衆人站在那奔騰的溪流匯入狹窄峽谷的入口平台上，高舉着火把，試圖照亮前方的景象，但跳躍的光芒很快就被那深邃的黑暗和瀰漫的水汽所吞噬。
峽谷比他們想象的更加險峻。兩側是近乎垂直、濕滑黝黑的岩壁，如同兩扇巨大的石門，將前路緊緊鎖閉。溪流一進入峽谷，立刻變得洶湧狂暴起來，在狹窄的空間內互相衝撞、擠壓，撞擊着下方嶙峋的亂石，發出震耳欲聾的轟鳴聲，聲勢駭人。火光僅能照亮入口處十幾步的距離，只見激流翻滾，白浪滔天，根本看不到可以安全落腳的地方。
“這…這怎麼過去？”一名護衛看着下方那如同猛獸般咆哮的激流，臉色發白，聲音都有些顫抖，“掉下去…怕是連骨頭都剩不下！”
不用他說，所有人都看得出來，想要順着這溪流直接穿過峽谷，無異於自尋死路。水流太急，亂石太多，下方的情況也完全不明。
老李經驗豐富，他趴在平台邊緣，仔細觀察了許久，最終還是搖了搖頭，對載湉和東海先生道：“陛下，先生，下面水流太急，亂石林立，根本無法立足，莫說行走，就算有船也難以通過。若是被沖下去，定然是粉身碎骨的下場。此路…不通。”
“那…那兩邊呢？”錢管事急忙問道，“兩側的岩壁，有沒有可以攀附或繞行的路？”
石頭立刻領命，舉着火折子，小心翼翼地沿着平台邊緣向左右兩側探查了一番，很快也回來彙報，臉上帶着失望：“陛下，兩邊都是光滑的峭壁，濕滑得很，幾乎沒有可以落腳和攀爬的地方。看不到有能繞過這峽谷的岔路。”
唯一的希望，似乎又走到了盡頭。衆人剛剛因找到水源而燃起的希望之火，再次被眼前的絕境潑上了一盆冷水。氣氛再次變得凝重而壓抑。
“難道…我們真的要被困死在這裡了嗎？”有人忍不住低聲絕望地說道。
“住口！”載湉厲聲喝止，儘管他自己的心也沉了下去，但他知道此刻絕不能讓絕望情緒蔓延，“天無絕人之路！仔細再找找！任何可能的線索都不能放過！”
他自己也強打精神，接過一支火把，走到平台邊緣，藉着光芒，仔細地觀察着峽谷入口處兩側的岩壁。這峽谷如此陡峭，水流如此湍急，如果歷史上曾有人或者大型生物通過，他們是如何做到的？還是說，這裡根本就是一條絕路？
東海先生也拄着臨時湊合的拐杖，來到載湉身邊，一同觀察。他的目光銳利，掃視着岩壁的每一處細節，試圖從自然的痕跡中尋找一線生機。
就在這時，載湉的目光忽然定格在了峽谷入口右側，約莫在他們頭頂上方一丈多高的地方！
那裡的岩壁雖然同樣陡峭濕滑，但似乎…有一道極其狹窄的、近乎水平的天然裂縫或岩架，頑強地、斷斷續續地沿着峽谷的走向，向着深處延伸！
那岩架看起來非常非常窄，最寬處恐怕也僅夠一人勉強側身立足，而且表面看起來並不平整，還覆蓋着濕滑的苔蘚。更要命的是，想要到達那個岩架的高度，需要先向上攀爬一丈有餘的、幾乎沒有抓手的濕滑峭壁！
“先生，您看那裡！”載湉立刻指給東海先生看。
東海先生順着他指的方向，眯起眼睛，仔細看了半晌，神色也變得凝重起來：“那似乎是一道天然形成的岩脈裂隙…勉強可以落腳。但是…想要爬上去，難如登天！而且就算上去了，那條路也必定是兇險萬分，稍有不慎，便是萬丈深淵！”
儘管如此，這條看起來幾乎不可能通行的空中險徑，卻是他們目前看到的、除了回頭之外，唯一可能繞過下方激流、繼續前進的一線希望！
衆人的目光都聚焦在那道高懸於激流之上的、如同髮絲般纖細的岩架上，心中充滿了掙扎和猶豫。
攀上去，走那條九死一生的空中險道？還是…就此放棄，承認這條溪流之路也是絕路？
衆人的目光都匯聚在那道高懸於激流之上、若隱若現的狹窄岩架上，如同溺水之人看到了遠處一根漂浮的稻草。希望是如此渺茫，危險卻是如此真切。
“陛下…這…”錢管事臉色發白，嘴唇動了動，想勸阻的話到了嘴邊卻又嚥了下去。他看得出來，這條路幾乎等同於送死。且不說如何爬上那近乎垂直、濕滑的丈餘峭壁，單是在那僅容一人側身、佈滿苔蘚的岩架上行走，腳下就是轟鳴咆哮的激流，稍有不慎便是萬劫不復！
東海先生也皺緊了眉頭，他仔細觀察着那道岩架和下方的峭壁，緩緩道：“此路…兇險異常，非有過人膽識和絕佳身手者，絕難通過。而且，就算能上去，岩架的情況不明，是否能一直延伸過去，也未可知。”
他的話語點明了殘酷的現實。這或許是唯一的希望，但成功的可能性微乎其微。
載湉的心中也在激烈地掙扎。他不是不知道危險，但他更清楚，困守在此，待體力耗盡，與坐以待斃無異。回頭的路，他們已經沒有勇氣再去面對，那扇標註着“Labor Beta”的門和日誌中描述的恐怖，是懸在頭頂的另一把利劍。
“朕知道此舉九死一生。”載湉的聲音異常平靜，但眼神中卻燃燒着決絕的火焰，“但若困守於此，亦是死路一條！前有兇險（指基地/實體/未知敵人），後有絕路（指峽谷激流）。唯有向死而生，搏那一線生機！朕意已決，試此險道！”
他的目光掃過衆人，最後落在了石頭身上：“石頭，你的身手最好，膽子也最大。這第一步，恐怕要由你來嘗試了。”
石頭沒有絲毫猶豫，立刻挺身而出，抱拳道：“陛下放心！只要有一線可能，石頭就算拚了這條命，也要為陛下和大家蹚出一條路來！”
決定既已做出，便不再猶豫。他們立刻開始做準備。將隊伍中僅存的、最長最結實的一捆粗麻繩拿了出來。東海先生仔細檢查了岩壁下方，找到幾處勉強可以作為初始落腳點的微小凸起和裂縫。
石頭深吸一口氣，將繩索牢牢繫在腰間，活動了一下手腳。他沒有帶任何多餘的負重，只將一把短刀插在腰後。衆人將火把聚集起來，盡力照亮他即將攀爬的那片岩壁。
攀登開始了。
所有人都屏住了呼吸，緊張地注視着石頭的身影。只見他如同猿猴一般，四肢緊緊貼附在濕滑冰冷的岩壁上，手指幾乎要摳進堅硬的岩石縫隙之中，腳尖則艱難地尋找着那些微不足道的支撐點。岩壁濕滑，好幾次他的手腳都險些滑脫，引得下方衆人一陣驚呼，但他總能在千鈞一髮之際穩住身形，憑藉着驚人的力量和平衡感，一點一點，艱難地向上攀升。
汗水浸濕了他的後背，但他彷彿感覺不到疲憊和恐懼，眼中只有上方那道狹窄的、代表着一線生機的岩架。下方是轟鳴的激流，稍有失誤，便是屍骨無存的下場。
每一寸的攀升，都顯得漫長而驚險。載湉的心提到了嗓子眼，緊緊握住了拳頭，連指甲掐入了掌心也渾然不覺。
終於，在所有人的心都快要跳出胸腔的時候，石頭的手，猛地抓住了那道岩架的下緣！他用力一撐，整個人如同壁虎般翻了上去，雙腳顫巍巍地落在了那狹窄得令人心悸的岩架之上！
他成功了！
下方爆發出一陣壓抑的歡呼和鬆氣聲。
石頭站在那僅能容身的岩架上，穩住身形後，立刻開始尋找可以固定繩索的地方。他很快發現岩架內側有一處天然形成的、深邃的岩石裂隙，他將繩索的另一端反覆纏繞、打上死結，確認固定牢固後，才朝着下方打了個手勢，示意自己已經準備就緒。
他站在高高的岩架上，如同風中的一片葉子，搖搖欲墜。他低頭望了望下方焦急等待的同伴，又抬頭望向那沿着峽谷峭壁、蜿蜒消失在前方黑暗中的、僅有尺許寬的恐怖險徑。
第一步雖然艱難，但總算是邁出去了。然而，真正的考驗——如何讓所有人安全通過這條空中絶徑，才剛剛開始。
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