜充和大隊長往食堂門口走去。韋小寶緊跟在杜充和大隊長身後三步之遙。
幾乎一大半的城防隊隊員，聚集在食堂外的庭院裡。兩個被綁住手腕，披頭散髮的青年漢子站在人群中間。韋小寶一眼便認出，那個個頭高一點、年輕一些的漢子，是他曾經有幸見過一面的張用；另一個漢子——依他猜測——應該是王善。
“杜長官，我將張用、王善兩人捉來了！”一個熟悉的聲音從兩人身後傳來。岳飛站出人群。
“好好好！”杜充伸出大拇指，連聲贊嘆。他走到被綁的兩人面前，說道：“姓張的，姓王的，怎樣？沒想到會敗在我手裡吧？”
“胡球噴！”王善吐出一口黃痰，正中杜充的眉心，“你這賤種！我哪裡敗給你了？我是被你的狗腿子騙來的！”
大隊長從旁人腰間抽出一柄彎刀，橫刀護住杜充。“死到臨頭，還敢耍橫！果然是匪性不改！”總隊長罵道，“我這就替杜長官砍掉你的腦袋！”
杜充連忙攔住總隊長。“不急，不急。還是要按程序來的嘛！梁隊長，咱們是朝廷的官，不跟他倆這匪幫出身的逆賊一般計較。”
“你才是逆賊！你全家都是逆賊！”王善雙頰鼓脹，目眥欲裂，“我王善是做過幾年草寇，但那都是老天爺逼的！宗澤老爺子在世的時候，他當著眾人的面答應我，我的一切過往，他既往不咎。我現在也是朝廷命官，你派人用下做的手段拿下我和張用兄弟，就不怕對不起死去的宗澤老爺子嗎？”
“宗澤不是早就見閻王去了嗎？”杜充搓動雙手，笑著說道：“現在這汴梁城裡，真正管事的人，是我。王善，你還沒認清形勢吶。”
“杜充，你別以為我不知道，”王善的臉上閃過一絲微笑，他往前走三步，貼近杜充的臉，“你別以為我不知道你打的什麼算盤。你這傢伙無非是嫌我們兩個不夠聽話罷了。你假公濟私，鏟除異己，著實陰毒狠辣。你倒說說，我王善到底犯了什麼罪？說啊，當著這麼多人面，你說。”
“現在不是審判你的時候。”杜充說道，“你所犯何事，遲早會讓你知道的。你要相信我大宋律法，會給你一個公道。”
“杜充，你還想欺辱我到什麼時候？！除了指使手下耍詐，你還會什麼？”王善緊咬著牙關環視周圍，目光停在岳飛身上，“一路上，我聽別人喊你“岳飛”。岳飛，你叫這名字，對吧？你先使下三濫的手段騙取我兄弟張用的信任，又假借張用的手信來麻痹我，當我妻兒的面誅殺我的部下，可謂又陰險又毒辣，真是可造之材，你在偽宋朝廷，會有出頭之日的。”
“憑你這幾句大逆不道的話，我現在就能砍了你的狗頭！”杜充罵道。
“砍頭又何如？”王善舉著被繩索捆縛住的手掌，雙手合十，“當初金人攻打我宋國，我帶著兄弟跟金國人真刀真槍乾仗，那時候你杜充在哪裡？金國人走後，汴梁城盜賊橫行，我帶著兄弟日夜巡邏，維持大半個城區的治安，那時候你杜充在哪裡？你想砍我的頭，來，拿刀砍！”他抬手手肘，朝大隊長的臉重擊兩下。彎刀從大隊長手裡跌落。
王善用腳尖挑起地上的彎刀，雙腿夾住刀柄，手腕靠在刀刃上下磨動。磨了三四下，麻繩撐脫掉地，他舉起兩只血淋淋的手掌，臉上掛著笑。
王善壓低身子，在人群間隙左突右進，東一拳西一拳一通亂打。庭院裡響起連串的“哎呦”、“哎喲”。再看時，王善已經跑到門口的台階。他突然回身站定，朝著整個院子的人說道：“今天起，我與宋國朝廷不共戴天！”他撿起門口一桿紅纓槍，反手握住，朝著杜充甩去，接著身形一閃，躥出在門外。
“別讓他跑了，快！快！”韋小寶聽到杜充在大聲喊叫，右腿傳來刺痛，低頭一瞧，王善扔出的那桿紅纓槍歪斜地扎在他的兩腳之間，褲腿被劃開一個口子，黑色的血從脛骨一側流下。他一屁股跌坐在地上。“直娘賊的王善！殺千刀的！我差點死在你手上。”他罵道。
杜充走到自始至終保持沈默的張用身邊，和張用對視。
張用說道：“我認罪。一切聽憑發落。”
韋小寶躺在床上養了半個月的傷。紅纓槍在他的小腿上划出一道深及兩寸的口子，好在沒有傷及骨頭，沒有傷到命根子，也沒有傷到其他更重要的部位，為此，他感恩老天爺、玉皇大帝、菩薩和各路神仙對他的憐憫和看顧。
岳飛再沒回過城防隊。聽隊友說，岳飛成了杜充身邊的紅人，杜充升他的官，調遣他到外地任職，跟著一個叫陳淬的都監當副手。
在這間寢室獨居的日子，韋小寶白天的生活算得上舒適又愜意。大隊長安排了專門幾個人負責他的日常飲食和起居。他們告訴韋小寶，杜充親自給大隊長下過命令，在他養傷期間，要把他伺候得舒舒服服。偶爾，他們也會打趣他：“韋大夫，你小子平時就遊手好閒，天天請假，逃避訓練，這下好了，可以請一輩子假了。”每每這時候，他總要反駁：“過完這個秋天，我就能下地走路，你再烏鴉嘴，以後可別想從我這拿到免費藥方。”
他們也給他講述最近的新聞。從他們嘴裡得知金國軍隊已經攻佔蔣莊時，韋小寶難掩震驚。“金兵都打到黃河邊上了？！”他感嘆道。
“放心吧，對付金國人，杜充長官自有妙計。”隊友們安慰韋小寶。
“什麼妙計？”韋小寶問道。
“用不著我們操心——杜充長官讓我們不必擔心，他有妙計，可退金兵。”
立冬這天，杜充使出了他的妙計：他領著全體城防隊隊員，挖斷了黃河河堤。
黃河沿岸四十三個村鎮，在朝廷人口簿上編戶在冊二十萬九千七百三十口人葬身魚腹後，韋小寶和他的隊友們再沒聽到過金軍的消息。
三天後，一個遠郊農戶進城賣菜時告訴大家，他上山摘野果時看見一支幾百人的金國騎兵從他眼皮底下馳騁而過。有人問那農戶，金國人跟咱們大宋人長得沒甚區別，穿得也差不多，你憑什麼咬定說那些人是金國的部隊？有可能那些騎兵是咱們大宋朝廷派來的援軍呢。農戶的話在街上仍是引起不小的騷動。義憤填膺的路人將農戶扭送到汴梁城最高長官杜充的新官邸。杜充當即讓人放走農戶，轟走看熱鬧的人群。他對城防隊大隊長說道：“山村野夫的妄想罷了。黃河被我挖得改道，變成攔在金兵面前的天塹，金兵再厲害，豈能駕馬渡河？”
然而，金國人不僅渡了河，還進了汴梁城。他們騎著馬從通天門魚貫而入時，杜充並不在城裡。城防隊的大隊長找他找得團團轉，直到在汴東大街遇見剛進城的金國騎兵。大隊長當即扔掉武器，屈膝伏地，跪在這支由五個騎兵組成的金兵小分隊面前，叩首臣服。
一個月後，韋小寶和大隊長面對面在金國燕京一家餛飩鋪里相遇，大隊長自誇道，幸虧他的當機立斷，才保全了城防隊所有隊員的性命。他沒有說出口，以及韋小寶不便說出口的是：要不是大隊長代表城防隊投降，他們不會被金兵當作俘虜，也不會在金國相遇。
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“沙暴來嘍。”身穿青色長褂、長須泛白的老頭雙手蒙頭，朝著過往的人群喊道，見無人回應他的警告，他低下頭繼續往前趕路。
剛才還湛藍得近乎透明的天空，此刻像是被蒙上一塊土黃色幕布，由西向東，顏色逐漸加深；兩個十來歲大的男童彎著腰，雙手搭在一架雙輪板車後面，車上擺著顏色各異的花卉，其中粉色的牡丹花最顯眼，車頭前是一個中年漢子，肩頭上拉著三根粗繩，他哼著小調，腳步沈穩從容；再遠一些，是一群穿錦衣華服的遊客，有男有女，有老又少，等在路邊五家馬車旁排隊上車，韋小猜測他們是附近某個府邸里出來春遊踏青的王孫貴族。
“嘭——”小二探身窗外，利索地關上窗子。他朝韋小寶欠身致意，朝下一個靠窗的茶座走去。
嘈雜的人聲淹沒了韋小寶。他的注意力再次回到這間茶館裡：正對大門的是兩條旋轉向上的木梯，上面鋪著紅毯，直通二三樓的包廂雅座；屋子四角立著四個燭台，燭芯全亮著，橘黃色的焰苗火光熒熒。四台銅鼎挨著燭台擺放，裡面的檀香柱飄散著裊裊煙氣，前來喝茶的顧客一進門，便能聞到香味；一樓大廳里約有三十來張方桌，除了被屏風擋住的那兩張桌子外，韋小寶視線所及處的每一張桌子旁都坐著人，桌上多是擺著幾碗茶水，有的還放著盛滿白色糕點的木碟。過去的幾個月，韋小寶在這些方桌旁遇見過許多舊相識。
他閉上眼睛，細聽周邊的談話聲。在他聽來，比之宋國汴梁等的腔調，金國燕京這地兒的方言聽起來俏皮有趣，格外入耳，總叫人聽也聽不厭。
“你就是韋小寶？”他聽到有人叫他名字。睜開眼，面前站著兩位腰間配刀的青年男子，身上穿著整套金兵軍服。
“你知道我們是誰？”其中一位男子問道。“知道。”韋小寶從茶座起身。也許他們是假冒的金兵，但韋小寶不敢冒這個險。“跟我們去軍營走一遭。”那位金兵說道。
天空比剛才更昏黃一些。兩位金兵騎上停在茶樓外拴馬樁旁的兩匹駿馬。剛才與韋小寶說話的那人伸出手臂，拉他上馬。他還沒坐穩，馬兒向前飛奔。“小哥，出什麼事兒了？”話一出口，他立即意識到自己的裝腔作勢——腔調不對，他自己也聽出來了。
他再次問道：“小哥，出什麼事了？”
坐他前面的金兵似乎沒聽清他的問話，又或者聽到了，但不屑於回答。這匹棗紅色的馬兒載著兩個人，卻將同行的那匹馬遠遠甩在後邊。
終於，金軍要對他下手了嗎？韋小寶想起半年前，被當成金軍俘虜的那段旅程：一路上都有傳言，他們要被押往會寧府，金軍將會殺掉他們祭天，韋小寶不相信這些話，但又不完全不信；在燕京郊外休整的五天，是最讓韋小寶擔驚受怕的時光；到達燕京城後，金兵隊長宣佈，他們這些來自宋國的俘虜，需要每天定時定點向“謀克”報告行程，以及每月繳納七百文銅錢——按照金兵的說法，這算是贖身錢。一旦繳滿五十兩銀子，他們就能恢復自由身。至於怎麼掙錢——“只要不觸犯金國律法，幹什麼都行。”；韋小寶在燕京長清坊一家醫館當坐堂醫生，每月的薪水六兩銀子。在汴梁，只有上了年紀的大夫才能拿到這樣豐厚的薪資。
一路上胡思亂想，不知不覺間，他們出了燕京外城，來到一處擁擠的營地。金兵帶著韋小寶走進一頂不起眼的帳篷。
“元帥，俘虜韋小寶已帶到。”金兵大聲說道。
帳篷里約有三十多個人，分成兩列，站在一張長桌前。頭戴狗皮帽子的完顏宗翰正襟危坐 坐在桌前。
韋小寶他膝蓋打彎，正要跪下去，完顏宗翰大喝一聲說道：“跪什麼跪！你們這些偽宋蠻夷，怎麼淨是一些軟骨頭，一見面就下跪。“
韋小寶驚懼地抬起頭，呆呆站在原地。
完顏宗翰氣勢洶洶衝到韋小寶面前。“當初我們打進汴梁城，我見過你，”他從上到下打量韋小寶一邊，眼神冷峻威嚴，“你是那個來幫我們的大夫。你怎麼作了我們的俘虜？”
韋小寶正思考著該怎樣回答，完顏宗翰擺擺手，繼續說道，“早知如此，當初我們離開汴梁城，你怎麼不跟我們一塊走？唉——算了算了，不說這些，我找你來，是想問你點事情。”
“元帥有什麼問題，儘管問，韋小寶知無不言。”
“我問你，你又沒給死人治過病？”
“給死人治病？”韋小寶暗自吃驚，“這個……這……沒有過，從來沒有過的事情。”
“怪了，那我的手下人怎麼說——”
“元帥！”一個四十來歲的男人走到完顏宗翰身邊，“這人以前給汴梁縣令辦過事，專門負責治那些活死人，我親眼見過，沒得抵賴的！”男人說道。
聽到“活死人”三個字，韋小寶明白過來。
“可有此事？”完顏宗翰問道。
韋小寶正要回應，忽然在人群里喵見一個熟悉的身影。他驚訝得合不上嘴，直勾勾地盯著那人看——他的秦爹爹站在靠近帳篷篷布處一個不顯眼的角落，嘴角含笑，伸出手指放在唇邊微微擺動。
韋小寶側身，對完顏宗翰說道：“元帥找我來，莫非是想瞭解有關‘屍鬼’的事情？所謂‘屍鬼’，就是你們說的‘活死人’，這些怪物能走能跑，晝伏夜出，有時還會攻擊活人。”
完顏宗翰點頭。“就是那種怪物。你有什麼好法子對付這玩意？我聽人說，對付這些怪物，火攻克之，這是何道理？”他扭頭看了一眼身邊那位指認韋小寶的男人。
韋小寶說道：“屍鬼由人的屍體經過屍變產生，也許是因為在屍變過程中，屍體上產生出一些容易燃燒的物質，所以才遇火即燃，就像用高粱釀酒……”韋小寶斟酌著字眼，緩緩說道。
“釀酒？”完顏宗翰說道。
“就像是釀酒。”韋小寶說道，“本身不甜不辣的高粱，加入一點酒曲，就能成甜辣的高粱酒。也許屍體屍變的過程和釀酒的過程類似。”
“你從哪位醫生那學來的這些道理？”完顏宗翰問道。
“這是我韋小寶自己思考觀察得出來的猜想。我親手燒過的‘屍鬼’數不勝數。既然屍鬼和高粱酒一樣，都能被點燃，那有什麼理由不懷疑，屍變和釀酒一樣存在相似的變化呢？”韋小寶說道，“對了，除了晝伏夜出以外，‘屍鬼’還有一種特性。”
“什麼特性？”完顏宗翰問道。
“‘屍鬼’容易被水流聲吸引。利用這種特性，咱們可以人為製造水流聲，將‘屍鬼’吸引到一起，然後聚而殲之。”韋小寶說道，“元帥，莫非最近有燕京城內有‘屍鬼’出沒，騷擾居民？若是如此，我韋小寶願意略盡綿薄之力——”
“你不要亂講。”完顏宗翰說道，“我大金境內怎麼可能出現違背天常的怪物？！你說的‘屍鬼’，全是從偽宋來的！最近一個月，一到晚上，總有偽宋的屍鬼翻越邊境，進犯我大金，真讓人頭疼。弩爾哈齊！你聽到他說的了？”完顏宗翰轉身對左邊一位穿銀色軟甲的年輕人說道，“以後再碰到有從那邊過來的屍鬼，用火燒即可。弩爾哈齊，你是個勇士，打仗很在行，怎麼碰見這種死人變的東西，反倒變成膽子鬼？以後不准再在我軍中跳大神，聽清沒有？你要有什麼不懂的地方，可以問一問這個小兄弟——至於小兄弟你呢，以後就留在我軍中吧，我有用的著你的地方。”完顏宗翰在韋小寶的肩頭重重拍了兩下。
那個叫弩爾哈齊的年輕人中氣十足地應答道：“是。”
“元帥，臣韓昉有話要說。”弩爾哈齊話音剛落，一個五十來歲的老頭往前邁出一步，站在人群外頭。
完顏宗翰回身走到桌旁坐下，“你說。”
“屍鬼一事，《左傳》有雲：多行不義必自斃。偽宋倒行逆施，屢次三番背信棄義，皇天在上，降下了邪物懲罰他們。”
“好了，好了。”完顏宗翰笑道，“韓昉，你暫且打住，我可不像我哥哥，喜歡聽你拽文講大道理，你退下吧。”
“元帥，臣還有要緊話沒說呢。”
“那你快說！這裡就數你話多！”
“根據戍守邊境的將士反映，近日，從偽宋那邊過來的屍鬼與日俱增。一來，驚嚇到邊境線旁的居民，很多人攜家帶口，向北遷居，當地民生凋敝，萬業蕭條；二來，為了對付這些從偽宋來的屍鬼，咱們派去守邊的將士人數短短一個月翻了兩倍，這都是要花銀子的呀；三來，就算沒有這些晚上出沒的屍鬼，那些白天出沒、逃難而來的偽宋居民，也是數不勝數呀。依臣看，這些偽宋難民，比屍鬼更為可怕。不像咱們帶回來的，那些身強體壯的俘虜，難民大多是些老弱婦孺，來咱們大金後，除了乞討、賣春、賣身，還能幹什麼營生？元帥，為了養活這些難民，咱們大金花掉多少口糧，多少銀子？我看吶，咱們從偽宋拿回來的賠償款，遠不及養活他們難民付出的錢多！”
韓昉的話引起眾人的附和。完顏宗翰凝眉靜思，等大伙安靜下來，這才說道：“你說的這些問題，吳乞買和我討論過了，我們正在想辦法。”
“臣有一計，”韓昉說道，“咱們按照老法子，在大金和他趙構的偽宋朝廷之間，建個由偽宋人當皇帝的國家。如此一來，咱們和他偽宋之間有了緩衝地帶，偽宋的難民，跑不到咱們大金的土地。不過，這次的皇帝人選咱們可得好好挑人，可不能再犯上次的錯誤，選了個沒甚卵用的張邦昌，連送到嘴邊的皇位都坐不穩。”
“韓狀元，你退下吧。這件事我會跟乞買商量。”完顏宗翰說道。
“完顏元帥，我可能不太方便再在你的軍帳中久留。”韋小寶抓緊時機大聲說道。
“為什麼？”
“我是你們俘虜，按照規定，每天要到燕京城內向謀克報道，我再不回去，謀克可要誤以為我逃跑了。除此之外，還要掙錢為自己贖身，我現在是不是該趕回城內掙贖身錢？”
“我當是什麼大事呢。從現在起，你不再是俘虜了，贖身的錢也不用你繳了，你安心為我辦事，要是辦得不好，那你繼續當俘虜去吧。”完顏宗翰哈哈一笑，“下一個議題。”
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1.“...東京留守杜充聞有金師，乃決黃河入清河以沮兵，自是河流不復矣。”---《建炎以來系年要錄》
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