KABANATA 7 : Kung Kailan Tahimik ang Mundo
Dalawang linggo.
Labing-apat na gabi nang hindi nagpaparamdam si Jeanine sa singing app.
Walang notification ng “Jeanine has entered the room.”29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbO8UyUk1Ab
Walang kalabit ng boses niyang masarap sabayan kahit nakapikit.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOpIeVW7ZrX
Walang sarkastikong hirit. Walang pang-asar. Walang awitin.
Tahimik.
At sa mundo ni Dominic, ang katahimikan ni Jeanine…29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7cw6xkvj49
mas malakas pa sa bagyong dumaan.
Noong una, inisip niya baka abala lang.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTTjfAXmoQl
Baka may family gathering, o kaya’y overloaded sa work.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwzeTiCQOtv
O baka… sadyang nagpa-pahinga lang sa online life.
Pero pagkalipas ng anim, pito, walong araw—hindi na siya mapakali.
Ilang beses na siyang nag-PM.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEOUCg62yp8
"Hey, Jeanine. Hope you're okay."29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGhWYerUnkp
"Namimiss ka na ng mic."29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBJLYfAGZ83
"Sabihin mo lang kung gusto mong tumahimik. Pero sana wag ka sanang mawala."
Walang reply.
Kahit “seen,” wala.
Naisip niyang i-check ang private support group ng mga dating finalist sa app, kung saan parehong member sila. Doon niya nakita ang isang simpleng update mula sa co-admin:
“Please send strength kay Jeanine. Naka-schedule ang chemo niya today.”
Chemo.
Parang tinamaan si Dominic ng saksak sa dibdib.
Hindi siya agad nakagalaw.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK8j3Bgm4Em
Hindi rin siya agad nakapagsalita.
Leukemia.
Stage 1 daw, ayon sa update.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxr4wr3YAru
Namamana raw sa pamilya nila. Matagal nang alam ni Jeanine. Pero itinago.
Walang pa-blind item. Walang drama. Walang “pity post.”
Tahimik.
Gano’n kabigat, gano’n kababae.
Hindi na siya nagtanong.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8uOT53n6HI
Hindi siya nagpilit ng kwento.
Ang ginawa ni Dominic?29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBQRcCXKpsm
Araw-araw siyang nag-record ng kanta para kay Jeanine.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ42v76Vm0zN
Isinend niya privately sa PM kahit walang reply.
Minsan acoustic.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDipgfWcFOi
Minsan lullaby.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxGwnZkzIuK
Minsan spoken poetry lang, gamit ang sariling boses.
Pero may isa lang siyang message lagi sa dulo ng recordings niya:29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIvHYvixJ11
“Di mo ako kayang i-mute, Jeanine.”
Pagkalipas ng halos dalawa’t kalahating linggo, isang gabi, bigla na lang siyang nagulat sa isang notification:
“Jeanine has entered the room.”
“DOMS. May utang ka sa’kin na kanta.”29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFEq4oX5yHn
Sambit ni Jeanine—live na live, same sarcastic tone, parang walang nangyari.
Napangiti si Dominic sa sarili niya habang nanlalamig ang mga palad niya.
She’s back.
Pero mas higit pa sa pagiging masaya…29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6IeW6t9WYm
nabigla siya.
Kasi pagpasok ni Jeanine sa stream, parang wala talagang pinagdadaanan.
Hindi mo makikita sa mga mata niya ang pagod.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgYvNt6dghL
Hindi mo maririnig sa boses niya ang lungkot.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYUrHt3OBPY
Walang bakas ng hirap, kahit pa kakatapos lang daw ng cycle ng chemo therapy.
Kumanta siya ng “Rise Up” by Andra Day.
At sa bawat linya, damang-dama ni Dominic ang tahimik na sigaw ng kaluluwa ng isang babaeng nilalabanan ang sakit sa pamamagitan ng musika.
“I'll rise up, I'll rise like the day29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8qJJfOMFWb
I'll rise up, in spite of the ache…”
Hindi siya nag-break.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhKi5gxxZoa
Hindi siya naupo sa kalungkutan.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡte4F1iOFru
Walang kahit anong emosyon ang bumara sa boses niya.
Perpekto.
Pagkatapos ng kanta, nagulat ang lahat nang ngumiti siya sa camera.
“Okay. Next song tayo. Pero uminom lang muna ako ng meds. Pampalakas boses.”
Tawa ang lahat.
Pero sa gitna ng mga komento, may isang nagtanong:
“Ate Jeanine, totoo po ba yung sinabi sa group na may sakit ka?”
Biglang natahimik ang stream.
Si Dominic, hinintay ang sagot habang nakapikit.
Tumingin si Jeanine sa camera. Hindi nakangiti. Hindi rin umiwas ng tingin.
“Stage 1 leukemia. Pamilya namin, may lahi raw talaga. Swerte ko at maaga nahuli.”
Tahimik.
“Pero wag kayong mag-alala,” dagdag niya,29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHJoVBcY9gZ
“Hindi ako papatumba nang walang laban. At definitely, hindi ako aalis sa app na ‘to na walang farewell concert. Kaya chill lang kayo. Mas matagal pa akong kumanta kaysa sa sakit na ‘yan.”
Umulan ng mga heart reacts at "laban" comments.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZCoBV58vBO
Pero si Dominic?
Tahimik lang siyang nakatitig sa screen, pilit nilulunok ang buhol sa lalamunan niya.
Makalipas ang stream, sinubukan niyang tawagan si Jeanine privately.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRk5ABgly3T
Nagulat siya nang sinagot ito sa unang ring.
“Oh, the admin is alive!”29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnyzMjVIVPn
bati ni Jeanine.
“And you—di mo man lang sinabi. Two weeks, Jeanine.”
“Doms…”29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8peGnCKOdQ
Seryoso ang tinig ni Jeanine. “Anong gusto mong marinig? Na natakot ako? Oo. Na nahirapan ako? Oo rin. Pero ano ba, magpaawa ako sa’yo sa chat?”
“Hindi. Pero sana pinaalam mo. Sa akin lang.”
May katahimikan.
Saka siya sinagot ni Jeanine:29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbpwa5fkGRL
“Ikaw lang talaga ang may karapatan sa ganon?”
Hindi niya alam kung paano sumagot.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh4OYe1IhXh
Pero ramdam niya ang sakit sa tinig nito.
Pagkaraan ng ilang segundo, muling nagsalita si Jeanine.
“Doms, ayoko ng pity. Ayoko rin ng silence. Kaya bumalik ako. Kasi gusto kong maramdaman na hindi lang ako may sakit—kundi isa pa rin akong singer. Isa pa rin akong ako.”
At doon, tuluyang bumagsak ang mga luha ni Dominic—tahimik, hindi drama. Hindi dahil sa awa.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNUnWK1fFYs
Kundi dahil sa paghanga. Sa lalim. Sa tapang.
“Alam mo,” sambit niya,29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxI82n90b3X
“ikaw ang pinakamasayang malungkot na taong nakilala ko.”
Tumawa si Jeanine.
“At ikaw ang pinaka-praning na admin.”
Nagsimula silang tumawa.
Sa gitna ng mga luha at tawa, natahimik ulit si Dominic.
“Pwede bang ako na lang ang maging lakas mo kung sakaling mapagod ka?”
“Doms…”
“Wala lang. Tanong lang. Di mo naman kailangang sagutin ngayon.”
Sa kabilang linya, maririnig mo lang ang hinga ni Jeanine. Mabagal. Malalim.
Saka siya bumulong:
“Sige. Pero pakisigurong hindi ka madaling mapagod, ha?”
At sa gabing ‘yon, habang pinapakinggan niya ulit ang last recording ni Jeanine,29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOVTbYnnVos
alam na niya—
Sa bawat nota ng sakit,29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡelTroL6qGa
nandoon ang himig ng pag-asa.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbhRcLrhHfV
At ang pangalan ng kanta… ay Jeanine.
