「哈哈,亞瑟講話一向都這麼有趣吶!」布萊爾笑著說。
雷諾領域,那曾是一個各大勢力領域都想取得的星域,最初殖民的巴蘇哈泰領域因為跨越的星域太大,無法有效嚇阻鄰近星盟領域侵擾,使得該區漸漸發展出自治、自衛的模式。
五百多週年期前,原本的殖民區因母星──巴蘇哈泰領域疏於統合,致使產生眾多獨立的小領域及自治區,可想而知,那裡幾乎變成勢力角逐的戰場;三百多週年期前,巴蘇哈泰領域大舉進攻,將零散的區域整合,再度將其收復回附屬區。
但和平並沒有持續太久,隨著周圍的領域勢力崛起,巴蘇哈泰再度無力掌握,於是又回到先前的混沌、掛著附屬區域的虛名。
轟動整個宇宙的艾西特事件後,其一脫離母星掌握的自治區領地來了兩人,據說他們曾經擁有強悍的武力艦隊,在當時可是無人不曉。149Please respect copyright.PENANA12ZOElZ6U9
即使眾人再也沒見過那支艦隊出現,但憑藉著卓越的指揮,他們的實力立刻受到認可,在這裡大放異彩;那兩人正是亞瑟眼前的兩位。
布萊爾的名聲對於部分星盟來說,是一個令人畏懼的角色;對於母星來說更是頭痛的人物。他的出現已經註定巴蘇哈泰得失去這區域了。由於他的戰績顯赫,很快地從巡官竄升到總指揮官的角色。
二十七年週期前,布萊爾見時機成熟,於是召集這區域的眾多勢力並簽署協議,成立了「雷諾領域」並任職為首任總理。至此,「雷諾」正式脫離與巴蘇哈泰名存實亡的附屬關係,成為目前最強盛的眾多領域之一。
他成熟的臉龐下,深邃的眼神和圓形鬍腮襯托出一股沉穩的氣息,迷倒不少女性,連依附的外星移民也深陷他的魅力;不僅如此,他帶給領地更多的是穩健的政策與外交手腕,讓周圍的自治區甘願納入領域勢力。149Please respect copyright.PENANAefrP8stAfY
或許這是他出眾之處,才得以將散沙似的獨立區凝結起來。
「好久不見,亞瑟!」布萊爾伸出手。
「的確,從那時醫院遇見你到現在。」亞瑟說。
亞瑟與布萊爾握手的瞬間感受到厚實的手掌內發出了如同冬天暖爐般的溫度,而手背上的傷疤似乎說明著過去輝煌的戰績。
「看來你的狀況似乎穩定了?」
「嗯,希望是吧。」亞瑟點頭後說:「這陣子你們在那裡忙什麼?如果能讓你親自遠道而來,想必不單純是上面報導的那樣吧?」
布萊爾注視著亞瑟幾秒後轉頭看雷爾夫,雷爾夫點開桌上的投影說:「亞瑟,你的猜想沒有錯,先看看泰爾星的實驗計畫吧!」
亞瑟仔細的看了一會,他皺著眉頭說:「有點意思,但我看不出你們想表達的意思。」
雷爾夫點接著開另一張投影圖,他說:「以下文件內容是絕對機密,但現在,幾乎整個宇宙的人都知道了。這爆料的人和整件襲擊的事情對我們來說相當棘手,隱匿實驗計畫、偷襲及新聞頭版,可想而知,國會那裡有多不滿。」
「你們不是習以為常了嗎?有必要我去調查這件事?」亞瑟問。
「不只是調查而已……」雷爾夫說。
「如果要阻止新聞的傳播,我可沒那麼通天的本事呢!」亞瑟說:「但要是追查誰下手的,大概還有把握。你有更多詳細的資料嗎?」
「資料當然有,但令我們在意的是實驗區的一起命案,這中間有很多疑問,包含你現在聽到的所有事件,都發生在那命案不久後。」
「命案?對方都搞偷襲了,有人喪命不是很正常的嗎?」
「不!這也是一件意料之外的事。我們的防禦系統在那時被關閉了,而他們卻很巧妙的躲開我們的艦隊,整個實驗基地只剩下一支由六人組成的防守部隊和部分實驗人員。當然,他們都只受到輕傷而已。」雷爾夫看著他說:「亞瑟,你覺得天底下有這麼巧合的事嗎?」
「哈,沒想到你們的防禦竟然如此薄弱?太讓我意外了。」
「嘿,亞瑟,現在不是開玩笑的時候。」雷爾夫說。
「哈,被滲透了吧?」亞瑟說:「所以你們認為那命案應該是關鍵了,但我想你們都調查這麼清楚,直接告訴我,你們要我做什麼?」
「你先看照片吧,之後我再跟你解釋,因為對手有可能會以同樣的方式對付你。」雷爾夫點開另一張圖,那是張技術人員死亡當時的照片,旁邊附著屍體檢驗報告。
「被冰刺穿?」亞瑟看著照片裡被釘在牆上的屍體。
「很詭異吧!」雷爾夫點點頭,他說:「你還看得出其他問題嗎?」
「默漢德工業的冷凍突擊槍?」亞瑟看著報告上說明,眉頭再次緊湊著說:「我印象中,那種武器傷害應該不是這樣的……,還有哪一種武器能造成這種傷害?」
「我查過很多資料,得出的結論跟你是一樣的。」雷爾夫接著說:「冷凍槍的低溫破壞組織的程度沒有這麼厲害,必定也含了許多空氣中的水分。而這位死者是被人釘在牆上後瞬間死亡,你看到的結冰狀物體經化驗都是人體的液體;也就是說,這傢伙死掉的當下,把體內的水分都噴出去了。」
「確定是你的人嗎?」
雷爾夫搖頭,無奈的說:「水分內沒有任何的核酸資料,只能將他認定是那位唯一失蹤的人員。」
「哈,所以你們的目的是?」亞瑟冷笑了一聲,接著沒好氣的說:「找出誰是兇手還是──你們不見的東西呢?但我想後者才是你們的重點吧?」
亞瑟抬頭向雷爾夫,而後者則看了布萊爾一眼。這時布萊爾吸了一口氣,坐正起來,雙手十指交扣地放在膝蓋上說:「亞瑟,我曾經在瑪莎爾星球擔任執行官時,協助外星文明探索他們的遺蹟。當然,我們身為殖民者不可能跟遠古歷史的殖民者做一樣的事情,侵略、殺戮、征服!更何況人類的『時代躍進』也得歸功外星科技。話說,當地信奉所謂宇宙中心的世界樹,當然某部分跟我熟知的巴蘇哈泰的傳說很像,令我我好奇的是,所有信仰竟然都會有相似的地方。」
布萊爾喉結往下一沉。「傳說內容是描述著遠古大戰的事情,跟我之前聽到的傳說很雷同,他們都有共同的敵人,什麼巨蛇、巨龍等等的巨獸……等,這才引起我的好奇心想探究下去。而我們在泰爾星上發現了一座與瑪莎爾星球上一樣標誌的古老遺跡,那是一件令我振奮的消息。誰會想到一個沒有重力、大氣的地方會有這些東西呢?」
「你什麼時候變成了考古學家?」亞瑟被布萊爾瞟了一眼,他改口說:「呃,好吧!我明白你高興的原因,但那件事跟泰爾星的事件又有什麼關聯?不要跟我說挖到什麼該死的神兵利器。」
「或許稱不上什麼神器。」雷爾夫點開了另一張現場挖掘圖:「我們沿著遺跡挖掘,幾乎快到星球的核心。你無法想像那裡有多麼壯觀,內部幾乎都是被高壓壓出來的結晶物。那裡我們發現一座人造的水晶聖殿遺跡,在殿堂中央有根巨大無比的水晶柱,我們被搶奪走的物品就是從那裡取出來的。」
雷爾夫展示出另一張手繪圖片。「這黑色的物體有很強的能量場,但還未確定是什麼之前,實驗室就被攻擊了。目前不知道那東西是不是造成命案的主因,還是另有其人?」
「亞瑟!」布萊爾深深的吸了一口氣說:「我們已經查出誰奪走那東西,追回來並不是難事。但新聞披露的同時,也牽制我們的行動,尤其國會目前的焦點都在我們私自設立實驗場的事情上。這時如果一昧的觸怒他們恐怕不是好主意,所以目前只能把希望寄望在你身上。」
「既然這樣,你們這次大搖大擺的出現在這裡,不怕回去被審問一番?」
雷爾夫順勢接過話題說:「這次我們前來的目的是與這裡管理者會面,那是公開的行程,他們無權質問的。」
「好吧,是誰搶走了那東西?」亞瑟問。
「根據現場重力場軌跡,所有的證據都導向莎雅,我們可以確信百分之九十九是……」雷爾夫說到一半被亞瑟打斷了。
「薩洛梅?」亞瑟猶豫了一會,他說:「你們該不會想趁這次機會除掉他?」
「不需要做到那樣,因為他……」
雷爾夫說到一半,布萊爾咳嗽的聲音讓他暫緩了一會。亞瑟看了他們倆對視的表情後說:「繼續吧!」
「抱歉!」雷爾夫扭了扭脖子,他繼續說:「他雖然屢次騷擾雷諾領域,但那些並不足以動用武力去剷平他。」
「那你們內部的間諜該怎麼辦?扯你們的後腿,接下來換我掉入陷阱了。」
「目前我們還在調查,所以才會獨自來這裡與你會面。你只需要潛入莎雅,接著幫我們把那個物品取回就行了。」雷爾夫神色凝重地說:「這任務遠比之前的都簡單,拜託你了。」
「憑你們的能力,找一支傭兵艦隊過去不就得了?」亞瑟再次質問說:「莎雅可不是簡單的地方,你們自己應該清楚,那是薩洛梅的大本營吶!」
「我也明白,但除了你,沒有更合適的人選了。」雷爾夫皺了一下眉頭。「莎雅所在位置不屬於任何一個領域,但你應該知道他背後的勢力,說『薩洛梅』是阿雷托的傭兵團也不為過。加上這事件的發酵,我們只能選擇更信任的人選。」
「為什麼需要顧忌到埃耶洛領域?」亞瑟問說。
雷爾夫看了布萊爾一眼,在他點頭示意後轉過頭接著說:「目前我們與巴蘇哈泰及埃耶洛領域有個正在進行談判的商業區域合作協議。如果我們對薩洛梅發動攻擊,那麼到時候不只毀了協議,更可能發動聯邦領域間的戰爭。
「反正我們只需要拿回來那個東西,不需要傷害任何人,尤其是薩洛梅!殺了他,對我們並沒有幫助。這樣你明白嗎?」
「是的,亞瑟。我懇求你協助這次的行動,拜託。」布萊爾眼神誠懇的看著亞瑟,等候他的回應。
亞瑟看了那兩人一眼後,低下頭深嘆口氣。他思考一會後抬頭說:「我有拒絕的權力嗎?」
「哈!我就知道你會答應的。」雷爾夫高興的笑著,同時拿出一張透明卡給亞瑟說:「到這地方與你的助手會合,他的經驗很足夠,相信你們一定能夠配合得很好。」
「助手?」亞瑟疑惑的看著他說:「這種任務不需要助手吧?」
「我想他對於這次任務會有很大的幫助,所有的物品我都幫你準備好了。還有,這次行動因為對象比較敏感,你要有心理準備,如果失敗後我們不會承認及支援的!」
「你都說這麼清楚了,我還會指望什麼嗎?」亞瑟瞪了他一眼說。
「對了!另外,我想你得知道一件事。」雷爾夫拿起了攔截訊號的面板給亞瑟看說:「趕緊回個電話給她,我這裡的攔截記錄已經多到數不清了!」
亞瑟看了他們一眼,按下一旁開門的按鈕,這時車子開到底下停機坪附近的聯絡道路上。他開門的瞬間,外頭的人工日光大落落的灑了進來,關在昏暗的車裡太久,眼睛被強烈的光線刺得幾乎睜不開。
他看著外頭上方的人造日光,從沒想到這麼的炙熱和刺眼。
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