KABANATA 7 : Kung Kailan Tahimik ang Mundo
Dalawang linggo.
Labing-apat na gabi nang hindi nagpaparamdam si Jeanine sa singing app.
Walang notification ng “Jeanine has entered the room.”15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhOtjcWLjnt
Walang kalabit ng boses niyang masarap sabayan kahit nakapikit.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXNQdJnJoKJ
Walang sarkastikong hirit. Walang pang-asar. Walang awitin.
Tahimik.
At sa mundo ni Dominic, ang katahimikan ni Jeanine…15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYB93lKHlPx
mas malakas pa sa bagyong dumaan.
Noong una, inisip niya baka abala lang.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLEnUiyHEJ3
Baka may family gathering, o kaya’y overloaded sa work.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrhNN98o3bG
O baka… sadyang nagpa-pahinga lang sa online life.
Pero pagkalipas ng anim, pito, walong araw—hindi na siya mapakali.
Ilang beses na siyang nag-PM.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2b3OK5BQts
"Hey, Jeanine. Hope you're okay."15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs0ZYSsF1cJ
"Namimiss ka na ng mic."15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0DcwVDBKrz
"Sabihin mo lang kung gusto mong tumahimik. Pero sana wag ka sanang mawala."
Walang reply.
Kahit “seen,” wala.
Naisip niyang i-check ang private support group ng mga dating finalist sa app, kung saan parehong member sila. Doon niya nakita ang isang simpleng update mula sa co-admin:
“Please send strength kay Jeanine. Naka-schedule ang chemo niya today.”
Chemo.
Parang tinamaan si Dominic ng saksak sa dibdib.
Hindi siya agad nakagalaw.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFEji6tlpoF
Hindi rin siya agad nakapagsalita.
Leukemia.
Stage 1 daw, ayon sa update.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1T6Ubsrbjy
Namamana raw sa pamilya nila. Matagal nang alam ni Jeanine. Pero itinago.
Walang pa-blind item. Walang drama. Walang “pity post.”
Tahimik.
Gano’n kabigat, gano’n kababae.
Hindi na siya nagtanong.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzPkzPQLrpj
Hindi siya nagpilit ng kwento.
Ang ginawa ni Dominic?15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Y92es4j2Y
Araw-araw siyang nag-record ng kanta para kay Jeanine.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOLmcwRgmEk
Isinend niya privately sa PM kahit walang reply.
Minsan acoustic.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfiModrotZn
Minsan lullaby.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAePIYgwWSM
Minsan spoken poetry lang, gamit ang sariling boses.
Pero may isa lang siyang message lagi sa dulo ng recordings niya:15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz1YMnwcNPs
“Di mo ako kayang i-mute, Jeanine.”
Pagkalipas ng halos dalawa’t kalahating linggo, isang gabi, bigla na lang siyang nagulat sa isang notification:
“Jeanine has entered the room.”
“DOMS. May utang ka sa’kin na kanta.”15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM5oYJ8Cl1L
Sambit ni Jeanine—live na live, same sarcastic tone, parang walang nangyari.
Napangiti si Dominic sa sarili niya habang nanlalamig ang mga palad niya.
She’s back.
Pero mas higit pa sa pagiging masaya…15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRbvYyNQhRY
nabigla siya.
Kasi pagpasok ni Jeanine sa stream, parang wala talagang pinagdadaanan.
Hindi mo makikita sa mga mata niya ang pagod.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7C2XiUW4IG
Hindi mo maririnig sa boses niya ang lungkot.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZu5iA9gcUq
Walang bakas ng hirap, kahit pa kakatapos lang daw ng cycle ng chemo therapy.
Kumanta siya ng “Rise Up” by Andra Day.
At sa bawat linya, damang-dama ni Dominic ang tahimik na sigaw ng kaluluwa ng isang babaeng nilalabanan ang sakit sa pamamagitan ng musika.
“I'll rise up, I'll rise like the day15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT9eQFVsf3w
I'll rise up, in spite of the ache…”
Hindi siya nag-break.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh67lA35fJr
Hindi siya naupo sa kalungkutan.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2iqbMPTmWG
Walang kahit anong emosyon ang bumara sa boses niya.
Perpekto.
Pagkatapos ng kanta, nagulat ang lahat nang ngumiti siya sa camera.
“Okay. Next song tayo. Pero uminom lang muna ako ng meds. Pampalakas boses.”
Tawa ang lahat.
Pero sa gitna ng mga komento, may isang nagtanong:
“Ate Jeanine, totoo po ba yung sinabi sa group na may sakit ka?”
Biglang natahimik ang stream.
Si Dominic, hinintay ang sagot habang nakapikit.
Tumingin si Jeanine sa camera. Hindi nakangiti. Hindi rin umiwas ng tingin.
“Stage 1 leukemia. Pamilya namin, may lahi raw talaga. Swerte ko at maaga nahuli.”
Tahimik.
“Pero wag kayong mag-alala,” dagdag niya,15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB72QIuQ12N
“Hindi ako papatumba nang walang laban. At definitely, hindi ako aalis sa app na ‘to na walang farewell concert. Kaya chill lang kayo. Mas matagal pa akong kumanta kaysa sa sakit na ‘yan.”
Umulan ng mga heart reacts at "laban" comments.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡirlh8Ytq70
Pero si Dominic?
Tahimik lang siyang nakatitig sa screen, pilit nilulunok ang buhol sa lalamunan niya.
Makalipas ang stream, sinubukan niyang tawagan si Jeanine privately.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDSztU5fKRg
Nagulat siya nang sinagot ito sa unang ring.
“Oh, the admin is alive!”15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCoOC5Sp3zN
bati ni Jeanine.
“And you—di mo man lang sinabi. Two weeks, Jeanine.”
“Doms…”15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmzYAl0prBE
Seryoso ang tinig ni Jeanine. “Anong gusto mong marinig? Na natakot ako? Oo. Na nahirapan ako? Oo rin. Pero ano ba, magpaawa ako sa’yo sa chat?”
“Hindi. Pero sana pinaalam mo. Sa akin lang.”
May katahimikan.
Saka siya sinagot ni Jeanine:15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ17hKXdn3s3
“Ikaw lang talaga ang may karapatan sa ganon?”
Hindi niya alam kung paano sumagot.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGe7mMqutjO
Pero ramdam niya ang sakit sa tinig nito.
Pagkaraan ng ilang segundo, muling nagsalita si Jeanine.
“Doms, ayoko ng pity. Ayoko rin ng silence. Kaya bumalik ako. Kasi gusto kong maramdaman na hindi lang ako may sakit—kundi isa pa rin akong singer. Isa pa rin akong ako.”
At doon, tuluyang bumagsak ang mga luha ni Dominic—tahimik, hindi drama. Hindi dahil sa awa.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzzXJIq7wc3
Kundi dahil sa paghanga. Sa lalim. Sa tapang.
“Alam mo,” sambit niya,15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4hn9lZDVss
“ikaw ang pinakamasayang malungkot na taong nakilala ko.”
Tumawa si Jeanine.
“At ikaw ang pinaka-praning na admin.”
Nagsimula silang tumawa.
Sa gitna ng mga luha at tawa, natahimik ulit si Dominic.
“Pwede bang ako na lang ang maging lakas mo kung sakaling mapagod ka?”
“Doms…”
“Wala lang. Tanong lang. Di mo naman kailangang sagutin ngayon.”
Sa kabilang linya, maririnig mo lang ang hinga ni Jeanine. Mabagal. Malalim.
Saka siya bumulong:
“Sige. Pero pakisigurong hindi ka madaling mapagod, ha?”
At sa gabing ‘yon, habang pinapakinggan niya ulit ang last recording ni Jeanine,15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxphfePrMe5
alam na niya—
Sa bawat nota ng sakit,15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZYnMqnbhkM
nandoon ang himig ng pag-asa.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3fUASLMuuG
At ang pangalan ng kanta… ay Jeanine.
