幫忙？
伯恩哈德差點以為自己聽錯了，向來不尋求他族協助的龍族竟會開口要他們幫忙？還是在這節骨眼上？
「龍族是把我們當傻子不成？你們幹了這麼多事，好意思找我們當幫手！」
「即使這事情牽扯到艾倫戴爾人民的安全，你們也打算──置之不理？」
聽到事關人民，弗雷特里西臉色一變，要不是伯恩哈德拉住他，幾乎就要立刻答應下來。
「…說清楚。我得視你的答案才能下決定。」伯恩哈德壓住心中那股焦急的心情，要不是知道龍王的詭計多端，已吃過幾次虧，怕這時早已失了平常心。
「我的屬下受詛咒影響，聽不進任何指令，現在正往城鎮移動，我是有辦法應付，不過…能否不波及居民，我可沒法保證。」龍王從容的笑一笑，看似已有十足的把握。
伯恩哈德收起怒氣皺眉沉默不語，見識過龍族將軍的實力，當時的力量就連受過正規訓練的軍隊都無法應付，要是在城鎮裡，那後果可不堪設想。
照龍王的說法，這狀況身為領導者的兩人當然非得在場，可這事確實怪異。以龍王高傲的心性，會提出合作的要求，那就表示此事在龍王心中佔了十足份量。再者，龍王的本事會不法制服一個屬下？這怎麼可能？
如此一來，就可以得出結論，龍王會刻意提及肯定另有目的。
「伯恩哈德，你還考慮什麼？這得趕快回去…」弗雷特里西站了起來，看了眼山頭，再看了兩人，伯恩哈德和龍王都不吭聲也沒動作，心裡急得要命。
「龍族竟會如此關心外族的安危，實在讓人受寵若驚。」比了個制止的手勢，伯恩哈德釐清了思緒正色道「恐怕龍王您在乎的不是幫手，而是怕這裡沒有你坐鎮，只憑一個龍族將軍，沒辦法與我兩人抗衡，我說的對嗎？」
如意算盤被揭穿，梅爾基努臉上的笑意盡退，那表情可比戰況不利時還要難看「…看來是小看你了。只不過，這點我們是彼此彼此，你我都不可能放下同族的安危，乾脆──作個交易如何？」
「好說。只要龍族肯放棄弗雷特里西，不傷任何一個人，並且修復索迪亞克族村落。艾倫戴爾就不追究你們所做的事情，也保證不傷害其餘龍族。」
「…雖然有點可惜，不過也只能同意了。」事態迫在眉睫，梅爾基努略加衡量兩邊利益，便允諾了條件。來日方長，這番話可推敲的地方也還多的是，只要沒要追討此行最大的目的，不過只是少拿點好處，尤其他還握有著對方肯定想知曉的情報，日後還有的是機會交涉。
說到做到，龍王誠意十足的立刻吩咐傳令的飛龍下達停戰的指示，從口袋裡掏出一顆黑色的珠子，拋給弗雷特里西。
「據回報，艾倫戴爾軍暫時把失控的貝爾勒將軍困在峽谷，只不過應該撐不了太久，你們先走，我隨後便會帶飛龍會合。」
弗雷特里西接過珠子，攤開手掌，那模樣和大小，完全就是當初露緹亞遺留的那顆，想不到竟然收在龍王那兒。
抬頭正想問伯恩哈德這該怎麼個用法，才發現他已站在自己身旁，順手的將珠子拿在手裡。
「合作愉快。」龍王發出奇特的聲音，招來四隻飛龍，張開翅膀往山頭那兒飛去，同一時間，伯恩哈德捏碎了珠子，黑色的影子從中飛出，包覆住兩人，身軀登時消失在船上。
娜汀看著離開的雙子與龍族，睜大著眼睛，靠著身後橫倒的船桅慢慢坐了下去，腦海裡迴盪著龍王說的那番話。
詛咒…將會讓人失控？
那麼身上被注射詛咒之血的自己，究竟誰來救她？
身上的血液在沸騰，視野裡那些活動的、充滿能量的生物，看起來讓人煩躁不已，他發出吼聲，烈焰隨著頭的擺動掃過，所有可燃之物點亮了火光，熊熊燃燒，空氣裡都是焚燒的高溫。
火焰中，人類驚慌奔逃，可那纏在身上的網子卻怎麼也無法掙脫，尤其那傳來的電流，傷不著身軀卻十分討厭。
可恨、可恨！
跺了跺腳，引起地面的劇烈震動，張嘴咬住繩子扯動，過大的力道扯落了綑綁的繩索，亦把山間的巨石震了下來，碎落的小石掀起風砂。
在岩壁上跳躍的人形，逃得飛快，矛在他手上翻轉，成了飛越的輔助，沒個幾秒，便藏身進混亂的焰火碎石的山林間。
拍動被箝制已久的翅膀，甩開身上的繩索，往空中飛翔，那些在峽谷間駕馬而行的人類，一點一點的落進眼簾。
張開嘴巴，吸取環境裡的火元素，凝聚成巨大的火球，體內的那股能量充沛地好似用不完，遠比從前還來得更強、更厲害。
從前…？
模模糊糊地，有什麼畫面閃過腦海。
對了，自己好像原本不是這個模樣，還是帶領著好幾隻同類行動，那時手臂劇痛，黑色的印記超出繃帶之外迅速蔓延，忽然意識就突然中斷，身體各處突然發熱，湧現出陣陣力量，無法控制的恢復了龍型。
原本發作時那種不適突然一下子都不見了，感受到的只有充沛的能量與渴求破壞的慾望。
這難道不就是自己想要的嗎？有了這些力量，他就不信龍王還能對他呼來喚去，霸佔著位子不放！
吐出口中的火球，奔馳的烈焰直直往前佔據峽谷，轟隆隆的陣陣烈風從兩側侵襲，那群人類即使再如何駕馬狂奔，也快不過火焰飛行的速度。
「往左右撤！壓低身軀！」出葉用著近乎嘶吼的聲音下達指令，腳下不停，隨著峽谷中行進的隊伍跟著衝刺，卻無法阻止一整片的紅橘色熱浪襲捲而來。
用手臂遮擋著撲面的熱氣，待出葉再次下望，已是一片狼藉。
若干隊員躲至溪水之中，看似安全，卻無法躲藏所有人，被火焰正面吻過的隊員倒在地上，面目全非的發不出聲音，溪水更是被火炎煮得發燙。
天空的飛龍發出咆嘯，毫不留情的再次聚起火炎，那一刻，所有人體會到了何謂對死亡的恐懼。
無能為力的出葉，焦急地看著落入慌亂中的隊員，一瞬間覺得腦袋一片昏乎，險些往前滑落山谷，千鈞一髮之際，出葉感覺到拉回自己的力道，一轉頭，伯恩哈德與著弗雷特里西從黑影中現身。
不須言語，伯恩哈德邁開腳步，寒冰在從他腳下擴散，以舉吹散炙熱之氣，張開的手臂，寒冰纏繞，龐大的冰之氣旋趕在火焰第二次襲來之時兩相碰撞，相反的魔力彼此抗衡，餘波震盪，最終崩解回歸元素。
飛龍的吼聲響徹雲霄，張開翅膀，揚起一陣暴風，吹落本就鬆動的石頭，飛上天際，拐了個彎，直直往城鎮飛去。
「哪裡走！」伯恩哈德手掌一翻，冰錐飛射，卻是不及飛龍飛行之速，幾下落空，仍是攔不住牠巨大身軀。
嘴裡嘖聲，伯恩哈德可無意放棄追擊，縱身往峽谷一跳，與協助擊破落石的弗雷特里西在谷底會合，第一件事就是找此時仍留守的迪諾。
「牽馬過來，報告狀況！」
還沒從逃過一劫的緊張感回神，迪諾慢了兩拍才連忙應諾，送上兩匹僅存的坐騎「已經派人通報城裡的居民趕去避難，只可惜憑我們實在擋不住牠…」
「不，你們已經做得很好了。」伯恩哈德跳上馬背，牽起韁繩，餘光確認弟弟是否已經上馬「這事交給我與親王，你們待整備完再回城。」
「是。」迪諾低頭答聲，當頭再次抬起，兩人已駕馬疾行，遠方的城鎮塔樓響起警鐘，一聲聲敲進內心。
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