卡斯帕壓下輸桿的瞬間，露斐兒奮力撞開夏格那，一枚箭矢斜落入她的胸口，另一枚貫穿左腰，這回惡靈沒有操縱她身體閃避。腰部的刺痛讓她想放聲大叫，而胸口的傷不僅令她難以呼吸，連稍微的換氣都使劇痛隨之襲來。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaOnnuE7nhL
卡斯帕嘖聲為自己沒有兩箭了結他們感到失望，他再度瞄準摟起克蘿伊的夏格那，眼角餘光卻見一枚矛頭從樹叢內刺出。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsPGQK9q6Wt
他急忙用弩弓護住身體，在旁的庫諾眼明手快，持劍卸開矛桿。可矛尖依然劃傷卡斯帕手臂，毒辣的刺痛讓他懷中的弩弓鬆手摔落。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBOL2NWqiGV
卡斯帕緊壓傷口，腳跟頂擊馬腹，催促坐騎離開。他見臉上紋滿圖騰的老人，向他與同伴高聲咆嘯。雖然不清楚來者，但意料之外的攻擊，驅使必須他盡快逃離。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGPgp6ZfDW9
露斐兒枕在夏格那臂上發抖，眼中泛出淚光，她猜想這是背叛的代價，勢必要承擔並結束這場錯誤：「我好想回家……。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyLe9535q5S
她試圖保持堅強並坦然接受，卻發現自己脆弱又害怕死亡，況且還有好多牽掛想說出口。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh05iidODTy
很快她呼吸變得微弱，只能從夏格那掌心炙熱的溫度，感覺到生命的力量。這反倒提醒她，必須讓他活下去。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4PRpQIShVx
可是視線裡只剩下少年那失落的神情，露斐兒無法再顧及周遭的騎士和御察士還會不會繼續傷害他。甚至耳邊雖然聽見夏格那的聲音，卻已無法理解意思。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv7m7NtFgrK
她瞳中的景象被黑暗籠罩前，惡靈化身的怪物緩緩現身，向自己伸出利爪。露斐兒明白，祂一直在等待這刻。當意識即將消逝，她用盡最後的力氣默默地祈禱：「如果祢真的擁有神靈的力量，懇求祢，讓他平安回家……守護家園……。」
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即使還能感覺到體溫，但就和師傅離開的時候一樣。夏格那十分清楚，他失去了露斐兒，他因為卡斯帕朝自己發箭而驚嚇，因為露斐兒保護自己而難過不捨。最後，極大的挫敗感，從頭至腳將他覆沒。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ81YPVCd3I4
他像抱著布偶的孩童般，摟緊露斐兒。他既矛盾又驚慌，無法當機立斷做出決定。明明已經注意到狄肯．魏勒的劍倚在行李旁。在御察士上馬前，或許有足夠的時間，能帶著露斐兒殺出一條血路。就算失敗，至少也是有尊嚴地做出反抗，而不是讓敵人有機可乘。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwFMEYY3PXM
當然在原地不動，除了害怕，也是希望他倆能全身而退。可相信御察士會放他們一馬的自己，儼然是個從未使用過大腦的白癡。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh47NcSsYDK
他沒有如自己預期中那般成熟又隨機應變，而現在抱著露斐兒的遺體，也只是藉此獲得點依靠，實際則在逃避失敗。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPFDzQr9UGX
老獵人的怒吼喚回夏格那從迷惘中清醒，他發現營地裡僅剩下他倆，已不見陰險的御察士與黯甲騎士的可怖黑影。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeSxjs1h29D
拉歐克雙膝下跪，他的怒吼轉為哀嚎，淚水沿皺紋流下，浸濕整張臉。前夜，他為夏格那與吉姆沒在約定的時間會合，打破了自己的原則，襯著星空趕路。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeH9UyXszF6
沿途他遇見成群搜索的騎士，發覺他們與自己找尋的方向相同。於是憑藉長年隱匿追蹤的本領，尾隨他們找到正被逼供的露斐兒。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh5mxY4PFLc
他原想出面制止，但訊供者手持連弩，很容易在突發狀況下，直接朝兩名年輕人放箭。因此，他決定藏於樹叢，慢慢接近，並分辨情勢與對方的身分。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcFWN0yOquG
逼問頭目與夏格那的人，即使是國家的執法官員，也是惡名昭彰的御察士。拉歐克無比懊悔，他頭磕於地，邊哭邊將身前雜草捶成碎汁。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsJ13aKmlAT
「不能放過御察士！」夏格那一時羞愧地想逃走，但見到露斐兒捨去生命來保護自己。怎麼能把她丟下來，讓她的遺體留在荒山野嶺中腐爛？他越想，心中不平的盛焰越漸高漲，他把露斐兒靠在自己肩上摟得更緊。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsFzTuTsqKw
同時，他也做好回去部落後，眾人的泣聲，將會繼續打擊並折磨自己的準備。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8cGEfhpPUJ
「你要對抗王權和法律？」拉歐克情緒難平，他聽見夏格那的一字一句，並確認少年是否明白自己所言的背後含意。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl0x8F7OBuC
「他們把消息帶回去，露斐兒會變成叛徒！到時，部落不但無法為她舉辦喪禮，遺族還會被追究。」夏格那擺脫不了自責怒道：「她們不該被這樣對待！」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlGVR5bDxeO
正當他準備將遺體交給老獵人時。從女孩身上抽離的目光，見她腰部貫穿的傷口依然滲血，但那並非暗紅，而是閃爍異彩的耀黑色。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMQuGfc11f7
他握住露斐兒的手，發覺逐漸升溫。很快的，變得炙熱如高燒。緊接黏滑的觸感令夏格那詫異鬆開，他瞧掌心沾滿黑色的汁液，那是從露斐兒的皮膚裡滲出。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7co74pEp21
夏格那想起和怪物在部落搏鬥的夜晚．怪物身體碰水後逐漸融化，和現在冒出的黏液幾乎一模一樣。雖然沒有依據，但他猜想，是否宿主去世，惡靈也無法存在。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ9lDWoHogb
至少讓她可以乾淨的離開，夏格那惋惜地撫摸露斐兒的臉頰。此刻天空轉為暗沉，樹枝間縫灑下的光芒逐一收斂。魚人女孩的耳鰭開始隨身上的黑液融化、脫落。而她白金參藍的髮色也給染深，散發似魚鱗的光澤。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiyHP4Cvfql
他像被眼前的景象催眠，專注地凝視露斐兒，猜想她會不會恢復成原本的阿克拉女孩。她身體冒出的黑液，從兩人身上，蔓延到拉歐克面前。老獵人指尖沾上直覺噁心與不妥，立刻從傷痛中找回理智，急忙將他倆分開。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1L3JKxpXUP
拉歐克勾住夏格那的軀幹與臂膀，將他從黑液中扯出。他難過又不捨，眼睜睜望著露斐兒被淹沒。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkQkzT42r64
難道連唯一能帶回去的遺體，都要吞噬殆盡？107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡinT78ux8V9
烏雲飄離，陽光再現，黑液停止擴散，變成像一塊巨大的結痂，凝固又乾燥。中央微微隆起的地方，使人聯想到蝶蛹，是露斐兒的所在之處。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7fgQLnUQxn
夏格那與拉歐克瞧身上的黏液已經乾固，用手撫過便能輕易剝離。於是他們不假思索，踏上一踩就碎的黑液，趴到露斐兒身旁，打算將她從裡頭挖出來。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFfrdQCaic3
首先露出的是右肩，再來是中箭的腰部，而箭矢已隨黏液從身體推出。拉歐克加快挖刨，從黑液乾化成的沙屑中，尋獲頭目的容顏。看露斐兒如熟睡般安詳，他再度潸然淚下。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8rx3bVeUWl
「我們要回去啦。」老獵人擦去滿臉悲痛，欲將遺體完整挖掘出來，帶回部落。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnqUUaXXWZt
當露斐兒只剩下身還覆蓋在黯色的沙土裡，她突然從永恆的安息中，深沉吸吐一口氣，並像睡醒般矇矓睜眼。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVCAhDdlgXS
夏格那與拉歐克又驚又喜，他們見女孩倒映他們身影的瞳孔，既不是阿克拉的清澈湛藍，也非夏格那深邃的兩層異色。那好似紅寶石，濃豔的色澤深處，蘊藏著強烈的生氣。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNC9Wfdb0c2
她目光別開他倆，從沙土中抽出兩腿，搖擺不穩地站起。她像從未見過陽光，抬頭緊盯樹梢灑下的光束。表情由困惑茫然，轉變成驚奇喜悅，展露出天真的微笑。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfZvvcSyiDv
拉歐克已許久未見露斐兒臉上洋溢出童年的笑容，他心疼地見女孩享受著陽光。黑沙隨她起身在光線下閃耀，並隨她身子擺動，翩然紛飛。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcPKA59OfqA
夏格那則深覺自己是否進入幻境，他發現露斐兒踩過的地方，冒出淺綠的嫩芽，傾刻間生長出茂密枝葉。卵形的葉片裡盛開淡黃色的花冠，隨之花朵凋謝，萼片膨脹如燈籠下垂，最後橙黃色的漿果從枯褐的果萼中掉落。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfl2G8QpYwU
老獵人情緒平靜下來，他雖識得出深愛的孩子，但神情舉止仍使他想確認：「露斐兒？」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG79Lwf2JFO
女孩對呼喚有反應，她停下動作，眼神中的純真無邪，霎時由憎憤與惡意取代並轉頭回道：「艾妮……。」
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