曙光落於王城，從海面望去，潔白而神聖。天空則同時降下大雨，彷彿將閃爍金粉撒在上頭，令每一片磚瓦顯得更加耀眼奪目。在古時幾位吟遊詩人以此特殊的天象，合奏出名為『雅吾之泣』的歌謠……8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡAQNn1VgYCo 維尼
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豐收十年載，兒少未曾知，8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡyHrDHiWw1c 維尼
巨龍馭雷霆，萬民墜塗炭。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡ3uCE2ipyeC 維尼
神王舉干戈，眾士齊助陣，8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡkAp2bCZ55V 維尼
力挽驚狂瀾。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡtcePJCBxjN 維尼
聞鷹族驍勇，剛愎逢離間，8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡx5VmuzUMer 維尼
慘敗隱深林。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡPh3BidI9OY 維尼
鷹少年雅吾，戰亂奪父母，8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡWosiiPGfMy 維尼
魚人屠手足。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡQ1XyFktMkM 維尼
痛徹肝腸斷，嚎啕泣山谷，8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡ5Ixe51cfAO 維尼
傷働潰大地，哀悼淚豔陽。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡ1JPimTZEY6 維尼
雅吾嘶喊道：烽火葬吾名，8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡo7xm5Tgoiu 維尼
憐慈予天地，唯有復血仇，8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡNrcxOhAMXz 維尼
安能得瞑目。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡGYxAJ3VHtD 維尼
冬霜融流水，春芽萌嫩葉。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡH7MriKgo3c 維尼
蒼穹降巨鷹，戰士忠神王，8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡ6FnnUyT6fR 維尼
背影隨驍騎，執劍守聖誓。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡv1vwgCpUVe 維尼
高山峻嶺翻千百，呼嘯戰嚎入敵營，8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡP5ZyrbKtfo 維尼
槍矛飛矢狩邪龍，刀刃寒光獵妖將。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡSvCknDGmMP 維尼
英雄獨自踏歸途，凱歌先行傳四方，8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡpNqP3nfGXD 維尼
腰際擺掛藍髮首，雙肩垂盪耳鰭鍊。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡzAciY03KqQ 維尼
幼小不識問來人，揚笑鄉音稱暴風。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡtrdOKbGwhN 維尼
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雅吾的悲痛成為改變大戰的契機。此後每當陽光及雨水一起出現，奧特洛人便會說這是雅吾之泣，也用來比喻苦難結束、再興將起。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡCU0Twjf93x 維尼
但繆芙茲公爵認為，戰火迫使天真爛漫的人，變得暴戾殘酷，並非所謂的轉機或重生。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡD4Mu86tJg3 維尼
羅倫斯自從抵達希爾飛後都睡得很淺，清晨風雨作響的聲音輕易將他喚醒。從床上坐起，他見夫人身著單薄睡袍跪在窗前，十指緊合低頭禱告。心裡則疼她為了孩子而擔憂：「辛蒂亞……。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡR4bSIP5GB7 維尼
「親愛的法拉漢，還沒到早餐時間，你可以再睡一下。」公爵夫人聽見夫君呼喚，回眸帶著倦容說。她清楚羅倫斯名字的緣由，所以會用阿克拉的名字喚他，也只有最親密的家人才能這麼稱呼。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡCRaZxXtvC0 維尼
辛蒂亞．希爾飛，貴為王族，無需冠上丈夫的姓氏。她擁有來自家族的金黃色長髮，也因此使女兒的髮色比其他阿克拉人淡上許多且富有光澤。甜美如盛夏脆桃的樣貌，也讓卡拉的嬌容如蜜般甜美。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡp69flOamTl 維尼
「我們一起祈禱。」羅倫斯點著窗邊圓桌上的焚香，再把魚形瓷寵蓋上。他單膝跪於夫人身旁，向窗外低聲說道：「敬愛的女士，若您聆見我們的聲音，請務必實現這渺小的心願。保佑我們遠在家鄉的孩子們，能洞悉事態，防範未然。他們將持起武器，守衛家園，渡過這次險關。您的追隨者，羅倫斯與辛蒂亞，誠心向您祈求。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡEtwQYiKQ6S 維尼
夫妻兩人默禱許久後起身。辛蒂亞用章印將焚香擣滅，羅倫斯把落地大窗拉開給空氣流通。公爵夫人這時凝視天空苦笑：「一直為他們禱告，結果忘了向祂要點勇氣，我不知道自己能不能等到康諾的聖血之約後才回去。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡOOApMU7nH4 維尼
當初她遠嫁到普頓萊斯，與羅倫斯遲遲沒有後代。經大夫檢查，她的身體恐怕不易受孕。好不容易過了幾年，女兒終於誕生，那天也正好是當地神祇的誕辰。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡsurogBWQKP 維尼
欣喜的辛蒂亞萌生出一個想法，畢竟卡拉終究會繼承爵位治理普頓萊斯，與其向東方的祖先祈求保佑，不如直接請求在地神明庇護。於是這位眾神之王的後代，便在當日決定成為小女士的信徒，讓女兒認祂作義母。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡNxXn4ZrGga 維尼
套用阿克拉的觀點，對辛蒂亞來說，有血緣關係的祖靈是涅皇及其他逝世的先人，而小女士就是神靈或精靈般的守護神。這麼想似乎一切都能說得通，不過可不能在王城裡宣揚這種論述。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡKPOJKgb6Ak 維尼
傳統的希爾飛王族，尤其有機會繼承王位者，多半自認為是神王的子嗣。假使讓他們知道自己會與外地的鄉野迷信放在同樣的高度，恐怕會掀起一場宗教戰爭。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡM0O1tFUNx3 維尼
所以辛蒂亞平時只在自己房間內默默祈禱，魚型的瓷寵與焚香得假稱是從夫家帶回的紀念品。另外，唯有家裡的人才知道女兒認別的神祇做義母，並以為了配合當地民情來祭拜作說詞搪塞。剩下僅要能說服王族的親戚，其他就靠自己小心行事。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡfApmaiBVNt 維尼
「有師傅和克里斯在呢，這回兩個男孩也長大了，別擔憂過頭反而患了心病。」羅倫斯握起夫人的手，但他何嘗不是與妻子一樣的想法。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡKaoHeUu0gk 維尼
講到那兩個男孩，當時也是鬧得沸沸揚揚。辛蒂亞記得，內戰開始不久，在王城的父親急書而來，說羅倫斯領養魚人孩子的舉動，使王族上下緊張不已，深怕繆芙茲家族有謀反之意；倘若真有此事，千百年來的王朝歷史將危在旦夕。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡnyru6MZkhz 維尼
可實情則是繆芙茲公爵接下堂兄領養孤兒的遺願，才將孩子帶回。也或許是她從小就認為抱持著千百年前的舊恨，未免太過於計較。還有想給卡拉成長時有伴，好讓她學習照顧別人。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡjBZqA8MIhw 維尼
如何說服希爾飛，繆芙茲公爵決定效法法里尤斯，出兵平定內亂並拯救王子以示忠誠。而公爵夫人則宣揚身為王族的慈愛、胸襟開闊這點，並且自己會負起責任就近看管監視。至此反對的聲浪，也隨內戰結束後平息。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡuaJp22a7p0 維尼
回憶種種過往，辛蒂亞將臉挨上丈夫胸膛，兩人當下只有彼此。門外卻突然傳來侍者呼喚：「夫人、大人，請換裝前往餐廳用餐。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡvFgMVT2Fpl 維尼
「不能讓老丈人在餐廳久等。」羅倫斯給妻子額頭一個深吻提醒道。通常夫妻同房，羅倫斯會自己把衣服穿好，先行離開房間，好讓侍女們進去替夫人梳妝打扮。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡ7pldPK0jRj 維尼
「你快去陪他吧，我換好衣服就過去。」辛蒂亞使力摟緊丈夫，捨不得的鬆手。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡ9r3R71Cgoj 維尼
羅倫斯換上在希爾飛家族中不顯突兀的棕色套裝，辛蒂亞幫他穿起皮馬甲作為外罩，最後側邊下擺再用蝴蝶結綁起。羅倫斯撫摸蝴蝶結又給夫人一個吻：「咱們等會兒見。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡP5W1Qd8VOU 維尼
從城外的矮牆會看見埃博肯親王的宅邸整體以鵝黃色岩石造築，進來後則會發現在長廊的壁面，掛了多幅來自王國各地的珍藏圖畫，其中有許多是從普頓萊斯運來。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡ9LYA09I2Vm 維尼
通常羅倫斯造訪希爾飛，他都會準備禮物，或是有時看到外國使節送的藝術品也會派人送來給親王。說是討好老丈人嗎，倒也不完全，因為他覺得鳶翼城裡的東西夠多了，與其放在地窖裡積灰，不如讓藝品有展示的地方。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡrZcpvNDJix 維尼
宅邸的地板則依照廳堂不同，有些是打磨拋光的石面，有些則用小方磚拼成地畫。由於親王對毛料過敏，因此窗簾是用薄木片精心雕刻鏤空圖案，再用細繩逐片串起。因此宅邸裡見不到桌布或是地毯，甚至連動物的標本也不會懸掛於牆面。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡWovVCxjJ4M 維尼
「羅倫斯！」沙啞的聲音喚道。公爵轉頭見親王拄著拐杖，步履蹣跚地在另一頭窗邊向自己揮手。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡF1LGGQilo5 維尼
「殿下。」羅倫斯趕緊奔去喊道：「您怎麼不坐輪椅？」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡejVOLjTHqR 維尼
「早晨的太陽雨，是先祖托法里尤斯叮囑我病得太久。」長髮從金黃轉為雪白的埃博肯親王，內戰前可是意氣風發。他武藝高超，年輕時是比武大賽的常勝軍，與喬達利頓並稱王國雙劍。此外，他也喜好欣賞圖畫與精緻的工藝品，閒暇時撰寫賞析的文章並集冊出書，名為：埃本的驚嘆。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡvwcJH2iHqo 維尼
不幸的是指揮王城守戰時，吸入叛徒罕瑟洛．艾威調製的毒霧。雖然給御醫們挽回一命，可身體卻逐年衰弱，甚至近幾回冬季的風寒都差點讓他給涅皇領去理想鄉。至此，辛蒂亞回到故鄉陪伴父親，走完如同餘燼燃燒的生命之途。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡfOkzHQuO1V 維尼
「可惜恢復速度不如我預期。」親王低聲補上一句。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡxoyPEIY9o4 維尼
「別急哪，明年還要邀請您造訪普頓萊斯呢！」羅倫斯想到有天自己也會變得老弱且久病纏身，不知到時有沒有丈人那般不服輸的精神。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡqhNtKKDCr5 維尼
「啊，讓我想起可愛的卡拉。當初見到她，個頭還不及腰呢。」埃博肯沒持拐杖的手，在腿旁比劃著：「現在應該和她母親一樣是個美人兒。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡlOg1Tpd6eb 維尼
「確實如此。還是等我回去後，讓卡拉過來探望您？」羅倫斯思忖著，卡拉也只有小時候來過希爾飛一回。假使這次刺客事件結束，讓她暫時放下公務，來陪伴外公並與母親團聚，也趁機休息一陣子何嘗不好？8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡH71XWQR4Mi 維尼
「別……，羅倫斯。」親王搖頭道：「花朵該生長在適合的環境裡，才能美麗綻放。你想讓聖泉花園裡那些軟腳蝦接近她嗎？嘴裡只會吐出花言巧語，劍怎麼握都不會，也不讀書鑽研知識，體力差就算了腦子也不好。只會仗著父母的頭銜玩日愒歲。他們就像毒素，對！就像侵蝕我身體的毒素，我不想讓咱們的小雌鷹沾上半點髒汙。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡwoky1S8vAf 維尼
「我懂您的意思。」羅倫斯心中頓時產生許多想法，他不禁佩服丈人的性情，也難怪他會是出色的鑑賞家。再來雖然卡拉的年紀與經驗能分辨是非，可論父親的私心，的確不想讓寶貝女兒成天被一群蒼蠅圍繞。想到最後，誰適合陪伴女兒一生呢？奧特洛的貴族通常十至十四歲左右，男女方家族會訂立婚約，十五歲成年剛好出嫁。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡdtuSubmt9X 維尼
以繆芙茲家族在王國的地位來說，若男方不是王族，就得入贅。不過通常那些貴族人家，自己惦完斤兩，便會放棄。所以拖過四年，都還沒出現適合卡拉的對象或追求者。恐怕越隨時日過去，也越難出現，這點也令公爵夫婦倆煩惱不已。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡoZHBLdY4Bm 維尼
「很少聽你提起兩個養子，他們是不是也到了成婚的年紀？」老丈人蝸行步向餐廳問道。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡ0Xf6DyXZed 維尼
「對，我是個失職的父親，把孩子的將來規劃得一蹋糊塗。」羅倫斯先前自己在書房裡畫出各家族的關係圖去逐個配對，就發現那簡直與艱難的算術不相上下。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡTNjQXTgp2l 維尼
「他們比較容易吧？找同族或是與其他家族聯姻再收養子，鄉下那些小貴族應該巴不得有這個機會。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡhMsIJWte4i 維尼
可惜東境那些鄉下的小貴族，寧可讓女兒嫁給獵戶或魚販，也不願嫁給魚人。這點羅倫斯多少想得到原因，卻不願多想。同時他也憶起曾發生過的故事向丈人提道：「兩年前有名富商想把女兒嫁給布萊克。我私底下命人調查，卻發現對方大他十幾歲就算了，還有幾名私生子。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡUIBtaulEkb 維尼
「處這什麼心？」埃博肯歪頭喝道，卻岔氣乾咳。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡAMqphOFhmH 維尼
「辛蒂亞聽完回報，氣得立刻拒絕。」公爵輕拍丈人的後背說：「魚人的壽命是平常人的兩倍，駑鈍的我恐怕也需要兩倍的時間去深思熟慮。假如這段時間裡，他倆有追求到心儀的對象，我絕對不辭千里，為他們到對方家中提親。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡiL4KEeIRb4 維尼
親王抿唇認同，接著從寬闊的袖口內袋取出一信卷交給羅倫斯：「看來毒素不只侵蝕我的身體，也搞壞了腦子。把你叫住可不單是為了聊天。天象師傅傳信來，事隔幾十年你們那兒又有颱風要登陸。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡ07g97CcH8q 維尼
「那時我都還沒出生哪。」我的小女士、祖靈們啊……。一時三刻羅倫斯腦海陷入空白。或許老親王對此習以為常，因為每年夏季一定會遇上幾回，而希爾飛王城對颱風也有完善的準備。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡiELtnZyEMa 維尼
但普頓萊斯並非如此，同時公爵遠在他方能怎麼辦？即使當下寄快信回去，也要六天後才會抵達，屆時颱風已過境，什麼防範進度或叮囑全成枉然。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡZE5z22Zjne 維尼
鳶翼城公爵像被這份無助感賞了一記巴掌，他揭開信卷，幾乎讀不清裡面任何一個字。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡrvpSxxf9Qr 維尼
「還有另一件事，亞羅．凡諾的弟弟闖入鳶翼城劫囚。你這兩天應該會被召入朝中，那群腦滿腸肥的傢伙一定會問你發生什麼事，但還能有什麼事？不就是守備軍人員不足嗎！」親王也深知守備軍的兵力匱乏，可對國王而言，沒出現謀反、叛變，都不算問題。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡhmzRkLJov3 維尼
「劫囚？劫走魏勒家的少爺？」接下來的消息又像抓著羅倫斯的腦袋朝膝蓋撞下去。他霎時滿腔苦悶與憂愁全然湧上，即使目前看來孩子們尚屬平安，但鳶翼城的弱點很可能已經在外流傳。他不單是對著親王也對自己說道：「颱風來襲，月戟艦隊會從遠洋退防，王國海軍將進駐鳶翼城，因此城內守備暫時不用掛心。而我必須趁這段時間，藉由此事向陛下與大臣們請求增援。不然等災害結束後，艦隊回防，危險將接踵而至。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡgNjeDqdD7Y 維尼
「咱們先不向辛蒂亞說，免得她窮緊張。」親王熟知女兒的性格說道：「或許我應該和你一起上朝，不然阿特諾拉不會了解事態嚴重，搞不好還繼續和你冷戰。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡ20r12GuqcV 維尼
「非常感激您，殿下。但此舉不會造成您們之間關係矛盾嗎？」羅倫斯受寵若驚，他隨即也顧慮國王的脾氣道。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡCu1sxn4qfL 維尼
「啊，雖然在同座城裡，我卻快半年沒見到他。上回聽康諾說他病了以後脾氣變得更怪。而我呢，只怕他一念之錯，造成無法挽救的後果。」埃博肯停下腳步，思量片刻：「這樣好了，你先去參加眾臣會議，把結果帶回來。之後我再想辦法用親情勒索他，畢竟我不能讓可愛的卡拉身陷危險。咱們就來前後夾攻，搞定這樁事兒。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡ365sHeq8sM 維尼
親王所言未必不可行，羅倫斯在心底默禱著會成功。當兩人要繼續往前時，轉角的牆上倏然探出一顆黑色的蜥蜴頭，四處張望。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡMjtdcN84q5 維尼
公爵立刻蹲下身子，像迎接愛犬朝自己跑來般，讓黑色的奔信龍一路奔上手臂。他撫摸奔信龍柔軟的腦袋瓜以茲鼓勵，發現這小傢伙身上穿的不是信筒馬甲，而是改為背包，那代表牠帶來的信息超出以往。8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡCI09YQnUxu 維尼
「看來要叫侍者多準備一份早餐。」埃博肯說道：「來看看信上寫什麼？」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡAZ9e11cYzS 維尼
羅倫斯從背包裡取出蠟封的信紙，那是為了防止運送途中弄濕的特殊處理。他小心地將信紙攤開，差不多有四開大小。信中的內容卻讓羅倫斯更是不知所措，他差點在丈人面前爆粗口，硬是用多年培養的耐性壓下：「他們解開刺客武器上的雕刻之謎。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡc7Tq0F0myi 維尼
「風雨、閃電、怒龍，是卓勒努特嗎？」埃博肯從旁認出魚人的族徽道：「但他們為何要攻擊你的孩子，莫非認為他倆生於斯，長於斯，已同化為奧特洛人？」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡ8BwLtw0t9V 維尼
噩訊相繼簇擁，讓羅倫斯藏不住徬徨的神情回道：「我不清楚，殿下。早餐後請容我前往圖書館，我必須在那些古老的文獻中找到答案。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡIomQIXhOyJ 維尼
「不如打包在馬車上吃，我會說你臨時召入朝中。」老丈人識出女婿臉上的異樣提醒道：「把問題的輕重、順序在前往圖書館的路上整理好吧，你現在的樣子守不了任何秘密，一定會被辛蒂亞窮追猛問。」8964 copyright protection10ＰＥＮＡＮＡrcp5YWoRQj 維尼
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