“甲地距離乙地九百里遠，”秦會之雙手撐在案台上，“假設一匹馬一天能跑三百里路，那麼我要問了，騎馬從甲地到乙地，最少需要幾天的時間？”
台下坐著的三十來個學生，無一人應聲。偶爾有人搓手，發出一陣“窸窸窣窣”聲，隨即又歸於沈寂。窗台上立著一隻山雀，啾啾而鳴，像是在懇求人收留它躲避窗外的漫天飛雪。
“這是我任教你們的最後一堂課，有哪位門生能回答我的問題嗎？”秦會之嘆氣道，“韋小寶，你來回答。”
韋小寶從最後一排座位上站起來。這間上捨班是專為九、十來歲的孩子開設的，他並不是這個班級學生。每當秦會之向全班人提問，而又無人回答時，常常點名韋小寶救場。
“秦夫子，假如我騎馬從甲地出發，我永遠也到不了乙地。”韋小寶回答道。
“哦？為什麼？”秦會之問道。
“要想從甲地到乙地，我先得花一天半的時間跑四百五十里路，然後我又得花零又七分五釐天跑二百二十五里路，再然後，我又得跑一百一十二又五分里路，這樣跑下去，我永遠也跑不到乙地。”
韋小寶話音剛落，引發了一陣嗤笑。
“傻子！”有人喊道，“正確答案是三天！”
“回答正確。”秦會之說道，“九百除三百，得三，這是相當簡單的除法，心算就能得出結果。當然啦，一天跑三百里，三天跑九百里，這只是一種理想情況，在現實中，這幾乎是不可能發生的。為官為政者，尤其不能只考慮理想的情況，更應當切合實際情況做出判斷。咱們先休息一會，韋小寶，你出來一下！”
“小寶，你又來跟我搗亂！”走廊里，秦會之說道，“我叫你來我課堂上，是想讓你給這些比你年紀小得多的孩子們做個榜樣，你倒好，唯恐天下不亂。”
“秦爹爹，我倒覺得我做得很好呢。”韋小寶嬉笑道，“大家的情緒調動起來了。”
“你瞧瞧你回答的都是什麼？什麼每次跑一半的路程，永遠到不了之類的……你是不是又在偷看我的藏書了？這是《莊子》里的一個故事，你以為你爹我不知道？”
“什麼都瞞不過爹爹的慧眼。”
“你回答的這些東西，”秦檜抬手朝學堂緊閉著的木門指了指，“這些不到十歲的孩子哪裡會懂？”
“那爹爹你自己講的那些什麼‘為官為政’之類的話，這些孩子就會懂嗎？”韋小寶說道，“爹爹你最近一門心思全撲在科舉應試上，連給人家講解算術題，也要講到濟世之道。”
“你這孩子，越來越伶牙俐齒了，”秦會之嘆息道，“走上正道還好，要是不走正道，必成為禍一方。”
“小寶每天跟著秦爹爹讀儒學經典，耳濡目染，再加上時常聽秦爹念叨要‘盡忠報國’，聽得耳朵要起老繭了，就是想走歪道，也是極不容易的。”
“小寶，爹沒和你開玩笑，你雖然名義上是我的書僮，但私下裡，你我二人情同父子，這事天地可鑒。若是我發現你以後心術不正，做出一些有違人倫的事情出來，休怪我到時候翻臉不認人。”秦會之正色道。
“爹爹放心，爹爹你教給小寶的盡忠報國，為天下蒼生謀福祉的信條，小寶會銘記於心，一生不忘。”韋小寶說道，“爹爹，時候不早了，不如我現在就出發去湯陰看望我發小——讓班裡的那幫小鬼以為你打發我回家了，方便你樹立威望。”
“你啊你——”秦會之在韋小寶頭上敲下一記爆栗，“路上小心。”
韋小寶拉緊領口，頂著寒風離開了學堂，沿著青石磚路，一路走到了城內西南角。他在“王繼先醫館”前停住腳步，抬頭打量著門框上的金字招牌。
“小寶，傻站在門口幹什麼？”姑姑招呼道，“趕緊進來烤火。”
韋小寶進到醫館，拉過一張鋪著蒲團的竹椅，和姑姑並肩而坐。姑父王繼先朝韋小寶微微點了點頭，算是打過招呼。
“姑姑，近來店裡的生意可好？”韋小寶問道。
“還好。上午人多一些，有時候忙不過來，下午人幾乎沒什麼人了。”姑姑笑著回答道，“你和秦夫子可好？”
“一切都好。”韋小寶回答道，“再過幾個月，科舉開考，他打算停了教書工作，一心備考呢。”
“秦夫子學問大得很，必定高中狀元。”姑姑說道。
“也不一定的。”韋小寶說道，“我聽秦爹說，這科舉考試，七分靠努力，三分靠運氣，不是說學問大就能考得上。”
“你這孩子，怎麼說話的？”姑姑嗔怪道，“他畢竟是你的爹爹——雖說不是你的親爹，你難道不希望他考上進士？”
“你誤會我了，姑姑。”韋小寶說道，“我打算今天回湯陰，在湯陰住上一段時間，就是怕打擾了秦爹復習，這也是我王媽媽的意思。”
“你要回湯陰？我也想回家鄉看看。”姑父說道，“東京雖然繁華，總還是不如家鄉。”
“小寶，你別聽你姑父的，他左一個‘家鄉’，又一個‘家鄉’，實際上呢，他對‘家鄉’可是沒有一點留戀的，我天天睡在他身邊，我會不瞭解他？他這個人最虛偽了，最喜歡在別人面前表演。我願意回去，東京就要比咱們家鄉好——小寶你不這麼覺得嗎？這裡什麼都買得到，吃的用的，只要你有錢。小寶，你要好好讀書，多跟著你的養父學習，以後也考個功名，做大官！做了大官，就能留在這繁華的汴京了！人還是要留在繁華的地方。”
“姑姑，繁華不繁華的，我不在意。秦爹爹常教導我，人生在世，淡泊明志是最好的。”
姑父說道：“你養父真要淡泊明志，他會去參加科舉？人還是要誠實了一點，喜歡什麼，大膽說出來。要我說，人這一輩子短短幾十年，追名逐利有什麼不好？”
“姑父，我這次來是想向你討要一張藥方的，”韋小寶說道，“我的發小岳飛，病得很嚴重，連下炕的力氣也沒有了。”
“前陣子我去浚州置辦藥材，還見過他一面。他可在服藥？”
“他一直在服用鐘大夫的藥方，就是村西口的那個鐘大夫。”
“老鐘的醫術我還不瞭解？”姑父說道，“只要是碰上他看不了的病，他必定給人家開一劑‘四君子湯’，反正吃不死人，當然也治不了病。”
“確實。”韋小寶說道，“岳飛喝了快兩個月的‘四君子湯’，買藥的錢全是我出的，可他的病情一點不見好轉，身子骨一天比一天壞。”
“你出的錢？你浪費這錢幹什麼？”姑父責怪道，“小寶，你為什麼不早點來找你姑父？來來來，我給他開一張藥方。”姑父起身，走到櫃台前，扯過一小張黃麻紙，揮筆疾書。
“這方子倒不複雜——”韋小寶盯著手裡的藥方說道，“但是用紫河車充當君藥，這不常見。”
“我這裡還剩十來斤陳年紫河車，你走的時候一起帶給岳飛，也省得你花錢買藥。”
韋小寶提著兩袋鼓囊囊的紫河車，回到了自己家裡。將乾糧和紫河車塞進褡褳里，和在家做女紅的王媽媽告別後，韋小寶騎著毛驢上路了。
沿著官道一路走走停停，出發後第三天中午，韋小寶趕到了岳飛家的茅草屋。
他聽到屋子里傳出來的沸沸揚揚的爭吵聲。
“怎麼回事？”韋小寶推門而入，對一屋子的人說道。
岳飛裹著一件用棕櫚樹皮做成的蓑衣，坐在土炕炕沿，嘴裡不住地喘氣；岳飛的娘親蜷縮著身子側躺在土炕上，身上蓋著一張光亮發黑的麻布被子。她面無表情地閉著眼，眼前的吵鬧似乎與她無關；三位套著灰色綢緞大褂的中年男人挺著肚子站在床邊，肚子最大最挺的男人手裡拿著一隻米鬥。
“高員外，你就發發善心，再寬限幾天嘛，”岳飛哀求拿著米鬥的男人，“我不是不想還你的麥粒，可是你看看我現在這狀況，哪裡還有氣力出去乾活？家裡的這些小麥，是我和娘親兩個人最後一點口糧了，你要全部拿走了，我娘倆吃什麼呢？”
“殺人償命，欠債還錢，天經地義的事情，聽你這麼一說，怎麼好像我是個惡人似的？說的好像我要逼死你們兩個窮鬼似的？我會缺你這十斤小麥？”
“高員外是個大善人，鄉里鄉親的誰不知道？”岳飛說道，“高大善人行行好，給我和娘親留點吃的，等我身體好了，會親自登門給你送十斤小麥過去。”
“那你的意思是，我白跑一趟了？”高員外冷笑道。
“岳飛欠你多少小麥，我替他還了。”韋小寶挺身站在高員外和岳飛之間。
“小麥的事情倒是小事，關鍵是這窮鬼還欠我兩年的地租，合計四兩銀子，這錢要怎麼還呢？”
“這是四兩銀子。”韋小寶從袖袋揀出四粒碎銀交給高員外，又指了指他手裡的米鬥，“至於這些麥粒，你開個價吧。”
“你是岳飛的親戚？即然你這麼還錢還得爽快，我也就不計較了。欠我的麥粒不用還了。”高員外轉身笑呵呵地對岳飛說道，“我說了，我不是什麼不講道理的人。這是你的欠條，你可收好了。”
“高員外真真大善人。”岳飛說道，“以後我去廟里拜菩薩，定會為高員外點上一隻長壽香。”
高員外朝身邊兩人使了個眼色。一人托起米鬥，將裡面的麥粒翻扣在靠窗的木桌上。三人先後走出岳飛家。
韋小寶輓起袖子，撥拉桌上的麥粒到筲箕里，再倒進一口放在牆邊，缺了個口子的陶質麥缸里。
“賺到了。”岳飛臉上擠出一個虛弱的微笑。
“什麼賺到了？”韋小寶問道。
“這堆麥粒足有十三四斤，夠我和娘親吃好一陣的了。”
“剛才高員外說這是十斤小麥。”
“你聽他放屁！”岳飛罵道，“這些地主惡霸，欺負我們農民最拿手了，當初我從他家借了十斤小麥，他記賬式記的卻不是十斤，而是一米鬥，等到他催你還他的小麥，拿的米鬥卻比第一次用的大了足足一圈！起碼要多出三、四斤的重量出來！你說可恨不可恨？”
“你以為人家是怎麼當上地主的？”韋小寶笑道，“許久不見，你的身體怎麼差成這個樣子，你還在喝四君子湯嗎？”
“早就沒喝了，家裡找不出一個銅板了，哪裡還吃得起藥？”岳飛的眼裡噙著淚，“小寶，你的命比我好，你有一個疼你的養父，有一個當大夫的姑父，我呢，我在這世上無依無靠，全靠這雙手在田裡討生活，我自認乾活還算勤勤懇懇，可是生活怎麼就越過越苦了呢？去年夏天，我把家裡僅剩的幾畝田全賣給了高員外，如今成了一個佃農了。你說，這世道可有半點公平可言？老天何以對我們農民如此殘忍？小寶，難道這世界真像你給我的那本書上寫的，‘天地不仁，以萬物為芻狗’？”說到後來，岳飛泣不成聲。
韋小寶雙手攙扶著岳飛，以免他因劇烈的身體抖動從炕沿上栽倒下來。他實在不知道怎樣回答岳飛的質問，扭頭躲過岳飛的目光。
“這是我姑父給你開的方子，他說你這種情況喝‘四君子湯’是沒用的。你不用勞心去買藥了，這藥方上的藥都給你帶來了。”韋小寶拆開褡褳，拿出包著紫河車的藥包。
“吾郎。”岳飛的娘親不知道什麼時候醒了——也許她從一開始就沒睡著？她輕輕蹬了一下腿，翻過身子平躺在土炕上。“小寶是咱家的救命恩人，人家幫了你一個大忙，你怎麼這麼不懂禮數呢？還不趕快給人家下跪磕頭？”
岳飛呆坐在著炕頭上，眼神空洞地注視著窗外。她娘親的話，他好像一個字也沒聽進去。
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這天上午，天氣難得放晴，一掃連日來的陰霾。韋小寶走在湯陰城內唯一一條兩架馬車寬的主幹道上。
這條街道還是老樣子，一旦遇上趕集，便擠滿了行人和商販，一番熱鬧繁華的模樣，但跟東京比還是差了點意思。他畢竟是去過都城的人，難免用新的，自以為見過世面的眼光打量老家的一切。
也不知道秦爹爹復習得怎麼樣了——他來老家住了半個月多月，數算日子，離科舉開考還剩不到十來天。讓他回老家住是王媽媽的意思，王媽媽想讓秦爹爹安心復習，少受些他的打擾。對於王媽媽的提議，韋小寶非常樂於遵從。一來他可以脫離秦爹爹的管教，逍遙自在玩樂一個多月；二來他怕萬一秦爹爹的科舉考試落榜，王媽媽怪罪起來，他便於撇清關係。
韋小寶想著自己的心事，悠然地散步，直到肩膀被人從後面猛的拍了一下，這才回過身。他這才注意到，身後這位滿臉訕笑的老婦人，跟著他一起走了半條街道。
“你是王大夫家的侄子吧？小時候我還抱過你呢，還幫你把過尿呢。我常常見你坐在王大夫旁邊幫他抓藥。”老婦人眯著眼，咧嘴笑著，露出嘴裡四五顆稀稀落落的牙齒，“我以前常去找你家姑父看病的，你姑父也認識我的。可惜，你姑父的醫館搬走了，搬東京去了，對吧？”
“搬東京去了。”韋小寶說道。
“上半年的時候，我家老公還專門去東京找他看過病呢。”老婦人說道，“沒辦法，我老公在你姑父手裡看病看了十幾年了，信不過別的大夫。”
韋小寶打了個哈哈，轉過去身去，老婦人扯住韋小寶的衣袖，不讓他走。
“我老公最近有些不太對勁，小相公，你跟了王大夫這麼多年，肯定也會看病吧？你去替我老公瞧瞧可以嗎？”老婦人說道。
“老人家，我不是大夫，不會看病。”韋小寶抓住老婦人雞爪一般枯瘦的右手手指，試圖讓她鬆手。老婦人看穿了他的企圖，伸出左手抓住他的手腕。“你一定要跟我去看看，求求你了。”
拉扯一番之後，韋小寶始終未能擺脫老婦人的糾纏。老婦人的兩只手不是抓著他的手腕，就是扯住他的衣袖，嘴裡重復著一句話：“跟我去看一看嘛，我老公就是吃了你家王大夫的藥方才變得不正常的，總要負責到底吧！”路人的側目之下，韋小寶只好陪笑道：“我跟你走就是了，你鬆手。”
老婦人牽著韋小寶的衣袖，佝僂著背走在前，韋小寶跟在後。不一會，兩人出了城門。
“老太太，既然你發現你老公有些不對勁，你應該先找別的大夫給他看看。“韋小寶說道，“不然會耽誤病情的。”
“你以為我沒找過嗎？我家老公住得離湯陰縣城太遠了，光是出診金就得三兩銀子，這誰出得起呢？有這錢，還不如留著買棺材。再說了，我老公一直在你姑父家手裡看病，從來沒找過其他大夫看的。我想去找你家姑父，可是你家姑父搬到外地去了。”
“你老公到底有什麼地方不對勁？”
“到了那裡你就知道了。我不跟他住一起，跟他分居有二十年了，我現在跟我哥哥住在城裡，他一個人住在鄉下。也就十幾天前吧，我回到村子里，打算買點豬肉回去做臘肉——村裡的肉比城裡的便宜多了，也就是那時候我發現我老公有些不對勁。
“我那殺千刀的老公，我和他已經好幾年沒有說過話了，我倆一見面就吵架，有一次還差點鬧出人命，他拿著菜刀想要砍我吶，我還跟他說話？我犯賤是不是？我家有兩間房，他住後房，我住前房，他從來不進我的屋子，我也從來不進他的屋子。
“我回村的這幾天，發現這個殺千刀的，性情變得越來越古怪了。以前，他可是從來歇不住腳的。整天在外面閒逛，這裡走，那裡走。從來不肯閒下來。最近可真奇了怪了，一到白天，他就關上屋門，一日兩餐的飯也不見他出來吃，我還在心裡好笑呢，這個殺千刀的，沒了我在身邊，越過越邋遢了，活該呀活該。
“一到了晚上，我這殺千刀的老公就不老實了，天天在院裡里不知道做些什麼名堂！他肯定是犯了什麼病了，你是王大夫的侄子，肯定比我懂的多，我真要謝謝你肯跟我來。我怎麼會知道這些的？那天半夜我起來撒尿，他就敲我的門，不然我哪裡會發現他犯病了。他把我的門敲得‘砰砰’響，還想進我屋子里來呢，這個老不正經的！我哪裡會給他開門？他這人也是犟脾氣，就站在院子里，敲了一晚上的門，我呢，我就躺在床上，任由他敲門，男人們想什麼我還不清楚嗎？嘿嘿，我就是不給他開門，我不會給他開門的，也不會跟他說話，這輩子都不可能跟他說話的。天亮以後的，他不敲門，回到他自己的屋子里睡覺去了。
“他倒也識趣，就敲了一個晚上，沒再來敲門了。他不敲門的那幾個晚上，我偷偷透過窗子往外瞧，他還站在院子里呢，有時候就那麼站著，有時候在院子里來回兜著圈子，他是在給做戲給我看呢，他的心思我還不知道？我每晚都會鎖門睡覺，就是給著防他呢。白天，我出門去左鄰右舍家做客拉家常，必須把我的屋子鎖起來，就是為防他。”
老婦人絮絮叨叨說了一大通，有時候一句話翻來覆去說了好幾遍，有時候又扯些家常話，韋小寶越聽越煩躁，他對老婦人說，她丈夫很可能是得了迷症。老婦人堅持說不是迷症，又說她年輕時見過得迷症的人，他老公得的絕對不是迷症了。韋小寶跟在老婦人後頭，深一腳淺一腳踩在鄉間坑窪的泥土路上，腦子里忽然冒出來的一個念頭，驚出了他一身冷汗：這裡前不著村，後不著店，這個老太婆怕不是對自己有別的企圖？
他在東京時聽過許多都會傳說，最讓他印象深刻的是：有些歹人專挑落單的路人，或強迫或迷暈，割下路人身上的臟器，再高價賣給別人。據說用人身上的臟器炮製出來的丹藥，特別靈驗。
他絕沒想到，他韋小寶就要成為傳說故事中的主角了！
此刻說什麼都沒用了。他一步兩回頭，觀察著周圍。這是一片開闊的平原，不像是有埋伏的地方——除非有人在地上挖了坑洞，躲在洞里埋伏。
老婦人指著前方一裡外的村落。“那就是我家。”她松開了手。
韋小寶本可以轉身跑掉，但他做了一個相反的決定。他繼續跟在老婦人身後，進到了村子里。
這個村子統共不到十戶住房，老婦人的家在最北邊，離最近的鄰捨隔了半里路。一道半人高的土牆圍住兩間泥坯房子，牆體和房子牆壁連在一起。
“我住在這間前房，那個殺千刀的住在後房。”老婦人說道。昏暗的房間里，除了一張木床和一隻散髮著尿騷味的木桶，再沒有其他傢具和用具。“勞煩你去看看他。我跟那殺千刀的老死不相往來，好幾年沒有說過話了。”
穿過一個種著石榴樹，鋪滿煤渣的小院子，韋小寶推開了後房虛掩的木門。
床上躺著一個男人，身上穿著一件深灰色大褂，左手手臂裸露在褂子外面。韋小寶小聲喊道：“老伯？”
床上的男人毫無反應。韋小寶放開嗓子叫了好幾聲“老伯”。男人紋絲不動。韋小寶走近床頭。
男人看上去約莫五六十歲，有好一陣子沒有洗臉了，整張臉上幾乎被煤灰塗抹成了黑色。他的眼睛微微閉著，臉上看不出任何表情。韋小寶被他脖子上一大塊綠色的斑塊吸引住了。
他猛地往後跳了一步，險些被立在牆壁邊的鋤頭絆倒。他跟著姑父到病人家出診過，見過好多次這樣的綠色斑塊了。
如果他沒看走眼，男人脖子上的綠色斑塊，是死人身上常見的屍斑。
他跑出了院子，跑進了老婦人的房間。
“怎麼樣？那個殺千刀是不是得了什麼怪病？”老婦人問韋小寶，“難道真的是迷症？”
“不一定是迷症。”韋小寶支支吾吾說道，“我還需要再去看看清楚。”
韋小寶從院子里的石榴樹上折下一根枝條拿在手上。男人仍舊躺在床上，與剛才的樣子並無兩樣。“老伯？”他壓低嗓門喊道，並不指望得到回應。他拿枝條朝男人懸放在床沿的手臂戳去。枝條輕而易舉沒入了男人手臂，如同插進一堆爛泥里。床上的男人沒做出任何反應。枝條插得更深了，觸到了尺骨，戳不進去了。床上的男人仍舊紋絲不動。
韋小寶撥出枝條，跑進前房，瞄了一眼老婦人，一句話沒說，推開房門，沒命地狂奔起來。
韋小寶在縣衙里見到了知縣。住湯陰時，他替姑父跑腿，給這位武植知縣送過幾副藥。
“王繼先家的侄子，好久不見，你何時回鄉的？”武姓知縣笑呵呵問道。
“今天回來的，金蓮大嫂可好？”韋小寶沒來及等武知縣回答，繼續說道：“武知縣，我要報告一起蹊蹺的案件。”
韋小寶詳盡講述了一遍剛才在老婦人家的所見所想。
“你說的地方叫祝家村。”武知縣說道，“你立即騎馬，跟我一起去探個究竟。”
韋小寶騎上一匹矮小的小馬駒，跟著武知縣、七八個差役和兩個仵作，一行人浩浩蕩蕩來到祝家莊。
韋小寶推開木門，和老婦人打了個照面。“你剛才去哪裡了？叫你給我家那殺千刀的看病，你怎麼突然跑了？”老婦人見到韋小寶身後的衙役們，問道：“這是出什麼事了？”
“老人家，你老公死了。”韋小寶說道。
“你這人！開這種玩笑！”老婦人說道。
兩個衙役推開韋小寶和老婦人，拉開前房通往院子的門。武知縣和他的屬下跟在後頭，衝進院子。
“房間里的男子確已死亡，初步推斷死去半月有餘。”高瘦的仵作說道。另一個仵作點頭表示贊同。
“死了？”老婦人慌了神，快步走向後屋。三個差役橫握住殺威棒擋住她。老婦人轉身，兩只手揪住韋小寶的大褂。“你殺了我家老公！”老婦人說道，“前幾天晚上，他還好好的，怎麼你一來，他就死了呢？你這歹毒的小畜生，一心想要謀財害命。”
武知縣使了個眼色。兩個差役抓住老婦人的肩膀，將她從韋小寶身邊拉開。
“你老公死了好多天了。”韋小寶說道，“不然身上不會出現屍斑。”
“你這謀財害命的小畜生！”老婦人止不住地叫罵。
“這老太婆說他老公前幾天還活著。” 武知縣拉著韋小寶到院子的僻靜處，“你覺得，會不會是她殺了老公？”
韋小寶搖頭。
“她怎麼跟你說的？”
“她說，這幾天來，他老公白天躲在屋內睡覺，晚上出來在院子里遊蕩，有一天晚上還敲她的門。”
“定是這樣了——”武知縣說道，“這老嫗謀殺親夫，又想嫁禍與你。我為官二十載，類似的案子見的多了。”
武知縣臉上掛著笑，走到老婦人身邊。“你將事情原委一五一十說給本官聽。”
老婦人拉拉雜雜復述了一遍對韋小寶說過的話，仍舊堅持韋小寶是殺害他老公的兇手。
“你這刁民！”武知縣呵斥道，“我兩個仵作都說，你老公死了半個多月了！可是這位韋相公今天才來你家。”
“縣太爺，你要給我做主！”老婦人跪在武知縣面前，“昨天晚上，我還瞅見我老公在院子里遊蕩呢。我親眼所見，難道有假嗎？死人會走路嗎？”老婦人不停地磕頭，臉上涕淚齊流。
高瘦的仵作湊近武知縣，悄聲說道：“我聽聞江南有一種邪術，能夠驅屍趕鬼，這具男屍怕不是被人施了妖法？”
“老太婆，既然你說每天晚上都能見到你死去的老公走動自如，那我們就在你家守候一晚。你現在說出實情，本官可寬大處理。等到今晚一過，讓我查到是你殺了你老公，我定將你當場問斬！”
武縣官吩咐差役，備好武器和晚上要用的火把。眾人在老婦人家進進出出，忙活好一陣功夫。
武縣官則拉著韋小寶，談論家長里短。他至今感念五年前韋小寶的姑父幫他治好了他妻子的不孕症，對韋小寶說話時，總是客氣得讓韋小寶有些不好意思。
夜晚來臨。四個拿大刀、木棍、粗繩的差役站在院子的四角，另有兩個差役守在後房房門口。其餘人等，除了老婦人外，都舉著一把火把。
月亮在雲霧後時隱時現，已是午夜時分了。老婦人的老公的屍體沒有一絲動靜。院子里時時響起哈欠聲。
後半夜，正對著後房房門，坐在院子里一把藤椅上的老婦人突然發出一聲尖叫。“老頭子，動了！”老婦人喊道。
韋小寶被眼前怪異的景象驚呆了：被兩位仵作確認已經死亡的老頭，直挺挺從床上站起來，走出房門。
老頭在院子里緩步往前走了幾步，停下來站立一會，又接著往前走。衙役們圍著老頭，嘴裡發出接連不斷的呵斥聲。一個差役拿著殺威棒對著老頭背後捅了一棍子。
老頭往前趔趄幾步，滿不在意似的，繼續慢慢往前走。他微微低著頭，邁著輕緩的步子，在院子里轉圈。差役們圍在它身邊，離他五六步遠。
拿刀的差役對著老頭的肩膀部位輕輕砍了一下。它毫不躲閃，任由大刀砍在肩膀上，腳步依舊從容。他張開嘴，幾顆牙齒和一群蛆蟲從嘴裡蹦出來。
老婦人捂著嘴，發出一聲慘叫。
“綁起來！”武知縣命令道，“快把這個怪物綁起來！”
四個差役各自抓著一端長繩，圍著老頭的屍體轉了幾圈。屍體被四個人用兩根繩子纏在原地。它昂起頭，歪了歪腦袋，擺動著身軀，似乎想要從繩子里掙脫出來。
武知縣舉著火把湊近男屍的臉頰。火光照耀下，它的嘴巴微微張開，眼睛半睜半閉，露出渾濁的眼白。它的身軀扭動得更劇烈了，彷彿十分懼怕眼前的焰火。
武知縣握著火把往男屍臉上杵去。男屍的頭髮燃燒起來，噼里啪啦亂響，很快又引燃了裹在男屍身上的衣物，最後，整具站立著、左右擺動著手臂的男屍完全被火焰吞噬，橘黃色的火光照亮了整個院子。
男屍身上的火焰熄滅後，地面只剩一堆形似木炭的灰狀物，與院子里原本就有煤渣混在一起。空氣中瀰漫著一股久久散不開的肉香味。
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1.岳飛...相州湯陰人。世為農。---《宋史》
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