ENYA44Please respect copyright.PENANATNZtAeePr2
C’era qualcosa che non andava. Enya se lo sentiva nelle ossa e nella carne. Da giorni si sentiva più affaticata del solito. Spesso veniva aggredita da terribili vertigini e, più di una volta, era stata sul punto di svenire. Mani e piedi si erano gonfiati tanto che aveva difficoltà ad afferrare le cose o a stare in piedi senza perdere l’equilibrio.44Please respect copyright.PENANAymvsH329IZ
La cosa che più la preoccupava, tuttavia, era che il bimbo che portava in grembo aveva smesso di muoversi. 44Please respect copyright.PENANA7vkqnxIY9v
Molte donne del villaggio, inclusa la levatrice, avevano cercato di rassicurarla. Era del tutto normale che il bambino, ormai prossimo a nascere, si muovesse di meno, dal momento che lo spazio che lo conteneva si era notevolmente ridotto con la sua crescita. Anche la stanchezza era normale, considerando che negli ultimi giorni il caldo si era fatto insopportabile.44Please respect copyright.PENANAbDSXRyWUqT
Enya si portò una mano sulla pancia e, istintivamente, alzò lo sguardo sul piccolo Aidan, che giocava insieme ad altri bambini sulla riva del torrente dove, quel mattino, lei e altre donne si erano recate a fare il bucato.44Please respect copyright.PENANAQ91N9vu7vK
Per quanto tutti cercassero di tranquillizzarla, non ci riuscivano. Forse Enya si sarebbe lasciata convincere se fosse stata alla sua prima gravidanza, ma non era così, quella non era la sua prima gravidanza. Aveva già avuto quella esperienza e sapeva che non era così che doveva andare. Tutto era filato tutto liscio con Aidan, per tutti i nove mesi e anche durante il parto che, per quanto travagliato, era stato relativamente breve.44Please respect copyright.PENANAZWx9JAkHQx
E, soprattutto, Adrian era sempre stato al suo fianco. Ora, invece...44Please respect copyright.PENANAN5fYpcReCx
Il pensiero di suo marito, lontano chissà dove, la rattristò ulteriormente. Prima di partire, Adrian aveva cercato di prepararla al fatto che, per una questione di sicurezza, sarebbe stato difficile per lui farle giungere notizie che lo riguardavano, ma era proprio questo fatto, il non sapere assolutamente niente di lui, che la affliggeva.44Please respect copyright.PENANAYMHWA4pnu3
All’improvviso, mentre aveva la mente rivolta al marito, un dolore acuto ai reni e al basso ventre le tolse il fiato.44Please respect copyright.PENANAxvwM7Uqzsk
La giovane donna al suo fianco, intenta come lei a stendere i panni su una corda tesa tra due pali, si voltò a guardarla.44Please respect copyright.PENANA9EYxq8NHFh
«Stai bene?» le chiese, preoccupata dalla sua espressione.44Please respect copyright.PENANAzDIUUe9WQX
Enya attese che il dolore si attenuasse un poco prima di risponderle, con un filo di voce: «Non lo so...»44Please respect copyright.PENANApkc1ClW9Ol
Un istante più tardi sentì qualcosa di caldo e umido colarle giù per le gambe. Pensò, quasi con sollievo, che le si erano rotte le acque, che forse era giunto il momento del parto. Si guardò ai piedi per averne conferma, ma la terra argillosa sotto di lei continuava ad essere asciutta. Allora sollevò un poco la gonna e si portò una mano sulle cosce e, quando la tirò fuori, tutte le sue paure si concretizzarono. Quello che stava perdendo non era liquido uterino, ma sangue.44Please respect copyright.PENANAGZSNEXdzSa
«Oh, dei del cielo!» sentì esclamare la ragazza al suo fianco. Subito dopo, quella iniziò a correre verso il gruppo di donne - rimaste sulla riva del torrente a strofinare i panni sui sassi e a sorvegliare i giochi dei bambini - chiamando a gran voce il nome di una di loro.44Please respect copyright.PENANAGChhkYqIRo
«Adrian...» alitò sconfortata Enya, prima che una nuova ondata di atroce dolore la obbligasse a inginocchiarsi sul terreno e a raggomitolarsi su se stessa.44Please respect copyright.PENANA9x0xL8wipg
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KAYDEN44Please respect copyright.PENANAYakbswCJAT
A Kayden era occorso del tempo per acquistare maggiore consapevolezza dei suoi poteri. Gli ci erano voluti interi giorni e intere notti di meditazione nei boschi. Aveva dovuto fare rinunce importanti - come quella di recarsi ad andare a trovare suo fratello o permettere allo spirito di Ailisa di mostrarsi a lui - e sottoporsi ad estenuanti esercizi, prima di riuscire a prendere l’assoluto controllo delle sue doti mistiche.44Please respect copyright.PENANA0VUzvWrJte
Alla fine, però, ci era riuscito, e ora non aveva più bisogno di usare come tramiti degli spiriti - spesso arrabbiati coi vivi e quindi inaffidabili - per avere delle visioni. Ora interpellava direttamente gli dei ed era lui a scegliere cosa sapere, o quando. Ma, qualche volta, erano gli dei stessi ad andare da lui. Succedeva quando gli eventi rischiavano di prendere una direzione sbagliata e ritenevano necessario correggerne la rotta.44Please respect copyright.PENANAZUjPJc6eXF
Stava accadendo proprio in quel momento, mentre se ne stava seduto con le spalle appoggiate a una grossa quercia, davanti a un fuoco di bivacco che crepitava pigramente, in compagnia di Adrian e dei Britanni con cui aveva condiviso ogni sorta di esperienza e che conosceva ormai da tempo immemorabile, essendo stati anche loro giovani mercenari alle dipendenze di Willigis.44Please respect copyright.PENANA2NIoZy1rNw
Erano partiti dalla Norvegia da oltre un mese e si trovavano ormai a metà strada. L’atmosfera era rilassata, allegra. Adrian stava raccontando, per l’ennesima volta, una delle sue ultime bravate compiute tre giorni prima, quando si erano fermati a dormire in un ostello e ne aveva approfittato per farsi una partita ai dadi. Era arrivato al punto della storia in cui spiegava come, dopo aver perso una forte somma di denaro, aveva provocato il suo avversario accusandolo di aver usato dei dadi truccati. Quell’ingiusta accusa, ovviamente, aveva dato il via al suo vero obiettivo: la scazzottata che regolarmente scatenava alla fine di ogni partita per puro divertimento. Così, mentre tutti ridevano per l’ennesima volta a quella storia che Adrian si divertiva a raccontare ormai da tre giorni e che tutti conoscevano fin troppo bene, Kayden scivolò lentamente in uno stato di piacevole torpore e chiuse gli occhi, pronto a ricevere la visione.44Please respect copyright.PENANAHkBFvvgefs
La prima cosa che vide fu Willigis, inginocchiato sul podio di un enorme e magnifico tempio romano, legato con grosse catene ai polsi e alle caviglie. Alle sue spalle, l’imperatore se ne stava dritto davanti ad una lunga scalinata, dinanzi al suo popolo. Stava per annunciare il suo verdetto di morte nei confronti di Willigis quando, all’improvviso, un coro di ululati gli fece accapponare la pelle. L’imperatore si guardò attorno terrorizzato, mentre i lupi, da qualche parte nei boschi vicini, continuavano a latrare, a soffiare e a ululare. Questo gli fece cambiare idea, ritenendo che, quel fatto straordinario, fosse accaduto per un intervento divino.44Please respect copyright.PENANA4m596eWGCF
“Questo è accaduto o deve ancora accadere?”chiese Kayden agli dei.44Please respect copyright.PENANAnfwgSdjbBb
“Accadeva due giorni fa” fu la risposta. Dopodiché gli venne mostrato Willigis seduto sul pavimento cosparso di legnetti e paglia in un carcere, provato ed esausto ma ancora vivo.44Please respect copyright.PENANAeeVDtz5uiU
“Questo è adesso” udì la voce degli dei nella sua testa. “E questo è ciò che avverrà” aggiunsero, e fu attraversato dalla visione di Willigis che, alla guida di un cospicuo numero di guerrieri stranamente assortiti, combatteva al fianco di Adrian e del giovane Re Orso per le vie della Città Eterna che bruciava, divorata da fiamme altissime.44Please respect copyright.PENANA4lVy7BOx6n
Poi la visione cambiò radicalmente e, senza che potesse in nessun modo contrastarla, vide Enya, assistita da un paio di donne britanniche, dare alla luce un bambino morto. Perdeva molto sangue e non sembrava essere molto cosciente.44Please respect copyright.PENANAiVgd3EhCmc
“Lei non vivrà” gli fecero sapere gli dei in maniera quasi brutale, e Kayden si addolorò tantissimo di quella notizia.44Please respect copyright.PENANA2fPzm1nyxd
“Perché me lo avete mostrato?” chiese loro indignato, la mente ora rivolta a suo fratello. Come avrebbe potuto tacergli una cosa simile? A quale prezzo? 44Please respect copyright.PENANAVUnEglkTT8
“Perché dovrai fare in modo che lui non venga a saperlo, da nessuno, nemmeno da te, o niente di tutto ciò che hai visto precedentemente si avvererà” gli risposero gli dei, percependo i dubbi che lo stavano dilaniando in quel momento.44Please respect copyright.PENANAXnacPYqz36
Infine, mentre Kayden cercava, stavolta con grande fatica, di non lasciarsi sopraffare dal dolore di ciò che aveva appena appreso, gli fu mostrata la visione di Fionn in lacrime, in preda alla disperazione, che si stringeva al petto la figlia ormai esamine.44Please respect copyright.PENANAXeTa9QCGYo
“Quindi, lui è ancora vivo!”44Please respect copyright.PENANAfuVtUSBmH1
“È vivo e sarà di grande aiuto” replicarono gli dei.44Please respect copyright.PENANAn3tkoX0Js8
In quel momento, mentre quell’ultima visione andava lentamente dissolvendosi nella sua mente, avvertì la presenza vicinissima di qualcuno che gli si avvicinava con circospezione. L’uomo sollevò un braccio e provò a toccargli il falcetto che, tanti anni prima, gli aveva lasciato in eredità Kentigern.44Please respect copyright.PENANAsKh4MN19gZ
Kayden lo bloccò arpionandolo al polso prima che questi riuscisse a farlo, mentre aveva ancora gli occhi chiusi.44Please respect copyright.PENANAcdN3N4n4Nf
Udì Adrian ridere a squarciagola e dire all’uomo che aveva tentato di toccargli il falcetto: «Te l’avevo detto, nessuno riesce a toccarglielo, nemmeno quando il bastardo di mio fratello sembra profondamente addormentato. Hai perso la scommessa, Allyn. Sgancia la grana.»44Please respect copyright.PENANAbTPsMzfUhF
Kaleva aprì gli occhi in quel momento e sollevò lo sguardo su suo fratello, cercando di nascondergli il suo reale stato d’animo. Adrian, tuttavia, sembrò accorgersene lo stesso, perché smise di sorridere, si fece improvvisamente serio e gli chiese, preoccupato: «Che c’è?»44Please respect copyright.PENANAh8GDH8ztgR
E Kayden, che era stato messo in guardia dal pericolo di rivelare al fratello quale disgrazia gli fosse capitata, fece violenza alla sua anima e rispose, algido e distaccato come al solito: «Fionn è vivo.» 44Please respect copyright.PENANAXHyD0ZKJ2y