看到帕瓦和第納丹兩位騎士回城,因為主人出征而沉寂許久的德拉哥城堡又動了起來。管家指揮著僕人、侍女分頭檢查城堡是否清潔、完善。不過,偌大城堡曾毀於巨龍,至今仍有不少處尚未修復。
一幫僕眾和城裡的居民都滿心期待的出門迎接,但城主率領騎士團穿越幽密森林,回到德拉哥城堡,已是兩天後的下午。馬車停妥,侯爵城主率先跳下車廂,並伸手牽萬眾引頸期盼的城主夫人下車。
「歡迎侯爵歸來、歡迎夫人到來!」家僕由一位管家帶領,在城堡門口鞠躬歡迎。然而,誰也沒看清這位初來乍到的夫人是圓是扁,長什麼模樣,只見萬丈光芒中有位身著輕便米白色洋裝的婦人──因為崔斯堅持要伊西戴上星宇魔珠,讓她的初登場受萬眾矚目、永生難忘。
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站在家門前的兩人審視這個許久未歸的地方。崔斯觀察到又有不少地方修整起來,甚是開心;伊西看到許多部分傾頹毀壞,不禁感慨。
一名老騎士蹣跚走來,崔斯興奮的問候:「蓋倫叔,好久不見了,這兩年城裡都好嗎?」
「有我在,能出什麼事。你小子忘了我是誰,我可是傭兵團的二把手,連艾克托死前都託我照顧你呢!」
「晚宴上才會正式向所有人介紹,不過應該先讓蓋倫叔認識,這是我的妻子伊西。」崔斯說著,雙手扶著伊西的肩膀,將她拉到自己身前,「伊西,這位是蓋倫,艾克托老爹的好兄弟。我不在的時候,城裡的騎士、士兵都會交由他指揮訓練。」
蓋倫看到伊西的手懸在空中,趕緊在衣服上拍了拍右手伸出去。兩人握手時,伊西聞到濃濃的酒氣,強忍住,才沒有皺起鼻頭。
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加瑞和凱分別下馬走來,蓋倫也與兩人互相擁抱。
「臭小子,你們這趟出去這麽久,都更精壯啦!晚點給我說說你們又去哪闖蕩冒險,解解我這留守老人的苦悶。」
「誰叫你老頭子住進城來都安逸了,整天喝酒,每次出發時間都不省人世。」
蓋倫又和幾名騎士問候了一陣,管家先領著主人進城堡,問候過崔斯後,向伊西自我介紹:「夫人您好,我是大管家烏爾菲斯。您叫我烏爾即可。」
「烏爾管家,這段期間辛苦了。」
「不辛苦、不辛苦,只希望城堡能盡快重現往日風華。這段期間整修了城堡四個角落的塔樓,接下來就剩工程最浩大的舞會廳了。」
「烏爾管家看過城堡以前的樣子?」伊西好奇的問。
崔斯補充介紹自己管家的來歷:「烏爾是老國王的家臣,你們以前說不定見過。我剛接手這裡嚴重缺乏人力,便張貼公告邀請舊國民回來重建家園,沒想到還能召回烏爾這樣的得力助手。」
「是、是大人不嫌棄。」管家不好意思的呵呵笑答。三人一路走著,每次說話烏爾都有禮的回頭看向侯爵夫婦。但這一次,儘管只有一瞬間,伊西見他眼神因心虛而閃爍,於是只平淡的回:「小時候的事,我不太有印象了。」
「也是,當時伊西還小,時間也過這麼久了。」崔斯說著,他們已到城堡大廳。「烏爾,你先忙去吧。對了,準備浴室給夫人梳洗放鬆。其他有什麼事明天再說。」
「都按您吩咐準備好了。」
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夫妻倆繼續走向臥房,這條路伊西並不陌生,這是往她祖父母房間的路線,崔斯卻突然在一道門前停下。
「到了!」
「這裡是浴室?」
「沒錯,看來妳還是有些印象的。」
「但行李都還在拖車上。」
「不用擔心,妳需要的東西都準備好了,」崔斯邊說邊推開門,一陣水蒸氣竄出,伴隨著牛奶、花蜜的香甜,「可惜還有點事要忙,不能和妳共浴,但晚點我會來接妳。」崔斯在伊西耳邊低語,並輕吻了臉頰後瀟灑的轉身離去。
伊西走進水霧瀰漫的浴室。霧氣因門扉開啟稍散,記憶中的大理石浴池印入眼簾。池中冒著煙的水因為加了牛奶而乳白,上面還漂浮著多種花瓣,五彩繽紛。
「夫人,讓我們來伺候您沐浴更衣吧!」兩名侍女不知在這裡面待了多久。聽她們的口音,是帝都來的人。
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從伊西踏入浴池起,侍女的手就沒有停過:梳洗頭髮、全身擦拭按摩,徹底滌淨這幾日的風塵僕僕。在這個既熟悉又陌生的環境,伊西嘗試放鬆,並說服自己:「從今以後,就要以這裡為家了。」
出浴後,侍女為伊西全身撲滿讓身體乾爽芬芳的香粉,再披上柔軟的浴衣,才帶她移駕隔壁的更衣室。只見一件紅豔的禮服掛在眼前,旁邊擺了一盤珠寶首飾,還有一頂以前龑安貴族專屬的金絲頭冠。
「都忘了問妳們的名字。」沐浴後神清氣爽,又離開蒸騰的水氣,頭腦也清晰起來。伊西這才想起自己還不知道如何稱呼身邊的侍女。
「我是艾莉。」髮色金中帶棕的女孩回答。
「我是琪琪。」紅褐髮色的女孩接著說。
她們看起來年紀差不多,大約都只有十七、八歲。
「艾莉、琪琪,這城堡裡還住著其他女人嗎?」
「沒有啊,夫人怎麼這麽問呢?」
「那這些衣服首飾是?」
「您說這些呀,大概三個多月前,大管家收到侯爵大人的信和清單,讓我們照著準備,而且要挑品質最好、最華麗的。您看還可以嗎?」
的確像是崔斯的風格。──伊西想起在旅店的早餐,沒有再多說什麼,讓年輕侍女將自己裝扮起來。
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崔斯再次現身時換上了婚禮穿的軍裝禮服,小夫妻挽著手緩緩走下樓。其實在更衣室伊西就好奇著,才剛回城為什麼需要如此盛裝打扮。兩人來到大宴會廳門前,伊西心裡稍稍有底,但還是被開門後的場面震懾。
主人進場時,幾隻號角齊響,震得在座賓客無不捂起耳朵──因為這是騎士們找到最接近喇叭,又有人會吹的東西。伊西本以為崔斯所謂的「正式向所有人介紹」是和家僕還有騎士聚餐,但並非如此。大宴會廳高朋滿座!主座高桌位在大宴會廳的最裡面,行經賓客桌邊,伊西不經意瞥到有人胸前別著商會的徽章,還有人別著舊龑安貴族的信物。難怪兩人要一人穿綠、一人著紅,就是用他們夫妻的衣著,呈現從龑安延續至德拉哥,這個國度的代表色。
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在眾目睽睽下,侯爵夫婦終於就定位,這場顯然秘密籌備多時的晚宴正式開始!
「諸位晚安,首先歡迎大家光臨寒舍。沒想到上次一離開,竟過了兩年多才回來。這場宴席因為各種突發狀況多次延期,敝人在此向各位致上最深的歉意,並真摯感謝各位仍願意出席。但我並非空手而回,除了勝利的榮耀,我身邊也多了一個人。在此鄭重介紹我的妻子,科斯公爵與龑安公主之女,伊瑟拉。從今往後,她就是德拉哥侯爵夫人、德拉哥城的女主人,也是金龍騎士團的團長夫人。希望各位能夠比尊重我、敬愛我,更加尊重、敬愛伊瑟拉夫人,因為她也是德拉哥所承襲的龑安王國,最正統的繼承人。」
台下騎士一片鼓掌歡呼,真誠而熱切的為他們的團長高興。然而,同樣拍著手的外賓,卻用眼光上下打量著,因為台上這個「繼承人」看起來一點都不像龑安王族。
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