CHRIGEL43Please respect copyright.PENANA7en5YSmGIM
Non era stato difficile seguire le tracce che Eilish aveva lasciato dietro di sé. Se si fosse trovata in Caledonia, nella sua terra, sarebbe riuscita a rendersi invisibile e Chrigel non avrebbe avuto molte speranze di trovarla. Ma quella era la sua terra e nella sua terra era lui quello avvantaggiato, quello che sapeva muoversi con naturalezza. A metà mattinata, tuttavia, il tempo aveva cominciato a cambiare. Le temperature erano scese drasticamente e il cielo si era coperto, e quando si era alzato forte il vento dall’est, Chrigel aveva cominciato a pensare che non avrebbe fatto in tempo a trovarla viva.43Please respect copyright.PENANA51GO0q2aIv
Eilish si era introdotta senza saperlo nel territorio dei lupi, dove di solito le femmine partorivano i cuccioli, e non c’era lupo più pericoloso di una femmina che proteggeva la sua prole. E quando la sentì gridare non ebbe alcun dubbio che fosse stata aggredita da un lupo, forse proprio una femmina. Il problema era che, a causa del vento, non era riuscito a individuare la provenienza esatta della voce, così la chiamò a pieni polmoni, più volte, finché finalmente Eilish rispose, con un tono disperato e urgente. Chrigel lanciò al galoppo Alba e presto giunse alla tana, dove trovò evidenti segni di una disperata resistenza.43Please respect copyright.PENANAAoHRQKTdGe
Eilish e la lupa non dovevano essere molto lontani, era ormai possibile udire sia i lamenti della prima che i latrati della seconda. Chrigel scese quindi da Alba e decise di lasciarla indietro per non metterla ulteriormente in pericolo. Seguì le tracce visive e uditive, e quando vide la moglie riversa a terra che cercava di contrastare la lupa con la forza della disperazione, intervenne tempestivamente. Si portò dietro l’animale, il quale era troppo preso ad aggredire Eilish per sentirlo arrivare, e lo afferrò a tenaglia per il collo, piantando bene i piedi al suolo. Eilish allora si sollevò in piedi, tremante e sconvolta.43Please respect copyright.PENANArWGPfSWfUI
«Va’ via, Eilish!» le ordinò per permetterle di mettersi in salvo, mentre cercava di contrastare la forza dell’animale e allontanarlo il più possibile da lei.43Please respect copyright.PENANAPVKg12VfVb
In un primo momento, Eilish sembrò propensa ad ubbidire al suo comando, ma poi afferrò il pugnale che aveva legato alla coscia, si portò davanti alla lupa e, con un grugnito selvaggio, lo piantò nel cranio dell’animale, che smise subito di lottare e si afflosciò. Chrigel lasciò la presa e la lupa cadde a terra sul manto di foglie secche con un tonfo sordo, con gli occhi spalancati e la lingua penzolante in un’espressione di stupita rabbia. Eilish aveva gli occhi lucidi e il respiro affannato, ma non sembrava ferita.43Please respect copyright.PENANA3zi6VpFyEw
«Stai bene?» le chiese Chrigel, tendendo la mano verso di lei. Eilish fissò l’arto per un istante, ma poi la luce nei suoi occhi cambiò da impaurita a ostile e, in men che non si dica, cogliendolo alla sprovvista, fece un balzo indietro, afferrò l’arco, incoccò una freccia e gliela puntò addosso.43Please respect copyright.PENANANR8NYuRa5a
Chrigel cercò di riprendersi in fretta dallo stupore. Il pericolo incombeva su di loro e quella donna continuava a comportarsi come una stupida, ottusa femmina.43Please respect copyright.PENANA4qYf3Sp2Ul
«Eilish, ascolta…» iniziò a dire.43Please respect copyright.PENANA5h82PHyfj2
«No, tu ascolta me!» lo interruppe lei con un tono pieno di acredine che non permetteva repliche. «Non tornerò indietro, Chrigel! Non mi tratterai mai più come una schiava inutile, perciò non muoverti! Fa’ un solo passo e giuro su tutti gli Dei e gli Spiriti della Foresta che ti uccido!»43Please respect copyright.PENANAKb4gnJKmNp
Chrigel si prese del tempo per capire se parlasse sul serio. Il vento iniziò a caricarsi dei primi cristalli di neve in quel momento e lui determinò che non c’era più tempo per la diplomazia.43Please respect copyright.PENANAmO4Uonuupx
Si mosse verso di lei e lei fletté ulteriormente il braccio verso lo sterno. Prima che avesse il tempo di lasciare andare la freccia, scartò tempestivamente a destra e la freccia, che avrebbe dovuto trafiggerlo al cuore, si conficcò nella spessa pelle dell’orso che aveva indossato, forandola e arrivando con la punta fino alla spalla sinistra, provocandogli una ferita superficiale.43Please respect copyright.PENANAvR8eSoz0va
Chrigel sapeva che Eilish lo aveva mancato apposta. Era un’abile cacciatrice, impossibile che non avesse previsto che si sarebbe scansato per togliersi dalla traiettoria della freccia, eppure non solo non aveva corretto il tiro ma aveva mirato più in alto. Ciò nonostante lo aveva minacciato puntandogli un dardo addosso, procurando alla pelliccia d’orso, prima integra, un bel foro, e questo bastò a farlo indignare. Si strappò la freccia di dosso e la scaraventò a terra, e in un attimo fu su di lei. Eilish nel frattempo aveva lasciato cadere l’arco - ci avrebbe messo troppo tempo a ricaricarlo - e aveva afferrato una freccia tenendola per la punta. Chrigel però era abituato a fronteggiare guerrieri di ben altre stazze e abilità, e non gli fu difficile neutralizzarla. Le afferrò il polso e la indusse a lasciare andare la freccia. La costrinse poi a girarsi, ruotandole il braccio dietro la schiena, mentre lei imprecava e si dimenava come una piccola volpe messa in trappola. Le tappò quindi la bocca con la mano libera, si chinò su di lei e, avvicinandole la bocca all’orecchio, disse: «Vuoi chiudere quella fottuta bocca, Eilish? Ascolta!»43Please respect copyright.PENANAtECSXv1QaW
Lei però, attraverso la mano, mugolò qualcosa di incomprensibile, combattiva e testarda, decisa a resistere fino all’ultimo. Chrigel allora la strinse ancora di più, la strattonò e tornò a ripetere, spazientito: «Ascolta, Eilish. Li senti? Dannazione, sta’ ferma e ascolta. Li senti?»43Please respect copyright.PENANASt0ugho86t
Eilish smise finalmente di lottare e fece quanto le aveva chiesto. Un attimo dopo la sentì singhiozzare e capì da questo che anche lei aveva udito i lamenti dei cuccioli della lupa.43Please respect copyright.PENANAoTcdi7nxBV
«Li senti?» tornò a ripeterle, e stavolta lei annuì debolmente.43Please respect copyright.PENANAz5TSH74Q2V
«Sono i lamenti dei figli della lupa che hai appena ucciso. Reclamano la madre, e se riusciamo a sentirli noi puoi stare certa che li ha già sentiti anche il padre, che probabilmente in questo momento si trova, per tua fortuna, a caccia. Posso assicurarti che non ci metterà molto a tornare indietro e non gli farà piacere scoprire che la compagna è morta, e credimi, affrontare lui non sarà così facile come aver affrontato lei. Eppure, anche se lo troverai difficile da credere, questo è il minore dei nostri mali. Sta per abbattersi su di noi una tempesta di neve e ghiaccio così violenta che presto non sarà possibile vedere ad un palmo dal naso. Abbiamo poco tempo per raggiungere le grotte sull’altopiano e trovare un rifugio, se non vogliamo morire assiderati. Lo so benissimo che preferiresti morire pur di non tornare indietro, e so anche che saresti contenta se fossimo in due a scendere nel regno dei morti, ma, vedi, nemmeno io intendo tornare indietro senza di te, perciò chiediti se sei disposta a sacrificare anche la vita di Alba per liberarti di me.»43Please respect copyright.PENANAuXUhz4XJnm
Chrigel sentì Eilish emettere un lungo sospiro vibrante mentre si rilasciava rassegnata tra le sue braccia. Seppe in quel momento che non avrebbe più opposto resistenza, ma, anziché esserne contento, si odiò per aver usato Alba e averle di nuovo imposto la sua volontà con la forza, anche se era consapevole che non sarebbe riuscito a convincerla in nessun altro modo a seguirlo. Allentò la presa e, quando fu sicuro che non sarebbe tornata a lottare, la lasciò andare del tutto. Eilish si voltò e lo guardò con disprezzo e incredulità.43Please respect copyright.PENANAwZoeZgWvwK
«Hai davvero portato qui Alba sapendo quanto era pericoloso?» chiese, la voce incrinata dall’amarezza.43Please respect copyright.PENANAYNeUUBmKJe
Chrigel ruotò il capo e fischiò da sopra la spalla. Un attimo dopo furono raggiunti dalla cavalla, che si fermò al loro fianco e offrì il muso alla sua padrona per farsi accarezzare. Eilish non tardò ad accontentarla. Si strinse forte al suo collo e le carezzò con affetto il muso, bisbigliandole frasi arcane all’orecchio, che Chrigel intuì essere parole di scusa.43Please respect copyright.PENANAEnfYlB68HM
«Non io, Eilish. Tu mi ci hai costretto, tu l’hai trascinata in questa situazione. Ogni volta che fai qualcosa di stupido, qualche innocente muore a causa tua. E ora sta a te decidere: puoi smetterla di perdere tempo e consentire a tutti di metterci al riparo, oppure morire qui, tutti e tre.»43Please respect copyright.PENANAP2vZR3zpdC
Eilish strinse i denti dalla rabbia e dalla frustrazione. Si staccò da Alba e gli si avvicinò per guardarlo con profondo odio. Gli sputò in faccia e, senza aspettare di vedere la sua reazione, salì in sella. Chrigel chiuse gli occhi, umiliato da quel nuovo gesto dispregiativo. Raccolse tutte le forze per non perdere il controllo delle sue emozioni, poi si portò al fianco della cavalla. Da una bisaccia sulla sella estrasse una pelliccia di lupo, quella che le aveva regalato anni prima, e gliela gettò addosso.43Please respect copyright.PENANAnqtimdeVi7
«Mettila, o morirai assiderata» le ordinò. Attese che Eilish ubbidisse prima di salire a sua volta in groppa e spronare al galoppo Alba.43Please respect copyright.PENANAS0Nn6p5Yte
Mentre salivano di quota, la bufera acquistò forza e la temperatura si fece più rigida. La visibilità era ancora discreta, ma presto non sarebbe stato possibile vedere ad un palmo del naso e orientarsi senza punti di riferimento sarebbe stato impossibile. L’unica cosa che rinfrancava Chrigel era che i Germani avevano l’abitudine, proprio per far fronte a emergenze come quella, di rifornire periodicamente alcune grotte situate nelle zone di caccia di legna da ardere.43Please respect copyright.PENANA9rFiXJbRYN
A mano a mano che procedevano verso la cima, il territorio cambiò configurazione. Il terreno si fece più roccioso, la vegetazione meno fitta. Radi larici e cembri presero il posto delle fitte foreste di pioppi e aceri, fino a scomparire del tutto per lasciare infine il posto ad un paesaggio prettamente roccioso. Il vento soffiava impetuoso depositando ovunque granelli di neve ghiacciata. Presto tutto fu coperto da un manto spesso di gelidi cristalli, ma Chrigel, che conosceva bene quella zona essendoci stato spesso a caccia, sapeva che tra le pareti rocciose che ora si ergevano ovunque vi era una piccola grotta in cui, anni addietro, al termine di una battuta di caccia, lui e i suoi uomini avevano lasciato un’abbondante scorta di legna.43Please respect copyright.PENANAFKvcDLBb0V
Chrigel tirò un sospiro di sollievo quando l’apertura divenne visibile. Eilish non aspettò nemmeno che si fossero fermati. Scese da cavallo e infilò l’entrata, larga ma non particolarmente alta, con andatura furiosa. Chrigel smontò da Alba subito dopo e, tenendola per le briglie, la guidò all’interno.43Please respect copyright.PENANAtWAMYJcaXL
La grotta, larga e profonda, consentiva un discreto riparo. L’interno era piuttosto buio, più ci si inoltrava e meno filtrava la luce, ma Chrigel la conosceva abbastanza da riuscire a muoversi con una certa agilità. Si avvicinò verso il centro, dove ricordava di aver lasciato la pila coi ciocchi di legno, e accese il fuoco. Il fumo, nero e denso, riempì per qualche istante tutto l’interno della grotta, ed Eilish tossì violentemente. Ma poi il fumo si incanalò verso una fenditura nel soffitto e presto l’aria tornò respirabile.43Please respect copyright.PENANAb8HGDTt8E1
Chrigel cercò Eilish nella semioscurità e la trovò seduta in un cantuccio, rannicchiata su se stessa. Tremava e batteva i denti dal freddo e, nel vederla in quello stato, non riuscì a stabilire se la cosa lo facesse sentire più infastidito o dispiaciuto.43Please respect copyright.PENANAp5g7t6J5eA
Sapeva che, se anche le avesse detto di avvicinarsi al fuoco, si sarebbe rifiutata per il puro piacere di contrastarlo. Si sfilò quindi la pelliccia e si tolse la casacca di lana, da cui rimediò lunghe strisce. Le si avvicinò, sedette sui talloni davanti a lei e, ignorando il suo sguardo colmo di disprezzo, le afferrò i piedi e se li portò sulle cosce. Eilish cercò di ribellarsi, ma Chrigel riuscì comunque a imporsi. Le tolse i leggeri calzari di pelle e le massaggiò i piedi per riscaldarglieli, con Eilish che scalciava e si dimenava.43Please respect copyright.PENANArJjAl3g127
Quando il sangue ai piedi e alle caviglie tornò a circolare, Chrigel glieli avvolse nelle fasce. Eilish ansimava, se di rabbia o per la fatica della lotta Chrigel non poteva dirlo.43Please respect copyright.PENANA8BwWWt0JrO
«Maledizione, donna, sta’ ferma» la rimproverò ad un certo punto. «Stanotte la temperatura scenderà ancora, dobbiamo coprirci bene se vogliamo sopravvivere» aggiunse poi riprendendo a fasciarle i piedi.43Please respect copyright.PENANAsevIXMhC3z
«Credi che questo mi farà cambiare idea su di te? Che ti seguirò nella prigione che hai costruito per me e che hai la presunzione di chiamare fortezza solo perché mi hai riscaldato i piedi?» controbatté Eilish rancorosa.43Please respect copyright.PENANAP631bldzP0
Chrigel soffiò aria dalle narici. «Me ne sbatto di quello che pensi, Eilish» replicò, infilandole i calzari sopra le bende.43Please respect copyright.PENANAWmlpDjDM0y
Stava per tirarsi in piedi ma lei rise sprezzante. Chrigel la fissò con fastidio e attese che lei tirasse fuori nuove invettive.43Please respect copyright.PENANAZUD5o95Lwt
«Tu non sai cosa ti aspetta, Chrigel. Riportami indietro e giuro su tutti gli Dei e gli Spiriti della Foresta che ti umilierò davanti a tutta la tua gente, ogni volta che ne avrò occasione. Urlerò giorno e notte, dandoti del porco e del vile e del bastardo. Dovrai legarmi e imbavagliarmi per farmi tacere» minacciò, e anche se il tono che aveva usato era sembrato pieno d’odio, a Chrigel parve di leggere, nei segnali che mandava il suo corpo, qualcosa di diverso da sentimenti rancorosi. Aveva gli occhi lucidi e le guance arrossate. Le labbra si erano fatte più turgide e a Chrigel venne il sospetto che non stesse ansimando di rabbia, ma dall’eccitazione.43Please respect copyright.PENANAgGu6dIJsEg
«Bene» ringhiò, mentre una violenta emozione cresceva dentro di lui. «Puoi stare certa che è quello che farò» le promise.43Please respect copyright.PENANAK2Z9LMXt9m
Eilish aveva smesso di battere i denti, però continuava a tremare. I lunghi riccioli rossi si agitavano sopra le sue spalle, le ricadevano scomposti sugli occhi, e Chrigel si sentì accendere suo malgrado di desiderio.43Please respect copyright.PENANA6BpNBc4qm6
«Allora mi butterò giù dal balcone di quella maledetta torre in cui ti diverti a tenermi prigioniera e mi lascerò sfracellare nel cortile della tua fortezza, legata e imbavagliata, e tutti sapranno, Chrigel, chi dei due è il cavallo pazzo» disse lei, con un’intensità tale da non farlo dubitare che parlasse sul serio.43Please respect copyright.PENANAyCnJhLvkTA
Pazzo di rabbia e desiderio, Chrigel avvicinò il viso al suo. «Cosa stai cercando di fare, donna?» sibilò. «Farti uccidere? È questo che vuoi? Per questo mi stai provocando? Oppure…» e le afferrò le caviglie «… vuoi solo farti montare?»43Please respect copyright.PENANA8yrD3onK6q
Eilish reagì, dimenandosi e prendendolo a pugni sul petto. Chrigel le afferrò i capelli con una mano e la baciò rudemente, mentre Eilish continuava ad opporsi. Emanava un calore impossibile da ignorare, che gli accese ulteriormente i sensi. Ormai accecato dalla passione, le afferrò di nuovo le caviglie e la tirò con forza a terra, per poi slacciarle i pantaloni e sfilarglieli. Eilish si batteva come una furia, prendendolo a schiaffi e a pugni e graffiandolo in faccia e sulle spalle. Il suo tentativo di opporre resistenza, però, non lo ingannò. Cercava di resistergli quando era ovvio che lo desiderava, che era eccitata, esattamente come lui. Infatti, quando la penetrò, Eilish gemette di piacere e smise di dimenarsi. Gli conficcò le unghia nella carne delle braccia e inarcò la schiena. Chrigel continuò a muoversi con forza, quasi con rabbia, ma quando arrivò all’apice del piacere, le afferrò il volto con le mani e la baciò con ardore e tenerezza, e lei rispose al bacio. A quel punto, Eilish rovesciò la testa indietro ed emise un gridolino strozzato, e Chrigel capì che aveva raggiunto il piacere. La seguì subito dopo. Affondò dentro di lei e continuò a farlo finché si fu svuotato di tutto il seme. Ansimante, poggiò la fronte su quella di lei e la guardò con intensità. Eilish, tuttavia, girò la testa di lato, per rifuggire il suo sguardo e negargli ogni contatto visivo.43Please respect copyright.PENANAv9GSRLYrFh
Di nuovo, come la prima volta, piangeva, e solo in quel momento Chrigel si rese davvero conto di cosa le aveva fatto. Si staccò da lei e si mise a sedere. Stette così a lungo, immobile, i gomiti sulle ginocchia, lo sguardo sulle fiamme, immerso in pensieri amari. Eilish si era girata su un fianco e gli dava la schiena. Singhiozzava in silenzio, procurandogli un dolore indicibile. Chrigel si sollevò lentamente in piedi, riallacciò i pantaloni in vita, raccolse la pelliccia d’orso e se la gettò sulle spalle. La bufera era nel pieno della sua potenza. Fuori il vento ululava rabbioso, mentre ogni cosa, in aria e in terra, aveva assunto lo stesso colore grigio perla del ghiaccio. Alba dormiva tranquilla in un angolo buio, ignara della tragedia che si stava consumando tra i suoi padroni.43Please respect copyright.PENANA18Y4nOiLUx
Ad una ad una, le voci di tutti quelli che, nel corso degli anni, gli avevano consigliato, per un motivo o per l’altro, di lasciare stare la Caledone, gli attraversarono la memoria. Primo tra tutti Willigis, suo cugino e fratello, che gli si era rivoltato contro proprio a causa sua. E poi suo padre, gli anziani del suo popolo, suo zio, Wolfgang, perfino sua madre dal regno dei morti…43Please respect copyright.PENANAFLyk4K1y7G
Ripensò al sogno che aveva fatto la notte prima e concesse al ricordo della madre di soffermarsi un istante di troppo nella sua mente. Sentì un dolore acuto attraversargli l’anima, come se fosse stata colpita con un nerbo di cuoio, e capì. Se davvero amava Eilish doveva lasciarla andare, perché l’amore non sarebbe bastato a tutelarla, e lui lo sapeva bene.43Please respect copyright.PENANAPaFN5QSCCK
Lasciò cadere le spalle e chinò la testa, emettendo un sospiro profondo.43Please respect copyright.PENANAGDyEXVI5eK
«Tu, donna, mi spingi a provare sentimenti violenti contro la mia stessa volontà, a compiere azioni che mi fanno vergognare di me stesso» iniziò a dire. «Avevi ragione, non avrei dovuto costringerti a sposarmi, non avrei dovuto costringerti con la forza a sottometterti a me. Qualsiasi cosa sperassi di ottenere, sbagliavo. Ma ora sono stanco, Eilish, stanco di lottare con te, né posso più permettermi di distrarmi dai miei doveri. Nessuno di noi dovrebbe essere qui: Alba, tu, io…» Allargò le braccia e sospirò, sconfitto. «Guardami, dannazione. Il re di tutto il Grande Nord che ha sconfitto i Romani in una manciata di giorni e va a morire sulla cima di una montagna ucciso da un lupo, o sorpreso dalla tormenta, per una donna… Per il Valhalla, che fine ingloriosa… Hai vinto tu, Eilish. Quando la bufera finirà, quando torneremo alla Valle dei Lupi, divorzierò da te e ti lascerò libera di andare dovunque vorrai.»43Please respect copyright.PENANAsnR5q6uG1J
Sapeva che era la cosa più giusta da fare ma non fu facile per lui ammetterlo, dare voce ai suoi sentimenti, ancora meno rivelarli a lei. Eilish iniziò a piangere più forte. Poi, dopo un lungo istante, improvvisamente, si calmò. Si mise a sedere e sollevò uno sguardo indefinibile su di lui, e Chrigel sentì di amarla con tutto se stesso, di un amore folle, violento, incomprensibile.43Please respect copyright.PENANAPcabxfJvyR
«Perché hai ripudiato Caitriona? Perché hai preteso che fossi io a prendere il suo posto?» gli chiese a bruciapelo.43Please respect copyright.PENANAMGQBB9mfPY
Chrigel schiuse le labbra, sorpreso da quella domanda. «Lo sai perché» rispose asciutto.43Please respect copyright.PENANA26mahYEVKg
«No, non lo so! Dimmelo!»43Please respect copyright.PENANA5qvzzG8JoV
Chrigel scosse la testa, confuso. Non capiva dove volesse arrivare, cosa sperava di sapere che non sapesse già. Perché aveva preferito lei alla sorella? Non era forse chiaro? Cosa c’era da dire? Probabilmente, concluse, Eilish voleva solo infliggergli una nuova, ultima umiliazione, costringendolo a mostrarsi debole palesando il suo amore per lei. Dopo averci riflettuto a lungo decise comunque di stare al suo gioco, di mettersi a nudo completamente, una volta per tutte, in segno di resa. L’aveva vinta lei quella guerra, no? 43Please respect copyright.PENANAfa8oNyY7NA
«Di donne come Caitriona il mondo è pieno. Belle e vuote, buone solo a scaldare il letto qualche notte e a generare prole. E l’avrei sposata, Eilish, se non avessi conosciuto te. E forse mi sarei abituato a lei, ma non l’avrei mai amata, perché non possiede altre qualità oltre alla bellezza. Una donna come te, invece, non è facile da trovare. Quando ti ho vista la prima volta, così selvaggia, indomabile, fiera, passionale, amante della caccia e della natura…» Chrigel sospirò forte e si prese del tempo per calmare le emozioni. «Ho desiderato averti al mio fianco dal primo giorno, Eilish, perché sei come me. Desideravo averti al mio fianco sempre, riempire di te non solo le mie notti ma la mia intera esistenza, fare di te non solo la madre dei miei figli ma la mia compagna, la mia amante, la mia regina. Ma più cercavo di avvicinarmi a te, più mi mostravo indulgente nei tuoi confronti nella speranza che tu vedessi, che tu sentissi quello che sentivo io, più tu ti allontanavi mostrandomi tutto il tuo disprezzo, fino al punto di tradirmi, di concederti ad un altro uomo… E ti ho odiata per questo più che per ogni altra cosa, Eilish. Non per il tradimento in sé, ma perché tu non riuscivi a vedere quello che a me sembrava ovvio, e cioè che eravamo destinati a stare insieme. Ti ho odiata e mi sono odiato, ogni volta che ti facevo del male in qualche modo per vendicarmi, ogni volta che cercavo di costringerti a vedere, a capire, a sentire come me, provavo disgusto e rabbia nei miei stessi confronti… Ma sbagliavo, Eilish. Non eri tu quella che doveva capire, ma io. Ciò che sembrava ovvio, lo era solo per me. Comunque te l’ho detto, ora ho capito e sono pronto a lasciarti andare.»43Please respect copyright.PENANABDAkFxMuzy
Eilish emise un debole lamento. «Io non voglio che tu mi lasci andare…» confessò poi con un filo di voce, confondendolo per l’ennesima volta.43Please respect copyright.PENANA7kyieK7KDB
«Ma allora cos’è che vuoi, Eilish?» le chiese, allargando le braccia in un gesto spazientito.43Please respect copyright.PENANAIo1x9l6468
Eilish si prese del tempo prima di rispondere e Chrigel glielo concesse, perché percepiva il suo turbamento.43Please respect copyright.PENANAy4zdKxzlA1
«Il giorno che i tuoi uomini mi trovarono nella Piana del Kent, dopo la battaglia contro i Romani… te lo ricordi?» iniziò quindi a dire. Certo che Chrigel lo ricordava. Quello era il giorno in cui il suo peggior nemico era scappato dall’accampamento germanico, lo stesso giorno in cui, in preda ad un sentimento di folle rabbia, aveva ucciso uno dei suoi uomini che aveva osato metterle le mani addosso, rendendo così noto a tutta la sua gente l’insano amore che nutriva per lei. Chrigel però non rispose. La guardò perplesso, in attesa che finisse di spiegarsi.43Please respect copyright.PENANAojb8bikXmM
«Mi chiedesti cosa ci facevo nella valle seminata di cadaveri…» Eilish si prese una nuova pausa. Si inumidì le labbra e fece un respiro profondo, per trovare il coraggio di finire il discorso. «Non ne sapevo niente del Romano, non fui io a trovarlo. Non ero nella valle in cerca di lui, ma in cerca di te. Ero stata così in pena per te, Chrigel, da non essere riuscita a dormire quella notte. Mio padre era sceso nella valle per avere notizie sulla battaglia, ma si attardava a tornare ed io avevo bisogno di sapere che stavi bene, che non ti fosse successo niente, che non eri tra i cadaveri nella valle… Quello che cercavo, o meglio, che speravo di non trovare, era il tuo volto tra quello dei morti… Cosa voglio? Te, ecco cosa voglio. Ti amo da sempre, dal giorno in cui ho poggiato il palmo della mia mano sul tuo cuore e l’ho sentito battere forte e coraggioso…»43Please respect copyright.PENANAFQ0pnhA3cd
Chrigel scosse la testa, incredulo e un po’ disorientato.43Please respect copyright.PENANASn6f3wDRGM
«Ma perché non me lo hai detto subito? Perché non hai accettato subito di divenire mia moglie?»43Please respect copyright.PENANATtsEEklzfY
«Perché avevo paura di te. Avevo paura che tu non fossi sincero, che il tuo unico scopo fosse quello di divertirti con me. Quale uomo sano di mente avrebbe mai potuto rinunciare ad una donna come mia sorella per avere… me. Non potevo credere che davvero lo volessi e cercavo di dare a questa tua folle decisione spiegazioni alternative. Io sapevo già quello che volevo ma non ero sicura di quello che volevi tu e mi prendevo del tempo per capire. Chi avrebbe mai potuto immaginare che il tempo era l’unica cosa che non avevamo a disposizione? Da un giorno all’altro tutto è cambiato, i Romani ci hanno attaccati e gli eventi travolti, spingendoci in direzioni diverse, sempre più lontani…»43Please respect copyright.PENANAsAkBUMufIG
«Ti rendi conto, Eilish, quante amarezze ci saremmo risparmiati se solo tu mi avessi concesso un po’ di fiducia da subito?»43Please respect copyright.PENANADKdqMnnhl2
Eilish annuì, ma non trovò la forza di dire niente. Chrigel, da parte sua, si sentiva stordito e confuso a causa di quella inattesa rivelazione.43Please respect copyright.PENANAl5sBHH333X
«E ora, cosa accadrà?» chiese poi Eilish.43Please respect copyright.PENANABoh65TnsJg
«Che vuoi dire?»43Please respect copyright.PENANASbGVQTGTzM
«Tra me e te, Chrigel, cosa accadrà? Anche sapendo cosa proviamo, come possono cambiare le cose? Riuscirai mai a perdonarmi di averti tradito, di aver partorito il figlio di un altro uomo, il tuo peggior nemico?»43Please respect copyright.PENANAZocGbL6a24
«E tu?» le chiese di rimando Chrigel. «Potrai mai perdonarmi? Io ti ho costretta ad abbandonare tuo figlio...»43Please respect copyright.PENANA2XDvpbPwy0
«Ne avevi ogni diritto.»43Please respect copyright.PENANA3zmyDHMzYd
Chrigel fece un cenno di assenso con la testa, si riempì i polmoni di aria e la trattenne a lungo, per poi espletarla rumorosamente. Sollevò lo sguardo in un punto imprecisato per raccogliere i pensieri e riflettere sulla risposta da darle.43Please respect copyright.PENANAzqLCxWDhmE
«Eilish, io non sono un uomo diplomatico, non sono capace di fingere. Se ti dicessi che è tutto passato, che non me ne importa niente, mentirei, perché, invece, mi importa» ammise infine con franchezza. Ma, sedendosi di nuovo di fronte a lei sui talloni, si affrettò ad aggiungere, prima che potesse trarre conclusioni errate: «Non posso garantirti che questa cosa non continuerà a gettare un’ombra su di noi, perché ti mentirei. Però posso farti questo giuramento, Eilish: niente e nessuno, nemmeno il porco romano e quello che è successo, potrà mai allontanarmi da te, perché ti amo con ogni fibra del mio essere. Io ho bisogno di te, come si ha bisogno dell’aria per respirare, per vivere… Perciò, vedi, non ho altre scelte da fare se non quella di stare insieme a te. E tu di stare insieme a me…» concluse prendendole la mano destra e portandosela sotto la pelliccia, sul petto nudo, all’altezza del cuore, che batteva forte a causa sua.43Please respect copyright.PENANA6VXV6dPPcD
Eilish gemette e si rannicchiò tra le sue gambe, per farsi avvolgere completamente da lui e piangere sul suo petto.43Please respect copyright.PENANAuoguuuqApw
Chrigel la strinse forte a sé, poggiò la testa su quella di lei e lasciò che si sfogasse. Ma poi, quando Eilish smise di singhiozzare, le afferrò con delicatezza il volto e la guardò con severità: «Promettimi, Eilish, che non mi nasconderai mai più nulla.»43Please respect copyright.PENANApkvG7YxGRJ
Eilish gli prese le mani e se le portò sulle labbra. «Te lo giuro sulla mia vita, Chrigel, non accadrà mai più…» giurò solennemente, mentre gli baciava le dita con tenerezza.43Please respect copyright.PENANA6HGQlw9ZBQ
Quel gesto così intimo gli procurò un enorme, caldo piacere. Chrigel si sentì stravolgere di nuovo dalla passione. La prese tra le braccia e la sollevò con incredibile facilità, quasi come se non avesse avuto peso, e si diresse verso il focolare, che continuava a scoppiettare vivacemente. L’adagiò a terra e la baciò di nuovo con fervore.43Please respect copyright.PENANA5g6y4ZMQA1
E si amarono di nuovo, per poi addormentarsi abbracciati.43Please respect copyright.PENANAJk7NRYq55u