Prologo64Please respect copyright.PENANAtCIpL3op7k
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Il vecchio se ne stava seduto all’ombra di un grosso salice, in cima a una piccola altura dalla quale era possibile osservare il villaggio britannico sorto intorno alla stazione di posta romana.64Please respect copyright.PENANATAYQJx721h
Poco distante da lui, la capretta da latte che si portava dietro nel suo viaggio brucava in tutta tranquillità ciuffi d’erba scoloriti, bruciati dall’arsura di quegli ultimi giorni d’estate.64Please respect copyright.PENANAvvEZQRzroQ
Alle spalle del piccolo villaggio, all’orizzonte, si intravedeva la sagoma evanescente delle Montagne Azzurre. Oltre quel confine c’era la Caledonia, con le sue dolci colline, le verdi vallate, i fitti boschi e i fiordi che si affacciavano sul Mare del Nord.64Please respect copyright.PENANAHT0gwJRC06
Il vecchio si agitò nell’intimo. Cercò di non pensarci, ma non era facile. Era entrato in Britannia da una manciata di giorni, ma aveva nostalgia della sua terra come se l’avesse abbandonata da anni, perché sapeva con assoluta certezza che non vi avrebbe fatto più ritorno, che il suo destino era morire su quel suolo straniero.64Please respect copyright.PENANAuBOfeTeXRW
Il piccolo nel fagotto che teneva sulle gambe ossute si mosse mentre formulava quel triste pensiero, ricordandogli il motivo del suo sacrificio e rinfrancandolo un poco. Il neonato aprì gli occhi e si lamentò, ma subito li richiuse e ricadde in un sonno profondo.64Please respect copyright.PENANA1whIvYQvo4
Una donna e suo marito, seguiti da una nidiata di bambini, percorrevano proprio in quel momento la strada lastricata che conduceva alla stazione di posta e, tre miglia più a nord, al castro, dove ogni famiglia che abitava nella provincia romana di Eboracum doveva recarsi per il censimento che periodicamente, circa ogni dieci anni, Roma imponeva non solo nel nord della Britannia, ma in tutte le province di tutto l’impero romano. La donna portava anch’essa un fagotto simile a quello con il quale il vecchio aveva viaggiato in quelle due settimane, legato sulla schiena col carico davanti, e dal modo in cui lo avvolgeva con le braccia era chiaro che in quel fagotto, come in quello dell’anziano caledone, vi fosse un neonato.64Please respect copyright.PENANA4YBtsNz4Rh
Il vecchio osservò la donna con meticolosa concentrazione. Dopo un lungo istante scosse la testa. Lui aveva già vissuto quel momento, il momento in cui la Storia, così come procedeva da secoli, era destinata a cambiare e ad essere riscritta. Lo aveva chiaramente visto in sogno, e sebbene da anni soffrisse di vuoti di memoria e qualche volta gli capitasse di dimenticare perfino quale compito gli dei gli avessero affidato e il motivo per cui, per la prima volta da quando era nato, aveva varcato i confini della Caledonia, tornava sempre a ricordarselo. E quella non era la donna che stava aspettando.64Please respect copyright.PENANASGaw3x3Adg
«Non ancora, piccolo principe» disse rivolto al piccolo che era tornato a lamentarsi e ad agitarsi dentro gli stracci, sulle sue ginocchia.64Please respect copyright.PENANAYF2ko24uQg
Sollevò lo sguardo sulla strada, in direzione sud, e ripeté fiducioso:64Please respect copyright.PENANAfukbtEfmY3
«Non ancora…»64Please respect copyright.PENANAluFLpaMU1X
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