KABANATA 7 : Kung Kailan Tahimik ang Mundo
Dalawang linggo.
Labing-apat na gabi nang hindi nagpaparamdam si Jeanine sa singing app.
Walang notification ng “Jeanine has entered the room.”18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtTZGYV74eV
Walang kalabit ng boses niyang masarap sabayan kahit nakapikit.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg67ExJxpJx
Walang sarkastikong hirit. Walang pang-asar. Walang awitin.
Tahimik.
At sa mundo ni Dominic, ang katahimikan ni Jeanine…18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUOOf4VKojH
mas malakas pa sa bagyong dumaan.
Noong una, inisip niya baka abala lang.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGCmpcOQhGQ
Baka may family gathering, o kaya’y overloaded sa work.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl3LlSOPPIJ
O baka… sadyang nagpa-pahinga lang sa online life.
Pero pagkalipas ng anim, pito, walong araw—hindi na siya mapakali.
Ilang beses na siyang nag-PM.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5NAKTMPLfY
"Hey, Jeanine. Hope you're okay."18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGeiz58WbhH
"Namimiss ka na ng mic."18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjldMHBxnHK
"Sabihin mo lang kung gusto mong tumahimik. Pero sana wag ka sanang mawala."
Walang reply.
Kahit “seen,” wala.
Naisip niyang i-check ang private support group ng mga dating finalist sa app, kung saan parehong member sila. Doon niya nakita ang isang simpleng update mula sa co-admin:
“Please send strength kay Jeanine. Naka-schedule ang chemo niya today.”
Chemo.
Parang tinamaan si Dominic ng saksak sa dibdib.
Hindi siya agad nakagalaw.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbs0zwyGVNz
Hindi rin siya agad nakapagsalita.
Leukemia.
Stage 1 daw, ayon sa update.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1MA7h0KTBh
Namamana raw sa pamilya nila. Matagal nang alam ni Jeanine. Pero itinago.
Walang pa-blind item. Walang drama. Walang “pity post.”
Tahimik.
Gano’n kabigat, gano’n kababae.
Hindi na siya nagtanong.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPzUZ680sS0
Hindi siya nagpilit ng kwento.
Ang ginawa ni Dominic?18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyfUGBA1UdL
Araw-araw siyang nag-record ng kanta para kay Jeanine.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuHHk6VxiTE
Isinend niya privately sa PM kahit walang reply.
Minsan acoustic.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiyV2dr3Bxd
Minsan lullaby.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdPqB2gzwTS
Minsan spoken poetry lang, gamit ang sariling boses.
Pero may isa lang siyang message lagi sa dulo ng recordings niya:18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKKA9k42cEo
“Di mo ako kayang i-mute, Jeanine.”
Pagkalipas ng halos dalawa’t kalahating linggo, isang gabi, bigla na lang siyang nagulat sa isang notification:
“Jeanine has entered the room.”
“DOMS. May utang ka sa’kin na kanta.”18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVhz7Ei9ce9
Sambit ni Jeanine—live na live, same sarcastic tone, parang walang nangyari.
Napangiti si Dominic sa sarili niya habang nanlalamig ang mga palad niya.
She’s back.
Pero mas higit pa sa pagiging masaya…18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWWvSlHGXDh
nabigla siya.
Kasi pagpasok ni Jeanine sa stream, parang wala talagang pinagdadaanan.
Hindi mo makikita sa mga mata niya ang pagod.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvjKHOG8IQn
Hindi mo maririnig sa boses niya ang lungkot.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTTXknjagsh
Walang bakas ng hirap, kahit pa kakatapos lang daw ng cycle ng chemo therapy.
Kumanta siya ng “Rise Up” by Andra Day.
At sa bawat linya, damang-dama ni Dominic ang tahimik na sigaw ng kaluluwa ng isang babaeng nilalabanan ang sakit sa pamamagitan ng musika.
“I'll rise up, I'll rise like the day18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTczwVId8hc
I'll rise up, in spite of the ache…”
Hindi siya nag-break.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ66QliPQuB
Hindi siya naupo sa kalungkutan.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡopCgTbUlWB
Walang kahit anong emosyon ang bumara sa boses niya.
Perpekto.
Pagkatapos ng kanta, nagulat ang lahat nang ngumiti siya sa camera.
“Okay. Next song tayo. Pero uminom lang muna ako ng meds. Pampalakas boses.”
Tawa ang lahat.
Pero sa gitna ng mga komento, may isang nagtanong:
“Ate Jeanine, totoo po ba yung sinabi sa group na may sakit ka?”
Biglang natahimik ang stream.
Si Dominic, hinintay ang sagot habang nakapikit.
Tumingin si Jeanine sa camera. Hindi nakangiti. Hindi rin umiwas ng tingin.
“Stage 1 leukemia. Pamilya namin, may lahi raw talaga. Swerte ko at maaga nahuli.”
Tahimik.
“Pero wag kayong mag-alala,” dagdag niya,18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbeQxtrfM6k
“Hindi ako papatumba nang walang laban. At definitely, hindi ako aalis sa app na ‘to na walang farewell concert. Kaya chill lang kayo. Mas matagal pa akong kumanta kaysa sa sakit na ‘yan.”
Umulan ng mga heart reacts at "laban" comments.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9sDjy4568r
Pero si Dominic?
Tahimik lang siyang nakatitig sa screen, pilit nilulunok ang buhol sa lalamunan niya.
Makalipas ang stream, sinubukan niyang tawagan si Jeanine privately.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJPjsZowtgH
Nagulat siya nang sinagot ito sa unang ring.
“Oh, the admin is alive!”18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN9zh0HaS1n
bati ni Jeanine.
“And you—di mo man lang sinabi. Two weeks, Jeanine.”
“Doms…”18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkPvdw1uldW
Seryoso ang tinig ni Jeanine. “Anong gusto mong marinig? Na natakot ako? Oo. Na nahirapan ako? Oo rin. Pero ano ba, magpaawa ako sa’yo sa chat?”
“Hindi. Pero sana pinaalam mo. Sa akin lang.”
May katahimikan.
Saka siya sinagot ni Jeanine:18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnIMZsDxBXR
“Ikaw lang talaga ang may karapatan sa ganon?”
Hindi niya alam kung paano sumagot.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY9EFRfyHuK
Pero ramdam niya ang sakit sa tinig nito.
Pagkaraan ng ilang segundo, muling nagsalita si Jeanine.
“Doms, ayoko ng pity. Ayoko rin ng silence. Kaya bumalik ako. Kasi gusto kong maramdaman na hindi lang ako may sakit—kundi isa pa rin akong singer. Isa pa rin akong ako.”
At doon, tuluyang bumagsak ang mga luha ni Dominic—tahimik, hindi drama. Hindi dahil sa awa.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4EHd0OjkW0
Kundi dahil sa paghanga. Sa lalim. Sa tapang.
“Alam mo,” sambit niya,18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAqYGsaooyJ
“ikaw ang pinakamasayang malungkot na taong nakilala ko.”
Tumawa si Jeanine.
“At ikaw ang pinaka-praning na admin.”
Nagsimula silang tumawa.
Sa gitna ng mga luha at tawa, natahimik ulit si Dominic.
“Pwede bang ako na lang ang maging lakas mo kung sakaling mapagod ka?”
“Doms…”
“Wala lang. Tanong lang. Di mo naman kailangang sagutin ngayon.”
Sa kabilang linya, maririnig mo lang ang hinga ni Jeanine. Mabagal. Malalim.
Saka siya bumulong:
“Sige. Pero pakisigurong hindi ka madaling mapagod, ha?”
At sa gabing ‘yon, habang pinapakinggan niya ulit ang last recording ni Jeanine,18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrMqLwqjX9M
alam na niya—
Sa bawat nota ng sakit,18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAVAf6VaVOQ
nandoon ang himig ng pag-asa.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiX9KJ9A6kf
At ang pangalan ng kanta… ay Jeanine.
