EILISH116Please respect copyright.PENANAE3XD48TQxw
La notte era fredda, il cielo incredibilmente terso, di un blu-nero profondo, come solo in inverno era possibile vedere. Le stelle sbrilluccicavano con vivacità su quel telo corvino, ma la loro era una luminosità fredda, che non scaldava i cuori.116Please respect copyright.PENANADv4IEK7nG0
Alle sue spalle, i rumori dell’accampamento sembravano finalmente essersi chetati. Per tutto il giorno, i lamenti degli uomini e delle donne ridotti in schiavitù l’avevano angustiata, distraendola dai suoi pensieri che ora, invece, stavano ritrovando voce nella quiete del silenzio.116Please respect copyright.PENANAlPoeWI0f5w
Non riusciva a darsi pace per le sorti del suo popolo. Sarebbe stato facile, perfino ragionevole, attribuire la colpa di tutta quella sciagura agli dei, al padre o a Caitriona, i quali erano in un modo o nell’altro realmente responsabili di tutte le loro sventure, ma lei non riusciva a farlo. Continuava a pensare alle parole che Chrigel le aveva rovesciato addosso qualche giorno prima al fiume, quando le aveva detto che, se solo si fosse sottomessa al suo destino, tutto quello non sarebbe mai accaduto. Aveva ragione. Se avesse acconsentito a sposarlo subito le due tribù si sarebbero assorbite naturalmente, amichevolmente, senza morti, lacrime e dolore.116Please respect copyright.PENANAVd7jrh25M1
Stravolta dai sensi di colpa si abbandonò ad un pianto accorato, e avrebbe continuato a farlo per tutta la notte se non fosse stato per i rumori improvvisi provenienti dalla macchia di alberi alle sue spalle.116Please respect copyright.PENANAidM83hoOli
Si asciugò le lacrime con il dorso della mano in un gesto rabbioso e si voltò a guardare chi fosse. Perché Chrigel non la lasciava in pace? Perché continuava a farla sorvegliare? Di cosa aveva paura, che scappasse? E come avrebbe potuto sapendo che, se solo ci avesse provato, avrebbe fatto uccidere suo padre? Anzi, lo avrebbe ucciso con le sue stesse mani ed era sicura che ne avrebbe tratto un perverso piacere.116Please respect copyright.PENANAcyyOI0T8z7
Stava per urlare che voleva essere lasciata sola quando Kentigern sbucò fuori dall’oscurità, gli occhi infossati, alto ed emaciato nella sua lunga tunica bianca, come uno spettro austero. Si lisciava la lunga barba con le dita ossute, con fare riflessivo. Le si avvicinò e la scrutò attentamente.116Please respect copyright.PENANAa0ECQFGqLm
«Piccola Eilish, quando la smetterai di versare lacrime?» disse.116Please respect copyright.PENANAJhLexnCvB2
«Che cosa vuoi, Kentigern? Non ho voglia di parlare.»116Please respect copyright.PENANAFvl8a3lJ02
Kentigern sollevò lo sguardo al cielo e per un po’ non disse nulla. Poi alzò il braccio e puntò un grappolo di stelle con l’indice.116Please respect copyright.PENANAntwGIhyFnP
«Sai che costellazione è quella?» chiese.116Please respect copyright.PENANAoHRzDfUALi
Eilish sospirò pesantemente. «Kentigern, non mi va di parlare!» ribadì esasperata. Possibile che non riuscisse proprio a comprendere il suo stato d’animo? Tutto il suo essere gridava dalla rabbia e dalla frustrazione, che cosa le importava di stelle e costellazioni e nozioni astronomiche? Ma il druido fece finta di non averla udita e proseguì, imperterrito: «È Cassiopea, ma sono sicuro che lo sapevi già. Danu è lì che dimora, seduta sul suo trono, bella e prosperosa. Guarda, eccola lì… Vedi come brilla la sua stella? La vedi Eilish?» insistette, continuando a puntare l’astro con fervore.116Please respect copyright.PENANAgi1nq1y32D
Eilish si arrese con un sospiro. Abbassò le spalle rassegnata e sollevò a sua volta lo sguardo al cielo.116Please respect copyright.PENANAop6tnb8v1a
«La Grande Madre Terra, stanotte, sorride. Sorride a te. Sai questo cosa vuol dire?»116Please respect copyright.PENANAMlykLEOG8E
«Kentigern, ti prego…» lo supplicò lei, che conosceva bene, come tutti i Caledoni, la leggenda della Dea Madre e del suo Sposo, e sapeva quindi a cosa il druido mirasse.116Please respect copyright.PENANAzQ8O2oeLDN
«Danu ti ha scelta, Eilish. La tua unione con Chrigel non sarà la fine del nostro popolo, piuttosto la nascita di una nuova tribù. La Grande Madre Terra è la progenitrice di tutte le tribù; ancora oggi si diletta a formarne di nuove, scegliendo giovani virtuose che adempiano al suo scopo, e tu sei una di loro. Tu simboleggi Danu, e Chrigel il Dio delle Tribù.»116Please respect copyright.PENANA1V1kQmHoap
«Kentigern, basta così! Tu mi parli di leggende e favole, mentre il mio popolo piange e si dispera...»116Please respect copyright.PENANABQh3uhbsJR
Sul volto emaciato del druido calò un’espressione indignata. «Leggende e favole? Come ti viene in mente di dubitare dell’esistenza degli dei? Come ti viene in mente di mettere in discussione la loro gloria e i loro propositi? Il tuo stesso popolo non l’ha fatto. Quando hai camminato in mezzo a loro, oggi, cosa hai udito? Lamenti, certo, ma se tu ti fossi premurata di “ascoltare” anziché limitarti a “udire”, avresti afferrato le parole dentro quei lamenti, e allora ti saresti accorta che quei lamenti, in realtà, non erano altro che preghiere. Anche ora stanno pregando Danu, in silenzio, nei loro cuori, perché è a lei che ti associano, Eilish. Loro è di questo che sono convinti. Il giovane re germanico ti ama, ha considerazione per te, l’avrà anche per la tua gente. E la tua gente, questo, lo sa. Perciò smettila di attribuirti colpe che non hai, perché il tuo stesso popolo, verso il quale ti senti in colpa, non lo fa. Loro hanno compreso appieno il disegno degli dei.»116Please respect copyright.PENANAJd8LkLP6O8
Eilish sgranò gli occhi, indignata. «Ah, è questo che gli dei ti suggeriscono, ora? E che fine ha fatto il Liberatore, quello che doveva venire a liberarci dai Germani? Lui verrà, Kentigern. Tornerà, me lo ha promesso!»116Please respect copyright.PENANAwXfJDqNkmQ
Kentigern si grattò la testa, confuso. «Liberarci dai Germani? Di chi parli, piccola Eilish?»116Please respect copyright.PENANApmDfGPbosm
«Di Lucio, il Romano! Non fosti tu a dirmi che era lui il Salvatore, l’uomo della profezia di Morhag?»116Please respect copyright.PENANAAmsDjLkni2
«Oh, per tutti gli Spiriti della Foresta, ammetto di avere qualche difficoltà a ricordare le cose da qualche anno a questa parte, ma sono sicuro di non aver mai detto una cosa del genere…»116Please respect copyright.PENANAlUo7JHX7Sr
«Sì che lo hai fatto! Lo hai fatto, druido!» gli inveì contro lei con indicibile livore.116Please respect copyright.PENANAkfrqqmXHA8
«No, Eilish» ribadì il sacerdote con inconsueta, austera solennità. «Io ti dissi che “da” lui sarebbe venuta la nostra salvezza, non che “lui” lo sarebbe stato. E che dovessimo essere salvati dai Germani, questo lo ha concepito la tua mente nel febbricitante tentativo di trovare spiegazioni agli ultimi eventi per i quali ti senti in colpa.»116Please respect copyright.PENANAbD1wrFV1lz
Eilish trattenne il fiato, confusa. «Lui mi ha promesso che tornerà… Me lo ha promesso…»116Please respect copyright.PENANAg7WVrp67zR
«Certo che te lo ha promesso e sono sicuro che fosse sincero nelle sue intenzioni. Tuttavia egli non ha il potere di fare o cambiare alcunché. Quello che doveva adempiere, lo ha già adempiuto.»116Please respect copyright.PENANA59R7K3WuL3
«Non capisco…»116Please respect copyright.PENANA2X867vG4Mf
Lo sguardo del druido si illuminò sulla scia dei suoi pensieri. «Arriverà un giorno in cui il nostro popolo proverà l’umiliazione della sconfitta, piccola Eilish. E allora, e solo allora, il nostro Salvatore interverrà, infliggendo a Roma la punizione che merita.»116Please respect copyright.PENANAaalKt4Hyut
«Ma se non è Lucio, allora chi è quell’uomo?» chiese lei, mentre una strana inquietudine iniziava a farsi strada nel suo cuore. 116Please respect copyright.PENANAONXuI7dhit
Kentigern le afferrò le mani e le sorrise, con fiducia: «Quell’uomo, Eilish, cresce dentro di te.»116Please respect copyright.PENANAKUjbH19qDl
Eilish fu colta da un terribile capogiro. Un brivido freddo le corse sulla pelle facendogliela accapponare, e all’improvviso tutto le fu chiaro: la strana sensazione che provava in compagnia di Lucio, il perché dei suoi sogni, il senso delle parole di Morhag circa il ruolo che molti avrebbero avuto nell’adempimento della profezia. Ora sapeva, anche se avrebbe preferito essere tenuta all’oscuro di tutto. Ritirò le mani e indietreggiò.116Please respect copyright.PENANAnQ68skZINq
«No…» gemette sconvolta.116Please respect copyright.PENANA9nfAPe0LH7
«Mi dispiace, piccola regina» disse Kentigern in tono compassionevole. «Te lo avevo detto che, quando avresti saputo, non ti avrebbe fatto piacere.»116Please respect copyright.PENANA6VNBbwQeEr