「哲也，明天去學校嗎？」看著身邊忙碌幫著煮飯的小身影，井上哉心中五味雜陳。

 

　　雖然時值初冬，但現下明明是在開著空調的溫暖家中，那孩子卻一副很冷的樣子，帶起圍巾以遮掩身上的吻痕，此刻他甚至在悶熱的廚房幫忙，額前的碎髮被汗水浸溼，黏在皮膚上看起來頗為難受。

 

　　「嗯，要去。」黑子微微抬首，看了井上哉一眼，緊接著又開始查看烹煮到一半的食物。

 

　　「沒關係嗎？」

 

　　「大概……」黑子微微歪頭，眨了兩下眼睛。「沒問題吧？」

 

　　「……既然你覺得ok，我也不多說什麼。」井上哉接過平底鍋，準備煎幾個蛋。「如果發生什麼事，直接打電話給我。」

 

　　「嗯。」黑子有些感激地點點頭，會不會真的打電話求助是其次，但有人關心自己的感覺是真的很溫暖，在沒有親人陪伴之時，他很感謝井上哉為他做的一切。

 

　　「對了，放學在校門口等我，省的你又讓人欺負了。」

 

　　「井上先生明天要跟黃瀨君去攝影的吧？」

 

　　「中途溜走一下不會怎樣，況且，涼太他能自己照顧自己，反正我已經決定了，沒得談。」井上哉迅速截斷黑子的話，以不容拒絕的口吻說著。

 

　　「……麻煩井上先生了。」黑子垂眸。說到底，自己還是一天到晚給別人添麻煩。

 

　　「別這個表情，又不是你的錯。」井上哉揉亂黑子的頭髮，接著把他往廚房外面推。「去叫涼太洗快一點，準備開飯了。」

 

　　「嗯。」

 

 

✽

 

 

　　隔日早晨，黑子無奈地看著睡得像死豬的黃瀨嘆了一口氣，他沒有去勉強對方起床，即使那人在前一晚極力要求想跟他一同上學。反正現在對方也不用參加晨練了，多睡一會兒也沒關係，黑子便隨意打點自己一番，出門去了。

 

　　心情有著說不出的低落，慢步到體育館，黑子卻因耳朵所捕捉到的球反彈於地之音，而不可置信地睜大眼。推開大門才發現，那一頭翠髮的少年正一人專注投著籃。抬手、躍起、投出，每個動作都優雅到無可挑剔，既確實又流暢，那是黑子無論如何都想要做到的程度，但也知道，自己的射籃技術慘不忍睹，加上赤司很以前早就不准他練習投籃的緣故，現在大概又更差了。

 

　　「綠間君，早上好。」無聲無息地走到綠間身後，黑子無比平淡地在球即將脫離綠間之手時開口叫喚。理所當然，那球華麗地撞上籃框後彈出。

 

　　「你搞什麼的說！黑子。」綠間一整個煩躁，這是在這些天裡，他第一次投失。

 

　　「普通的招呼而已。」黑子一臉無辜，逕自走到綠間身旁放球的籃子裡，拿起一顆球投了出去，劃出美麗拋物線的球，卻同樣擊上籃框彈出。「真可惜呢。」黑子歪頭。

 

　　「你這樣會進才有鬼。」綠間推了推眼鏡，撇頭，雖然不是有意，但他的語氣有些惡劣。「連制服也不換，帶一條這麼厚的圍巾，你以為這裡是文學部嗎？而且昨天還敢翹掉訓練，不盡人事至此也想投進？未免太天真了。」

 

　　天真？也是呢，以為只要努力，就什麼都做得到的我，真是個自以為是的笨蛋啊。

 

　　「我呢……」黑子倏地止住了動作，放下即將投出第二球的手，對綠間露出了一抹淡淡的微笑，眉宇間卻有著難以察覺的低落。「就算盡了人事，也沒有用吧……」不管再怎麼努力，也無法追上大家的腳步，幫不了青峰君、改變不了赤司君，更無法救助已經消失的征十郎君……

 

　　「你說什麼？」就算沒發現黑子的失落，綠間也從他的話語間發現端倪了，認識黑子以來，這是他第一次聽見黑子說喪氣話，他不知道黑子身上發身了什麼事，但卻知道，黑子現在的情況非常糟糕。

 

　　「今天就先這樣吧，我先走了，綠間君再見。」黑子沒有回答綠間的問題，只是向綠間微微一鞠躬。平常已經很淡的身影不知怎麼地，竟然又更加薄弱，甚至讓人產生少年會就此消失的錯覺。

 

　　「你等等！」綠間直接拉住黑子的手，硬是止住他的動作。「明明程度不好，卻不留下來練習，你、」未脫口的話，止於黑子覆到他唇上的手。

 

　　「正如我所說的，綠間君。」黑子又淺淺地笑了，冰藍眸子笑意繾綣，如同一潭清冽冰泉，沁人心脾。然而在綠間的印象中，黑子不是愛笑的人，更沒有在他面前笑過幾次。「練習對我來說，似乎沒有用了呢。你們都是很厲害的人，已經不需要我的傳球了，況且，我也不會投籃，根本沒辦法幫上大家的忙吧。」

 

　　「你到底在發什麼瘋？」綠間不懂，才一天不見，為什麼對方會發生這麼大的變化。說著這樣的喪氣話，表情卻一點也沒變，好似一點也不在乎的樣子。

 

　　「我沒有瘋。」黑子垂眸。「那麼，請綠間君好好練習，我就不打擾你了。」

 

　　「……我可以教你。」

 

　　「什麼？」

 

　　「我說，我可以教你投籃！」他的耳朵通紅，表情則是不自然的僵硬。天知道，綠間是多麼努力，才有辦法說出這樣直白的話語。

 

　　「不用麻煩綠間君了。」

 

　　「不要自作多情，我教你只是因為在場上還需要你的力量罷了，你不在的話會很困擾的說！」

 

　　需要我的力量？不知道為什麼，黑子突然有些想哭，那是在被否定了那麼多次之後，第一次有人明確地表達出需要他傳球之意。

 

　　「黑子！你做什麼？！快放開我！」對於突然抱住自己的少年，綠間非常不淡定。

 

　　「不要。」

 

　　「喂！不要把鼻涕蹭到我的身上！噁心死了！」

 

 

✽

 

 

　　「真太郎。」赤髮少年揚起儒雅微笑，走到正吃著午餐的綠間面前。

 

    所有人都對於這位不請自來的別班同學感到疑惑，一群人竊竊私語著，但卻引不起赤司絲毫的注意力。

 

　　「什麼事？」綠間一抬頭，便被赤司噙著的笑容嚇了一跳。不知道該不該這麼形容，他總覺得赤司的笑顏有著嗜血的恐怖。

 

　　「聽說下午你要教哲也投籃？」

 

　　「對。」綠間不明所以的點點頭。

 

　　「這不是不行，只是你不了解哲也的狀況，怕是幫不了他。」赤司說著，竟輕輕地笑了出來，赤金的眼瞳閃過一絲戲謔，卻又被原先的溫雅取代。赤司微微傾身，將手搭在綠間肩上，不動聲色的使力。「所以，你還是不要去了。」

 

　　「你說什麼？你難道要放任黑子這樣下去？」一想到早上黑子一副要放棄籃球的樣子，綠間就覺得心裡不舒服。

 

　　「我知道我再說什麼。」將另一隻手撐到綠間的桌上，赤司再度傾身靠近綠間，對方那翡翠般雙瞳所表露出那對黑子的擔心情緒，只讓他覺得煩躁。「我的意思是，哲也由我親自來指導，你可以不用來了，以免打擾到我們。」