KABANATA 7 : Kung Kailan Tahimik ang Mundo
Dalawang linggo.
Labing-apat na gabi nang hindi nagpaparamdam si Jeanine sa singing app.
Walang notification ng “Jeanine has entered the room.”31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHKBugNHsZT
Walang kalabit ng boses niyang masarap sabayan kahit nakapikit.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5lyJDMd40X
Walang sarkastikong hirit. Walang pang-asar. Walang awitin.
Tahimik.
At sa mundo ni Dominic, ang katahimikan ni Jeanine…31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXoSLQmF2dN
mas malakas pa sa bagyong dumaan.
Noong una, inisip niya baka abala lang.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpqvAQXhhrr
Baka may family gathering, o kaya’y overloaded sa work.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡofMC9Badce
O baka… sadyang nagpa-pahinga lang sa online life.
Pero pagkalipas ng anim, pito, walong araw—hindi na siya mapakali.
Ilang beses na siyang nag-PM.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6vyvN2i3zj
"Hey, Jeanine. Hope you're okay."31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL0B12qwxQ9
"Namimiss ka na ng mic."31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaMoC7MGYJY
"Sabihin mo lang kung gusto mong tumahimik. Pero sana wag ka sanang mawala."
Walang reply.
Kahit “seen,” wala.
Naisip niyang i-check ang private support group ng mga dating finalist sa app, kung saan parehong member sila. Doon niya nakita ang isang simpleng update mula sa co-admin:
“Please send strength kay Jeanine. Naka-schedule ang chemo niya today.”
Chemo.
Parang tinamaan si Dominic ng saksak sa dibdib.
Hindi siya agad nakagalaw.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo32YAp2m8e
Hindi rin siya agad nakapagsalita.
Leukemia.
Stage 1 daw, ayon sa update.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLXob5epLjv
Namamana raw sa pamilya nila. Matagal nang alam ni Jeanine. Pero itinago.
Walang pa-blind item. Walang drama. Walang “pity post.”
Tahimik.
Gano’n kabigat, gano’n kababae.
Hindi na siya nagtanong.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGBq5Uz0M38
Hindi siya nagpilit ng kwento.
Ang ginawa ni Dominic?31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxl72ndUFrf
Araw-araw siyang nag-record ng kanta para kay Jeanine.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9uSxnguqv7
Isinend niya privately sa PM kahit walang reply.
Minsan acoustic.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2v2Y2mZKSM
Minsan lullaby.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeystX1zaE7
Minsan spoken poetry lang, gamit ang sariling boses.
Pero may isa lang siyang message lagi sa dulo ng recordings niya:31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ2Kz6niZV4
“Di mo ako kayang i-mute, Jeanine.”
Pagkalipas ng halos dalawa’t kalahating linggo, isang gabi, bigla na lang siyang nagulat sa isang notification:
“Jeanine has entered the room.”
“DOMS. May utang ka sa’kin na kanta.”31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Uj1hBsVKy
Sambit ni Jeanine—live na live, same sarcastic tone, parang walang nangyari.
Napangiti si Dominic sa sarili niya habang nanlalamig ang mga palad niya.
She’s back.
Pero mas higit pa sa pagiging masaya…31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiYc67eTxbr
nabigla siya.
Kasi pagpasok ni Jeanine sa stream, parang wala talagang pinagdadaanan.
Hindi mo makikita sa mga mata niya ang pagod.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuaSTRkPPSp
Hindi mo maririnig sa boses niya ang lungkot.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiqXn0N68cA
Walang bakas ng hirap, kahit pa kakatapos lang daw ng cycle ng chemo therapy.
Kumanta siya ng “Rise Up” by Andra Day.
At sa bawat linya, damang-dama ni Dominic ang tahimik na sigaw ng kaluluwa ng isang babaeng nilalabanan ang sakit sa pamamagitan ng musika.
“I'll rise up, I'll rise like the day31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZSE0dcQurU
I'll rise up, in spite of the ache…”
Hindi siya nag-break.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwrPNx7TNFD
Hindi siya naupo sa kalungkutan.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu3PxOpZF8k
Walang kahit anong emosyon ang bumara sa boses niya.
Perpekto.
Pagkatapos ng kanta, nagulat ang lahat nang ngumiti siya sa camera.
“Okay. Next song tayo. Pero uminom lang muna ako ng meds. Pampalakas boses.”
Tawa ang lahat.
Pero sa gitna ng mga komento, may isang nagtanong:
“Ate Jeanine, totoo po ba yung sinabi sa group na may sakit ka?”
Biglang natahimik ang stream.
Si Dominic, hinintay ang sagot habang nakapikit.
Tumingin si Jeanine sa camera. Hindi nakangiti. Hindi rin umiwas ng tingin.
“Stage 1 leukemia. Pamilya namin, may lahi raw talaga. Swerte ko at maaga nahuli.”
Tahimik.
“Pero wag kayong mag-alala,” dagdag niya,31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0jjBIxCmua
“Hindi ako papatumba nang walang laban. At definitely, hindi ako aalis sa app na ‘to na walang farewell concert. Kaya chill lang kayo. Mas matagal pa akong kumanta kaysa sa sakit na ‘yan.”
Umulan ng mga heart reacts at "laban" comments.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3s2hnxtJBx
Pero si Dominic?
Tahimik lang siyang nakatitig sa screen, pilit nilulunok ang buhol sa lalamunan niya.
Makalipas ang stream, sinubukan niyang tawagan si Jeanine privately.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFiXPlHoAEk
Nagulat siya nang sinagot ito sa unang ring.
“Oh, the admin is alive!”31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGTmpHssw8O
bati ni Jeanine.
“And you—di mo man lang sinabi. Two weeks, Jeanine.”
“Doms…”31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtR24rMOIvk
Seryoso ang tinig ni Jeanine. “Anong gusto mong marinig? Na natakot ako? Oo. Na nahirapan ako? Oo rin. Pero ano ba, magpaawa ako sa’yo sa chat?”
“Hindi. Pero sana pinaalam mo. Sa akin lang.”
May katahimikan.
Saka siya sinagot ni Jeanine:31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbjU5AAZFEj
“Ikaw lang talaga ang may karapatan sa ganon?”
Hindi niya alam kung paano sumagot.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHRI3cSogg1
Pero ramdam niya ang sakit sa tinig nito.
Pagkaraan ng ilang segundo, muling nagsalita si Jeanine.
“Doms, ayoko ng pity. Ayoko rin ng silence. Kaya bumalik ako. Kasi gusto kong maramdaman na hindi lang ako may sakit—kundi isa pa rin akong singer. Isa pa rin akong ako.”
At doon, tuluyang bumagsak ang mga luha ni Dominic—tahimik, hindi drama. Hindi dahil sa awa.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFiQ154upoY
Kundi dahil sa paghanga. Sa lalim. Sa tapang.
“Alam mo,” sambit niya,31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLS7ILmLM8k
“ikaw ang pinakamasayang malungkot na taong nakilala ko.”
Tumawa si Jeanine.
“At ikaw ang pinaka-praning na admin.”
Nagsimula silang tumawa.
Sa gitna ng mga luha at tawa, natahimik ulit si Dominic.
“Pwede bang ako na lang ang maging lakas mo kung sakaling mapagod ka?”
“Doms…”
“Wala lang. Tanong lang. Di mo naman kailangang sagutin ngayon.”
Sa kabilang linya, maririnig mo lang ang hinga ni Jeanine. Mabagal. Malalim.
Saka siya bumulong:
“Sige. Pero pakisigurong hindi ka madaling mapagod, ha?”
At sa gabing ‘yon, habang pinapakinggan niya ulit ang last recording ni Jeanine,31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOtWnuG9jAl
alam na niya—
Sa bawat nota ng sakit,31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS6wBbxeWpt
nandoon ang himig ng pag-asa.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpTlSlOzZ6u
At ang pangalan ng kanta… ay Jeanine.
