布勞將懷錶輕柔地收進外套內袋中，便猶如站崗中衛兵，背打得筆直，一動也不動地站在門口。
「……」伯恩哈德沉默地看了布勞，猜不透他的真意，在他出手幫忙的份上，也不好開口趕他走，陷入了兩難之中。
那視線裡的存疑，沒能逃過布勞的眼睛，還不待伯恩哈德開口，布勞已先澄清「陛下您大可放心，我不會破壞這裡任何一樣東西，我同樣想了解火災為何發生。在這點上，我和您是盟友。」
伯恩哈德回想事件前後，布勞確實不曾出現在現場，就連瑪格莉特親自到場指揮滅火，身為侍者的兩人也沒趕到，皆在火災的隔日才現身，想到這裡，布勞的話語便多了幾分可信度。
「我記得火災時，你並沒有來。」保握著寶貴的時間，伯恩哈德一面說，一面查看父親的書房。
書房裡沒有多餘的裝飾品，除了圍繞的書櫃外，只有一張長桌放在中央承接窗戶外的陽光，有如小型的圖書館。
架上擺放的書籍多已化為灰燼，餘留的書本在火焰的侵蝕下抹去了大半的文字，只能憑殘留的字猜測內容，木頭色的書架被燻成一片雪白，尤其邊角的書櫃最為慘烈，書架下層的書皆已焚毀，上層的隔板燒斜了半邊，書本像骨牌的疊成一大疊，看來隨時都要崩塌。
「是的，屬下當時有要事在身，所以並未前往。」布勞毫不忌諱的坦承，反正事情已經成為歷史，早不是秘密「那時廚房回報說有餐點短少的問題。陛下要是詢問料理長，馬上就可以知道我說的真偽。」
「餐點短少？我沒聽說過啊。」伯恩哈德聽得不大專心，專注全在書櫃擺放的書籍，說話極輕，就連呼吸也不敢太大口，就怕一個不小心把重要的線索給毀在自己手裡。
幸運留下的書本種類五花八門，舉凡歷史、科學、論理、武術、魔力探究皆在其中，足見父王閱讀範圍之廣，即使被火焰洗禮過，仍可窺見原本被整齊歸類的痕跡。
以父王的習慣，調查的手稿究竟會收在哪裡？伯恩哈德一點頭緒也沒有。
「您當然不會知道了。廚房怕被追究責任，才私下找我幫忙，希望能揪出偷餐點的小偷。」事關乎信任問題，布勞難得地開了話匣子，把事情來去龍脈都給說了清楚「餐點少個一兩份說來也不是什麼大問題，原本廚房就有多備幾份留存，從裡頭補上就是，只不過這樣的情形持續一個月，每天還缺少同樣的數量，那就有點怪異了。」
「尤其在這敏感的時間點，負責承裝餐點的侍女們說，在廚房聽見有人說話的聲音之後，已經盛裝好的餐點就頻空少了，可在最後清洗盤子的時候，數量卻是正確的。」
聽到關鍵的幾個句子，伯恩哈德停下了手裡的工作，滿臉不可思議的回頭。
餐點消失，餐盤還會還回來，實在太匪夷所思了！
這樣聽起來，彷彿城堡裡偷偷躲了個人，每天以偷取的食物生存，而大家都不知道他們在哪裡。若布勞說的都是真的，那麼...偷走食物的，會不會就是…
「最後找到食物的去向了嗎？」
布勞聳聳肩「找不到啊，廚房裡沒有可以躲藏人的地方，就連派出的使魔也沒發現任何痕跡。奇妙的是，自從火災之後，再也沒有餐點不見了，這件事就被當作沒有發生過，負責盛裝餐點的侍女還被料理長罵了一頓。」
伯恩哈德思索一陣，總覺得這事仍是古怪，廚房的供餐一直都是有需要可以再取，侍女們實在沒必要為了一點點餐點說謊話，若侍女所言不假，等於那個『看不見的人』至今仍在城堡裡，觀察著眾人的一舉一動？
想到這，伯恩哈德不禁一陣發毛。
「你還記得當時聽見廚房裡有聲音的侍女是誰嗎？」
「可蘿和妮妮亞。」
聽見名字，伯恩哈德頓了一下，腦海立刻浮現那個曾經說過『愛情言論』的雙馬尾少女，附帶想起那本…咳咳…充滿肉色的書，眼神立刻飄移到別的地方去，滿臉尷尬「噢…是她們啊…」
「陛下，閒聊就到這裡為止吧。」裝作沒發現伯恩哈德神色的怪異，布勞出言提醒道「再四十分鐘與軍團長們的會議就要開始，您所能調查的時間可不多了。」
狀況不明，里斯心裡急得有如熱鍋上的螞蟻，一刻也不想逗留，恨不得立刻回到城鎮把眼前所見全部說個明白，此時真是懊悔沒帶小斯同行。
穿過房子之間的小巷，身影藏在陰影中抄著近路，狹窄的視野裡，出入的山洞就在正前方，里斯一路急奔，眼見就要踏進陽光之下，一道焰火忽從天而降。
魔力感知率先起了作用，里斯腳步未停，抽出腰上黑曜刀，滑過指尖招出的火焰，以炎擋炎，兩道力量碰撞，眼前橘黃一片，將人往後推離數步。
焰火未散，殺氣籠罩，屬於獸類的爪子左右夾擊，里斯炎刃以自身為中心揮舞成月，這熟練的一擊看似勢在必得，卻是有如擊中石頭般的悶，身披鱗片的魔物僅是動作稍停，凌厲的拳頭立刻補上。
碰地一聲，拳與刀正面相碰，竟是不分軒輊。
看似毫無花樣的直拳，憑著速度一拳一拳紮紮實實的直落，霎時間，里斯的刀被封得死死，引以為傲的炎火被拳風給壓得只剩小火苗。
從沒被個魔物威脅到這個地步，里斯滿腹的煩躁轉成魔力，一口氣往外迸發，火焰像隻焰鳥展翅，瞬間吞沒周身兩尺之處，焚燒的風聲與熱度，持續擴散。
這幾乎竭盡全力的一擊，總算是逼退了眼前的魔物，換來幾秒喘息的時間。
灰黑的煙霧揉合著火炎向天空冉冉上升，里斯將刀持平，額間留下一滴汗，不知何時，包圍自己魔物已增為五隻，層層擋住退路，焰火更是沒在牠們身上一點留下一點痕跡。
迫近的危機感在心中直冒。
當獵人這麼多年，里斯多少聽聞過龍族的強悍，傳聞之中，銳利的爪牙與堅硬的鱗片是牠們最大的特徵，強大的魔法抗性與恢復力更是魔物之最，號稱是最為難纏的種族可說是當之無愧。
原本以為，憑自己的力量加上經驗，足以與之抗衡，想不到實際遇上才知道，他連只有一半血緣的半龍也難以應付。
然而，眼下最危險的並非那群虎視眈眈的半龍，而是手持著長槍，站在焦黑的屋頂上，有著人形的外貌的龍族將軍洛蘭飛。
「哼，不枉我守在這裡，總算是釣到一隻大魚了。」洛蘭飛從屋頂上跳下，長槍在雙手間轉了半圈，如鞭的火炎纏繞槍身，尖端直指目同為火焰操縱者的里斯，周遭的空氣瞬間變得乾燥起來「洛蘭飛，將是你聽到的最後一個名字。」
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