EILISH41Please respect copyright.PENANAPExOZqXj7Y
La prima cosa di cui Eilish ebbe consapevolezza svegliandosi, fu che quella notte, per la prima volta, non aveva fatto sogni su suo figlio. Dopo una notte d’amore tra le braccia di Chrigel si sentiva bene, in pace ed appagata, tanto che perfino i suoi incubi avevano deciso, per una volta, di darle tregua.41Please respect copyright.PENANAmS1n4coPuF
La seconda cosa che notò fu che Chrigel non era più al suo fianco. Eilish si puntellò sui gomiti per avere una visuale migliore dell’interno della grotta e lo trovò in piedi davanti all’apertura, quasi totalmente coperta dalle sue larghe spalle. Le dava la schiena e guardava assorto davanti a sé. Nel vederlo così grosso e vigoroso, Eilish si sentì pervadere da un sentimento dolce e caldo. Oltre alla gratificazione sessuale ve n’era stata un’altra che aveva scoperto quella notte, mentre Chrigel la teneva tra le sue forti braccia. Un senso di sicurezza che, abituata com’era a cavarsela da sola anche nelle situazioni più difficili, non aveva mai provato in vita sua. Con lui al suo fianco a proteggerla, niente e nessuno avrebbe mai potuto farle del male. Ripensò al modo in cui aveva stretto il collo della lupa che l’aveva aggredita il giorno prima, meditò su quanta forza e quanto coraggio ci volessero per riuscire a fronteggiare una belva così spaventosa a mani nude, e il suo cuore si riempì d’orgoglio e d’amore. Avrebbe potuto morire, per lei. E ora capiva che Wolfgang aveva ragione: Chrigel aveva sempre cercato di proteggerla, anche da se stesso.41Please respect copyright.PENANAZMgltJxIo5
Mentre si faceva quelle considerazioni, notò che la grotta sembrava essere illuminata da una luce insolita, vibrante e algida, che non proveniva dal fuoco ancora acceso, ma dall’esterno. Chrigel si voltò in quel preciso istante, come se avesse ascoltato i suoi pensieri. La guardò e le sorrise, in un modo che non gli aveva visto fare mai. Un sorriso tenero, che gli addolcì i lineamenti di solito severi, rendendolo più bello di quanto non fosse già ai suoi occhi. Le sorrise dunque protendendo un braccio verso di lei, per invitarla a raggiungerlo al suo fianco.41Please respect copyright.PENANA2ZR3gGZ8rn
«Vieni a vedere, mo anam (anima mia)» le disse.41Please respect copyright.PENANAINj59PrAik
Eilish si mise in piedi e si strinse nella pelliccia di lupo. La bufera era cessata, ma la temperatura continuava ad essere rigida.41Please respect copyright.PENANAr4XNB8JXkd
Gli si mise davanti e poggiò la testa sul suo petto, all’altezza del cuore, per sentirlo battere forte ancora una volta. Chrigel l’abbracciò e le diede un bacio sulla testa.41Please respect copyright.PENANA6tjVQoCIUO
«Guarda» la esortò poi indicando con la testa un punto sopra le montagne, in direzione nord-est.41Please respect copyright.PENANAQoXxdeCLEN
Eilish sollevò gli occhi e spalancò la bocca dalla meraviglia. Brillanti archi di luce giallo verdognolo danzavano in un cielo incredibilmente terso, pieno di stelle. Tutto il paesaggio, imbiancato dalla copiosa neve caduta in quelle ore, si imbeveva di quella strana onirica luce. 41Please respect copyright.PENANA3eJwqtKuy8
«Dei del cielo!» esclamò esterrefatta, senza mai staccare gli occhi dallo straordinario spettacolo che aveva dinanzi. «Ma cos’è?»41Please respect copyright.PENANA6NlQFFZdV7
«Secondo le leggende del mio popolo, sono le Valchirie che accompagnano nel Valhalla i guerrieri morti valorosamente in guerra» le spiegò Chrigel. «Ma mia madre era norrena e, secondo i miti dei suoi antenati, le luci sono gli spiriti delle vecchie sagge delle tribù, che ci salutano e ci augurano prosperità…» concluse, e per un attimo ad Eilish parve di percepire una nota di turbamento nella sua voce. Si voltò e lo fissò in silenzio, nel tentativo di sondare i suoi pensieri. Non era a conoscenza delle sue origini per metà norrene. Aveva sentito dire che Germani e Scandinavi secoli prima avessero stretto un patto con il quale si impegnavano reciprocamente a non attraversare mai il mare per invadere gli uni le terre degli altri, ma non sapeva niente di più riguardo al rapporto che esisteva tra i due popoli.41Please respect copyright.PENANAIQ5fGb4Hhy
Quante cose, in realtà, non sapeva di lui, e ora moriva dalla voglia di conoscerle tutte, di conoscere tutto non solo dell’uomo che aveva sposato ma anche della terra che ora era pronta a fare sua e che, al pari del marito, si stava sorprendendo a scoprire tutt’altro che arida e inospitale, come aveva erroneamente immaginato, ma, anzi, intrisa di una forza e di una magia straordinarie.41Please respect copyright.PENANAI2n2CCn2Nq
Chrigel, tuttavia, era un uomo di poche parole, sapeva che avrebbe dovuto rispettare la sua natura riservata e che forse non le sarebbe bastata una vita per conoscerlo davvero fino in fondo.41Please respect copyright.PENANASrC47f9kir
Tornò a rivolgere lo sguardo alla volta stellata attraversata dalle luci danzanti, ora parzialmente schiarita anche dall’imminente alba, ed ebbe una percezione. Morhag si era affacciata dal cielo per salutarli e per benedirli, e questo pensiero la commosse. Annuì con convinzione.41Please respect copyright.PENANAnbmYhdrjdO
«Sì» disse «Sono gli spiriti delle sagge che ci stanno salutando, Chrigel.»41Please respect copyright.PENANAvtxIglAwcv
Chrigel sorrise di nuovo e le portò una mano sul grembo. «Allora, se è così, mi darai presto un figlio…» proferì, riuscendo per l’ennesima volta ad emozionarla intimamente. Avrebbe voluto dirgli un’infinità di cose, ora, ma non voleva sembrare banale, o troppo impetuosa, così non disse nulla. Si prese la sua mano fra le sue e se la portò sul viso, chiudendo gli occhi per un istante. Ma quando li riaprì si spaventò dell’espressione grave comparsa ora sul volto del marito.41Please respect copyright.PENANAIHJulg7YcH
«Che c’è?» gli chiese preoccupata, sospettando di averlo offeso in qualche modo.41Please respect copyright.PENANAl1mu4HoUpQ
«Questa mano dovrei usarla per picchiarti, donna. Per avermi tenuto così a lungo lontano da te…» disse con serietà, mentre le carezzava la guancia col pollice. Eilish si sentì il cuore scoppiare di felicità. Aveva ragione. Come aveva potuto essere così cieca da non aver visto subito quanto fosse vero, sincero e assoluto l’amore che provava per lei? Aprì bocca per dire qualcosa, quando le parve di udire in lontananza il guaire di cani e lo scalpiccio di cavalli al galoppo.41Please respect copyright.PENANAIW71HYZQib
«Hai sentito?» chiese al marito, che scoppiò in una fragorosa risata.41Please respect copyright.PENANAGpi8ZCsjwE
«Hai l’udito di una piccola volpe, mo anam» la lodò compiaciuto.41Please respect copyright.PENANAEGZMXiGiNZ
«Ma tu li avevi sentiti già» constatò Eilish.41Please respect copyright.PENANAHvKYrFOkWg
Chrigel annuì sorridendo. «Almeno un’ora fa. Il bastardo del mio randagio lo riconoscerei in mezzo al fragore di mille tuoni.»41Please respect copyright.PENANA0kAhDruiid
«Sono i nostri, quindi» disse lei sollevata.41Please respect copyright.PENANAGimPQZ1DKn
Chrigel proruppe in una nuova risata. «Sì, mo anam, sono i “nostri” che ci cercano» confermò divertito. «Quella vecchia pellaccia dura di Wolfgang si comporta sempre di più come una mamma chioccia. Non ha atteso nemmeno che facesse giorno per venire a cercarci. Era terribilmente preoccupato per te, da non credere. Hai stregato anche lui, piccola volpe.» 41Please respect copyright.PENANA7tgr8ZTV4J
«Ma allora perché non hai segnalato la nostra posizione? A Kira basta un tuo fischio per individuarci.»41Please respect copyright.PENANA3BQgTIj45C
«Lo so» ammise lui, tornando a prenderle il viso tra le mani. «Ma volevo godermi questo momento con te il più a lungo possibile» disse infine. Si chinò e la baciò a lungo, mentre il sole finiva di sorgere e gli spiriti delle sagge danzarono per loro un’ultima volta, prima che le luci si dissolvessero in quella chiara del mattino. Quando fu sazio si staccò da lei, le fece una carezza su un guancia ed emise infine un lungo fischio, al quale Kira, il grosso nero cane da caccia di Chrigel, rispose subito abbaiando forte.41Please respect copyright.PENANAgwzohzEWsJ
Chrigel si staccò suo malgrado da lei. «Dobbiamo lasciare la grotta in ordine, Eilish. Spegnere il fuoco, togliere le ceneri e fare una nuova pila con la legna che è rimasta» la informò, e lei annuì comprendendone l’importanza. Era stata quella organizzazione ad aver probabilmente salvato loro la vita, poiché nella notte la temperatura era davvero scesa fino all’inverosimile, ghiacciando i cristalli di neve che erano caduti copiosi e che ora sbrilluccicavano alla luce del giorno come piccoli diamanti su un candido mantello. 41Please respect copyright.PENANAW0BZgobmJI
Quando Kira, Wolfgang e un’altra manciata di uomini li raggiunsero, stavano per uscire dalla grotta insieme ad Alba.41Please respect copyright.PENANA3IgjWaRjgw
Kira andò dritto dal suo padrone, guaendo e scodinzolando felice, e Chrigel lo salutò dandogli una vigorosa strofinata sul collo e sulla testa.41Please respect copyright.PENANAEJgQ1nJB8G
Wolfgang, invece, si soffermò a lungo prima su Chrigel e poi su di lei, per assicurarsi che entrambi stessero bene. Eilish, che era di natura timida, abbassò lo sguardo imbarazzata quando toccò a lei essere esaminata, e davanti a quel suo goffo tentativo di tenere nascosti i suoi sentimenti, il Germano rise forte, intuendo la ragione del suo disagio.41Please respect copyright.PENANA4U831mj3nT
«Beh, per il martello di Thor, sono sorpreso di vedervi entrambi vivi. Pensavo di trovarvi a brandelli, o morti assiderati, e invece eccovi qui, più caldi e in salute che mai. Doveva produrre un fuoco eccezionale, la legna che avete usato per riscaldarvi. Davvero un bel gran fuoco» li dileggiò ammiccando maliziosamente, mentre porgeva al re le redini del suo stallone. Chrigel ignorò il sarcasmo del suo braccio destro. Montò agilmente a cavallo e si avvicinò ad Eilish, a sua volta in sella ad Alba.41Please respect copyright.PENANAkazBwAJ4aY
«Pronta a tornare al Covo dei Lupi, piccola volpe?»41Please respect copyright.PENANADKTJwMQsQt
Eilish annuì. «Pronta!» rispose.41Please respect copyright.PENANAHuwzl80hxO
«Da oggi in poi cavalcherai al mio fianco. Ovunque andrò, verrai con me» disse ad alta voce, perché tutti lo ascoltassero.41Please respect copyright.PENANAOoL2NQ5yHA
Eilish avvampò. Lanciò una veloce occhiata al vecchio Germano. Le sorrideva ancora, stavolta non con sarcasmo, piuttosto con autentico affetto.41Please respect copyright.PENANA65pAQGOdm8
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