站在幽暗的鐘樓迴轉梯間，齒輪枯燥地轉動，喀哧喀哧的咀嚼聲混在其中，路德仰頭對看似空無一人的機械喊聲道。
「別玩了，出來吧。」
回應聲音，女孩的身影慢慢在懸掛的吊燈上出現，兩隻腳晃呀晃的，手撐著下巴，發出銀鈴般的聲音。
「還不是路德剛才不給我吃好吃的，我不開心嘛。」女孩的模樣看來仍是半透明的狀態，說話的條理和樣貌卻已清晰不少，一邊說話，神情流轉，吐著舌頭，和人類沒什麼兩樣「雖然絞碎的聲音聽起來很棒，但是我已經吃膩那些又酸又苦的魂魄了。」
「大餐總是要花時間細火慢熬，再耐心等一下吧。妳四處亂跑，到時可會錯過品嘗美食的機會。」
「唔…烹煮過的東西是什麼味道…我從來沒吃過。那很好吃嗎？」提到食物，女孩的眼睛睜大，從吊燈上跳了下來，拉著路德的手好奇問道。
沒有實體的她，不可能品嘗人類的食物，嗅覺和味覺也有別，對女孩來說，那是種難以體會的感覺。
想到這點，路德心中那股意念，更加堅定起來。
他一定要讓女孩化為真實。
「非常美味。而且，妳將得到新的身體，可以吃到更多不一樣的食物，還可以去很多地方。」
女孩聽了漾開笑容，學著不知從哪看來的知識，伸出小指。
「嘻嘻…那我一定要嚐嚐看，然後吃很多很多東西，我們說好了喔！」
「嗯，說好了。」路德蹲下，輕輕勾了女孩的手，那道透明的影子便乖乖回到暫時寄放在身上的懷錶中，鐘樓裡恢復了安靜。
熟稔的聲音便在這時候從背後響起。
「你原來在這裡。」
路德將懷錶收進上衣的口袋站起，轉身，忽然的惡寒與與肩上的刺痛感讓他動作頓了一下，隨即便掩飾的站直了身體，揚起一貫的微笑，面對他最忠實的夥伴。
「布勞，你來得正好，我有重要的事情得拜託你。」
把路德與女孩的互動看在眼裡，布勞的眼裡流過猶疑，明明是看來輕鬆的對談，卻無法忽略當中的不協調感與記憶的衝突。
女孩的各種行為與性格，都帶著明顯的缺陷，就好像少了某種情感與人該有的思慮，唯一相似的就是樣貌與逐漸甦醒的能力，讓布勞無法明確的斷言，女孩究竟是不是他們所認得的『主人』？還是那些缺陷將會像當初的語言能力一樣，隨著成長慢慢填補？
可不管結論如何，路德那短短一瞬的不對勁可沒逃過他的眼睛，從領巾微微透出的皮膚，是一大片墨黑色。
那不是傷口，也不是任何藥草足以治癒的東西，而是長時間接觸怨氣所殘留的痕跡，為了讓女孩能一直維持人形，路德捕捉了無數徘徊的靈魂，那些魂魄沒什麼本事，要應付不是什麼難事，可靈被撕裂拆解的痛楚與怨恨他防不了，便全部由身體承擔下來。
身為魔族，他們比任何人都明白那種記號究竟有多危險，就算他們有比人類更強的抗性，終究會被怨氣慢慢侵蝕，直到身軀與靈皆被啃食殆盡。
路德的賭注，可說下得極大。
「…你身上的那些痕跡，已經多久了？」
路德脫下手套，從手指到手腕的部分全是手上一塊一塊的黑色暈開的痕跡，那些黑色像活的一樣，在皮膚下流動，任誰望見都肯定觸目心驚，他說話的口吻卻是輕描淡寫「喔，大概從半年前開始的吧。從背上開始蔓延，現在手套都不能脫了。」
「為什麼都不說？」
「說了能改變什麼？阻止我，讓小主人餓肚子？只要能夠達成目的，這點犧牲算不了什麼，獵捕靈魂的行動也已經結束了。」路德聳聳肩，戴回手套，把袖子拉回原位。
「難道路德你沒想過，你現在的身體就算主人回來，還能陪她多久嗎？」
從布勞的眼中讀到關心的成分，路德有一點意外，一直以主人為第一順位的他，居然會擔心自己？看來他們真的與人類相處太久，久到心起了變化也不自覺了「小主人身邊還會有你啊。只要能達成目的，一切的犧牲都是值得的，那可是最早時你說過的話，別說你忘了。」
布勞聽著沉默不語，路德的話點醒了他一直避不面對的事。
這段四處搜尋記憶碎片的時間，似乎有什麼心的想法在萌芽，卻無法描述那究竟是什麼。明明距離達成目標就在眼前，不知為何不安卻大於喜悅，這樣奇怪的感覺，即使他在人類世界已看遍不知多少時代流轉，也無法參透。
「你要是在意我的安危，就幫我最後一個忙吧。」路德從上衣的內袋裡掏出一罐紫色的液體，放到布勞的手心，瓶子極小，可以完全被手掌包覆「這藥水無色無味，接觸到空氣便會化成氣體，不會留任何痕跡，什麼時機點用，你應該很清楚。伯恩哈德已經開始對我起疑心，我要出手不大方便，這件事只能拜託你了。」
明白路德破釜沉舟的決心，那罐藥水拿在手裡，感覺異常沉重。
無法拒絕這個請求，布勞握緊藥水罐收進懷裡。
已到約定的五時，天色仍亮，所有成員皆準備好在船上集合，風帆開展，伯恩哈德站在船頭，以魔力啟動蘊藏淺紫結晶，半透明的薄幕在空中開展，在太陽未落的時光，看來不甚顯眼，兩個發亮的星子指標靠得極近。
結合由西爾塔莉亞研發的道具，白色的時間數字精準的算到秒數，一秒一秒的跳動，計算著星辰再次相會的時間。
航海士照著指示轉動船舵，追著星辰的位置，乘風破浪，直直前行。
經過改良的船隻，除了風傳動之外，亦結合了機械的運用，確保在風力無法作用時船隻能繼續航行。
低沉的運轉聲嗡嗡響起，站在甲板上，仍能微微感受到震動。
初次搭船遠行對長年在森林生活的艾茵是一大挑戰，站在甲板，看著波浪起伏的海面莫名緊張，和另一頭享受海風吹拂的露緹亞與里斯二人強烈對比。
觀察到艾茵憂鬱的神情，弗雷特里西走了過去搭話道。
「族裡的狀況還好嗎？」
「嗯，雖然族長輪替還有點不習慣，不過大家都很幫忙，不會有問題的。老實說，一直在肩上的壓力滿大的，能像這樣出來透透氣，也還不錯。」
一年前娜汀的離開，在信件的鐵證之下，眾多戰士們對族長的不滿到了最高點，猶如骨牌效應般，諸多對於族長不利的流言和爆料在村落裡爆發出來，族長應付的焦頭爛額，在期限內亦無法向伯恩哈德證明自己被脅迫的證據，在大量的負面評論與可能失去艾倫戴爾這個援助的情況下，長老們不得不做出重新選拔族長的決定
想到這段時間的族裡的混亂，艾茵露出苦笑的說著，風吹動她紫色的頭髮和珍惜的緞帶髮飾，對於明明比自己還緊張卻還上前關心的弗雷特里西，心中有滿滿的感謝。
「我直到最近才知道伯恩哈德插手了族裡的事，抱歉…這段時間讓妳這麼忙碌。」
族長替換之事，艾茵不像族裡的激進派有強烈的喜悅感，雖然明白伯恩哈德這麼做的理由，不打聲招呼便用激烈手段變動族裡的結構，仍讓人感到不大舒服，感覺一下子與雙子的距離疏遠了。
弗雷特里西的致歉讓她不知所措，是伯恩哈德請他來的嗎？不過，就算是本人親自來，她也同樣不知該如何是好，既不可能說謊說自己不在意，也無法把那股不開心丟回去。
艾茵只能維持尷尬的苦笑，轉移了話題「你還記得最早遇見的時候，給你的勾玉嗎？」
「妳說這個？」弗雷特里西從衣服裡拿出一條勾玉項鍊，編織的黑色繩結與那身服裝很不搭配，於是平時都給藏在了上衣裡「那時候妳說『去完成你想做的事』，現在，我仍然戴著它貫徹當初的想法。」
手臂交錯的靠在船邊，弗雷特里西看著此刻為了同樣目標而聚集的同伴們，還有站在船頭的兄長背影，心中湧現了新的力量。
太陽日漸西沉。
再怎麼迷人的海景，看了兩個小時也會膩，幾個原本雀躍搭船的戰士們都跑回船艙裡休息去了，甲板上只留下了掌舵的航海士、伯恩哈德以及留守的利恩，沒有交談，只有單調的海潮聲。
逐漸轉暗的海洋，閃爍一點點亮光，芙洛蕾雅的船隻慢慢出現在前進的方向，用著光芒打出暗號，確認彼此的身分。
伯恩哈德下達指令，慢慢緩了行進的速度，逐漸拉近船隻的距離，芙洛蕾雅的領頭船靠了過來，上頭的人影清晰起來。
一身軍裝的大王女克洛絲茵帶上兩名隨身侍衛站在船頭，領著後方四艘軍用船與艾倫戴爾的船並行，在兩邊同意之下，搭設了暫時的互聯橋梁，踏上甲板。雖不是由女皇親自領軍，這等陣仗已是最大的誠意。
「照當初說好的，四艘護航的軍用船隻都已待命。會隨你們到達目的地後，多留守兩日，這是女皇最後的決議。」
「勞煩大王女前來，已是最大的誠意。請代我感謝女皇的協助，日後必將親自上門答謝。」
「好說。女皇非常感謝你們幫忙照顧克里斯，王子的信件她看了心情特別好，真要感謝，就去謝謝克里斯吧。」克洛絲茵豪氣的側站著，那身白色的軍服貼身又顯眼，腰間配著軍刀，氣勢十足，充分展現了女皇的血統「一會兒我把我們那裡有的資源報給你們，有什麼還要補的早點說，這裡離城裡還不大遠，還趕得上。」
話說完，大王女眨了半邊的眼睛，展現了俏皮的一面「現在有沒有後悔當初沒答應聯姻啊？」
「多謝大王女的關心，我的決定不會變的。」伯恩哈德微微一笑，不冷不熱的回應，讓克洛絲茵同樣回了一個沒溫度的笑臉，口是心非的丟了祝福。
心情雖是不大美麗，克洛絲茵倒是盡忠職守，沒多久便送上了資源表，指揮著船隻就定位，保持著安全距離，熟練的進行護衛工作，穩穩的帶著艾倫戴爾的船繼續往東北方航行。
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